28-36

Были и другие мутанты, но они были не так интересны в плане способностей. Тем не менее, их здесь тщательно изучали. А попутно мы нашли помещение с хранящимися там детскими телами...

Мутанты типа эпсилон и эпсилон-дельта, которых проект счет бесперспективными. Какое-то время их изучали, но пришли к выводу, что их способности того не стоят. И детей просто усыпили.

Гнев распалялся сильнее...

И, мы уже были близки к тому, чтобы выплеснуть его, когда нашли ученого, возглавляющего эту лабораторию. Но, когда он понял, что мы уже близко, то просто приставил к голове пистолет и выстрелил. Гвен сама хотела просто оторвать ему голову. Увиденное в этом месте сильно повлияло на девушку и сейчас всем сердцем желала убить виновных. А ее злоба резонировала с нашим общим гневом.

— Даже не думай, что тебе удастся убежать так легко. — Прозвенел адский хор наших голосов.

Протянув руку, мы грубо хватаем мертвого парня за голову и поднимаем. Моя плоть врезается в его череп, просачивается в мозг и восстанавливает повреждения. Но, это такое неприятное дело. Многие недооценивают тот ущерб, который несет попадание пули в мозг. Почему-то принято считать, что это сам мозг такая хрупкая штука, что маленькая пуля в нем может его моментально убить. Но, блин, люди порой выживают даже если их мозг насквозь пробивает металлический штырь! Если воткнуть нож прямо в мозг человека, он все равно может выжить. С выстрелом же другая ситуация. К очевидным физическим повреждениям еще добавляется огромная кинетическая энергия, что передается в мозг, запертый в черепной коробке. И эта сила просто разрывает нейронные связи по всему мозгу. У нашей жертвы ситуация осложнялась еще тем, что уже в самой голове пуля отрикошетила от кости и осталась в мозгу, нанося еще больше повреждений.

Пусть я мог восстановить даже такое, но, воспоминания этого мозга сильно пострадали. Большая часть памяти была на месте, но были разрушены многие ассоциативные связи. Тем не менее, что-то я смог вытянуть из его головы.

— Отлично.

По крайней мере, этот парень знал о расположении нескольких объектов программы. Небольшие подразделения, ведущие свои исследования и передающие результаты сюда. Но, увы, этот парень не знал, куда увезли профессора Х, и где сейчас искать Уильяма Страйкера.

Но, еще кое-что интересное мы тут нашли.

На одном из уровней, который мы ранее пропустили. Была лаборатория, в которой держали в бессознательном состоянии весьма известного мутанта. По крайней мере, для меня это был известный мутант. Я помню, что мне очень нравился этот персонаж в детстве, и я хотел обладать такими же силами. Это был подросток с темно-синей кожей, покрытой звериным мехом. У него так же были демонический хвост с треугольной кисточкой, а еще по четыре пальца на руках и ногах. В этом парне сразу можно было распознать Ночного Змея, мутанта со способностью к телепортации.

Хотя, у меня уже был свой способ телепортации, но, может я смогу улучшить его, изучив способности Змея?

А в это время...

В Нью-Йорке...

Хоть он еще и не восстановился полностью, Фрэнк Касл уже покинул больницу. Фактически, просто сбежал от врачей. Но, этот парень знал пределы своего организма и трезво оценивал собственные возможности. Дома, как и всегда, было тихо. Мужчина скучал по тому времени, когда его встречала любящая жена. И, все же, их совместная жизнь не сложилась. Они вместе служили в Военной Машине, но, ушли на покой. Должны были, только... новая работа Касла заставляла его вспоминать старые привычки. И это не нравилось его жене... уже когда родилась дочь, она просто забрала ребенка и ушла. А он не стал пытаться вернуть ее... Френк понимал, что так будет даже лучше. Хоть он и скучал по жене и дочери, но так он мог полностью погрузиться в работу. Он не любил охоту на преступников, ему не нравилось быть жестоким, но это как проклятый никотин. Наркотик, убивающий тебя изнутри, но от которого ты не можешь отказаться. Вернее, не каждый может от этого отказаться.

— Сергей... — Полицейский наконец-то дозвонился до старого друга.

— Фрэнк... что тебе нужно?

Бывший наемник криво усмехнулся, услышав знакомый акцент.

— Я тут нашел редкую живность... думал, тебе будет интересно.

— Что за зверь?

— Мутант. Очень мощный.

— Настолько мощный, что тебе понадобилась моя помощь?

— Да... и захвати что-нибудь потяжелее. Нож ее не возьмет. Нужна, как минимум, антиматериальная винтовка.

— Значит, у нее шкура, как танковая броня?

— Возможно. Достань взрывчатку, и не забудь свои яды.

— Фрэнк... ты умеешь заинтересовать.

Когда разговор был закончен, наемник с позывным Крайвен, размел шею, похрустев позвонками. И, первым делом, он решил написать своему боссу, что ему нужен небольшой отпуск. Старк всегда с пониманием относился к потребностям своих цепных псов. И всегда был готов предоставить для этого свое лучшее оружие.

Глава 31 Сотрудничество

Почти все дети школы Ксавье были спасены. И к ним так же добавились еще дети и подростки, спасенные с базы Оружия Икс. При этом из старших учеников школы была сформирована группа наиболее боеспособных ребят, которым я так же передал новые способности, сделав их еще сильнее. Теперь они, даже в ущерб некоторым урокам, тренировались. Да, уроки были возобновлены, спасенные учителя тоже вернулись к работе. Они и сами были идейными последователями Ксавье, хотя и не такими сильными мутантами, чтобы войти в боевую группу. Подростки же готовились к возможному повторению нападения. Просто, сейчас больше некому было их защитить. Правда, некоторых учеников вскоре забрали домой. Но тут, как бы, не у всех были любящие родители. Многие ученики были сиротами. Кого-то собственные родные считали чудовищем или порождением Сатаны. У всех разные ситуации.

— Мистер Рейдж... — В лазарет заглянула девушка.

— О, Петра... что-то случилось?

— Тот человек... о котором вы говорили... он пришел.

— Ясно, спасибо, что сообщила, я с ним встречусь. — Кивнула я.

И, погладив голову Джубили, расположившейся на своей койке, я покинул ее пока что. Что-то мне, все же, удалось сделать. Ее мозг снова выполнял базовые функции контроля жизненно важных органов. Она снова дышала сама. И сердце девушки так же могло биться самостоятельно. Но, при этом она пребывала в состоянии, близком к коме. Ни на что не реагировала, будто просто спала беспробудным сном. Но, это было уже не то, что я мог исправить. Вообще, даже если она начнет возвращаться к нормальной жизни, это в любом случае будет уже не та Джубили, с которой я успел познакомиться. От той девчонки в ее голове уже ничего не осталась. Большая часть ее мозга была собрана заново. И все воспоминания, нейронные связи и ассоциативные цепочки, все, что формирует нашу личность, у этой девочки было разрушено. Вполне вероятно, что со временем ее мозг начнет формировать новые связи, и появится новая личность.

В соседнем же помещении, в специальной регенерационной камере лежало тело Циклопа. Вообще, технологии, которые использовал местный лазарет, были просто удивительны. Этот аппарат поддерживал Саммерса в его странном состоянии недавней смерти. Он все еще был мертв, но при этом его тело сохранялось в такой форме, будто он умер вот только что.

Вздохнув, я уже покинул лазарет, направившись в комнату профессора.

Есть в этом даже какая-то странная ирония. Сам профессор пропал. Учителя, способные хотя бы на время его заменить, мертвы, а Джин тоже пропала. Те учителя, которых я спас, стараются, но им не хватает... чего-то, чтобы управлять школой. Мне, собственно тоже, но... как-то так сложилось, что пока безопасность школы и судьбы ее учеников вдруг оказались на моих плечах! Хотя, я, вроде бы, тут вообще никто. Так, приплелся со стороны...

А теперь сам же фактически сформировал новую команду Людей Икс, пусть и из подростков только.

И вот, возможно это не самое лучшее решение, но оно позволяет преодолеть кризис. Если в дело вмешается не только проект Оружие Х, но само правительство, я не уверен, что смогу защитить всех этих детей. Поэтому я и решил обратиться за помощью. Найти этого человека оказалось даже проще, чем я думал. Теперь же он уже дожидался меня в кабинете профессора.

— Прошу прощения за ожидание. — Говорю ему, заходя в помещение.

Уже не молодой мутант сидел в кресле. Стильный темный плащ, отливающий стальным блеском, и фетровая шляпа, которую мужчина даже не думал снимать в помещении. И, подозреваю, именно из-за этой шляпы его мысли практически не ощущаются. Я могу почувствовать, что его разум где-то здесь, но не прочитать его мысли.

Рядом же, вальяжно устроившись на диване, сидела привлекательная женщина, с интересом разглядывая меня своими желтыми глазами хищника.

— Ничего страшного... — Поднял руку мужчина. — Понимаю, у вас здесь сейчас много забот.

Пройдясь по кабинету, я сам прислонился к рабочему столу Ксавье. Его же кресло так и оставалось нетронутым. Словно никто не считал себя вправе занять это место. Впрочем, так и есть.

— Мое имя Рейдж... вам же вовсе не обязательно представляться, я прекрасно осведомлен о том, кто вы. Мистер Леншер. Хмм... мисс Даркхолм... если не ошибаюсь?

Девушка несколько удивленно изогнула бровь. Не так много людей знали ее имя.

— Вы уже знаете, что Чарльз пропал. — Вздохнул я. — Точнее, его похитили. Мы разгромили одну из их баз, но профессора там не оказалось. Как и главы проекта.

— Я всегда говорил ему, что нельзя так беспечно относиться к людям. — Покачал головой гость. — Он имел склонность переоценивать моральные качества людей, и недооценивать их подлость.

— Пожалуй, соглашусь. Из-за этого инцидента школа так же лишилась сильнейших учителей. И, если Оружие Икс снова нападет, это закончится очень плохо.

— И поэтому, вы связались с нами. — Слабо улыбнулся мужчина.

— Да, я предположил, что вам не безразлична судьба всех этих детей, и вы можете защитить их... или даже помочь найти и вытащить профессора.

— Если он еще жив... — Мрачно добавил мутант. — Надеюсь, это отрезвит его. И, вы правы, я не могу бросить детей-мутантов, когда им угрожает опасность.

— Рад это слышать. — Вздохнул я. — И, теперь, думаю, я так же могу сильнее повысить нашу обороноспособность.

— Я слушаю.

— Моя способность весьма многогранна, и, в числе прочего, я могу копировать способности мутантов и передавать их. В некоторых случаях я могу усилить уже имеющиеся силы мутанта, или изменить их, сделав более контролируемыми. Или погасить эти силы... если они доставляют слишком много неудобств своему владельцу.

Во взгляде Магнето загорелся интерес.

Мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять, что он уже рассматривает варианты того, как можно использовать мои силы. В таких вопросах этот человек может быть весьма практичен. Но далеко не в той же мере, что вивисекторы из Оружия Икс. Принимая меня за собрата-мутанта, Эрик Леншер проявляет ко мне некую лояльность просто в силу своей убежденности, что мутанты должны сплотиться против людей. Это не значит, что мы станем друзьями, но, по крайней мере, как мутанту, мне будет проще с ним договориться, нежели как обычному человеку или космическому монстру.

— Вы предлагаете обмен? — Сразу же понял мужчина.

— Именно. Я могу сделать вас и ваших людей сильнее, а вы сделаете сильнее меня. Взаимовыгодное сотрудничество.

В отличие от профессора, Магнето, казалось, вообще не раздумывал. И хоть я не хотел изначально рассказывать о том, что могу копировать силы других, но, это уже не сработало с профессором. А Эрик был не глупее своего друга.

— Пожалуй, я склонен принять это предложение. — Кивнул он, снимая свою шляпу.

И мысли мутанта сразу стали более... ясными, в моем восприятии. Честно говоря, этот жест меня даже немного впечатлил. Один из мощнейших мутантов решил продемонстрировать свое доверие. И, я сразу ощутил от него некоторое признание. Магнето, как минимум, оценил то, что я спас похищенных детей. И один этот факт уже делал меня заслуживающим доверия в его глазах. Более или менее.

— Я могу передать вам повышенную физическую силу, ловкость, сделать тело прочнее, наделить способностью к самоисцелению. Это пассивные способности, не требующие контроля. Что касается ваших собственных сил, то сначала мне нужно прикоснуться к вам, прежде чем я пойму, что могу с ними сделать.

— Хорошо. — Магнето уже собирался снять перчатки.

Он на полном серьезе был готов начать прямо сейчас.

Но, его остановила Мистик, от которой веяло недоверием.

— Лучше сначала я. — Протянула она, изящно поднявшись с дивана.

— Без проблем. — Развожу руками.

Наши руки соприкасаются и, растекаясь темной массой, моя конечность практически вливается в тело женщины. При этом она, словно пытаясь меня шокировать, прервала свою трансформацию, вернув истинный облик. Стройная девушка с огненно рыжими волосами, и темно-синей кожей, покрытая маленькими подвижными чешуйками. Ну и все те же яркие желтые глаза. Просто прелесть.

— Вау... вы выглядите еще лучше, чем я ожидал.

Я не намеревался с ней флиртовать! Это получилось само собой. Ну, просто, чисто внешне она была очень даже в моем вкусе. Похоже, у меня фетиш на экзотических красоток.

Сама же Мистик как-то насмешливо изогнула бровь.

Тем не менее, я чувствовал, что ей было приятно слышать мои слова.

— Хмм... интересно...

— Что скажете, мистер Рейдж? — Проявил любопытство Магнето.

— Знакомая генетическая структура, я уже видел нечто подобное совсем недавно...

— Что это значит? — Нахмурился мужчина.

Девушка тоже насторожилась.

— Кхм... мисс Даркхолм... похоже, на базе Оружия Х я нашел вашего сына.

— Ч-что... — От такой новости Мистик ошарашено приоткрыла рот.

— Мутант с демонической внешностью, способный к телепортации. Темно-синяя кожа, покрытая мехом, хвост, четыре пальца...

Глаза Райвен расширялись в осознании, по мере того, как я перечислял признаки Ночного Змея. Она сразу поняла, от кого был тот ребенок, и вспомнила про него. Сердце женщины словно пронзило чувство вины и тоски. Хотя, я думал, она бросила ребенка, но, кажется, все не так просто.

— Занимательно... и где сейчас это дитя? — Спокойно спросил Магнето.

— Здесь, в особняке. — Ответил я. — Когда я нашел Курта, он был не в лучшем состоянии, пока что он отдыхает в лазарете.

— Я могу встретиться с ним? — Спросила Мистик.

Ее голос оставался спокойным, но я чувствовал волнение женщины.

— Конечно, без проблем... к тому же, я уже закончил.

— Хмм?

Отняв от нее свою руку, я взялся за рукоять ножа, что вынырнул прямо из моего покрова.

— Можете испытать прочность своей... своих прелестных чешуек. — Улыбнулся я, подкинув нож и перехватив его за лезвие, чтобы протянуть его рукоятью к девушке.

Сама же Мистик, взяв нож, не спешила пытаться себя резать, она скорее прислушивалась к собственным ощущениям. И, в ней росло удивление и некоторое чувство восторга, от осознания того, что она действительно стала сильнее. Хотя, стоит отметить, что переданные ей способности были в некотором урезанном варианте. Я вовсе не хотел непомерно разбрасываться различными силами. Даже те дети, которых я воскресил, передавая им исцеляющий фактор... оставшиеся в них частички моих клеток позже ослабили подаренную способность к регенерации, хотя и не убрали полностью. Единственные, в ком улучшенные гены работали практически на полную мощь, это боевая группа. Но, в них так же были мои спящие клетки, способные в любой момент подавить способности этих ребят, если они вдруг станут угрозой мне, или же школе и остальным детям. Такой вариант я так же учитывал. И точно так же, теперь я мог подавить силы Мистик.