Заклинатель стихий

А пока что держим путь в порт на смотр своего будущего флота.

Кул-Тирас изначально был торговым государством, но во время нашествия Орды Даэлин Праудмур перевел флот на военные рельсы для противостояния Орде и красным драконам. А еще, кажется, у него на этой войне сын погиб... бедный мужик — потерял сына, потом еще дочь (обязательно с ней задружусь), а в ближайшее время еще и флот! И все из-за орков.

Так, а вот и кораблики. В отличие от игровых моделей, здешние чудовища потрясают. Четыре орудийных палубы — это нечто! Даже у нас больше трех не использовали из-за чрезмерных размеров судна и низкой прибавки к качеству по сравнению с ценой.

Все-таки одна палуба — это до шестидесяти орудий, одно орудие — два человека расчета плюс n-ное количество дополнительных ядер и пороховых бочек. Каждые восемь человек — два дополнительных метра длинны под гамаки и личные вещи — итого либо пятнадцать метров вперед, либо еще одна палуба для жилья.

И вот тут-то в дело вступает магия. Да, здешние боевые корабли действительно похожи на бочки — для дополнительных мест тут предпочли расширить корпус, что одновременно улучшило плавучесть... но вот маневренность у этой бочки была недостаточна, и если бы не магические руны, облегчающие (интересно, как?) управляемость судна, то для использования их в бою, орудия пришлось бы расставлять по кругу, чтобы равномерным огнем покрывать любое направление. А круглый корабль — это извините меня...

Так, собственно, о чем это я? При виде этих грозных плавучих крепостей, я искренне порадовался, ведь при достаточно плотном размещении на один такой корабль влезет около пятисот человек. Я насчитал сорок кораблей? Был не прав. ТАКИХ кораблей мне понадобится всего десять. Вот теперь я поверил в игру.

+++

Тиха Кул-Тирасская ночь. Только злобный зеленый орк ворует корабли.

Остаток дня я потратил на подготовку закрытой бухты под эти чудовища. Когда я описал их Грому, тот чуть не прыгал от счастья — такие игрушки моему генералу были по душе. В итоге половина островка превратилась в гигантский грот, чей гигантский вход был обустроен в виде магически движимого щита. То есть, по-простому, метровой толщины кусок скалы поднимался вверх по склону с помощью духов земли. Внешне остров почти не изменился, кроме входа в бухту — я там из-за недостатка информации слегка углубил дно на лишних полсотни метров... перестарался, бывает.

Теперь же миссия для вора восьмидесятого уровня: украсть десять гигантских кораблей, на каждом из которых на ночь остается по полторы сотни человек команды, при этом не вызвав переполоха появившимися на пирсе телами спящей матросни.

Первым делом я усыпил припортовый райончик. В этот раз я не контролировал духов, как при освобождении пленных, поэтому никакой мигрени у меня не возникло, а сила? Её у меня есть! Теперь никто не вызовет стражу при виде складируемых на причал матросов.

Собственно, следующий этап — усыпление этих самых матросов. Как выяснилось опытным путем — использовать водных духов около воды эффективнее, потому что они меньше требуют энергии за призыв. Вот и матросы отключились быстрее, чем горожане. А вот вытаскивать их пришлось осторожно и в несколько этапов.

Первым делом ровными рядами уложил людей так, чтобы меньшим количеством ходок очистить трюмы — получились компактные брикеты из людей (деликатес по-вурдалачьи) два матроса в ширину, три в высоту. Один брикет — один воздушный дух, поэтому я свободно после тренировок на охране лагерей использовал три десятка духов. Контроля, конечно, требовалось меньше, чем для медленного усыпления, но голова начала побаливать уже на четвертом корабле.

От сосредоточенной работы над восьмым кораблем меня отвлек приглушенный всплеск. Обернувшись, я увидел, что людишки уже переполнили пирс, и начали осыпаться в воду. Пришлось срочно вытаскивать плавающие тела и размещать их на ближайших крышах, благо они тут до неприличия плоские. Вот кому-то утром будет потеха наблюдать за паникующими на крыше какого-нибудь склада матросам королевского флота... а уж если там офицер попадется!

После подобной тщательной работы создание широкого и мощного течения, подхватившего теперь уже мои корабли, казалось отдыхом. Как раз рассчитал скорость движения, сделал поправку на загруженность и понял — не успеем. Резервный план — потратить два дополнительных дня, и пройти территориальными водами королевства Гилнеас.

Думаю, все свидетели движения десяти дредноутов Кул-Тираса подумают, что это Праудмур учения устроил или еще что-то в том же духе. Проблема лишь во времени, и я не уверен, что болеющие морской болезнью (и попробуйте, докажите мне, что ни разу не бывавшие в море орки имеют луженые желудки) не попытаются взбунтоваться и осесть на тех самых Разрушенных островах. Ладно, это мы обсудим с советниками.

В который раз радуюсь своей силе. Пусть за неё и заплачено радостями жизни смертного тела, но навигация ночью в незнакомых водах — самоубийство, а уж заходить в грот, который еще и отпереть нужно — такого и врагу не пожелаешь!

+++

Адмирал Даэлин Праудмур, правитель королевства Кул-Тирас понял, что день для него начался неудачно еще когда, проснувшись, попал ногой в неаккуратно задвинутую под кровать ночную вазу. Да, такое иногда случалось в его нелегкой жизни, и каждое попадание приносило ему минимум сильную мигрень. В последний раз ему принесли весть о смерти старшего сына.

— Лорд Праудмур! Беда! — уже слегка заплывший жирком, но все еще бодрый и крепкий, министр внутренних дел влетел в трапезный зал во время завтрака. 'Началось', — подумал Адмирал.

— Что случилось, Мозгус? — Праудмур отложил вилку с нанизанным на неё кусочком телятины. Внутреннее чутье подсказывало, что есть он больше не захочет.

— У... у нас пропали десять дредноутов из порта, — запинаясь, ответил министр. — Все команды обнаружены спящими на пирсе и крышах ближайших к порту зданий. А на одной из стен висела вот эта записка.

Министр протянул Адмиралу найденное послание и испуганно вжал голову в плечи. Со внутренним напряжением тот вчитался в записку и зарычал.

'Спасибо за добровольное пожертвование в фонд жертв войны с людьми. Орда'

+++

Пока Гром с самыми преданными ему орками осматривали корабли, я решил, что пора бы и вооружаться.

Нет, у нас было множество образцов людского вооружения на складе, но с учетом того, что орк раза в полтора крупнее обычного человека, 'безразмерные' одноручные клинки простых солдат, занимающие, к слову, три четверти наших запасов, можно смело отправлять на переплавку, потому как не каждый юный орк за эту маленькую рукоять ухватится.

Этим делом уже давно занимаются все, знакомые с кузнечным делом орки. Правда, выходящее из под их молотов оружие всегда обзаводилось различными устрашающими шипами, но на качество это не влияло, а материала у нас было много.

Я же решил сделать индивидуальную защиту шамана. Для этих целей я выбрал отдельно стоящий отнорок на первом ярусе, который оказался невостребованным нынешним населением долины.

Первым делом я укрепил стены, затем углубил одну часть и нарастил стеночку — тут будет домна. В качестве наковальни я решил использовать наполненный силой земли камень в форме шестиугольника, а вот материал...

На три дня я погрузился в транс, но в итоге получил довольно крупный слиток эссенции земли — просто уплотненной до физической твердости силы земли. Именно из этого материала я решил выковать Молот Вождя. Все-таки, решил я, перебирая все известные мне виды оружия, Тралл с молотом — это канон.

Для того чтобы расплавить эссенцию земли, я два дня выдавал домну за вулканическое жерло в смеси с пламенем Геены, но даже после столь длительной термической обработки слиток неохотно поддавался перековке.

В итоге я еле успел закончить работу к прибытию гостей, жаль, что на вылазку я его взять не смогу... ему еще неизвестно сколько остывать. К сожалению, с помощью воды и даже льда сбить температуру не удалось. А еще у меня остался маленький кусочек, которого хватит на что-нибудь вроде метательного молота.

Мурадин Бронзобород ударом молота порождал землетрясения? Теперь и я смогу сделать такую фишку! Очень уж мне нравилась в игре эта способность маленького дворфа. А из остатков слитка я скую себе метательный молот, который будет возвращаться к владельцу по приказу. Маленький такой молоточек, который бьет сильнее чем обычный боевой молот.

И это будут регалии Тралла, сына Дуротана, повелителя Орды, потому что никто, кроме пошедших путем Заклинателя не сможет ими воспользоваться. А что-то мне подсказывает, что следующий Заклинатель будет еще очень и очень нескоро.

+++

Специально для наших гостей мне пришлось расширить основной проход — тролли Амани были в два раза крупнее любого из орков, да еще и их нагруженные по самое не могу боевые медведи... в общем, вместе с пятью сотнями троллей к нам прибыли еще около четырех сотен различных зверушек (хорошо, что дракондоры в путешествие не отправились).

И весь этот зоопарк попытался установить распространить свои правила на наших волков, но в отличие от не прикрытых ничем медведей и, тем более, — рысей, нашим партнерам защиту выковали в первую очередь, а Дрек'тар долго зачаровывал её на легкость и прочность. В общем, каждый остался при своем.

Зул'Джину и Малакрассу были показаны дредноуты, и тролли впечатлились. После этого они даже без особого возмущения согласились подождать нашего последнего спасительного похода, в который пять шесть отрядов сопровождения весте с телегами и даже парочкой выделенных троллями наездников на медведях отправились тем же вечером.

+++

Через пять дней после отправки, последний отряд вышел на заданные позиции. Этой ночью мне не придется работать на износ, потому что больше в этих местах мы не появимся. К тому же всю эту историю с предателем Лордерона — Эделаса Блэкмура. Я думаю, он этой ночью совершит самоубийство, чтобы не загреметь на рудники.

Оставшиеся лагеря — самые маленькие. Но, судя по ощущаемой мною жизни, самые охраняемые. Кажется, столичная комиссия распылила силы верных рыцарей для предотвращения побегов. Я не я буду, если он на всякий случай питаются из собственных запасов, чтобы не получить 'сонное зелье' вместе с гарнизоном. Скорее всего, у них еще есть какая-никакая, но магическая защита.

Придется устроить переполох в самом маленьком лагере, чтобы наработать навык продавливания защиты. Вряд ли здесь мне встретится отряд архимагов, а на остальных у меня силы хватит.

У самого маленького лагеря стоял самый слабый отряд — при всем нашем количестве, реальной силой являются только кланы Боевой Песни и Снежных Волков, вот еще и тролли Амани подтянулись, причем в нашем трио они сильнейшие по грубой силе, а остальные еще не полностью отошли от апатии. К тому же нам не хватало подогнанных доспехов и приличного оружия — кузнецы в первую очередь перековывали совершенный металлолом, основываясь на принципе: 'Держать можешь? Нет? Давай сюда. Да? Ну так и иди тренируйся'.

Поэтому все, кто не владел личным оружием (то есть абсолютно все бывшие пленники) или не получил новые клинки (а их и было всего с полсотни), довольствовались хлипкими людскими топорами, копьями и кувалдами. Хозяйственный инвентарь в войске я запретил сразу же.

А с лагерем мне просто повезло — рыцари в такой дыре сочли ниже своего достоинства жить со всеми в крепости, разбили лагерь снаружи и устроили ночное патрулирование периметра, справедливо полагая, что если бы в крепости был подземный ход, то орки бы исчезали постепенно, списанные по естественным причинам.

Жаль, что в крупнейшей крепости таких умных рыцарей не было.

Двадцать пять воинов, являющихся элитой армии Лордерона, центнер мышц под центнером облегченного магией железа, сидящий на боевом скакуне, облаченным также тщательно, как и всадник. И каждый из этих доспехов успешно отразит десяток не очень сильных заклинаний. В этом мире людьми почему-то не используется легкая кавалерия.

Продавить эту защиту было не очень сложно — пропустить через себя больше энергии стихий, и проконтролировать, чтобы духи не отвлеклись от основной задачи. Очередной проверенный факт — переполненные энергией духи ведут себя слегка неадекватно. Даже не хочу представлять, что почувствуют эти рыцари, особенно те, кто упал с коней, поутру. А теперь на прицеле гарнизон самой крепости.

+++

После третьего лагеря я все-таки перенесся в Дарнхольд. Рядом со спящим Блэкмуром я обнаружил кудрявую головку Тареты. Ну надо же, как я мог об этом забыть? А ведь хотел снова оставить записку с предупреждением. А теперь еще и план нужно переделать, чтобы подозрение не пало на мою спасительницу.

Хм, а ведь так даже будет лучше! Модификация легкого воздушного щита превосходно гасит посторонние звуки. А теперь аккуратно разбудить девочку с помощью духа воды. Проснувшаяся посреди ночи девушка сладко зевнула и выскользнула из-под одеяла. В таком виде отчетливо были видны темные пятна на её белой коже. Какая же скотина этот Блэкмур. Я дождался, пока

Тарета оденется, прежде чем начать разговор.

— Доброго здоровья, Тарета, — я сидел в мягком кресле у рабочего стола, но в такой темноте девушка даже не заметила наличие постороннего и вздрогнула. — Мы ни разу с тобой не говорили, поэтому вряд ли ты узнаешь мой голос. Я тот, которому ты помогла выбраться из этой проклятой крепости.

— Тралл? — девушка притихла и с интересом и легкой паникой смотрела в сторону голоса. — Зачем ты здесь?

— За Блэкмуром, милая Тарета, до того момента, как обнаружил в его постели еще и тебя, я хотел устроить лорду Блэкмуру несчастный случай, — девушка вздрогнула. — Но в данной ситуации любое мое действие в первую очередь ударит по тебе. Поэтому Эделас Блэкмур умрет завтра. У меня к тебе лишь одна просьба.

— Тебе нужна помощь? — интересная человечка, испытывает желание помочь орку в убийстве другого человека, причем искренне. Все-таки Блэкмур — скотина.

— Ничего особенно сложного, — нахожу в темноте руку девушки и кладу ей в ладонь обычную веточку. — Когда утром появится гонец и принесет новости о побеге орков из оставшихся лагерей, представитель столичной комиссии явно побежит прямо к Блэкмуру. Насколько помню, твой отец — секретарь лорда?

— Да, — девушка неуверенно выдохнула. Все-таки одно дело, когда что-то нужно делать самой, а другое дело — подставить отца. Храбрая девочка.

— Ничего опасного делать не нужно, — пытаюсь её успокоить. — Просто, когда столичный гость ворвется к Блэкмуру, эту веточку нужно будет сломать. Я тут же узнаю об этом, а остальное — моя забота.

— Х-хорошо, — храбро кивнула прекрасной головкой Тарета. — Я сделаю.

— Тогда мне осталось лишь пожелать тебе доброй ночи, дорогая Тарета, а меня ждут лагеря.

+++

После освобождения последнего лагеря я прилег на телеге рядом с провиантом и забылся сном. В отряде было двое охотников из моего клана, поэтому я был уверен в том, что добраться до места караван из двух сотен орков с охраной сможет без труда, а меня ждет утренний вызов от Тареты.