Новая Жизнь? V

Тут нужно понимать, что как только Альянс Систем завершил своё формирование и был подписан мир с турианцами, то одним из первых дел стало приведение парка техники к единому стандарту. Ведь если корабли вполне могут нести признаки собственной школы строительства, так как стран имеющих крупные верфи способные строить военные корабли не так много и их все вполне можно разнести по разным флотам, то вот с другой техникой и вооружением так уже не сделаешь. Те же БТРы должны как минимум иметь единую базу, чтобы для них всегда можно было найти запчасти. А если ещё и технику для колонистов делать на той же базе, то подобная унификация приводит к значительному снижению как стоимости самой техники, так и к её поточному обслуживанию и ремонту, а так же значительно упрощает логистику. Ведь в этом случае не требуется открывать огромное количество сервисных центров специализирующихся на обслуживании разной техники и осуществлять перевозки того, что зачастую будет пылиться на складе, дожидаясь, когда кому-то потребуется.

Впрочем, сами колонисты так же умели считать и уже предпочитали приобретать ту технику, которая была совместима с используемой охранявших их сектор космопехотинцами. Полная же унификация приведёт к тому, что в любой более менее крупной колонии вы найдёте запчасти для любой имеющейся техники и вам не нужно будет переживать, что в случае поломки для вашего вездехода не найдётся нужной детали на замену только по той причине, что вы из сектора контролируемого одним флотом перелетели в контролируемый другим. Понятное дело, что полной унификации добиться всё равно не получится, так как для некоторых крупных корпораций удобней и выгодней использовать собственную технику и оружие, но даже если удастся унифицировать большую часть, это приведёт к значительному снижению расходов на логистику и содержание парка техники и вооружения.

Но наблюдавшие за показательными выступлениями пилотов кроганы про все эти нюансы не знали. Да и им было глубоко без разницы, честно говоря, какую стратегию развития приняли в АС. А вот самолёты их впечатлили. Не в том смысле, что этот тип техники представлял какую-то реальную угрозу для пилотируемого МЛА аналогичного класса, но с ЯЭМ, а в плане вылизанности конструкции и профессионализма пилотов этих машин. Пилоты всех стран продемонстрировали высочайший уровень своей подготовки и технического совершенство управляемых ими самолётов, и это вызвало у ящеров уважение. Ведь никаких компенсаторов инерции на этой технике не было, а значит пилотирующему самолёт доставался весь спектр незабываемых ощущений всевозможных перегрузок.

-Знаешь, я хочу попробовать, — неожиданно сообщил Дракху его собеседник, продолжая внимательно наблюдать за выполнявшей в небе фигуры высшего пилотажа машиной.

-Вряд ли тебя пустят за пульт, да и управление там должно быть не такое, как у кокона, — хмыкнул Дракх.

-Это да, не пустят, — согласился с ним кроган, — но я тут слышал, что за местные кредиты тебя могут покатать на учебной машине, которая от боевой отличается только кабиной на двоих.

-Ну, лететь пассажиром не тоже самое, что самому управлять.

-Согласен. Но можно хоть ощутить, каково это, летать без инерционного гасителя. Да и не думаю, что нельзя нанять инструктора и приобрести себе самолёт.

-Так может сразу и пойдёшь, договоришься о покупке? — усмехнулся Дракх.

-Не, у меня скоро вылет, так что потом, — оскалился в улыбке его собеседник. — Тем более, что им всё равно придётся переделывать кабину, подгоняя её под мои габариты, так что лишний час роли не играет.

Кроган встрепенулся, повёл плечами и покрутил головой, бросив взгляды по сторонам, после чего поднял левую руку и активировал инструментрон, вызвав часы.

-Пойду-ка я повторю полётное задание, — сообщил он.

-Угу, иди, — коротко кивнул Дракх, вновь поднимая взгляд на самолёт в воздухе.

В какой-то мере Дракх был доволен — поездка на Землю уже окупила затраченные на неё средства, а ведь ещё предстояли показательные полёты так любимых кроганами вариабельных боевых коконов, что обязательно привлечёт к их продукции внимание. Не то чтобы оно им так уж особенно было нужно, в Пространстве Цитадели все причастные и так отлично знали, на что были способны их ВБК, но приятно будет ткнуть всех в тот факт, что на самом деле они ещё лучше, чем принято считать. Конечно, у Кланов основная техника имеет как раз известные специалистам из ПЦ ТТХ, а тут представлена не только новейшая техника Кроганского Конгломерата, но и ВБК Анклава, который оснащается с автоматических заводов Улья. Но кто про это расскажет? Вот то-то же, а Совет Цитадели нужно регулярно пинать, иначе они начинают зарываться и считать, что наконец-то их техника сравнялась по боевым возможностям с кроганской.

Впрочем, дело было не только в цитадельских, но и в этих новичках, людях. Благодаря проведённой гетами разведки у кроганов уже сложилось определённое впечатление о людях и они прекрасно поняли, что те любят лезть куда их не просят и нарываться, особенно, если почувствуют безнаказанность. Так что им стоит сразу указать на значительное техническое отставание и вынудить направить свою экспансию в выгодном кроганам направлении. Понятное дело, что кроганы не опасались возможного конфликта с людьми, в этом случае даже один их экспедиционный флот раскатал бы людей как детей, но именно по этой причине они и не хотели, чтобы этот конфликт случился — не любят кроганы избивать детей.

Нет, если люди всё же полезут, то за кроганами не заржавеет, вломят так, что мало не покажется. Но зачем отвлекаться от своих главных оппонентов, Цитадели и турианцев, когда можно заранее направить внимание людей на противника, с которым в сложившихся обстоятельствах они могут побарахтаться на равных? Конечно, если Батарианская Гегемония решит устроить с людьми полноценную войнушку, то людям сразу же станет очень грустно и им не поможет даже союз с Верными, так как численный и качественный состав флотов просто не сопоставим. Но в том-то и дело, что батарианцы не пошлют свой флот за два рукава для войны, которая не принесёт прибыли и не приведёт к увеличению занимаемого объёма. Содержание флотов и так вещь затратная, а с началом боевых действий их содержание мгновенно возрастает в разы, так что никто не будет воевать в условиях, когда до противника нужно добираться через десятки тысяч световых лет, ведь фактор расстояния не компенсируют даже Ретрансляторы. Зато батары с большой вероятностью задействуют пиратов и наёмников, что позволит людям постепенно нарастить мускулы, проверить различные модификации техники и вооружения, а так же обкатать различные виды войск в настоящих боевых столкновениях и отработать тактики. А как только люди нарастят мышцу, то они станут отличным противовесом этим самым батарианцам, постепенно осваивая Скиллианский предел, и заставляя пиратов терять в этом секторе свои базы и искать всё новые пути ведущие в обход занятых систем. В свою очередь, это должно будет привести к активации самой Батариаской Гегемонии, которой придётся развиваться и улучшать свой флот, если они не хотят потерять влияние в данной части космоса.

Была и ещё одна причина, почему было нежелательно появления крупного военного конфликта, правда про эту причину знал только очень узкий круг разумных. Где-то в глубине космосе по прежнему выжидает Враг, которому подобная заварушка может дать отличную возможность. А раз так, то следует не допускать перехода политических противоречий в горячую фазу. В данном случае Дракх был на стороне большей части матриархов азари проповедующих "мирное сосуществование" и затыкающих рты своим более агрессивным сородичам.

* * *

После того, как наёмники обследовали зал, они тут же принялись паковать в контейнеры яйца и грузить их на робомулов, которые сопровождали отделение. Работая дронами-погрузчиками, успели запаковать в контейнеры и погрузить три яйца, и два робомула даже направились к выходу, когда одно из всё ещё стоявших на полу яиц открылось. Вначале все замерли, напряжённо глядя, как над поверхностью разошедшихся в стороны мясистых лепестков показываются тонкие ноги-пальцы лицехвата, но потом раздалась короткая очередь из автомата и лицехват разлетелся во все стороны ошмётками плоти вместе с кусками яйца, разбрызгивая свою кислотную кровь. Вопль одного из колониалов, на которого попали брызги, послужил спусковым крючком и кто-то из бойцов вжал кнопку активации огнемёта, залив яйца струёй напалма. А дальше начался ад.

Казалось, что монстры появляются прямо из стен. Боец с огнемётом погиб практически мгновенно, его вздёрнули в воздух и прокусили голову. А вот автоматчика, первым открывшего огонь, ожидала ещё более незавидная судьба, его утащили через одно из незамеченных при осмотре отверстий в стене под самым потолком. К счастью, Марк всё же правильно занял позицию и сумел прикрыть огнём своих сослуживцев, которые огрызаясь во все стороны огнём из автоматов и дробовиков всё же сумели пробиться к выходу из зала. Своими действиями он спас жизни наёмников, но не сумел сохранить свою.

Свалившийся на него сверху монстр, которого никто не заметил до самого момента атаки, принялся рвать его скафандр. Выстрел же одного из наёмников из автомата по монстру только привёл к тому, что брызнувшая из раны едкая кровь за какие-то секунды проплавила кислотоустойчивый материал тяжёлого скафандра. Упавший на пол пулемётчик умер в страшных мучениях, так как генетически улучшенный организм всячески сопротивлялся смерти, но с дырой в груди и наполовину уничтоженными лёгкими выжить мог бы только кроган, да и то далеко не каждый и если повезёт, но никак не человек.

Отстреливаясь из автоматов, поредевшее отделение и приданные им техники постепенно отходили. К счастью, наёмники и техники сохранили холодные головы, тренировки в виртуале сказались положительно, и никто не поддался панике и не бросился бежать. Отходили плотной группой, отстреливаясь из всех стволов. Сложность доставил тот факт, что им пришлось пересекать развилки, которые они миновали при следовании в зал с яйцами. К счастью, оставленные в боковых коридорах "сторожа", автоматические пулемёты, которые должны были отстреливать всё, что движется, справились со своей задачей и не позволили монстрам заблокировать ведущий к выходу туннель.

Добравшись до выхода наёмники заняли оборону, не позволяя монстрам приблизиться на дистанцию атаки, и принялись быстро поднимать с помощью лебёдки два контейнера с яйцами, третий контейнер они бросили в зале, не став дожидаться, пока робомул доберётся до выхода. Следом за яйцами последовали и бойцы, но именно этот момент монстры выбрали для атаки. Они как будто специально дожидались именно этого момента. В результате этой атаки отделение потеряло ещё троих — один был убит на месте, второго монстры утащили в темноту туннеля, а третьего, которого так же захватили, успел пристрелить сержант.

Как только уполовиненное отделение оказалось на поверхности, вниз полетели гранаты, после чего все бойцы запрыгнули в БТРы и те сорвались с места, стремясь унести своих пассажиров отсюда. Когда бронемашины достаточно отдалились, в глубине здания грохнули заранее установленные заряды, обваливая часть строения и заваливая выход из муравейника.

Боевые машины неслись по улицам города, стремясь как можно быстрей добраться до посадочной площадки, к которой уже были вызваны десантные катера. Иногда сенсоры БТРов засекали движение среди зданий и башенные орудия выплёвывали в ту сторону короткие очереди осколочно-фугасных снарядов, стремясь не столько в кого-то попасть, сколько отпугнуть и заставить временно отступить, прекратив преследование.

Две боевые машины пронеслись по разведанному и расчищенному пути и замерли на краю лётного поля, развернув свои башни орудиями в сторону города. Высыпавшие из боевого отделения колониалы заняли оборону вокруг БТРов, настороженно всматриваясь в окружающее пространство и стремясь заметить подкрадывающихся монстров. Иногда орудие одного из БТРов изрыгало короткую очередь по замеченному движению, но больше никаких признаков присутствия монстров замечено не было и это заставляло людей и двух батарианцев напрягаться ещё больше. Подобное поведение монстров обязательно обещало какую-нибудь крупную гадость, которую эти существа в данный момент готовили. В воздухе носились дроны, помогая с обнаружением противника, но толку от них было мало, так как монстры очень умело скрывались среди домов.

Ожидание продлилось не долго и вскоре в небе появилось два силуэта. Как только первый катер коснулся своим шасси покрытия посадочной площадки, он тут же опустил рампу, позволяя первому БТРу, на борту которого были оба контейнера с захваченными яйцами, погрузиться на борт. Следом сразу же забежали десантники первого, поредевшего отделения. Закрыв люк, десантный катер резво поднялся в воздух, отлетев в сторону и зависнув на одном месте, развернув свои орудия на город. На освободившееся место тут же приземлился второй катер, подбирая второе отделение, после чего, даже не успев до конца закрыть люк, сразу же взлетел в воздух. После этого оба катера развернулись в сторону от города и начали набирать высоту.

Казалось, что операция прошла достаточно удачно, пусть и было потеряно шесть человек и трое получили ожоги от крови монстров. Было добыто два яйца, которые были надёжно упакованы в герметичные контейнеры заполненные инертным газом. Потеря шести бойцов, даже со всей экипировкой и вооружением, не было критическим и вполне подходило под прогнозируемые боевые потери, пусть терять своих людей было не очень приятно. Снаряжение и вооружение так же показали себя с положительной стороны, так же как и использованная тактика. Вот только был один незамеченный никем момент. В тот момент, когда во второй катер грузились последние бойцы, от края посадочной площадки в сторону десантного катера метнулась худая фигура и исчезла где-то в районе передней стойки шасси.

* * *

Мобильная платформа автономного конгломерата гетов, получившая единый "личный" идентификатор "Голос Улья номер восемь" и закономерно откликавшаяся на сокращённый идентификатор "Восьмой", так как большинство контактировавших принимало её за единичного гета, наблюдала за танцем Создателя и пыталась разобраться в странных информационных флуктуациях возникавших в глубине его электронных мозгов. Благодаря наличию нескольких нейрочипов в одной платформе, мыслительный процесс "номерных" гетов был более стабилен и не зависел от наличия или отсутствия поблизости других гетов. Это позволяло им оставаться предельно эффективными даже в отрыве от остальной Общности, что было полезно для выполнения поставленных Создателем перед гетами задач и при его сопровождении.

Вот и в этот раз Восьмому довелось сопровождать Создателя на одну из находившихся под контролем Улья планет. На ней размещался совмещённый учебно-испытательный центр, при котором имелось несколько полигонов для практической отработки приобретаемых навыков и испытания нового вооружения, техники, приёмов и тактик. Непосредственно этот полигон предназначался для отработки навыков индивидуального боя биотиков, и он не только предлагал возможность отработать сами навыки биотика, но и комбинирование их со стрелковым оружием и применение в условиях приближённых к реальному бою. Для этого тут имелись все необходимые инструментарии, от открытой местности до имитаций различных построек и населённых пунктов, и от управляемых полигонным ВИ пассивных мишеней до тяжёлых боевых дронов вооружённых полноценным вооружением.