Эриниум - Курс молодого мага

Мужской, естественно. Вслед за этим раздался смех. Девушки и женщины стоящие в очереди, чуть не синхронно вздохнули.

— И чем же ты помочь-то собрался?! — ответил кто-то шутнику.

Голос девушки был задорный и насмешливый. Свеарис выглянула из очереди, чтобы посмотреть на ту, кто вступил в спор с этими придурками. И кивнула своим мыслям. Девушка, которая отвечала, была в простой одежде.

— Так позови, я покажу! — ответил рослый и мордатый парень с нагловатой улыбочкой.

Вот он был явно с титулом... Но манеры вместе с мечом при этом дать ему явно забыли.

— Ты? — девушка смерила шутника презрительным взглядом.

А потом подняла руку со сжатым кулаком и оттопырила мизинец.

— Вот это ты мне показывать собрался? — язвительно и насмешливо произнесла девушка.

Среди парней раздались смешки. А юморист побагровел.

«Вестись на такую чушь...» — покачала головой Свеарис, теряя интерес к этой перепалке.

А вот Атиана, наоборот, глядела с явным любопытством.

— Ну, так что, иди, показывай! — лезла под кожу девушка. — Или только языком мести горазд? Так им отработаешь, раз больше нечем!

Свеарис снова поморщилась. Парень, уже совсем красный, сплюнул на землю и что-то пробормотал сквозь зубы. Хихикание раздалось уже среди женщин. Парень полоснул по ним всем взглядом, развернулся и, отпихнув юношу, который оказался у него на пути, ушел.

— Здорово! — восхитилась Атиана.

— Ты только пример не бери, — негромко произнесла Свеарис. — Если бы тут не было никого, она бы промолчала в тряпочку.

Атиана наморщила лоб.

— Это потому, что он аристократ, да? — тихо спросила девушка, наклонившись к Свее.

— Это потому, что он мужик! — Свеарис едва не выругалась от наивности подруги. — Он банально сильнее!

— А-а! Поняла, — Атиана дурашливо стукнула себя по голове кулачком и высунула язык.

Свеарис, поглядела на нее и прыснула...

...Никто не торопился залазить обратно в тесные коробки дилижансов, стараясь утомить ноги, чтобы потом хоть какое время можно было сидеть с удовольствием.

— Слушай, она, похоже, даже не двигается, — тихо сказала Атиана, смотря на девушку, которая была спутницей здоровяка.

А та, действительно, стояла, словно статуя, только иногда голову поворачивала. Свеарис, которая наблюдала за стайкой девушек, среди которых была та ехидная особа, лихо отшившая парня, повернула голову и посмотрела на объект внимания подруги.

— Она из рекуриаров или что-то вроде того, — спокойно заметила Свея.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Антиана.

— Вижу, — ответила Свеарис. — Поверь, я на них насмотрелась. В Рорене и вообще.

Ати удивленно хмыкнула.

— А ее парень, он откуда, как думаешь? — спросила Атиана.

— Во-первых, он не ее парень, — слегка насмешливо сказала Свея.

— А это ты как определила? — недоверчиво произнесла Ати, покосившись на подругу.

— Он знакомый, может друг, но точно не парень, — ответила Свеарис. — Мужики они же... В общем, им обязательно надо показать, что вот эта женщина, она его. А этот громила просто отошел от нее и все. И когда сидел рядом... Просто сидел.

— А что он должен был сделать? — не унималась Атиана и в ее голосе прозвучало нетерпение.

— Вспомни, как твой отец с мамой себя ведет, — произнесла Свеарис, усмехнувшись и положила руку на талию подруги. — Вот так, да?

— И что, обязательно должен обнимать? — в тоне Ати проскользнули нотки недоверия.

— Поверь, что-то такое он бы обязательно сделал, — уверенно сказала Свея, убирая руку. — Это на уровне дышать или уметь ходить.

— То есть, если у меня будет парень, он будет меня все время тискать что ли? — озадаченно сказала Атиана.

— Смотря какой парень, — улыбнулась Свеарис. — Они же тоже разные!

— Хм, а вот не разрешу и все! — фыркнула Атиана.

— Вообще-то, тебе самой это будет нравиться! — иронично сказала Свея.

Атиана задумалась. У нее так бывает, иной раз начинает размышлять над чем-нибудь очевидным.

— Свей, а у тебя есть парень? — вдруг спросила она и подняла на подругу нетипично для нее серьезный взгляд.

— А что, похоже? — с легкой грустью произнесла Свеарис.

Ага, парень. И гулять под луной... в сопровождении десятка-другого сыщиков папеньки. Или вот, стражей дедушки Атианы. Как только узнавали, чья она дочь, так даже желание просто поговорить у парней как-то пропадало. Это у аристократов. А с ноха (простолюдины) ... Тут уже Свеарис была против. В смысле, просто поговорить, пожалуйста. Но что-то большее...

— Знаешь, похоже, — ответила Атиана. — Ты как будто вообще замужем побывала. А я...

Тут Ати нахмурилась. Свеарис, зная историю подруги, обняла ее. Атиана большую часть жизни провела в поместье вовсе не из-за того, что хотела побыть одна. Лет с восьми из-за ее неправильно работающих каналов, Ати часто проводила время в заклинательной комнате. Естественно, в одиночестве. Свеарис мягко улыбнулась и обняла подругу.

— И ты всему этому научишься, невелика наука, — сказала Свея. — Парни... они не шибко сложные.

— Ты же говоришь, что они разные? — буркнула Атиана.

— Разные, но всем надо ровно одно, — улыбнулась Свеарис.

— Это что? — сдвинула бровки Ати.

— Пообнимать, — усмехнулась Свея.

От станционного дома донесся звон. Паренек лет десяти самозабвенно лупил молотком по небольшой металлической болванке, закрепленной на здоровой деревянной чурке, покрашенной в зеленый цвет. Такой же цвет, как и все здания на станции.

— По каретам! — разнесся зычный голос старшего возчика. — Через десять нунсов отправляемся! По каретам!

* * *

2-й день осени. После обеда. Колесник «Сатая». Юлиса Грестос Алестис. На подходе к Артезиусу.

Колесник, который использовался для разъездов правящей династией империи, был относительно небольшим. Пятая императрица, как и ее дочь, не любили излишний (а самое главное, неоправданный) пафос. Для каких-то официальных поездок, когда требовалось показать величие, серьезность, в общем, капитально пустить в глаза пыли, использовался большой, в два раза больше, чем пассажирский, колесник «Закатная Леди», построенный специально по заказу престола на верфях Кантоса.

«Сатая» имела одна каюту для венценосных пассажиров, большую, на несколько комнат, крайне удобную, оборудованную всем необходимым, от рабочего кабинета до небольшой залы для приемов. Около десятка обычных кают, для прислуги и охраны. И одну гостевую каюту, в противоположном от хозяйских апартаментов конце надстройки. На этом настояла императрица, обосновав необходимость такого конструкторского решения фразой: «Не всегда те, кто едет на одном со мной корабле, желаемы в качестве соседа». Имя колеснику тоже дала она, использовав для этого имя своей помощницы. И матушка же настояла, чтобы Юлису в путешествии сопровождал мужчина. Выбор она предоставила дочери, но: «не может наследная принцесса Дома Алестис (императрица любила называть род на эльфийский манер) прибывать в академию одна». Юлисе, скрепя сердце, пришлось выбрать меньшее из зол, а именно Эдариана Сейруса. Дефенте сам активно уклонялся вообще от пребывания во дворце, а Эмиль Конте даже не понял намеков... И честно говоря, Юлисе просто не хотелось потом перешептываний за спиной. Даже у наследной принцессы имеется рейтинг в «дружном» женском коллективе. Это матушка, естественно, тоже прекрасно понимала, поэтому довольно толсто намекала на отпрыска Сейрусов.

К легкому удивлению Юлисы, Эдариан не стал проявлять ретивость, используя такую возможность. Поздний ужин, состоявшийся вчера после отплытия, прошел в довольно легкой обстановке, Эдариан вел себя крайне учтиво, полностью следуя своему статусу высокородного аристократа. Завтрак Юлиса провела в одиночестве (и даже как-то заскучала) и сама отправила слугу, пригласить Эдариана на обед. И теперь парень стоял рядом с Юлисой на палубе, но не вровень, а чуть позади, демонстрируя уважение к Роду Алестис.

Колесник принцессы прибыл одновременно с «Фарианом» и на когда корабли заходили на рейд, то «Сатая» некоторое время шла в кильватер за пассажирским судном. Когда же первый начал править к молу общего порта, их курсы, разумеется, разошлись и колесник принцессы обошел «Фариан» справа. Когда они поравнялись, то Юлиса заметила на верхней палубе (которая была для пассажиров представительской каюты) несколько незнакомых лиц. Это было несколько... не удивительно, но странно. Она ожидала там увидеть Антарию Эридис, которая должна была плыть этим кораблем. А там стояли какие-то незнакомые... Эльф? И темный? Юлиса узнала сестер Аванти, но парней, стоящих рядом она не знала. Видимо, какие-то новенькие. И именно это было странно. А именно сочетание незнакомых лиц, верхней палубы и вполне известных Аванти, которые очень вряд ли стали бы путешествовать с кем-то, кого они не посчитали хотя бы ровней.

— Эдариан, вы знаете этих молодых людей? — спросила Юлиса.

— Совершенно не знакомы, ваше высочество, — судя по задумчивому лицу, Сейрус размышлял примерно о том же, что и принцесса. — Как и третья девушка.

— Вы уже высматриваете новую жертву, граф? — слегка иронично произнесла Юлиса.

— Жертва, ваше высочество, это когда без согласия, — ответил, слегка улыбнувшись, Эдариан. — Уверяю вас, в моем случае такого не было никогда. Мне абсолютно это неинтересно. Это как охотиться на компара (крупная хищная рыба, обитающая в Огненном море), ты его выслеживаешь, готовишься к броску... А он плавает кверху брюхом.

— Да вы заядлый охотник, Эдариан! — улыбнулась Юлиса.

— Уверяю вас, ваше высочество, — ответил, слегка поклонившись, граф. — Если понадобиться, я могу охотиться только на дерра.

(Что имеет в виду Сейрус. У императрицы может быть только один муж. А у него, только одна официальная жена. Естественно, любые амурные дела принца-консорта не допустимы. В свое время именно из-за этого, Вермилия Эридис, наследная принцесса империи, так и не стала Четвертой императрицей. Суть тут в том, что наследная принцесса, официальный ребенок, то есть, тоже должен быть только один. Детей может быть больше, наложницы и других женщины с похожим статусом имелись у консортов. И даже были прецеденты, когда именно они признавались наследными (например, Белая принцесса), но Грестосы тут пошли на принцип. Чтобы вот так же, как родственники, не сдать престол, а самое главное, не допустить каких-либо возможностей для борьбы за власть. То есть у консорта может быть только одна женщина. Естественно, адюльтеры случались. Но во дворце было достаточно целителей, чтобы не допустить зачатие лишнего ребенка, как от консорта... Так и императрицей. Не стоит сразу осуждать нравы. Венценосные особы крайне редко выходят замуж и женятся не то, что по любви, а даже хотя бы по симпатии. Например, представленные Юлисе Грестос кандидатуры, прежде чем быть, собственно, представлены, прошли, если говорить прямо, процедуру селекции. Опять же, это очень опасно, если у императрицы родится ребенок, не соответствующий заданному уровню. Почему Юлиса после этого все-таки выбирает сама супруга? Потому что это уже ее дело и даже обязанность, строить свое будущее).

— Я это учту, Эдариан, — слегка улыбнулась принцесса. — Но все же, кто эти люди? Я удивлена, что не знаю их.

— Думаю, ваше высочество, — ответил Эдариан. — Что это эйлады (эйлад — аристократ, знатный — элварин) откуда-то с королевств.

В голосе парня проскочили легкие, едва уловимые нотки презрения. Казалось бы, что такого? Но. Вряд ли Сейруса не учили владеть собой. А значит, на самом деле, презрение было вполне весомым, раз даже прорвалось через умение сдерживать порывы. Юлиса продолжала слегка улыбаться и держать на лице благостную маску, но только мгновение назад это выражение на ее лице было почти настоящим. А сейчас настроение принцессы пошло вниз.

«А тетушка Лария (Лария Эридис — бывшая герцог Эридис, магистратор корпуса Вигилов) даже не преувеличивала. Да, мы что-то стали забывать, уверились в том, что все хорошо. Слишком уверились»

Но именно для этого Род Алестис находиться на престоле. Точнее, именно потому, что всегда видит настоящую цель, невзирая на то, какой путь желают подданные или, если быть точнее, какого хотят избежать. Именно поэтому последние указы и распоряжения престола стали касаться привлечения аристократов с окраин, и не просто с окраин, а оттуда, где эйлады видят дерра не на картинках, а за стенами собственных замков.

Настроение Юлисы снова пошло вверх. А вот Эдариану Сейрусу она только что выставила весьма невысокую оценку. Если он находиться в плену таких... элементарных стереотипов, то делать ему рядом с троном нечего. Возможно, мальчику просто нужно побывать не только в столице. Да, он бывал на палубе боевого корабля, но может ему стоит столкнуться с дерра лицом к лицу, а не находясь за броневыми листами бортов?

«Но определенно, в этом году будет веселее!» — про себя улыбнулась Юлиса.

Аристократы, как сказал Сейрус, с окраины, раскладов сил не знают. Напугать их... Вряд ли это будет просто сделать. Но в интригах они тоже не искушены. Это будет крайне интересно!

Юлиса улыбнулась уже искренне. Колесник же, не спеша, входил в крайний правый рукав реки. Пристань, к которой шел корабль, естественно находилась возле самой академии.

«Ладно, пускай хоть напоследок пустит пыль, — думала принцесса, искоса посматривая на Эдариана. — Мальчик!»

* * *

Глава З

2-й день осени. Колесник «Фариан» палуба представительской каюты. На подходе к Артезиусу.

Да, Артезиус впечатлял уже отсюда. Со стороны насквозь утилитарной, то есть портовой. Аринэля удивил порядок, с каким суда причаливали. Они словно самолеты, сначала шли по дуге, а потом выстраивались в очередь. И неважно, были это небольшие парусные яхты или вот их корабль. Порядок наводили небольшие колесники, чуть не велосипеды, с ярко-желтыми флагами на стеньгах, снующие по рейду. Они подплывали к каждому приходящему кораблю, даже если тот сам вставал в очередь и некоторое время следовали впереди, показывая, что надо делать.

Аринэль покосился на девушек, стоящих рядом. А если быть совсем точным, на Талию Аванти.

«Почему, как случается пьянка, у меня выходит какой-то хренов конфуз? Вообще что ли не пить теперь?»

Да, если говорить честно (себе-то зачем врать?), вчера у него были... эти мысли. Но совершенноточно не в сторону Аванти! Ни одной! Нафига эти приколы? Это аристократки, тут «ой» не скажешь. Хорошо хоть хватило... остатков мозгов не доводить дело до горизонтального положения. Долбанный джентльмен! На кой было провожать их до каюты? Брата бы им вполне хватило!

Аринэль опомнился в тот момент, когда уже его руки уже активно исследовали женское тело и... Дьявол, что это за навыки такие прорезались? Еще бы чуть-чуть и прямо там, на палубе... А сейчас Талия ехидно посматривает в его сторону. И словечки такие. «Эр Аринэль, это был незабываемый вечер!», «Называй меня по имени, зачем эти условности!» Ага, и с намеком так, мол, нам-то уже чего куртуазничать? Благо, Аринэль четко помнил, что завел ее в каюту и совершенно точно ушел оттуда. Сразу ушел!..