Планета обезьян

Убедившись, что осталась незамеченной, бывшая пони замерла на секунду, один за другим наложив на себя два заклинания: имитацию магии пегасов и земных пони. Не один единорог никогда не смог бы летать так же быстро, как пегас или стать столь же физически сильным, как земной пони, но взамен такие как Сансет получили нечто куда более универсальное: магию. Любую, какую только позволит воплотить талант и сила.

И у Сансет было много того и другого.

Пропитанные волшебством мышцы бросили ее вверх, куда сильнее, чем должны быть способны иначе. Тело, облегченное пегасьей магией, взлетело выше, чем Сансет смогла бы сама, сразу на четвертый этаж пожарной лестницы, а спустя еще два прыжка — на крышу.

Усевшись на парапет, Сансет свесила ноги в пустоту. Этот город действительно никогда не спал — по проезжей части внизу сновали машины, шатались туда-сюда припозднившиеся кампании, где-то пронзительно визжала полицейская сирена. Вытащив из кармана смартфон, Сансет запустила полицейский сканер. Спрятанная под шапочкой гарнитура ожила, бубня коды и приказы.

Сансет ждала, игнорируя все, от грабежей до стрельбы, меланхолично швыряя птиц в свиные домики на смартфоне. Ее интересовал только один код — самый новенький, добавленный в протоколы всего неделю назад.

10-3000.

Наконец, она дождалась. Заветные шесть цифр вместе с другим, менее важным — стрельбой.

Сунув телефон обратно в карман, Сансет одним прыжком перескочила улицу, стрелой понеслась над домами, боясь не успеть. Третью ночь она пыталась поймать свою цель и каждый раз опаздывала к месту событий.

Четвертого раза не будет.

Почти сразу Сансет услышала несколько выстрелов, звон стекла и странный скрежет металла, словно кто-то смял в кулаке гигантскую банку с кока-колой, мощную музыку из специфичного "клубного" репертуара: четкий ритм и мощные басы. Сансет припустила еще сильнее, да так, что, оказавшись на месте, едва успела затормозить на самом краю крыши.

Как бы то ни было, оно того стоило — Сансет успела.

Самая обычная улица — желтый свет фонарей, припаркованные машины, узкая улица с односторонним движением. Что выбивалось из типичной картины — осколки стекла и кирпичная крошка на дороге, внушительный пролом в кладке дома, смутно напоминающий человеческую фигуру, напротив — два автомобиля, бок-к-боку, оба — смятые в гармошку. Мощная фигура какого-то мужика в черной "косухе" как раз выбиралась из салона изувеченной машины, голыми руками разгибая смятый металл.

Сансет подняла было руку, зажигая телекинез, но тут на сцене появилось новое действующее лицо, и бывшая пони развеяла волшебство, решив посмотреть, что будет дальше.

Новичок медленно выплыл сквозь проделанный пролом. "Выплыл" — буквально: тяжелые ботинки не касались земли, паря в паре десятков сантиметров над кирпичной крошкой. Невысокий, примерно ростом с Сансет, незнакомец был одет в импровизированную броню из разных видов спорта и мотоциклетный шлем, все — выкрашенное в темно-синий.

— Радужная сука! — прорычал мужчина, наконец, выбравшись из автомобиля и выпрямившись во весь свой немалый рост.

— Почему радужная-то? — возмутилась Синяя звонким девичьим голоском, картинно всплеснув руками. — Серьезно, каждый раз, когда твои парни видели меня, я вытирала ими пол и только!

Зарычав, Бугай оторвал от машины дверцу и швырнул в Синюю. Девушка размазалась в воздухе, пропуская снаряд мимо, схватилась за раму и, с натугой закричав что-то боевое, бросилась с ним вперед, да так быстро, что растеклась в одну смазанную синюю полосу. В одно мгновение преодолев улицу, Синяя вмазала дверцей Бугаю в лицо, вбивая его обратно в машину, из которой он только что выбрался.

— Впрочем, пофиг, тормозок, — фыркнула девушка, отлетая чуть назад. — Я только что выбрала себе супергеройское имя. Отныне зовите меня Рейнбоу!

— Они получили магию и лучшее, что догадались с этим сделать — надеть цветастые костюмы и мутузить друг друга по ночам, выбирая дурацкие имена, — проворчала Сансет. — Почему я продолжаю разочаровываться?

Размышления Сансет об особенностях обезьяньих повадок прервал очередной скрежет. Бугай, оттолкнувшись, видимо от борта задней машины, артиллерийским снарядом вылетел из смятой буквой "V" машины, но вновь промахнулся — Синяя с тем же непринужденным молниеносным изяществом отлетела в сторону. Подхватив ту самую несчастную дверцу со внушительной вмятиной в форме человеческого лица, она сначала метнулась вдоль улицы на север, до перекрестка, а потом с той же скоростью понеслась обратно, вновь припечатав Бугая дверцей, что на сей раз все-таки разлетелась на ошметки от удара. В противоположную сторону отлетел и Бугай, аккурат в фонарный столб, согнув его почти параллельно земле.

Вздохнув, Сансет вновь зажгла телекинез, готовясь вступить в бой. Честно, ей сложно было сказать, кто в конечном итоге выйдет победителем — Сила или Скорость — да и не особо это ее волновало. Если она захочет посмотреть, как обезьяны мутузят друг друга, то просто включит бокс.

Понаблюдав еще секунд десять, как Бугай размахивает тем самым столбом, который ранее сломал собственной спиной, она покачала головой и выхватила из его лапищ оружие. На секунду все действующие лица застыли в нерешительности, наблюдая за парящим в воздухе столбом. Хмыкнув, Сансет энергично покачала железякой в воздухе.

Прежде, чем Бугай успел опомнится, столб с гулким звоном ударил его сверху-вниз аккурат в макушку, согнувшись пополам. Бугай покачнулся, на мгновение дезориентированный, и Сансет ударила вновь, согнув столб в новом месте, а потом обернула его несколько раз вокруг тела. Бугай напрягся, металл тяжело застонал, медленно-медленно поддаваясь, и Сансет добавила второй столб, спеленав его по рукам и ногам в два слоя так плотно, что металл противно заскрипел, притираясь друг к другу.

Бугай, отчаявшись выбраться, принялся грязно ругаться, и Сансет добавила обрывок автомобильной жести, обмотав вокруг рта в три слоя. Мат превратился в приглушенное невнятное мычание. Спрыгнув с крыши, она медленно опустилась на землю, мягко коснулась носками земли.

— Так... — с явной неуверенностью начала Синяя, опасливо держась подальше от Сансет. — Телекинез, да? Это круто.

— В том числе, — кивнула Сансет.

— Так... ты тоже супергерой или мне надо вспоминать, как Флеш побеждал телекинетиков?

— Оставь это для комиксов.

Этот ответ, казалось, окончательно расслабил Синюю (Сансет отказывалась называть ее Рейнбоу!).

— Ой, да ладно! У нас есть суперсилы, мы бьем морды плохишам с суперсилой. Кто мы после этого, если не супергерои?

"Идиоты" — хотела ответить Сансет, но сдержалась.

— Я просто искала похожих на меня, — вместо этого ответила она.

Тоже чистая правда, в конце концов.

— Ну, ты сделала хороший выбор! — жизнерадостно заявила Синяя. Подлетев поближе, она протянула ладонь для рукопожатия. — Меня зовут Рейнбоу! А ты?

— Я... еще не выбрала псевдоним.

О, срань Селестии, ей правда понадобится один из них.

— Я буду звать тебя Джин, — заметив растерянный взгляд Сансет, Синяя продолжила. — Телекинез же. Джин Грей, ну?.. Люди Иск?

Сансет вздохнула, на мгновение пожалев, что не выбрала Бугая. Но только на мгновение — мудак продолжал невнятно материться и пытаться вырваться на свободу. Нет, она пришла сюда именно за Синей — линчевателем с "суперспособностями", которого уже пару недель замечали тут и там в районе, избивающую местные банды. Связываться с откровенными бандитами Сансет брезговала, идти в открытую к властям тоже не желала... оставалось лишь искать кого-то между.

Совсем рядом, почти за углом многоголосо взвыли сирены и Синяя засуетилась:

— Дерьмо, копы! Тикаем!

И стрелой взмыла ввысь, к крышам.

В последний раз оглянувшись на Бугая, задергавшегося с новой силой, Сансет в очередной раз вздохнула. Что-то ей подсказывало, что удержать его в тюрьме у полиции не получится: не приспособлена пока система к борьбе с новой угрозой. Не разработаны инструкции, не вылизаны до совершенства уставы, не созданы камеры и кандалы.

И тем не менее...

Повинуясь взмаху ее руки осколки стекла и кирпичная крошка пришли в движение, закрутились крошечную метель, а когда та растаяла, на земле осталась надпись: "Суперсила. Обращаться с осторожностью". Сансет надеялась, что этого хватит.

В этот самый миг из-за угла вывернула машина, ударив в глаза светом фар, и Сансет против воли вспомнила свою первую ночь на этой планете. Тогда она была напугана и растеряна, шарахалась от каждого шороха и не понимала и половины того, что и почему происходит вокруг.

Те времена давно в прошлом и никогда больше не вернутся.

Проигнорировав требование сдаться, Сансет прыгнула, в два прыжка скрывшись с глаз полицейских.

— Ну чего ты так тормозишь?! — накинулась на нее Синяя, вибрируя от нетерпения.

Вибрируя — буквально. Она двигалась так быстро, что контуры тела размывались, превращая девушку в синих доспехах в нечеткий силуэт.

"Отлично. Гиперактивность, возведенная магией в степень"

Уже ведь слишком поздно вернуться к матерящемуся бандиту-Бугаю? Подумаешь, наркоторговец-убийца-Селестия-знает-кто-еще. Зато его можно связать и заткнуть рот. Остановила ее в тот момент мысль, что если ЭТО — единственный способ взаимодействия с разумными, на который она способна, то что-то с Сансет Шиммер очень, очень не так...

Глава 5

Первое, что сказала Синяя после побега от полиции:

— Это было так круто! Ты видела, как я его?! Он так Рррр! а потом кааак получит дверцей в морду! А потом еще раз!

Каждое слово сопровождалось соответствующим жестом, должным проиллюстрировать эпичную битву. Сансет все это больше напоминало те глупые фильмы про боевые искусства, парочку которых она посмотрела в целях общего развития и изучения обезьяньей культуры. На редкость бездарно потраченные три часа.

Сансет прокашлялась, пытаясь прервать этот поток сознания. Синяя восприняла это по-своему:

— Ты тоже была неплоха, — милосердно согласилась она, облетая бывшую пони по кругу, заставляя поворачиваться за собой. — Телекинез — это круто! Не так круто, как полет, но сойдет для сельской местности.

Сансет подняла ладонь. Синяя застыла на месте, приглушенно пискнула, когда броня заперла ее, сжатая в невидимых тисках телекинеза.

— Не мельтеши, — попросила-приказала Сансет, аккуратно опуская Синюю на крышу и погасив магию.

— Ладно, может, я немного перевозбудилась, — смущенно пробормотала Синяя, попытавшись почесать затылок, но вместо этого лишь стукнув перчаткой по шлему. — Но это правда круто! Мы вдвоем отделали бандитов! Боже, теперь у меня есть супергеройская команда!

Как бы Сансет не хотела выступить против идеи, она не могла. Слишком много было причин все-таки сделать это.

Ей нужны были образцы, за которыми можно наблюдать и спокойно, без спешки, изучать. Захватывать кого-то вроде Бугая, о ком никто особо не будет волноваться — намного обременительнее, чем может показаться. Его надо где-то держать так, чтобы никто не заметил, кормить и поить, обеспечивать прочие потребности, следить, чтобы не сбежал, самостоятельно придумывать эксперименты. Сансет смогла бы реализовать это с одним только Бугаем, но что это за научное исследование с такой нерелевантной выборкой? А с увеличением числа образцов сложность необходимых усилий возрастала совсем не линейно.

Если же обеспечить объединенную на добровольных началах общность... Все свои базовые потребности они будут обеспечивать сами, как и придумывать разные способы использовать свое волшебство. Сансет останется только наблюдать, записывать и подкидывать идеи, следя, чтобы образцы не убились от избытка энтузиазма.

И все это — только одна из причин. Портал, из-за которого и началась вся эта история, стал работать иначе, и теперь Сансет понятия не имела, что проклятая штуковина будет делать дальше. Когда он вновь откроется? Завтра? По расписанию, через год? Через десять лет?

Никогда?..

В первых двух вариантах бывшая пони была согласна скрываться от обезьян, занимаясь своими делами. Проклятые человеки накопили столько знаний, что за без малого три года Сансет лишь поцарапала их верхушку, нырнув кое-где, в заинтересовавших областях, чуть поглубже.

Но провести так десять лет или всю жизнь?..

Она еще помнила последнюю ссору с Лжеселестией, и свою острую реакцию на "Ты построила столько стен от других, что сама уже взаперти". Уже потом, дома, проигрывая в голове эти слова вновь и вновь, она поняла, что так разозлилась именно потому, что госпожа мэр, перца ей под хвост, попала в больное место.

Пони — очень социальные существа, и одиночество — всегда очень болезненно для них. Сансет не была обычной пони, но все же оставалась пони. В Кантерлоте единственным близким существом для нее была Селестия, но кроме принцессы вокруг всегда было много других: учителя в Академии, сокурсники, придворные... никто не мог позволить себе проигнорировать приемную дочь самой Принцессы Дня, как бы эта самая дочь себя ни вела.

Здесь... столкнувшись с колючей личностью Сансет, все казались довольными просто вычеркнуть ее из любых личных взаимодействий вне необходимых по работе. Какое-то время это полностью устраивало беглянку, позволив сосредоточится на изучении нового мира, но...

Однажды заметив свое тщательно задавленное желание, Сансет больше не могла вернуться в то состояние, когда притворялась, что ей все равно.

Было много других, более рациональных и взвешенных причин, но в конечном итоге именно осознание этого факта заставило Сансет изменить планы. Если портал никогда не откроется вновь, Сансет придется жить здесь, среди обезьян.

И она отказывалась делать это в одиночестве, прячась и скрываясь от всех. Нет, если она обречена на человечество, то и человечество обречено на нее. Только так и никак иначе.

— Зачем ты делаешь это?

Сансет ожидала примерно той же реакции, что получала раньше: что-то ребяческое, гиперактивное и глуповатое. Вместо этого Синяя тяжело вздохнула, а когда заговорила — голос был тяжелым, напоминая уже не подростка, нет — скорее смертельно серьезную девушку:

— Эти парни, там... они всегда продавали наркоту рядом с моей школой. Тот клуб... я училась в одном классе с девчонкой, которую там напоили и... — она сжала кулаки. — Это всегда меня бесило, но я ничего не могла сделать. А теперь...

Картинно разведя руками, она взлетела, нависнув над Сансет.

— Теперь я могу.

Зависнув там на секунду, Синяя кивнула, решив, наверно, что произвела нужное впечатление и спустилась пониже, почти на уровень глаз собеседницы.

— А ты? Зачем ты здесь?

— Я хочу иметь право голоса в том, что будет с такими как мы дальше.

Сансет не могла увидеть выражение ее лица, но шлем, чуть склоненный к плечу в недоумении, подсказал ей, что надо выражаться более развернуто.

— Прямо сейчас — никто не знает, что делать. Мы, люди с... со способностями, свалились всем на голову совершенно внезапно. В высоких кабинетах едва начали задумываться о том, что делать, полиция не имеет вообще никаких способов справится с кем-то вроде Бугая — не таскать же с собой пулемет с бронебойными на каждый вызов. Половина планеты до сих пор думает, что это какой-то грандиозный американский фейк. Но что будет, когда они опомнятся?