Алиса. Книга вторая

* * *

Развалившись в кресле, я пыталась понять хоть что-нибудь в мануале своего флая. Спасаться от ничегонеделания, к сожалению, оказалось больше нечем. Еще пару суток подобного времяпрепровождения — и я готова буду бегать по потолку.

— Алиса, у меня входящий вызов. Принять?

— Это торны или кто-то другой? — уточнила я, моментально выныривая из собственных невеселых размышлений. На мгновенье проглянула надежда, что Капля смогла разобраться с неработающей связью, и полет пройдет не так скучно, чем есть сейчас в перспективе.

— Торны, — короткий ответ напомнил мне, что мечтать не вредно.

Я вздохнула, усаживаясь поприличнее.

— Соединяй.

Через мгновенье технические дебри на экране исчезли, и картинка сменилась.

— Светлого дня, сея, — поприветствовал меня мужчина.

— Светлого, — вежливо ответила я. Видимо, мой звонок оказался все-таки достаточным основанием, чтобы побеспокоить спящее сладким сном начальство.

— Дежурный передал мне вашу просьбу, — непонятно чему усмехнулся торн, — но сделать что-то сейчас у нас не получится. Какое-то время вам придется удержаться от общения. Мы прибудем на место назначения через девять стандартных суток, и только тогда сможем обеспечить ваш корабль стабильно работающей связью.

В словах говорившего сочувствие и понимание не проскальзывали даже моментами.

— Очень жаль, — без труда выдавая обработанную годами светскую улыбку, ответила я, понимая, что возиться со мной никто не собирается, — Извините, что побеспокоила.

Но что-то отвечать или просто прощаться со мною не спешили. Торн явно о чем-то размышлял, скользя по мне задумчивым взглядом. Я первой нарушать затянувшееся молчание не собиралась.

— Говорят, что ранкарские женщины славятся своей ненавязчивостью, — наконец, лениво, будто между делом заметил торн, потом сделал паузу, сложил руки в замок, устроив локти на подлокотники, и добавил уже более серьезным тоном — С кем вы так рветесь поговорить, сея, что готовы нарушать традиции?

Вдаваться в подробности, собственно как и врать, не хотелось. Поэтому решила ограничиться следующим:

— Я хочу в Сеть. Подобные ограничения оказались неожиданными, и мне скучно.

Торн на мгновенье задумался, но быстро пришел к какому-то своему выводу и, улыбнувшись, ответил:

— К моему сожалению, это невозможно, — по лицу было видно, что сожаления на самом деле там ни на грамм, — Но поскольку с нашей стороны было обещано создать для вас максимальный комфорт, я могу только предложить вам переместиться на мой корабль, здесь с доступом проблем нет. Женскую компанию я вам обеспечить здесь и сейчас, конечно, не смогу, но жалобы на скуку, думаю, у вас исчезнут.

Не знаю, какого именно ответа от меня ожидал торн, но могу догадываться, что отрицательного. Но если смотреть на ситуацию трезво, сидеть одной столько дней в четырех стенах мне не хотелось.

На еще один слишком внимательный взгляд я ответила улыбкой. Неожиданно, в голову пришла свежая идея, что неплохо было бы найти общий язык с торнами, раз с ранкарами не сложилось взаимопонимания. Мужчина напротив хотя бы не строил из себя безэмоционального истукана, по крайней мере мимика у него вполне живая. Да и Ранс утверждал, что мне ничего не угрожает...

— Пожалуй, я приму ваше предложение.

Кажется, мне удалось его удивить.

— Вы уверены в своем решении?

Я пожала плечами.

— Это лучше, чем провести весь полет, слушая пустоту.

Судя по скривившемуся в досаде лицу с последним утверждением торн был в корне не согласен.

— То есть я могу распорядиться приготовить для вас каюту? — недоверчиво уточнил мужчина. Мне явно давали еще один шанс отступиться, но делать этого я точно не собиралась — идея поискать точки соприкосновения с торнами, пользуясь при этом какой-никакой, но дипломатической неприкосновенностью, нравилась мне с каждой секундой все больше.

— Было бы замечательно, но... — я замялась, решая, как лучше будет уточнить про Каплю.

— Что вас беспокоит? — капитан пришел мне на помощь

— Мой корабль... Как быть с ним?

Торн откинулся в кресле и в задумчивости побарабанил пальцами по подбородку.

— Наличие или отсутствие вас на борту никак не влияет на его движение. Но если вы позволите разместить вашу яхту у нас в трюме, то, думаю, у нас получится выиграть пару суток пути.

— Можно я подумаю?

Еще минуту назад мне казалось, что удивить мужчину сильнее не получится.

— Хорошо... не знаю, над чем вы конкретно собрались думать, но надеюсь, когда я свяжусь с вами через пару часов, вы.. — здесь он запнулся, словно собрался выдать что-то неприличное, — примите какое-нибудь решение.

Через минуту я, положив подбородок на сложенные руки, бездумно уставилась на потухший экран, гадая, каких последствий ждать от этого разговора.

* * *

— Рэм, чем ты занят с утра пораньше? Я думал, что ты отключил инфор и спишь в своей каюте, но дежурный сказал поискать тебя здесь.

Шайкар обнаружил капитана в пустой кают-компании, когда тот раздумывал, где же разместить ему гостью, чтобы она не тронулась умом раньше, чем он сможет снять с себя ответственность за нее. Эта девушка сбила рабочий настрой, заставляя раз за разом вспоминать странный разговор, который по-хорошему не должен был состояться вообще. Наверное, все-таки надо было идти досыпать, а не отговариваться тем, что условная ночь уже перетекает в условное утро и до подъема осталось меньше стандартного часа...

— Своими прямыми обязанностями, — ответил Рэм, задумчиво разглядывая голографическую схему корабля, — Не забывай, у меня на шеи весит маленькая проблема в виде ранкарского отпрыска женского пола. Во всяком случае, пока я не сдам ее старшим на Торне, — легким взмахом план жилого уровня был увеличен: занятые каюты горели ярко синим цветом, свободных серых оставалось не так много, — Но вот что интересно....

— Нашел о ком вспоминать! — брезгливо отмахнулся Шай, не дав другу закончить, — Лучше скажи, выходил ли на связь Инай?

Рэм тут же отвлекся, раздраженно свернул голограмму, так и не решив, что ему делать с этим приглашением. То, что девушка его приняла, не хотело никак укладываться в голове.

— Пока нет. Но сигнал от него идет исправно, так что с ним, уверен, все в порядке, и скоро мы его услышим. Да и что ему ранкары сделают после всех твоих показательных выступлений на Окраинах? Будут холить и лелеять, не забывая кормить по режиму. Возможно, подгонят парочку ойшо с мозгами покрепче — я таких видел пару раз на Окраинах. Откуда их привозят, не знаю, но дорогое они удовольствие, скажу тебе! Так что ему заложниках там намного лучше, чем нам с тобой вместе взятым.

— Возможно, — не стал спорить Шайкар, — Это как раз тот редкий случай, когда нам на руку тот факт, что ранкары ничего не смыслят в удовольствии. Есть шанс, что Инай быстро вспомнит, зачем его собственно и оставили на Орсе.

— Надеюсь, — согласно кивнул Рэм и улыбнулся. Оба мужчины хорошо знали какой увлекавшей натурой был Инай, но дело свое знал он отлично и сомнений в собственной компетентности не вызывал, — Я сообщу тебе, как только он выйдет на связь.

— Отлично, — довольно ответил Шай, потом окинул взглядом своего друга, который выглядел непривычно рассеяно и задумчиво, — Так что тебя заставило подняться так рано?

— Не поверишь, — напоминание об утреннем инциденте моментально стерло улыбку с лица капитана, — Девчонка, которую нам сбагрили ранкары, вместо того чтобы сидеть тихо, как положено любой местной женщине, начала жаловаться на скуку, и...

Брови Шая медленно поползли вверх:

— И что?

— Что-что... Я хотел ее немного припугнуть, а в итоге теперь ломаю голову, какую каюту ей выделить, чтобы она подальше от наших ребят находилась.

Шай застыл, на минуту задумавшись, а потом уверено выдал:

— Так и знал, что ранкары попытаются что-то провернуть... Интересно, что же все это значит...

Голос Шайкара был обманчиво неспешен и невыразителен, но в его глазах горел знакомый Рэму с детства огонь.

Капитан вздохнул — уж кто-кто, а Шай точно не успокоится, пока не разберется в происходящем.

Глава 4

— Капля, как ты думаешь насколько это верное решение? — поинтересовалась я, наблюдая, как от нависшего над нами корабля в нашу сторону медленно выплывал стыковочный рукав. Подразумевалось, что именно с его помощью я попаду на это оранжевое чудо торнской технической мысли.

— Если смотреть с точки зрения твоей безопасности, идеальный вариант для тебя остаться здесь. Даже если мне захотят принести физический вред, я успею создать Переход и уйти — чужой корабль постоянно находится под моим наблюдением на предмет любых изменений и у меня всегда готовы координаты для перемещения в систему Деэйры, которые я постоянно корректирую, пока мы движемся. Но тогда станет ясно, что я далеко не классическая 'Галактика' и твое распоряжение о маскировке будет нарушено. Собственно, по той же причине, я не использую все свои возможности для восстановления внешней связи.

— Но я как понимаю, угроза, что по нам вдруг откроют огонь, исключительно гипотетическая? — покосившись на оранжевого гиганта, уточнила я.

— Да. Возможность подобного развития событий менее шести процентов.

— Целых шесть процентов? — неприятно удивилась я.

— Почти пять процента — это неучтенный поведенческий фактор недостаточно хорошо изученной расы.

Пояснение меня вполне устроило, немного успокоив.

— Ясно...

Капля же продолжила:

— Но в случае необходимости мы сможем уйти и из трюма чужого корабля, хотя для корректировки расчетов понадобится немного больше времени. Но не думаю, что задержка будет тебе заметна.

— Это, конечно, хорошо... — пробормотала я.

Думать о том, что в этом случае до Капли надо будет еще добраться, не хотелось. При таком раскладе, можно было, опасаясь всего неизвестного, вовсе уйти от ответственности и еще на Деэйре свалить от ранкаров в какое-нибудь тихое место. Но от мысли спрятаться и посуществовать на самообеспечении в надежде, что все само как-то рассосется, внутри все переворачивалось, противясь подобному развитию событий.

— Стыковочный рукав присоединен, герметичность подтверждена, воздушная среда соответствует норме.

Я вскинула подбородок и резко выдохнула.

— Ну я пошла...

Передо мной уже привычно протаял люк, и я, замявшись лишь на секунду, сделала шаг вперед.

Рукав, похожий на полупрозрачную кишку, вырастающую по необходимости из пуза большого оранжевого моллюска неизвестной породы, привел меня в обычный коридор.

— Сея, — незнакомый голос, окликнувший меня, заставил вздрогнуть и обернуться. Из поворота на расстоянии десяти шагов появился мужчина. На первый взгляд человеческое лицо, но с полностью отсутствующим явно по прихоти природы носом, и несколько симметричных, вырезанных полукругом шрамов через правую и левую щеку заставили меня невежливо вытаращиться.

Мужчина молча, но уверено приблизился.

— Вам нужно это надеть, — вместо приветствия заявил он.

— Что? — встала в ступор я, не отрывая взгляда от странного гуманоида. Такие жуткие типы мне не встречались ни на Деэйре, ни на Орсе.

Красные глаза, прикрытые челкой, вымазанной в какой-то слизи, смотрели на меня выжидающе. Вроде ничего особенного, но в общем и целом зрелище было не для слабонервных.

— Наденьте это, — повторил незнакомец и я, переведя взгляд ниже, только заметила, что он стоит, протягивая мне руку. Мощные пальцы, в которых было что-то зажато, также были изрисованные шрамами. Что удивительно, когти темно-бордового цвета на такой руки смотрелись вполне гармонично.

Мужчина разжал кулак, продемонстрировав содержимое — широкий браслет с нехитрым орнаментом. Что-то очень похожее я уже где-то видела...

Ждать, пока я справлюсь с эстетическим шоком, этому чудищу по видимому надоело, и он схватил меня за правое запястье и, не дав мне возможности среагировать, быстро надел украшение на руку.

— Готово, — куда-то в сторону сказал он, аккуратно отпуская мою конечность.

Браслет начал уменьшаться в диаметре, стягивая мое запястье. Моментально вспомнив, как мне досталась Капля, я быстро схватила подарочек пальцами, пытаясь не дать ему обтянуть руку так, что потом не было возможность его снять. Сейчас у меня были большие сомнения, что функционал этого украшения меня полностью устроит.

Что удивительно, браслет послушно остановился.

— Замечательно, — вдруг прозвучало где-то сбоку.

Я вздрогнула, до сих пор не привыкнув к подобной бесшумности и нечеловеческой скорости перемещения, и подняла голову.

Рядом со мной стоял капитан. Вместо комбинезона на нем были куртка и штаны из темного гладкого материала, немного похожего на кожу. Близи торн смотрелся куда внушительнее, чем на экране.

— Замечательно, — со злостью, словно выплевывая, повторил второй голос, который тоже мне был знаком.

Медленно повернула голову на звук — дальше, где поворачивал коридор, подпирая плечом стену, стоял мой незнакомец.

Я мысленно выругалась. Надо же было так вляпаться! Мысли лихорадочно заметались, пытаясь определить правильную в такой ситуации реакцию. С другой стороны, есть небольшая вероятность, что те несколько часов, что мы провели вместе останутся без последствий. Возможно, окажется, что совсем не в его интересах демонстрировать, что та встреча вообще имела место, и мы оба просто сделаем вид, что ничего не было... А может, он и вовсе меня не вспомнит...

От досады на свою неосмотрительность, захотелось побиться головой об что-нибудь твердое, но я заставила себя улыбнуться:

— Светлого дня.

Кажется, он скрипнул зубами. Лицо при этом оставалось каменным.

Выражение глаз на таком расстоянии рассмотреть не получалось, но то, что меня не забыли, стало ясно как день.

— Сея... — начал было капитан, нарушая неловкое молчание.

— Алиса... меня зовут, Алиса... — пробормотала я, отводя глаза в сторону, но тут же разозлись на себя за собственную растерянность, ведь по сути ничего такого, из-за чего я должна чувствовать себя виноватой, не произошло, и уже увереннее добавила, — Мы с вами так и не познакомились. Могу я узнать ваше имя?

— Рэм, — коротко представился капитан.

Мой же знакомый незнакомец называть себя не спешил. Слава богу, на него такой же реакции как при первой встречи не последовало, и исходящую от него волнами ярость я решила игнорировать. Кто ж знал, что мой побег из его кровати так заденет его самолюбие. Во всяком случае, надеюсь, причина подобных эмоций именно в этом...

— Идёмте, Алиса. Оро — это, конечно, замечательно, — капитан кивком указал на надетый только что браслет, — Но долго с ним находится тяжело... Хотя... — протянул мужчина, окинул меня скептически-снисходительным взглядом и добавил, — Вам вряд ли он доставит неудобство. Следуйте за мной.

Я кивнула, и поспешила за Рэмом, стараясь идти рядом. Тот, заметив, что я немного не поспеваю, тут же сбавил шаг.

Черноглазый, кажется, шел где-то сзади. Очень хотелось обернуться, но делать это я себе запретила.