Хозяин чайного домика держал в руке медный чайник и высоко поднял его, чтобы налить чаю. Он тоже видел эту сцену, но перед уходом лишь покачал головой.Се Лянь проследил глазами за странной, удаляющейся процессией, прежде чем задуматься на мгновение. Он уже собирался вынуть свиток, который дала ему Лин Вэнь, чтобы еще раз взглянуть на него, когда вдруг почувствовал, как мимо промелькнуло что-то ослепительное.В тот момент, когда принц поднял голову, мимо его глаз пролетела серебряная бабочка.Эта бабочка была блестящей и прозрачной,мягко сияющей серебряным светом. Порхая в воздухе, она оставляла за собой яркий мерцающий шлейф и Се Лянь не мог не протянуть руку к столь необыкновенному созданию. Казалось будто серебряная красавица была чрезвычайно умна. Она не только не испугалась, но даже ненадолго замерла на кончике его пальца,лишь на миг явив взору два сверкающихи до крайности прекрасных крылышка.Под ярким солнечным светом подобное зрелище выглядело словно фрагмент иллюзии. Однако через мгновение она сорвалась с кончика пальца и улетела.Се Лянь помахал ей рукой, что можно было считать за прощание,но когда он обернулся, за его столом уже сидели еще два человека.У стола за которым он сидел было четыре стороны. Таким образом один человек сидел слева, а другой справа, каждый занимая одну сторону. Оба на вид были подростками, лет восемнадцати-девятнадцати. Тот, что слева, был высок, с выражением лица, которое выглядело довольно определенным и ослепительно красивым.Его взгляд был надменным и упрямым.Сидящий справа был обладателем очень светлой кожи. Он выглядел изящным и красивым, но в то же время утонченным. Однако выражение его лица выглядело слишком холодным и апатичным, что делало его вид не слишком счастливым. На самом деле, цвет лица у обоих выглядел не слишком здоровым.
Се Лянь удивленно моргнул, прежде чем спросить:
-Вы двое…?
Человек слева ответил:
-Нань Фэн.
Человек справа ответил:
-Фу Яо.
Се Лянь про себя подумал:
“Я же не спрашивал, как вас обоих зовут…”
В этот момент Лин Вэнь внезапно передала сообщение.
“Ваше Высочество, я нашла двоих младших богов войны со средних небес, которые вызвались помочь. Они уже спустились вниз, чтобы найти вас, так что наверняка уже должны были прибыть.”
Так называемые средние небеса естественно относилось к верхним небесам. Все небесные чиновники могут быть просто и грубо разделены на две категории: те, которые вознеслись, и те, которые этого не сделали. Небесные чиновники верхних небес все вознеслись, полагаясь на собственные усилия. На всех небесах их было всего около сотни, и каждый из них был чрезвычайно драгоценен. Но на средних небесах были божества, которые вознеслись путем назначения более высших по рангу . Строго говоря, их полные имена должны называться “товарищ небесный чиновник”. Однако, когда другие обращались к ним , чаще всего они опускали это слово “товарищ”.Так как были верхние небеса и средние небеса, то логичнее было бы спросить существовали ли нижние небеса?Нет.На самом деле, когда Се Лянь вознесся в первый раз, там действительно был более низший уровень небес. В то время небесные чертоги все еще были разделены на верхние и нижние небеса. Но позже,обнаружилась проблема. Когда они представлялись друг другу и открывали рты, чтобы сказать: “Я из таких-то нижних небес”, это звучало действительно неприятно. И с использованием слова “нижних” они чувствовали себя особенно неполноценными. Среди божеств средних небес определенно не было недостатка в талантливых людях. Их духовная сила была огромна и мощна, и каждый из них был прекрасным и известным деятелем. Единственное различие между ними и настоящими небесными чиновниками состояло лишь в том, что они не проходили небесного испытания. Но никто не знал, когда для них может наступить этот день . Поэтому некоторые небожители предложили изменить одно неудобное слово,на вполне приемлемое приветствие “Я из таких-то средних небес”,что было гораздо приятнее слышать, хотя оба имели один и тот же смысл. Короче говоря, после изменения, Се Лянь не привык к этому даже спустя довольно долгое время. Он посмотрел на двух прибывших младших небожителей. Хоть и выражение лица одного выглядело немного более приятнее,чем у другого, было маловероятно, что они были “готовы выйти вперед и помочь”. Таким образом,он не мог не спросить:
“Лин Вэнь , я думаю, что они не выглядят так, будто спустились, чтобы помочь мне. Ты обманула их, чтобы заставить прийти мне на помощь?”
Но к сожалению было похоже,что его вопрос не достиг ушей Лин Вэнь. Теперь он также не мог слышать ее голос у своего уха. Вероятно,причиной тому было то, что сейчас он находился очень далеко от бессмертного города, и прошло так много времени с тех пор, как он спустился,что его духовная сила вся исчерпалась. Се Лянь был неспособен делать что-либо еще, поэтому сначала улыбнулся обоим небожителям, прежде чем сказать:
-Значит вы Нань Фэн и Фу Яо? За то ,что пришли мне на помощь, позвольте заранее поблагодарить вас.
Они лишь кивнули головами, выглядя при этом несколько высокомерно. Казалось, что боги войны , под покровительством которых они находились, имели довольно известную репутацию. Се Лянь попросил хозяина принести еще две чашки чая. Взяв свою чашку, он поскреб чайные листья, прежде чем небрежно спросить:
-Под командованием какого дворца вы находитесь?
Нань Фэн ответил:
-Дворец Нань Ян .
Фу Яо сказал:
-Дворец Сюань Чжэнь .
Это действительно вселяло некое чувство страха. Се Лянь сделал глоток чая, прежде чем спросить:
-Генералы ваших дворцов позволили вам прийти?
Оба в унисон ответили:
-Генерал моего дворца не знает, что я пришел.
Се Лянь немного подумал, прежде чем снова спросить:
-Тогда вы знаете, кто я?
Если эти два младших небожителя пришли сюда, потому что были бестолковы и таким образом обмануты Лин Вэнь, то после помощи ему они вернутся, чтобы получить выговор от своих генералов. Дело вроде этого,определенно того не стоило.
В этот момент Нань Фэн ответил:
-Вы его Королевское Высочество Наследный Принц.
Фу Яо продолжил:
-Ты-истинный путь для всего человечества,ты-сердце вселенной.
Се Лянь поперхнулся один раз, прежде чем неуверенно спросил Нань Фэна:
-Только что, он закатил глаза?
Нань Фэн подтвердил:
-Да он сделал это, пусть проваливает.
Отношения Нань Яна с Сюань Чжэнем были не очень хорошими. Это был не секрет. Поэтому, когда Се Лянь услышал об этом, он не очень удивился. Это было потому, что даже тогда,до вознесения отношения Фэн Синя и Му Цина не были такими уж замечательными. Только в те дни он был господином,а они-его слугами. Наследный принц постоянно разнимал их со словами “Прекращайте спорить , вы должны стать хорошими друзьями”.
Поэтому они оба терпели и воздерживались от крайней враждебности друг к другу. Но когда они вновь становились крайне несчастными, самое большее,эти двое просто использовали слова, чтобы побольнее уколоть другую сторону. До сегодняшнего дня не было необходимости быть таким неискренне вежливым. Таким образом, даже поклоняющиеся с Юго-Востока и Юго-Запада не смотрели друг на друга в положительном свете, в то время как дворец Нань Яна и дворец Сюань Чжэня имели еще больше взаимной ненависти друг к другу. Двое перед ним были ярким тому примером.
Фу Яо саркастически улыбнулся и заявил:
-Лин Вэнь Чжэнь Цзюнь сказала, что если я хочу, то могу прийти. Итак, по какой еще причине я бы сбежал и оказался здесь?
Слово “добровольно”, произнесенное с таким выражением лица, не выглядело убедительным. Таким образом, Се Лянь сказал:
-Позвольте мне спросить еще раз. Вы действительно добровольно на это идете? Если нет, то ни в коем случае не заставляйте себя .
И оба вновь ответили:
-Я вызвался добровольно .
Глядя на эти два глубоко подавленных лица, Се Лянь мысленно подумал, что слова, которые эти двое на самом деле хотели сказать, были “я бы предпочел покончить с собой”, верно?-Итак вкратце о деле……— начал Се Лянь.— Давайте сначала обсудим нашу предстоящую работу. Вы, двое, уже знаете, почему мы пришли на Север в этот раз, поэтому я не буду объяснять с самого начала…
Оба в унисон сказали:
-Я не знаю, почему.
Се Лянь мог только вынуть свиток, прежде чем сказать:
-Тогда будет лучше, если я объясню все с самого начала.
Говорили, что много лет назад на горе Юй Цзюнь были жених и невеста, которые собирались пожениться.Будущие супруги очень любили друг друга. Жених ждал процессии, которая бы доставила невесту, но даже после долгого ожидания никто не появился .Жених начал беспокоиться, и таким образом начал искать семью невесты. В результате тесть и свекровь сообщили ему, что его невеста давно пропала. Две семьи сообщили об этом чиновникам, прежде чем сами начали искать во всех направлениях. Однако обыскав все от начала и до конца они так и не нашли ее. Но даже если бы ее съел свирепый зверь в горах,там должно было хоть что-то остаться,например части руки или ноги, или чего-то еще. Какая причина крылась за ее бесследным исчезновением ? Таким образом, было неизбежным распространение слухов и подозрений, что сама невеста не хотела выходить замуж, в результате чего вступила в сговор с процессией, прежде чем убежать. Но кто бы мог подумать, что через несколько лет еще одна пара захочет поженится и кошмар повторится.Невеста вновь исчезла. Однако на этот раз она не ушла бесследно. На небольшой дороге люди обнаружили недоеденную ногу.————————————-
*Первая часть китайской поговорки “все табу сняты и все зло уходит”.
Глава 4.Ночная беседа между тремя шутниками в храме Цзюй Ян.
С тех пор все начало выходить из-под контроля. В течение ста лет после этого, в общей сложности семнадцать невест пропали без вести в районе горы Юй Цзюнь. Иногда наступало около дюжины лет затишья. В других случаях без вести пропадали сразу две невесты в течение месяца.
Вскоре среди людей быстро распространилась пугающая легенда: на горе Юй Цзюнь жил призрак новобрачного. Если ему нравилась какая-либо невеста , он похищал ее во время свадебной процессии,а затем сжирал группу родственников, которые ее сопровождали.Первоначально об этой ситуации молчали . Хотя пропало семнадцать невест, сотни тысяч других невест в мире провели свои свадебные церемонии в целости и сохранности. В любом случае, сейчас было невозможно найти этих невест или защитить их, так что у людей не было другого выбора, кроме как самим пытаться разобраться с этим. Просто семей, которые осмеливались выдавать своих дочерей замуж в этом регионе, стало меньше, а местные молодожены не осмеливались делать свою свадьбу большим событием. Однако сложилось так, что именно у семнадцатаой невесты отцом оказался крупный чиновник. Этот отец души не чаял в своей дочери и когда он прознал об этой легенде,то тщательно отобрал сорок храбрых и выдающихся воинов, чтобы сопроводить свою дочь к жениху. Однако, несмотря на все приготовления, его дочь исчезла.На этот раз призрак новобрачного действительно разворошил осиное гнездо. Этот чиновник не мог найти никого в мире людей, кто мог бы хоть чем-то помочь и в результате от отчаяния заключил союз со своими друзьями из государственного правительства . Этот чиновник даже последовал совету знающего человека и открыл свой амбар, чтобы помочь бедным. Подняв шум, он, наконец, сумел привлечь внимание небес. В противном случае, ничтожные голоса смертных никогда не достигли бы ушей небожителей.
И вот, закончив рассказ, Се Лянь добавил:
-Это более или менее общая картина.
Поскольку выражения лиц двух младших небожителей выглядели слишком несговорчивыми, он не был уверен, слушали ли они его или нет. Если они не слушали, у Се Ляна не было другого выбора, кроме как вновь объяснить ситуацию. Но вопреки тому, что он ожидал, Нань Фэн поднял голову и нахмурился.
— У пропавших невест есть что-нибудь общее друг с другом?
Се Лянь ответил:
-Было несколько богатых невест и несколько бедных. Были красивые и уродливые. Одни были женами, другие-наложницами. Короче говоря, между исчезновениями совершенно нет закономерности. Просто невозможно определить предпочтения этого призрачного новобрачного.
— Хм, — хмыкнул Нань Фэн, прежде чем поднять свою чашу с чаем и сделать глоток. Казалось, он начал размышлять над их проблемой. С другой стороны, Фу Яо даже не потрудился прикоснуться к чайной чашке, которую Се Лянь пододвинул к нему. Он просто неторопливо и непрерывно вытирал пальцы белым носовым платком, прежде чем равнодушно спросил:
-Ваше Высочество Наследный Принц, как ты понял, что это призрак новобрачного? Это не может быть точно. Никто никогда не видел его раньше. Как ты можешь знать, мужчина это или женщина, стар он или молод? Ты думаешь о вещах слишком просто.
Се Лянь улыбнулся, прежде чем ответить:
-Заключение, написанное на этом свитке, было отчетом небесной чиновницы из дворцового зала Лин Вэнь.
“Призрак новобрачного” — это просто всем известное имя среди людей. Однако, то, что ты сказал действительно имеет смысл.
После коротких обменов мнениями Се Лянь понял, что мыслительные процессы этих двоих были довольно остры. Хотя выражение их лиц не внушало оптимизма,но они не были небрежны в порученом им деле. Это заставило Се Ляна ощутить значительное чувство удовлетворения. Поскольку небо за окном темнело, все трое временно покинули маленький чайный домик. Се Лянь вновь надел свою бамбуковую шляпу, прежде чем продолжить путь. Пройдя немного, он вдруг осознал, что двое позади него не последовали за ним. Сбитый с толку,он обернулся, чтобы посмотреть, прежде чем понял, что эти двое тоже смотрели на него в замешательстве. И тогда Нань Фэн спросил:
-Куда ты идешь?
Се Лянь ответил:
-Я собираюсь найти место для ночлега. Фу Яо, почему ты вновь закатываешь глаза?
Нань Фэн снова в замешательстве спросил:
-Тогда почему ты идешь в сторону гор ?
Се Лянь привык часто есть и спать на улице. Пока он мог найти кусок ткани, чтобы расстелить его на земле, он мог лежать там всю ночь. И естественно, он готовился найти пещеру и развести костер, что обычно и делал. И лишь после этого вспомнил,что Нань Фэн и Фу Яо были богами войны. Если поблизости был храм Нань Яна или Сюань Чжэня,то они могли войти в него напрямую. Зачем бы им спать на открытом воздухе в какой-то глуши?Через некоторое время трое нашли довольно ветхую и местами поврежденную местную святыню в ничем не примечательном и крошечном закоулке. Чаша с благовониями была разбита, и все это место создавало впечатление, что его редко посещают. На маленькой, круглой ,каменной табличке было выгравировано имя здешнего бога земли и Се Лянь окликнул его несколько раз.
