Герой.

— Это не оправдание — недовольно покачал головой Терис — каждое ваше действие должно быть максимально эффективно вне зависимости бой это или тренировка! А теперь всем освободить главный круг! Всем старшим ученикам взять боевые клинки и в круг.

— Это мы с ним будем сражаться? — спросила, кажется Инга, хозяйка той самой тушки, что не так давно разминулось с моей героической фигурой в полете. В свой вопрос она вложила ведро презрения и раздражения, как это умеют только женщины. Окинув ее взглядом, я вынужден был констатировать, что до моей горничной ей далеко, размера четыре как минимум, длинные волосы, завязанные в пару высоких хвостов ярко-красного цвета и симпатичное веснушчатое лицо, ситуацию исправить явно не могли. Девчонка же проследив за моим взглядом, и верно истолковав разочарование на моем лице, вспыхнула, причем буквально. Ее окутала аура из завивающихся языков пламени, что заставило меня, ее просканировать. Ага 16 уровень, полукровка причем название расы второго родителя мне ничего не говорило, пара техник потока и активное заклинание танец огня.

— Да я тебя . . .

— Хватит — мгновенно остудил ее Терис взглядом, как он ухитрился вложить столько льда в одно слово, мне было непонятно, но даже у меня по спине пробежали мурашки — старшие ученики в круг, вас ждет показательный спарринг со мной, Инга ты тоже!

— За что??? — в голосе огненной девчонки звенела детская обида на мировую несправедливость.

— Тебе не помешает пара дней у целительниц, отдохнешь, может, поумнеешь — сомнением в последней части фразы сказал Терис — и мне не придется объяснять твоему отцу, почему его младшая дочь убилась, об королевского героя.

После последних слов по столпившимся вокруг нас рядам учеников прокатилась волна шепотком и радиус круга заметно увеличился. А любопытные и насмешливые взгляды, бросаемые на меня учениками сменились на опасливые, а Инга глядела на меня с нескрываемым ужасом.

— Вооружились? Хорошо, самые медлительные отправятся на отдых к целителям, тем же, кто сможет меня задеть, серебряный лев и день отпуска — судя по отсутствию энтузиазма у учеников на подобную удачу они не надеялись.

И начался показательный спарринг, прикипев к нему взглядом и стараясь не пропустить ни одной детали, я кажется инстинктивно активировал какую-то из техник внутреннего потока, отвечающую за ускоренное восприятие. Проверять свой статус я не стал так как был полностью поглощен боем. Ну что я могу сказать, книги не смогли передать и десятой части истинных возможностей местных бойцов. С кем бы их сравнить? Да наверное ни с кем, их бой так слабо напоминал все ранее мною виденное, что и сравнивать не с чем. Быстрые перемещения в пределах ограниченного магическим барьером круга. Причем траектории перемещения атакующих наставника учеников, даже с ускоренным восприятием, я отслеживал лишь по оставляемым в воздухе размытым, повторяющим их силуэты следам. Короткие пасы безоружных рук варлоков и в воздухе перед ними и вокруг них вспыхивали сияющие круги магических активаций, а в Териса неслись огненные стрелы, копья, ледяные и воздушные лезвия, молнии и еще пара десятков, не идентифицируемых мною заклинаний. В ответ он выставил левой рукой трехслойный магический щит со сложной даже на вид, магической структурой по форме напоминающий римский скутум, принимая на него все объемные заклинания, а фокусные атаки вроде молний, отбивал обратно, начавшим светится клинком. Им же он парировал удары усиленных магией и техниками внешнего потока клинков своих учеников, убирая с траектории клинковых атак свое антимагическое защитное заклинание. Спустя пару минут субъективного времени такой 'игры' в пинг-понг, Терис внезапно растворился, размазанные трассы его ускоренного перемещения за пару секунд заполнили все пространства арены и бой завершился. Ученики попадали на пол где стояли, некоторые просто оглушенным, другие бились в судорогах укутанные электрическими разрядами, а самые невезучие, в чей состав вошла Инга и те из учеников кому еще в первой части боя прилетело отбитыми обратно заклинаниями, прижимали к себе переломанные конечности.

— Теперь вы понимаете, что собой представляет мастерство варлока сир? Вы не передумали? — просил Терис глядя на меня с сомнением, материализовавшись рядом со мной сразу после того отключился ограничивающий пространство арены магический барьер.

— Да мастер — развеял я парой слов его наигранные сомнения, после ТАКОГО показательного выступления передумать мог бы только полный идиот, а ни как не недавно призванный герой значит Терис почему-то очень заинтересован получить меня себе в ученики и это есть хорошо — спасибо — сказал я слегка поклонившись — благодаря вам я понял, что собой представляет стиль боя варлоков, а так же разница в сорок уровней и одну грань между сражающимися — за что был удостоен еще одного, ОЧЕНЬ внимательного взгляда.

— Тогда приступим к вашему первому уроку, сир — кивнул он, каким-то своим мыслям после того как набежавшие слуги унесли на носилках всех раненых — с чего бы вы хотели начать?

— Давайте начнем с основ мастер — ответил я с легкой улыбкой — я хочу понять суть этого пути.

Глава пятая. Долго ли коротко ли.

После разрешения вопроса с обучением моя жизнь вошла в некоторое подобие колеи, пробуждение, завтрак, чтение учебников по магии до обеда, после него тренировки до самого ужина, после ужина еще немного чтения и активный отдых в компании Мирес или Сиро переходящего в здоровый сон. К слову говоря эльфийка, не смотря на свой внешний вид, была старше меня и даже более опытной в постели, чем Мирес. Да и фигурой она больше всего напоминала миниатюризированную взрослую женщину, чем девушку подростка. Хотя опять таки нравы здесь были почти средневековые, женщина читалась взрослой с начала лунных циклов, а мужчина с 14 лет или сразу по достижения 10 уровня. Вот так-то, кстати, опять немного про местных аристократов, как мне удалось узнать герис родителей, частично наследуется детьми. Степень наследования зависит от многих факторов, начиная от положения звезд при зачатии и рождении, и заканчивая благословениями и проклятиями, лежащими на крови родителей. В среднем она составляет от 8 до 12 процентов, то есть при двух родителях 50 уровня ребенок с большой вероятностью получит десятый уровень при рождении. На первый взгляд это не много, но дети поднимают уровень куда быстрее взрослых, и нет ничего удивительного, что к 10 годам дети аристократов или просто сильных воинов или магов, даже без использования рискованных способов прокачки могут сравниться по силе с королевским рыцарем. В качестве примера можно взять ту же Ингу, ее отец граф, а мать рабыня из расы огненных человекоптиц, которую за редкую красоту граф сделал своей наложницей. Разница между их уровнями была довольно велика но не смотря на это Инга родилась с восьмым уровнем, что обеспечило ей автоматическое признание законной дочерью. От матери она унаследовала вспыльчивый характер и склонность в магии огня позволяющую ей инстинктивно использовать простые заклинания огня, без заучивания формул и формирования заклинательных кругов. И вот сейчас эта дерзкая и взбалмошная девчонка 14 лет 'тайно' влюбленная в того самого запулившего ее в стену баронета Хивара, за счет своих не таких уж и великих на фоне аристократических сверстников сил и навыков, стоит в бою пары дюжин простых солдат или пары тройки обычных рыцарей. При этом сейчас она тренирует лишь свои навыки, чтобы через годик, когда ее начнут брать на 'охоту' начать подымать свой уровень, до соответствующего графскому титулу. Так что если не убьется из-за своей вспыльчивости, на каком нибудь монстре или турнире, годам в двадцати превратится в машину уничтожения под названием варлок. Звание полноценное звание варлока получают лишь с 30 уровня, так что наличие среди старших учеников нескольких 26, 27 и даже 29 уровней которое меня поначалу смущало, оказалось вполне объяснимым. Кроме того жесткие требования по навыкам делали варлоков заметно опаснее просто рыцарей и рыцарей магов тех же уровней. Как я и подозревал никакого равенства боевой мощи при равенстве уровней здесь не существовало, герис это не только мощная защита но и инструмент. Если ты не умеешь им пользоваться, то против мастера тебе никакая сила не поможет. Этот урок я усвоил после своего первого спарринга с мастером. Нет он не разделал меня совсем в сухую, все внешне выглядело вполне благопристойно, да и повреждений я почти не получил, к слову довольно таки странные ощущения когда ледяные игры способные прошить двухдюймовые дубовые доски на вылет, разлетаются при столкновении с твоей кожей в водяную пыль. Я просто не успевал его найти в бою! Трассы техник быстрого перемещения, хлопки телепортов, вспышки заклинательных кругов, воздушные и водяные двойники и иллюзорные фантомы, почти одновременные атаки с самых неожиданных направлений. Первый раз я банально растерялся, но даже после того как я собрался и начал анализировать происходящее при помощи кристального разума мне это не сильно помогло. Он был банально быстрее, у меня просто не было заклинаний способных его поймать, в свою очередь его многочисленные, но слабые атаки, просто не могли истощить мою защиту до такого уровня, чтобы я начал получать от них урон. А техники и заклинания способные нанести мне урон через пассивную защиту, которые Терис наверняка знал, просто разнесли бы половину зала, несмотря ни на какие барьеры. Существовало всего пара широкоформатных защитных заклинаний 'божественного' уровня способных обеспечить защите плотность, которой была сравнима с плотностью гериса героя, вот толь их активации требовалось просто запредельное количество энергии сравнимым по стоимости с ритуалом призыва героя. Поэтому в реальности встретить подобные чары сейчас можно было, либо на королевских сокровищницах, либо на постройках времен Первой Империи.

Думаю пора рассказать немного о местной магии, после того как я начал осваивать техники варлоков и применяемые ими заклинания я понял одну забавную вещь. Местная магия изначально создавалась в виде чего-то вроде костыля, для инвалидов неспособных достичь нужного результата при управлении внешним потоком своего гериса. Конечно, потом по мере развития и усложнения она выделилась в отдельную ветвь мастерства, но ее изначальная роль, была ясно ощутима для тех, что начинал изучать ее одновременно с воинскими техниками внешнего потока. Многие древние базовые заклинания ближнего боя дублировали базовые техники внешнего потока, при этом заметно проигрывая им как в скорости, так и в эффективности. Как было описано в древнем учебнике с пафосным названием 'Путь воина' при проблемах с обучением этим техникам, можно было начать с заклинаний 'для облегчения достижения необходимого результата'. Конечно, в арсенале воинских техник не было аналогов большинства заклинания среднего уровня сложности, так как те зачастую обладали самонаведением, в то время как атакующие техники за небольшим количеством исключений были неуправляемы, продолжая траекторию удара которым ее направляли. Итак, чем же магия проще техник? А ничем, на самом дела она намного сложнее, если говорить по книжному то когда воин создает технику, то он применяет 'усилие воли и тела' маг же применяет 'усилие разума и воли'. При этом воин САМ создает технику, а маг сначала создает магический круг который и формирует нужное заклинание, при этом если круг был создан без грубых ошибок затраты времени на заклинание значительно выше, а вот энергии заметно ниже, так как часть энергии 'где-то процентов 40 от потребного' круг собирает сам в процессе формирования из 'мирового гериса'. То есть если объяснить на пальцах, воин все делает сам, а маг делает магическую машину, которая все делает за него, вот так-то. Поэтому если в бою дать боевому магу время на подготовку, то он легко приговорит пяток равноуровневых воинов, воин же в свою очередь при внезапной атаке, легко убьет мага в ближнем бою. Впрочем, проблемы древних сейчас были не актуальны, в современности использование магии и, или техник зависело только от выбранного направления обучения и тренировок. Хотя если посмотреть по соотношению благородных среди магов и воинов следи последних их намного больше, но это скорей всего связано с тем, что магию можно учить в одиночку по книгам изредка тренируясь на природе, как это делаю я, то вот для отработки воинских навыков требуются наставники, партнеры, лекари и маги для обслуживания тренировочной арены. Дорогое это удовольствие правильно выучить воина, не всем по карману. Можно конечно завербоваться в наемники и учится на поле боя, заодно и уровень поднять, но вероятность дожить до экзаменов при такой системе обучения, как правило, не слишком велика. Хотя воинов прошедших подобную 'школу' здесь весьма ценят и охотно принимают на королевскую службу. Другое дело, что прокачавшимся наемникам эта служба и нафиг не сдалась, по контракту высокоуровневым наемникам платят куда больше. Причем среди них количество разнообразных гибридных классов равно почти 90 процентам, ведь при такой насыщенной жизни для выживания любые навыки пригодятся.

И да, я опять отвлекся, итак основа магии как я уже сказал магические круги, в свою очередь они формируются из замкнутой в кольцо рунной последовательности или как их называют формулы. Формулы заклинаний бывают разные, для каждого заклинания своя, создание новых рабочих формул выше базового уровня которые могут быть замкнуты в кольцо магического круга, требует просто колоссального количества вычислений, причем даже при наличии таких техник как кристальный разум процесс требует многолетних усилий десятков, а иногда сотен магов. Вы спросите, что тут такого сложного, выстроить пару сотен символов в нужную последовательность и готово! Так-то оно так, но это только верхушка айсберга, по сути, местные заклинания были неким аналогом программных команд и настроек, среду для которых нужно было написать с нуля без единой ошибки и запустить. Лишь после создания подобного большого магического круга, который иногда называют первым заклинанием, рунная формула начинала нормально работать.

Так что создателем заклинаний мне не стать, да не сильно то и хотелось, количество боевых заклинаний в открытом мне разделе магической библиотеки исчислялось сотнями тысяч и это ТОЛЬКО боевых. Если же учесть что на каждое боевое заклинание, в среднем было создано полторы сотни бытовых, то изучать местную магию можно до бесконечности. В среднем на полноценное изучение одного заклинания средней сложности у меня уходило 'спасибо моей героической черте' не больше суток.

При этом под полноценным изучением я подразумеваю активацию заклинания усилием мысли. Ах да я же не рассказал, у местной магии есть три способа активации заклинаний различающихся по сложности и скорости. Первый самый простой, вербальный, маг заучивает стишок содержащий все руны-ключи формулы, после чего читает их вслух тем самым замыкая магическое кольцо необходимого заклинания. Простой в изучении, но самый долгий в использовании способ активации, особенно глупо выглядящий в бою, среди воинов 'певцы' не котируются никак. На эту тему даже анекдоты есть, настолько бородатые, что их вставляют в учебники по магии двухсотлетней давности. Вторые это 'манипуляторы' маг постоянно держит в сознании несколько рунных цепочек, а при необходимости быстро 'собирает' их несколькими пасами. Наиболее распространенный и сбалансированный способ активации, не требует запредельной концентрации и при этом почти так же быстр как третий, но 'быстрый доступ' подобного мага как правило ограничен заклинаниями родственного типа и, или одной стихии. Третий способ это когда маг держит в памяти всю формулу заклинания в разомкнутом виде и активирует ее одним мысленным усилием. Быстрый и универсальный способ использования магии, но требующий неслабой подготовки и исключительной концентрации. Не знаю, как обычных магов, а с моей точки зрения это выглядело, так. После извлечения из памяти заученных заклинаний у меня на грани поля зрения появились бегущие строки рунных формул, для активации мне достаточно поймать нужную из них усилием воли и мысленно вытащив ее в центр поля зрения замкнуть в кольцо. После чего следует чувство внутреннего толчка, означающее отток манны из гериса и заклинание создано. В среднем подобный способ активации среднего по сложности заклинания требует около секунды, что по сравнению с высокоскоростными боевыми техниками не очень подходит для ближнего боя, но на дистанции этого вполне хватает, главное не забывать о такой полезной вещи как упреждение.