2. Иркат - темный повелитель

— Не только на экипировку. Девушки, непременно купите себе нормальные наряды. Нельзя чтобы такие красавицы ходили в походной одежде. Только без фанатизма, — на лицах девушек появляются счастливые улыбки. — Мужской половине тоже стоит прикупить необходимых вещей. Оружие, экипировка, одежда. Смотрите по необходимости. Просто не потратьте все средства за один поход по лавкам.

— Иркат, а тебе самому ничего не нужно? — спрашивает гном.

— Вроде нет. Если что понадобится, я обязательно сообщу. Или ты считаешь, мне что-то необходимо прикупить?

— Ты не думал насчет тонкой кольчуги для скрытого ношения?

— Соглашайся, тело стоит приберечь, — советует мне демон.

— Хорошо, отчего не купить. Завтра сходим и купим. Надеюсь, ты знаешь куда лучше обратиться?

— Конечно.

— Лоран, может тебе чего прикупить? Может для дела, какие приспособления?

— Так для начала неплохо сделать разведку объекта.

Все взгляды скрестились на гномах. У них определенно должна быть возможность устроить экскурсию.

— Непременно обеспечим. Дайте пару дней, чтобы встретиться со связным и все обговорить. Для нас обеспечат возможность взглянуть на реликвию. Предупреждаю, что украсть не дадут, но покажут обязательно.

— Покажут насколько слаба защита, чтобы потом взять тепленькими? — догадался Дроган.

— Да, это обычная тактика. Реальной системы охраны мы не знаем, — признался гном.

— Сколько человек сможет пойти на ознакомительную экскурсию?

— Обычно один.

— Договорись насчет двоих. Пусть Лоран с Амелиной сходят.

— Ты не пойдешь?

— Нет, я только в самый последний момент пойду.

— Когда?

— Я сообщу. Только торопиться не будем. Мне нужно время, чтобы войти в форму.

— Тебе виднее.

Дальше разговор перешел на особенности городской жизни, что меня сейчас не особо тревожило. Я прислушивался краем уха, но в разговор не встревал. Меня беспокоили несколько других моментов.

— Дима, на нас не выйдут из-за смерти разбойника? Все-таки в людном месте все произошло.

— Ты отпечаток своей сущности подчистил, вроде не должны. Но учти, что вас видели вместе. Если начнут копать, на тебя, так или иначе — выйдут.

— А если начнут следить?

— Следить будут обязательно. Тот же отдел, что гномов послал.

— Как слежку выявить, чтобы внимания не привлечь? Ты ведь говорил, что здесь опасно раскидывать сигнальную сеть и со щупальцами нужно быть осторожнее.

— Ты ведь можешь припахать под это дело мелких духов. В городе одних домовых сколько наберется.

— Ты голова. Мелочь охотно соглашается мне служить, да и клан набирать нужно. Можно какому-то шаману потом передать в управление.

Не откладывая дело в долгий ящик, отлавливаю здешнего домового. От моего щупальца ему не скрыться. Короткое разъяснение ближайших перспектив и домовой служит мне верой и правдой. Через десять минут он докладывает, что за нами никто не следит. Видимо решили в первый день не привлекать внимания. Ничего, я припашу под это дело всех духов поблизости. Любое внимание к нам будет обнаружено.

Тем временем за столом закончилась уже пятая бутылка. Компания в веселом, хмельном состоянии. От греха подальше решаю уводить всех домой. После долгого перехода лучше отдохнуть. Под всеобщее разочарование сообщаю, что нам пора на боковую.

Руководителю отдела внешних дознаний.

Проект святой.

Группа сопровождения вместе с объектом добралась до конечной точки. "Демоны" проявляют чрезмерную активность для поимки нашей группы. Остается открытым вопрос пересечения черты. Не был задействован ни один из обычных каналов. В ближайшие дни будет налажен двусторонний канал связи. Все интересующие нас ответы будут получены после организации нормальной связи.

Куратор проекта: Валрез.

Глава четвертая.

— Шустрый, тут к тебе человек пришел, говорит срочно, — доложил помощник своему шефу.

Шустрый по праву считался главой преступного мира Крузенда. В городе было несколько серьезных группировок, но банда Шустрого была самой многочисленной и опасной. Ни одно серьезное дело в городе не проворачивали без его одобрения. Человек, пришедший сегодня к главе преступного мира, был ему хорошо знаком. Шустрый сам поставил его в богатейшее игорное заведение, следить за порядком.

— Что за спешка, Марж? — бандит не торопясь отправил в рот сладкую печеньку. Такие пекли далеко на юге, вкус печений был просто восхитительным. Шустрый прикрыл глаза от удовольствия.

— У нас объявились залетные фраера.

Ленивая расслабленность с главаря тут же исчезла.

— Не торопясь, по порядку, — Шустрый вперил внимательный взгляд в Маржа. Дело пахнет кровью, залетных нигде не любят. Порядок на своей территории — залог спокойной, сытой жизни.

— Сегодня вечером к нам пришли клиенты, чтобы перевести деньги. Вроде ничего странного, но деньги переводил Жардон.

— Работорговец?

— Да, он самый. Переводил две тысячи золотых на счет какого-то гнома. Его раньше никто не видел. С ними был еще один молодой парень, так, шелупень.

— Ты сам понял, что говоришь? Жардон быстрее сдохнет, чем отдаст хоть один медяк. Я с ним по молодости не одно дело провернул.

— Это нас и насторожило. Жардон боялся! Мы провели сканирование на ментальное воздействие. Гости не возражали, Жардон тоже. Формально не к чему было придраться. По окончании сделки Жардон сказал, что хочет остаться у нас. Гном с парнем не возражали, даже сказали, чтобы он приходил к ним в "Темную славу". Только эти двое ушли, как Жардон попытался что-то сказать, но у него, похоже, что то застряло в горле. Дежурный маг ничего похожего на воздействие, в его состоянии здоровья не обнаружил. Я быстро послал человека вслед за этими двоими. Они как ни в чем ни бывало, засели ужинать в "Славе". Только что допросили официанта, который их обслуживал. Он подтверждает, что компания ждала Жардона. Даже пошутили, что после проигрыша сам к ним присоединится. Все вроде выглядит нормально. Только приблизительно в это время Жардон умер. Маги однозначно подтверждают, что у него разрыв сердца. Ну, или типа того, что сердце остановилось. Они там умно говорят, но смысл таков. Я нутром чую, дело тут нечисто. Дерьмом несет за два квартала.

— Ты упоминал, что Жардон боялся?

— Да. Я тоже удивился. Он старался держаться естественно, но мне показалось, что он боялся.

Пальцы Шустрого постукивали по подлокотнику кресла. Прав Марж, дерьмом несет за два квартала. Только предъявить этим залетным нечего. Почему именно работорговец? Они что мишень полегче выбрать не могли? Слишком много нестыковок.

— Место, где они остановились, отследили?

— Только улицу. Вели осторожно, чтобы не спугнуть. На улице поставили людей, как только высунутся мы их вычислим. Но улица в серединке, никого из братвы там отродясь не было.

— Значит, работают без поддержки. Следить за ними постоянно. Не жалеть людей. Всем нашим скинь их приметы. Завтра ко мне с докладом.

Когда Марж ушел, Шустрый улыбнулся. Наконец у него появилось интересное дело. Конец скучному времяпровождению. Залетных придется убить. Только вначале нужно забрать деньги Жардона и выведать их секрет. Ничего, не первые, не последние, не таких обламывали.

Брат Миралиус вернулся в свой кабинет после утренней молитвы. Не зря его все утро терзало смутное беспокойство. Предчувствия не обманули опытного инквизитора. В его кабинете, на стуле предназначенном для посетителей, скромно сидел священник, смиренно сложив руки на коленях. Лицо священника выражало доброту, спокойствие и умиление. Более доброго лица невозможно найти. Удивительно, как с таким мягким характером он смог добиться столь высокого положения? Брат Страгон поднял на инквизитора свои добрые глаза.

— Доброго утра брат Миралиус, — приветствовал священник инквизитора своим волнующим голосом. Голос священника был на удивление мягким, обволакивающим сознание. Странно, почему этого человека боялись? Даже инквизиторы боялись этого священника. Только никто не мог объяснить почему. Пост заместителя верховного патриарха, конечно, предоставлял огромные полномочия, но никто не мог объяснить, что в этом милом священнике такого страшного. Вот и сейчас Миралиус недоумевал, глядя на доброго священнослужителя, сидящего перед ним.

— Вам так же доброго утра, брат Страгон. Какими судьбами вас занесло в наши края?

— Да я тут находился неподалеку по делам, а тут побег. Вот я и решил заглянуть к вам, чтобы на месте разобраться.

— У меня все отчеты написаны, могу предоставить, — с готовностью предложил инквизитор.

— Отчеты я успею почитать. Я хочу осмотреться на месте, поговорить с людьми, причастными к происшествию, — дружелюбная улыбка появилась на лице священника.

Вот в этот момент Миралиусу стало страшно. Такой человек не станет приезжать из столицы, чтобы допросить причастных к делу. Дело пахнет жареным. Все надежды инквизитора, что дело обойдется — катятся под откос. Как он смог так быстро добраться из столицы? Прошло всего два дня. Получается, Страгон не вылезал из седла бегового ящера, хотя выглядит на удивление свежо. В историю, что он находился поблизости, инквизитор не поверил.

— Да, но ваш приказ перевести замешанных на другие участки?

— Неужели так быстро успели все сделать? — на лице священника проступило неподдельное удивление.

— Нет, но как раз сегодня должны выдать постановление о переводе.

— Вы меня, правда, чуть не напугали. Я уж на минуту поверил, что у нас могут так быстро выполнять указания сверху, — притворно держась за сердце, с улыбкой сказал святоша.

— Значит, иногда небольшие задержки могут оказаться полезными.

— Несомненно. На общем фоне вы действуете довольно оперативно. Давайте начнем с посещения камеры, где содержали Ирката.

Страгон, все так же любезно улыбаясь, проследовал за инквизитором. Удивительно, но он вел себя, как рядовой священник. Никаких приказов, никаких упреков или угроз — только просьбы. Правда, не выполнить просьбы доброго человека не решался никто. Священник попросил оставить его в камере одного. Пробыл он в темнице недолго. Потом долго беседовал с палачом, дознавателем и охранником. Вопросы он задавал странные, все больше про ощущения. Ничего не записывал, только составлял представление о происшедшем в своей голове. После полудня священник наконец успокоился.

— Брат Миралиус, мы можем отобедать вместе? У меня есть еще пару вопросов.

— Конечно.

Вопросы, заданные священником, удивили инквизитора. Он подробно расспрашивал об охотниках, которые отправились в погоню. Многих Миралиус знал лично, поэтому описывал по личным впечатлениям.

— Не вернулся никто? — на всякий случай уточняет Страгон.

— Нет. Нашли остатки тел, разодранные хищниками.

— Какими хищниками?

— Похоже, там аранги поработали.

— Порядка трех десятков тел, это сколько арангов должно собраться в одном месте за короткий срок?

— Не знаю, может там другие хищники тоже были. Я запомнил про арангов, — признался инквизитор.

— Мне нужен проводник до этого ущелья.

— Засветло можно успеть только до ущелья добраться. Даже если не осматривать ничего, возвращаться придется в сумерках.

— Пусть проводник проводит меня до ущелья, я заночую там, — улыбнулся священник.

— Но там может быть опасно, — возмутился инквизитор.

— На все воля Ирката, брат Миралиус.

Убедить священника, не ехать в ущелье на ночь глядя, не удалось. От отряда охраны он вежливо, но твердо отказался. Спорить с начальством не следует, хотя потом шкуру сдерут именно с инквизитора. Миралиус все понимал правильно, но переубедить упрямого святошу было невозможно. Двадцать минут ушло на подготовку к походу. Священник, оказывается, прибыл сюда на беговом ящере. Значит, шансы вернуться к крепостным стенам у него еще были. С надеждой, что так и случится инквизитор благословил в дорогу упрямого святошу и провожатого. Странный, однако, этот Страгон. Ну, зачем ему на ночь глядя переться в горы?

Когда стало видно само ущелье, Страгон отпустил провожатого. Даже не отпустил, а настоятельно потребовал, чтобы тот вернулся в город. Спорить проводник не решился, и священник продолжил путь в одиночку. Когда ему пришлось спешиться, чтобы идти по тропе, на улице было темно. Но темнота нисколько не мешала священнику передвигаться по тропе усеянной камнями. Он даже напевал себе под нос какую-то мелодию. Ничуть не запыхавшись, святоша остановился у границы, контролируемой духом. Человек просто стоял и ничего не делал. Минут через пять на его лице появилась ухмылка.

— Хорошо, что сам решил взглянуть. Еще день и было бы поздно, — проговорил он тихонько себе под нос. — Посмотрим, как там охотников упокоили, — потирая руки, святоша пошел обратно по тропе. В местах, где оставались останки разбойников, святоша останавливался и вновь замирал. Обойдя все окрестности, он остался доволен увиденным. Петляя между камней, он добрался до своего ящера. Вскочив в седло, Страгон уверенно направил рептилию в холмы. Его цель была укрыта там.

Горанд знал, что чужак приближается к его жилищу. Дух сообщил, что странный человек легко обходит его попытки сбить с пути. Незнакомец целеустремленно направлялся к пещере шамана. Ничего хорошего это не сулило, поэтому Горанд готовился к поединку. Хорошо, что у него был небольшой запас по времени. Успеть войти в транс, поднять щиты, развернуть восприятие подпространства, настроиться на окружающий мир. Все требовало времени. Шаман успел. Когда священник вошел в его пещеру, гоблин был готов к схватке.

Церковник остановился напротив гоблина, не проявляя агрессии. Человек с добрым лицом словно прислушивался к чему-то. Но это только на первый взгляд. Старый шаман видел, что в подпространстве священник сканировал его неизвестным видом энергии. Такой сети гоблин никогда раньше не встречал, даже не слышал о подобном. Что происходит в мире? Сначала Иркат, теперь этот священник. Все каноны мироздания рушатся в один миг.

— Что тебе надо здесь? — проскрипел шаман. Его голос не предвещал ничего хорошего.

— Не бойся, убивать тебя я не стану. Во всяком случае, сегодня, — улыбнулся святоша.

— Ты так уверен в своих силах? — гоблин был удивлен наглостью посетителя. Точно повторяется история с Иркатом, но там все было понятно. Святоша не вписывался ни в одни привычные гоблину стандарты.

— Не стоит отвлекаться, — ушел от ответа человек. — Я хочу задать лишь один вопрос. Арангов в ущелье привел ты? — глаза священника пристально смотрели в лицо шамана. В ментальном плане несколько непонятных щупов тянулись к сущности шамана. Удивительно, но от щупов незнакомца не веяло угрозой. Тем более странно, ведь шаман четко чувствовал опасность.

— О чем ты говоришь? — ни один мускул не дрогнул на лице шамана. Понять, что он причастен, было невозможно. Только не в этот раз.

— Можешь не утруждать себя. Я вижу метку того, кому ты служишь. Значит, это он приказал тебе привести хищников. Как его имя? Иркат? Я не ошибся, — в глазах незнакомца играли веселые искорки.