Я перевел дух. Да.... Кажется, среди рассматриваемых мной путей неожиданно появился приоритет. Осталось только расколоть этот орех и понять, как получить желаемое. И не погибнуть в процессе от истощения....
Мой взгляд вновь упал на наруч. Кажется, нам придется дружить даже через силу.
За последнюю пару лет это была их первая встреча. Не только потому, что не было особых причин делать это, но и резко изменившимися условиями. Однако на место встречи они повлияли мало. Опять они находились в той самой комнате, где обычно всегда имели удовольствие выслушать друг друга и корректировать свои планы в соответствии с полученными сведениями. Впрочем, говорить о том, что все это время они были лишены возможности общаться, было неверно. Посыльных никто не отменял...
Сидевший напротив врача человек по своим манерам остался прежним. Все та же бесчувственная статуя, на которую натянули человеческую кожу и заставили играть роль живого существа. Минимум мимики, минимум движений. Минимум всего. И все тот же острый взгляд единственного глаза, пронизывающий, казалось, насквозь и оттого пугающий даже его, бывалого ветерана. Однако даже эта неизменная холодная аура вокруг него, повязки, одежда, которая казалось, была на нем всегда и привычный "корешкам" полумрак не могли скрыть изменений, что с ним произошло за эти годы. Холодный и безжалостный бывший лидер АНБУ вне всяких сомнений старел. Да, не было у него не единого седого волоса, да и морщин было трудно заметить, что выгодно отличало его от его же сверстников и соратников. Но то, что человек неуклонно терял свою молодость и былую стать чувствовалось.
Ни один из них не проявлял особого сильного рвения поскорее начать этот разговор, чтобы закончить пораньше и разбежаться по своим делам, не привлекая лишнего внимания. Хотя у каждого было то, к чему они хотели бы вернуться и более не отвлекать друг друга от этого. Но они сидели и молча попивали чай, думая о своем.
Мысли ирьенина почти непрерывно витали вокруг нынешнего положения собеседника. Приняв вежливую просьбу явиться, он ни на мгновение не сомневался в необходимости это сделать. Он хорошо знал, с кем имеет дело и что будет, если вдруг решит этого человека обмануть. Но это было тогда. Сейчас же он все больше и больше задавался вопросом — а какова сейчас власть Данзо? Насколько велико его влияние? Способен ли он представлять действительную угрозу ему, если вдруг Дайчи окажется под крылышком Хокаге?
События, что отгремели несколько лет назад, вся эта история с Учиха и агентами Белого Змея повлияли на его заказчика очень сильно. Корень официально был расформирован, будучи объявленный как недееспособная структура и пережиток прошлых лет. Его лидер, до этого плавно оттесняемый с вершины политического Олимпа, внезапно оказался не у дел. Да, сотрудничающий с ним врач и исследователь прекрасно понимал, что никуда этот Корень не делся (люди, что передавали ему сообщения как были теми же оперативниками, так ими и остались). Но он понятия не имел, насколько сильно эта структура изменилась, оказавшись, официально, вне закона. А сам Данзо? Пусть все сведущие люди понимали, что он оставался одним из самых могущественных людей в деревне, но статус его претерпел серьезные изменения. Официально теперь он был никем иным, как простым пенсионером. Старым ветераном, отправленным в отставку, но время от времени который мог заявляться к старым друзьям и дать совет. И это должно было на нем сказаться. Наверняка должно, несмотря на то, что неофициально власть его была еще велика. Сказалось же это на их взаимоотношениях. Если раньше старейшина требуя ускорения работ, всячески подгонял его, то теперь этого не было. Все эти годы после падения Учиха он занимался исследованиями в меру своих возможностей, время от времени отправляя короткие доклады о состоянии дел. Большего от него никто не требовал. Что уже тогда наводило на мысли.... Продвижение достойной замены Цунаде тоже из-за этого застопорилось. Без поддержки могущественного старейшины было сложно раскрутить этот механизм.
Что же побудило его назначить встречу? Вспомнить про его существование и выразить желание выслушать доклад о состоянии дел лично. Что-то назревает? Или закончивший, наконец, разбирать последствия глава Корня, взялся за свои прочие проекты? Это и предстояло выяснить.
— Тут до меня дошли интересные слухи, — наконец соизволил начать Шимура, отложив в сторону пиалу и сконцентрировавшись полностью на собеседнике. Отчего он стал казаться готовящимся к броску ястребом, — Про необычное излечение. Ваш подопечный, говорят, сотворил настоящее чудо.
— Хм.... Кажется, конспирация окончательно умерла в этом мире, раз даже шиноби не умеют держать язык за зубами, — нарочито выругался врач, демонстрируя свое недовольство. Хотя он прекрасно понимал, что шила в мешке не утаишь. Особенно от него. Тем более что абсолютного запрета с присвоением степени допуска не было.
— Выходит, вам удалось добиться своего, — продолжил Данзо, проигнорировав реплику Дайчи, — Ученик однозначно показал, чего он стоит.
Ирьенин шумно выдохнул.
— Результат есть, — согласился он, выдав главную положительную новость, чтобы сохранить ту, которую он собирался представить позже. Если посчитает это нужным, — Но пока за этот результат приходиться платить. Очень даже высокую цену.
— Да, я наслышан. Ему самому потом пришлось оказывать помощь.... Хотя, результат, однозначно того стоит.
— Я бы согласился с этим, но возникшие проблемы сильно тормозят нас. И заставляют задуматься о другом.
— В чем суть проблемы?
Эта заинтересованность учеником со стороны Данзо несколько озадачивала и пугала Дайчи. С чего такой пристальный интерес? Откуда такие вопросы? Раньше ничего подобного с его стороны не наблюдалось.
— Его резерва просто не хватает для проведения подобных операций. Да и что-то в результате пошло не так, раз теперь расход чакры с его стороны даже на простые операции куда больше, чем нужно.... Я пытаюсь найти способ решить эту проблему. Пока, увы, не получается.
Интерес Данзо проявлялся еще сильнее. Даже внешне в этом полумраке было нетрудно разглядеть в его маске это чувство. И это действительно пугало.
— Весьма печально это слышать, — в голосе старейшины не было и тени печали, равно как и другой эмоции, — Значит, у него ощущается нехватка сил?
— Я не совсем это имел в виду, но... в общем, вроде того. Его возможности несколько... поубавились. Однако уверен, скоро мы найдем решение данной проблемы.
Уверенность в голосе Дайчи, в отличие от печали в голосе собеседника, все же была. Пусть и не сильно большая. В его голове уже зрело несколько весьма перспективных на его взгляд, пусть и в то же время пугающих вариантов того, как разрешить вопрос. Правда, он искреннее надеялся, что Широ и сам пока найдет какие-либо способы решения. Ведь методы, что был готов предложить он, были не самыми одобряемыми со стороны того же руководства....
Не успел он подумать, как подобно вспышке молнии в голове зародилась очередная мысль. Вот он — тот, кто возможно и станет тем самым спонсором, кто поможет ему провернуть все без лишнего внимания со стороны коллег. Решение, использовать ли припасенную новость или нет, было принято как-то само собой. Однозначно, если это поможет пойти на этот необходимый шаг.
— Весьма похвально, что у вас есть уверенность. И я все еще поддерживаю проект. Будет не хорошо, если после стольких трудов придется все свернуть.... Но пока сосредоточимся на другом аспекте. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз говорили об этом. Я дал вам возможность работать, не отвлекал вас , помимо некоторых вопросов, и, разумеется, мне весьма любопытно узнать, каков результат.... И прежде чем вы мне все расскажете, имейте в виду, что времени, которое я могу выделить в дополнение к тому, что уже давал, очень мало. Понимаете, к чему я клоню?
Дайчи кивнул, давая понять, что да, до него дошло все, что хочет сказать Шимура. И каковы вероятные последствия того, если он не оправдает доверия. Корень, когда-то оказавший ему помощь в некоторых моментах исследования, вполне мог затребовать компенсацию, забыв обо всем остальном.
— Честно говоря, ваше приглашение посетить это место лишь немного опередило мою просьбу об аудиенции. Я, возможно, попросился бы даже раньше, но то, что произошло с моим учеником, потребовало моего полного внимания и отвлекаться на остальное, пока мои мысли заняты другим, не мог.... Но раз уж вы сами захотели встречи, то тут уж никуда не деться.
Дайчи на мгновение помолчал, вытаскивая из подсумка сложенные листы, скрепленные кровавой печатью — простой, но эффективный способ защитить запись от разного рода воров до уровня спец подразделений. Бумага, а точнее то, что было на ней написано, было сейчас самым ценным, что у него было.... Здесь, в этой комнате, да и во всей Конохе, не считая укромного тайника, где хранилось все остальное. Быстрый импульс чакры после последовательности печатей и печать исчезла, дав ему возможность заглянуть в свои записи. Несмотря на полумрак он прекрасно все видел.... Впрочем, он мог бы свободно пересказать все на память в любом состоянии. Бумагу он собирался передать в руки старейшине, чтобы тот мог лично ознакомиться.
— Исследование все эти годы шло. Шло не быстро, я бы даже сказал, несколько раз я сталкивался с трудностями такого характера, что даже толком не знал, как к ним подступиться, чтобы взяться за их разрешение. Но тем не менее, определенные, я бы даже сказал, первичные результаты получены. Не в последнюю очередь благодаря той операции, о котором мы уже говорили.
Слегка приподнятая бровь Данзо так и говорила о небольшом удивлении.
— Первое и самое главное, что я готов вам сказать. Гипотеза о том, что мой ученик обладает если не бессмертием, то долголетием, правдива. За все время наблюдений я не заметил не единого признака постепенного старения организма. Гормонально он такой же, каким был в тот день, когда попал ко мне. То же самое касается его внешности, общих физиологических черт и прочих показателей. На вид ему едва можно дать двадцать лет, по всем анализам общий возраст тоже определить сложно — показатели соответствуют показателям примерно тех же двадцати лет. За годы, что он провел в Конохе, нет ни одного признака, что он стал на все эти годы старше.
Данзо не перебивал. По его виду теперь стало невозможно что-то определить. Маска какого-то холодного равнодушия вновь опустилась на его лицо. Дайчи же продолжил.
— Теперь о другом важном вопросе. О самой возможности передачи другому человеку его возможностей жить очень и очень долго.... Все мои наблюдения и исследования говорят о том, что да.
Данзо будто бы подобрался. До этого непробиваемый, как глухая стена, сейчас он вновь казался хищником, готовым броситься на свою добычу. Вернее, каменной статуей этого хищника.
— Пока точного "рецепта" передачи этой способности получить не удалось, потому что основной объем необходимой информации был получен совсем недавно. Но уже можно сказать, что наметки некоего плана, который позволили бы это все провернуть есть.
— Что требуется для получения более точной информации? — довольно быстро прозвучал голос Шимуры.
— Не считая времени... я полагаю продвижение.
— Продвижение?
— Я про все тот же упомянутый проект. Про Цунаде, если уж совсем точно.
— Как это взаимосвязано? — удивился Шимура, вновь показав проблеск эмоций в своем голосе, — От того, что его будут считать лучшим медиком мира вместо Цунаде, у вас внезапно обнаружиться способ продления жизни?
Вторую часть своей тирады Шимура заканчивал уже совершенно спокойным голосом, лишь слегка приправленную интонацией, чтобы можно было понять, что это вопрос, а не утверждение. Эмоции вновь исчезли, уступив место холодному вниманию и осмыслению речи собеседника.
— Что есть продвижение, господин? Слава? Отчасти, но это не самое главное. Славу он завоюет в тот же день, когда окажется в забитом ранеными полевом госпитале и через час они снова все вступят в строй.... В продвижении важно получение им тех возможностей, которые он сможет применить на практике, чтобы эту славу заработать. Нужны знания, умения и навыки применения всего этого. Знания и умения у него уже есть. А вот навыков пока не хватает...
— Ему хватило одного раза, чтобы получить серьезный урон, — мгновенно прервал речь собеседника Данзо, быстро дойдя до ее сути.
— Но без этого я не смогу получить нужные сведения.
— Хотите сказать, что единственный способ, это проведение именно таких масштабных операций?
Дайчи кивнул.
— Я бы сказал, что это не предел. Нужны еще более серьезные случаи, и нужна еще более впечатляющая по своей сложности задача.
— Для чего?
— Потому что именно предыдущая операция дала ответы на очень многие вопросы. И определила сам путь того, каким образом будет добываться если не бессмертие, то опять же, долголетие.
Данзо позволил себе нахмуриться. Переняв листы бумаги, он достаточно долго просматривал их, казалось, вчитываясь в каждое слово и проверяя его значение с встроенным в его голову словарем. И лишь когда последний лист был изучен им вдоль и поперек, он вновь поднял глаз на собеседника.
— Вам ведь не составит труда раздобыть подобные "особые случаи" самому. Доставка первого клиента прошла без малейших проблем. Что вам нужно от меня?
Внутри у Дайчи все похолодело. Данзо был готов обсудить то, что нужно. Ему оставалось лишь сделать свою "заявку". Мысленно воззвав к Предкам и Воле Огня, чтобы все получилось, он заговорил.
— Я не до конца успел договорить про продвижение, господин. Операции, которыми он отшлифует свои навыки и заодно, получит первые ростки своей славы — они конечно, важнейшая часть. Но ни одна операция не выйдет, если не удастся решить проблему с его чакрой.
— Вы говорили, что уверены в своем успехе.
— С вашей помощью.
Они смотрели друг на друга где-то минуту, пока старейшина не кивнул, позволяя врачу высказаться до конца.
— Вы как-то упомянули о Хашираме без мокутона и шляпы Хокаге, которого я хочу создать, и были против этого. С тех пор это пусть и формально, но случилось. У нас есть Широ без мокутона и шляпы Хокаге, но со способностями, почти достигшие способностей Хаширамы в лечении.... Сегодня я вынужден просить вас позволить мне сотворить нечто такое, что никто не одобрит, но это... просто необходимо.
Данзо нахмурился. Аура вокруг него стала даже холоднее, чем была.
— И ты хочешь, чтобы я помог тебе создать Хашираму без шляпы Хокаге, но уже с мокутоном?
Дайчи молчал. Не было никакой необходимости говорить сейчас, угрожая навлечь на себя еще больший гнев со стороны старейшины, чем он уже сделал. Он ждал бурю, пусть и надеялся, что она довольно быстро стихнет, однако ничего не последовало. Шимура как был статуей, окруженный льдом, так и остался ею.
— Нет.
Ответ был лаконичен, вполне ожидаем, и вместе с тем... разочаровывающим. Впрочем, еще не все потеряно...
