Ника

— Она сказала, что планировала к маме съездить отдохнуть, а потом на пару недель на море. Как приедет, я попрошу ее зайти, — пообещал он.

— Попросишь зайти? Она живет у нас?

Еще бы такая новость, а Иннесса не знает, не порядок.

— Да, переехала в прошлом году.

— Эта та блондинка крашенная, по словам Светочки? Ну, у Светочки и зрение. Так эта...

— Да, эта та, в квартиру которой Михалыч вломился по ошибке.

— Михалыч, ты вламывался в квартиру одной из лучших писательниц России? — Инесса была возмущена до глубины души.

Судя по выражению лица Михалыча, тот еще припомнит эту подставу, но пока буря прошла стороной. Иннесса ушла, напоследок велев обязательно привезти Нику. Что пришлось пообещать. Дальше летучка шла как обычно, с поправкой на пятницу и шоу.

Ника наготовила еды и стала ждать гостей. Гости задерживались, так что недолго думая девушка достала ноут и села за любимое произведение. Да, за эротику. Разговор в издательстве помог продолжить творить. Ее редактор посмотрела пару листов и сказала, если Ника сможет связать сцены между собой, книгу выпустят в другой серии. Так что вперед! Твори!

Творческий кризис, которого опасалась Ника, и от которого сбежала отсюда, больше не появлялся. Конечно, была привычная лень, когда ничего не хотелось делать. Были сроки, к счастью, не очень сжатые, книги про запас великая вещь. Вроде бы более спокойная и замкнутая жизнь, но истории ложатся, словно кто-то диктует. Что еще надо для счастья?

По идее, муж и дети, но как-то пока этого не хотелось. Точнее, к детям Ника сейчас вообще была не готова, рано пока, а муж или просто мужчина рядом — другое дело. Наверное, время или погода, или пятна на солнце, но в последнее время Ника все чаща стала задумываться о мужчине в своей жизни. Вероятно синяк, полученный в прошлый раз, сошел и она готова к новым приключениям, а может так и должно быть? Кто знает.

В очередной раз, перечитав сцену, Ника опять поняла, что-то не так, не правильно. Вроде биология сходится, но общее впечатление неправильности никуда не делось.

Тут раздался звонок в дверь. Влад.

— Привет. Заходи. Рада тебя видеть. Замечательно выглядишь. А...так ладно, я на секунду замолкаю и не мешаю тебе, — рассмеялась Ника.

— Привет. Тоже рад встрече.

Влад обнял Нику и отстранился с широкой улыбкой на лице.

— Загорела. Цветешь и пахнешь. Кстати о запахах, это просто божественно.

— Надеюсь, тебе понравится. Жду на кухне.

Ника принялась суетиться на кухне, а потом махнула рукой и села на свой любимый подоконник.

— Здесь запахи еще лучше.

— Садись. Я тут кое-что приготовила.

— Давай Дениса дождемся, это который Егорыч, — шутливо сказал Влад.

— Я помню, — возмутилась Ника. — Может, начнешь есть? А рулет потом вместе попробуете?

— Уговорила. Рассказывай как оно там?

Тут снова раздался звонок в дверь.

— О, Егорыч. Вовремя.

Ника тут же вышла в коридор. Действительно, пришел Денис.

— День добрый, заходи.

— Привет. Загорела, — отрешенно и устало.

— Тяжелый день? Бывает. Зато вечер будет замечательным.

— Надеюсь.

— Егорыч, я тебя жду, — раздался голос Влад из кухни.

— Иду.

Ника снова засуетилась на кухне, выкладывая на стол еду. Мужчины с аппетитом принялись ужинать. Параллельно с этим Ника принялась рассказывать. Потом включила ноут и стала показывать фотографии. Норвегия. Мама. Фьорды. Города. Горы. Все то, что хотелось запечатлеть на пленку. Потом Таиланд. Белый песок. Чистое море. Экзотика.

Мужчины давно поели, а Ника все рассказывала и рассказывала. В какой-то момент она остановилась.

— Ой. Все, замолкаю. Точнее не так, похвастаюсь и все — у меня вышла книга.

— Где мы указаны в благодарностях, — остановил ее порыв недовольный чем-то Егорыч.

Вот к такому Ника уже привыкла и даже, оказывается, успела соскучиться.

— А откуда?

— Мне на прошлой летучке за это влетело.

— За что?

— За мое имя в благодарностях, а потом еще и что нашли массу неточностей.

— Ой. Прости. Я как-то не подумала, что так выйдет, просто...

— Просто не подумала. Бывает. Ладно, прости Ник, никакой из меня сегодня собеседник.

— Ничего бывает. Это я заговорила вас, дорвалась до слушателей, называется, — рассмеялась Ника.

— Нет, это у кого-то настроение паршивое, — вставил Влад.

— Да. Ты прав. Извини, — негромко сказал Егорыч.

— Ничего, в любом случае была рада пообщаться, в смысле пересказать все это.

— Пока.

— Да, да, до встречи!

Егорыч и Влад быстро собрались и ушли, а Ника перемывала посуду и пробовала удержать слезы. Дурочка, просто дурочка. Мужикам нравится домашняя еда, а она на воображала себе что-то несусветное. И еще воспоминаниями делились. Да сдалась она им, у обоих своя жизнь и свои отношения, это для нее они свет в окошке. Ладно, теперь будет умнее. Это просто принятие желаемого за действительное.

Вместо возвращения к истории Ника включила телевизор и принялась перебирать каналы. Смех сказать, четыреста штук, а смотреть и нечего.

— Ну и что это значит? — недовольно спросил Влад, распахивая дверь квартиры.

Денис молча вошел следом. Да, дурак, сорвался. И почему? Подумаешь, приехала довольная, отдохнувшая, а он тут как проклятый вкалывает без перерыва. Его собственный выбор, и Ника в этом не виновата.

— Я серьезно, друг.

— Извини.

— Это ты не передо мной извиняться должен, а перед Никой.

— Знаю. Зайду, извинюсь.

— Сейчас?

— Завтра.

— Смотри.

Больше Влад ничего не сказал и, выпив кофе, Денис ушел, проклиная себя по дороге за несдержанность. Странное дело, но тот факт, что у Ники есть собственная жизнь, задевал. Собственник чертов, никто ничего ему не должен, а он уже думает запрещать.

День прошел странно. Никак. Не писалось, не читалось, телевизор раздражал, готовить не хотелось. Замечательный день, поняла Ника, порезавшись. Все, хватит.

На сборы ушло несколько минут, и девушка отправилась на прогулку. Город. Лето. Люди. Мороженное. Как же хорошо...

Прогулка пешком при такой жаре принесла свои плоды, Ника перестала злиться непонятно на что и вся взмокла. Жара. Конец мая. А ощущение тропиков никуда не делось.

Раздавшийся звонок телефона вызывал раздражение. Ну и кому она понадобилась еще, а? Что за люди?

— Алло, — раздраженно рявкнула Ника в трубку, даже не посмотрев на имя звонившего.

— Не вовремя? — раздался удивленный голос Егорыча.

— Можно и так сказать. Ты просто так звонишь?

— До дома подвезти?

— Спасибо, хочу прогуляться.

— По такой жаре?

— Да, а что это, преступление? — раздражение вышло наружу.

Как назло, мороженное потекло по руке и стало капать на сумку.

— Все так плохо? — спросил Егорыч рядом, убирая телефон.

— Все было хорошо.

Ника пробовала побороть злость, но ничего не вышло. Егорыч был в форме и, судя по его виду, ничуть не мучился от жары.

— Решил подвезти, в машине есть кондиционер, — пояснил он.

— Спасибо.

Ника убрала телефон, перевозилась вся и готова была закричать. С чего вдруг такие эмоции, неожиданно отстранено подумала она, и осеклась. Она никогда не была такой эмоциональной и импульсивной. Что ее так зацепило? Непонятно.

— Ты просто так подошел?

— Да. Пошли, приведешь себя в порядок, — кивнул он в сторону здания.

— К тебе на работу?

— Да.

— Ладно, а то я действительно вся в мороженом.

Полицейский с автоматом на входе, но у Ники даже ничего не спросили, просто кивнув Егорычу. Бардак. Третий этаж. Женский туалет.

— Дальше приемная и там мой кабинет.

— У тебя есть кабинет? — удивилась Ника.

Как-то она не задумывалась об этой стороне вопроса. Надо же, свой кабинет.

— Да, — снова недовольно отозвался Егорыч.

— Ясно.

Смыть мороженное было непросто, но Ника справилась. И пошла искать приемную. Любопытно, у Егорыча свой кабинет, надо же...

В приемной обнаружилась парочка молодых дам.

— Добрый день, — поздоровалась Ника.

— Добрый, — ее окинули оценивающим взглядом и снова вернулись к разговору. — Вы к кому?

— Мне сказали тут подождать, — отозвалась Ника с ноткой недовольства.

Вот спрашивается, за что на нее так взъелись? Тоже мне фифы...

Ник, стоп, не злись. Не следовало из дома выходить, буквально на людей бросаешься. Подумав о себе, загрызающей девицу, Ника чуть улыбнулась. Егорыч не оценит, зато Влад будет в восторге, он как-то жаловался, что ничего интересного не попадается.

— Ждите, — милостиво разрешили ей.

— Спасибо.

Ника села на стул и посмотрела на ногти, надо подправить маникюр. Девушки вернулись к разговору, но вдруг одна из них спросила:

— А вы эту бижутерию в Центральном купили?

— Простите? — не сразу сообразила Ника.

— Бижутерию, — она провела рукой по своей цепочке.

Тоненькой цепочке.

— Ааа... вы, видимо, привыкли к бижутерии, это золото из Дубая, там очень хорошее качество, в отличии от нашего, но вам-то, наверное, все равно, — равнодушно отозвалась Ника.

— Значит, ты рекомендуешь брать золото в Дубае, — откуда-то из-за спины появился Егорыч в компании женщины лет пятидесяти-шестидесяти.

— Да, причем в аэропорту, там выгоднее, чем на базарах.

— Понятно. Познакомься, это Инна Алексеевна, у тебя, оказывается, есть читатели, — негромко сказал он.

— То что ты не читаешь, не говорит обо всем остальном населении, — рассмеялась Ника, поворачиваясь к седовласой женщине. — День добрый.

Интересная женщина, очень похожая на тетю Элю.

— Вы Ника Белозерская?

— Да.

— На обложке вы выглядите несколько иначе.

— Этой фотографии пять лет, надеюсь, за это время я стала мудрее и лучше.

Ника любила общаться с читателями, это наполняло ее позитивом. Не то чтобы она не могла жить без этого, могла и спокойно жила, она писала для себя, как в самом начале, так и сейчас, но когда получала живой пример, что ее читают, это радовало.

— Автограф? — спросила матрона.

— Конечно.

Ника взяла свою книгу и, подойдя к столу, вытащила специальную фиолетовую ручку для этих целей из сумки. Одна из двадцати стандартных заготовок, правда помнила Ника только штук пять, но и этого хватило.

— Спасибо, — поблагодарила дама.

— Не за что. Надеюсь, книга понравилась?

— Да, вы хорошо пишите и почти не допускаете ошибок.

— Для этого привлекала специалистов.

— Да, Дениса и Влада, не то чтобы лучший выбор, — с укоризной заметила дама.

— Какой был. Вы тоже здесь работаете? Тогда вас не затруднит посмотреть на ляпы новую историю, продолжение Эвы?

— Вы не пишите серии, — удивилась читательница.

Значит, точно читала.

— Практически нет, но когда история сама просится на бумагу, я не сопротивляюсь. Так вас не затруднит?

— Нет, — улыбнулась дама. — Совершенно не затруднит.

— Тогда я передам рукопись, — и Ника кивнула в строну Егорыча, явно не обрадованного такой работой. — Или сама завезу.

— Конечно, буду рада помочь.

— Спасибо.

— Приходите пообщаться, мы с удовольствием обсудим ваши книги.

— Э, не стоит. Я как-то раз послушала одно обсуждение и теперь предпочитаю просто поговорить о жизни, — осторожно отозвалась Ника.

— Хорошо, в любом случае заходите.

Дама развернулась и пошла по своим делам, а Ника спросила у Егорыча:

— Отвезешь?

— Пять минут.

Он вышел из приемной и скрылся в ближайшем кабинете. Ни табличек, ни надписей, хотя наверно, тем, кто тут работают, они и не требуются, а посторонние не найдут. Не лишено смысла.

Пять минут затянулись, наконец, из таинственного кабинета вышел Егорыч, обращаясь к кому-то внутри:

— Если к вечеру отчет не будет у меня на столе, ты позавидуешь этому телу.

— Какой ты строгий начальник, — улыбнулась Ника.

Она перестала злится, такой Егорыч ее забавлял. Почему? А черт его знает.

Иронично поднятая бровь и недоуменный взгляд.

— Да. Помню, — согласилась девушка.

Они спустились вниз, и Ника так же беспрепятственно покинула так надежно охраняемое здание. Уже в машине высказалась по поводу охраны с автоматами и ходящих туда— сюда людях, таких как она сама.

Егорыч странно на нее посмотрел и просто пожал плечами.

— Кстати, хотела спросить, это у тебя какая-то другая ткань? Выглядит иначе, чем у встреченных там.

— Да, на заказ сшито.

— Ясно. Что-то я еще хотела сказать, но забыла, значит не важно. Уже приехали, мне около магазина, хочу мороженное и съесть его, а не размазать по себе. Огромное спасибо.

— Не за что. Извини за вчерашнее, я зря сорвался...

— Ничего, — перебила Ника, — я сама виновата, каюсь и больше не буду.

Она кивнула и снова улыбнулась, пусть через силу, но не показывая, как ее задело такое отношение. Никто не виноват в ее бредовых фантазиях.

— Я все-таки выбираюсь, а то тебе пора на работу.

— Не спеши, никуда она не денется.

— Не буду задерживать больше необходимого, еще раз спасибо, не ожидала такой жары. Пока!

Ника вошла в прохладу магазина и улыбнулась. Как же хорошо. И чего злилась? Подумаешь, ей понравился Егорыч. Судя по длинноногим девицам у него на работе, ему и без тебя не скучно. А она просто бесплатная столовая. Обидно, но такова правда жизни. К тому же во всем есть свои плюсы, если что можно будет обратиться, мало ли что понадобится.

Кстати она так и не спросила, кем именно работает Егорыч, как-то к слову не пришлось, а в машине забыла. Главное вовремя вспомнить, она вспомнила не вовремя. Покупки. Пакеты. Подъем по лестнице. Все как всегда с поправкой на жару. У нас постоянно либо поправки на жару, либо на холод. Третьего не дано. Хотя нет, бывает еще сырость.

Дом. Милый дом. И с кондиционером. Какая полезная, однако, в хозяйстве вещь! Ника разделась, приняла прохладный душ и не стала одеваться. Слишком жарко. Мороженое принесло ожидаемую прохладу и негу. Чуть повалявшись, Ника заснула.

Егорыч появился на работе, точнее оставил машину на парковке и пошел к Владу. Тот азартно играл в "Танки"

— Затишье?

— Перед бурей, — отмахнулся эксперт. — Ты чего вдруг заглянул?

— Нику встретил.

— И как? — Влад вышел из игрушки, и посмотрела на друга.

— Никак. Сначала она на меня рявкнула, потом в Управление пошли смыть с нее мороженое...

— Вместе? — перебил Влад.

— Ха-ха.

— Значит, нет. К тому же ты бы тут не находился.

— Это верно. В Управлении Ника поставила Альку на место, поговорив, что золото выгоднее покупать в Дубае. Потом дала автограф Инессе и на обратном пути, когда я пробовал извиниться, покаялась, что больше так не будет. Самое смешное она поразилась известию о наличии у меня кабинета, такое впечатление, словно я дворником в Управлении работаю, — возмутился Денис.

Влад расхохотался:

— Может быть. Ты хоть табличкой на двери кабинета похвастался?

— Нет.

— А зря. Глядишь, прочитала бы, не только поразилась, но и восхитилась.

— Очень смешно. Мало того она удивилась на обратно пути, что в Управление войти может любой, несмотря на охрану с автоматом...