1.На границе Пустоты

Инсанис все говорил и говорил, вспоминая разные истории, случившиеся с ним за долгие века, как он выражается псевдо жизни. Хуэко Мундо был жестоким миром, поэтому веселых рассказов было мало, а вот поучительных, более чем достаточно. Мой собеседник повидал многое. Попытки становления цивилизаций пустых и их гибель, добрые пустые, сумасшедшие пустые, команды и целые армии пустых, сильнейшие одиночки. Все они имели какую-то цель, мечту к которой стремились, и всех их поглотил этот Мир Пустоты из-за, казалось бы, несущественных мелочей или недочетов. А Инсанис все это запомнил, проанализировал и сейчас неторопливо рассказывал, разворачивая передо мной полотно жутковатой истории этого мира. Вечный одиночка, слишком слабый, чтобы вписываться в чьи-либо расклады, пережил всех великих, и стал хронистом их деяний.

Буря бушевала около пяти суток. Особо туго стало на третий день, когда над нами, по-видимому, проходил *Глаз бури. К ощущению невероятной тяжести навалившейся на меня, добавилось чувство, будто что-то рвет меня изнутри на части. Медленно так, смакуя мою боль, с садистской неторопливостью. Я бы кричал во весь голос, если бы мог, но к тому времени уже около суток не было сил даже дрожать. К счастью Инсанис смог погрузить меня в какое то близкое к забытью состояние, в котором боль чувствовалась как-то отрешенно, словно со стороны. Так я и провалялся оставшееся до ухода бури время. А после пробуждения меня помимо жутчайшей головной боли и ощущения, будто по мне пробежался слон, ожидал приятный сюрприз, мой резерв реатсу повысился примерно на треть!

— Да, таков единственный приятный побочный эффект бури, после нахождения под ее эпицентром, количество духовной силы счастливчика пережившего сие событие, слегка возрастает. Причем тут, судя по всему, есть некая зависимость, от силы бури и продолжительности ее воздействия... в любом случае даже для меня это чересчур экстремальный способ подъема уровня силы.

— В этом я с тобой согласен. По возможности не хотелось бы еще раз оказаться в такой ситуации. Даже если сила будет удваиваться после каждой бури.

— Этого, к сожалению, не произойдет. Чтобы ты знал, чем слабее существо, попавшее в бурю, тем значительнее рост его сил. Учитывая, что ты едва перекрываешь тот уровень, при котором вообще можно пережить подобное, а прошедшая бури была одна из длиннейших и свирепейших на моей памяти, то эти 35% потолок, выше которого не прыгнуть. А когда ты станешь адьюкасом, то такая же буря даст тебе сущие крохи.

— Значит, надо больше не попадать в подобную ситуацию.

— А вот это вряд ли получиться. Ладно, буря ушла туда, откуда мы притопали, значит на некоторое время мы в безопасности, так что выкапывайся, собирай свой плащик и вперед к свершениям!

— Есть двигаться к свершениям, дедушка Инсан Саныч.

Прошедшая буря оголила и переломала несколько сотен гектаров леса, так что несколько дней нам пришлось поплутать по этому лабиринту, прежде чем выбраться наружу. А дальше все вновь потекло по привычному для меня графику. Бег по пересеченной местности, а также тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Не сказать, чтобы я не доверял Инсанису до недавних событий, но после бури и, в особенности, истории его жизни, пусть и не полной, я окончательно решил для себя, что плохого он не посоветует. А одним из решающих факторов, убедивших меня в правильности принятого решения, стали слова, которыми он ответил на мою благодарность за то, что помог мне выжить:

— Запомни Сергей, твоя жизнь и здоровье это теперь и моя жизнь и здоровье. И это не красивые слова, чтобы втереться тебе в доверие, это банальная реальность. Скорее всего я никогда больше не получу материального тела, поэтому ты единственное, что связывает меня с реальным миром, так что руки в ноги и бегом отрабатывать свой контроль реатсу, дабы случайно не лишить меня удовольствия хотя бы наблюдать за жизнью.

А еще через два месяца мы, наконец, почувствовали в лесу первого гилиана.

*Глаз бури, або офо, бычий глаз — обычно область прояснения и относительно тихой погоды в центре циклона. В Хуэко Мундо это также область с максимальным давлением реатсу в центре бури.

Глава 3

— Инс, я не буду, это есть!!!

— Давай, за маму, за папу, хотя бы кусочек.

— Инсанис хватит придуриваться. Я. Не. Буду. Есть. Эту. Дрянь.

— А на кой ляд ты тогда за ней охотился?

— Ты сам сказал, что мне необходимо тренироваться!

Сей занимательный спор происходил над только что убитым мною пустым. Честно говоря, такой подлости я от своего сожителя не ожидал...

Около двух месяцев назад мы, наконец, добрались до мест худо-бедно заселенных пустыми, и после короткого совещания решили пока не торопиться с трансформацией. Все-таки земли, куда мы прибыли, были еще заселены очень слабо, и процесс путешествия от одного гилиана к другому обязательно бы затянулся, так что, лучше добраться до более густонаселенных территорий, попутно совершенствуя мои навыки. К этому времени я уже очень неплохо контролировал свою реатсу, даже, по мнению такого эксперта, как Инсанис, и мог запросто поддерживать такой же плащ, как и тот в котором ранее щеголял он сам. Мой учитель поневоле разве что только руки не разводил в недоумении (Были бы руки, развел) от столь быстрого прогресса. Помучившись над этой загадкой пару дней он плюнул на нее и заявил, что скорее всего все дело в особенности детского мозга, недаром считается, что ребенку, при условии его заинтересованности, для того чтобы выучить что-то новое, требуется в несколько раз меньше времени нежели чем взрослому. И тут же спустил меня с небес на землю, заметив, что это так же объясняет мои средние, по его мнению, успехи в освоении Серо, так как там требовалась очень высокая сосредоточенность на одном действии, что для подвижной детской психики очень трудно. В любом случае, для охоты на простых пустых моих навыков более чем хватало, особенно помогало более чем двукратное превосходство резерва реатсу над подавляющим большинством представителей первого поколения. Иногда конечно попадались твари и посильнее меня, но в таких случаях вполне успешно применялась тактика удара из засады. Так что полтора месяца мы двигались вглубь леса Меносов, попутно тренируя мои навыки "на кошках", выбирая упражнение в зависимости от силы попадающихся противников. Слабые и средние по силе твари служили тренажерами для ближнего боя, а сильные или очень быстрые служили мишенями для серо из засад. Серо у меня получалось, мягко говоря, слабеньким. Все-таки оно, как и другие три фирменных техники пустых, были не предназначены для применения первым поколением. Но если выстрелить прямо в маску пустому, а потом сразу ударить в это место... пережить такую связку пока никому не удавалось.

Так мы и двигались, не спеша, вырезая всех попавшихся мелких пустых, благоразумно не трогая гиллианов и ныкаясь от адьюкасов. Запас духовных сил и у тех и у других впечатлял, на порядок и раз в 50, соответственно, больше чем у меня. Это уж не говоря о том, что их реатсу была какая-то... более едкая, ну или активная что ли? Более злая? Пожалуй, да. Кстати мы начали отрабатывать одну технику, идея о создании которой пришла в голову Инсанису после песчаной бури. Целью этой разработки была попытка придать нашей реатсу более обтекаемую форму, что теоретически должно позволить пережить давления сильных существ вроде старых адьюкасов или вастерлордов, а так же снизить неприятные ощущения от пребывания рядом с простыми адьюкасами. Заключалось эта техника вот в чем — для начала нужно представать, что в метре от твоего лица есть некая точка. Далее следует заставить течь в нее реатсу, затем добавить еще одну такую же точку, но ниже первой сантиметров на двадцать, и пусть туда течет сила из верхней точки, и так до самой земли. Ну и, конечно, потом развернуться лицом к опасности. Практический смысл сего бреда был в том, что так создавалось нечто вроде клина из реатсу, который позволял снизить давление инородной духовной силы. Но, как легко догадаться, вследствие необходимости вертеться вслед за противником и невозможности отразить реатсу сразу с нескольких сторон, техника была очень неуклюжа. Поэтому мы решили, что будем использовать ее только в том случае, когда уйти от нежеланного контакта точно не удастся.

Весь этот мой арсенал превращал путешествие едва ли не в прогулку. Но вот в чем проблема, пока мы не достигли густонаселенных земель, я не поглощал пустых, дабы не произошла спонтанная эволюция. Чему был несказанно рад. Вид у этих тварей не очень аппетитный. Но вот уже неделю как Дедушка (так я иногда называю Инсаниса, когда он разбрюзжится), начал намекать, что пора бы и начать питаться. В итоге сейчас мы стоим над тушей пустого представляющего из себя дикую помесь омара и коня и решаем практически сакраментальный вопрос: "есть или не есть?". Причем Инсанис однозначно за, а я не менее категорично против. Есть такую, даже на внешний вид, гадость? Нет уж, увольте.

— Сергей прекращай капризничать, и ешь этого... эту... этого пустого короче.

— Не буду.

— Грехи мои тяжкие... Почему?

— Потому что это мерзко. Он выглядит так, будто его уже кто-то съел и переварил, по крайней мере, частично.

— То есть если бы он выглядел, как человек тебе было бы проще его съесть?

Меня передернуло при мысли о таком повороте событий.

— Нет.

— И как пустой должен выглядеть, чтобы ты его хотя бы попробовал?

— Э-э-эм. А-а-а-а. Ну-у-у. Как яичница.

— Нет проблем, этот пустой и так уже чем-то похож на яичницу, осталось только взбить его посильнее, и будет вылитая болтунья.

— Инсанис это не смешно.

— Мне, знаешь ли, тоже не смешно. Ты хоть представляешь, насколько затянется процесс нашей эволюции, если придется отлавливать пустых которые не только слабее нас, но и удовлетворяют твой вкус?

— Прости, но я ничего не могу с собой поделать. Этого пустого я не съем.

— Э-э-эх. Ладно, в трех километрах справа есть еще один пустой, чувствуешь?

— Да.

— Ну пошли, посмотрим какой формы его туша.

Я чувствовал, что Инсанис расстроен, но и вправду не мог с собой ничего поделать. Когда я читал мангу, в которой одно непонятное существо пожирало другое, это было нормально, но когда я оказался на их месте, то даже мысли о том, что придется съесть вот этот... труп... Ох, опять мутит.

Обнаруженный пустой не впечатлял ни своей реатсу, ни физическими данными. Этакая четырехметровая горилла буро-зеленого цвета и непонятной формой маски, очень похожей на жуткого слоника. Изучив его издалека, я решил, что устраивать на него охоту по всем правилам, слишком много чести. Поэтому, Сонидо! Еще раз. Десять метров до цели. Ну же родимый, встань к лесу задам ко мне передом. Обезьяна меня не подвела и резко развернулась. Недостаточно быстро. Серо. Точно в лоб. Добивающий удар в голову разламывает маску на четыре части.

— Впечатляет.

— Спасибо.

— Треть резерва на абсолютно никакого пустого. Впечатляющая растрата реатсу попусту.

— Язва.

— Ты кушать будешь?

Я присмотрелся к мертвому пустому. Выглядел он однозначно лучше предыдущего, но недостаточно хорошо для того, чтобы считаться хотя бы съедобным, на мой взгляд.

— Эм. Спасибо я что-то сегодня не голоден.

— Что, опять?! Сере-е-ега! Не зли меня, я страшен в гневе! Этот пустой не только несколько килограмм столь необходимой нам сущности, но и ценный мех, тьфу, чтоб тебя, но и не плохой запас реатсу, которую тебе не помешало бы пополнить после твоего показушного боя.

— Может, поищем, кого повкуснее?

-...Так. Ладно. Хорошо. Шесть километров левее относительно того направления, как ты сейчас стоишь. Чувствуешь?

— Да. Но ты точно уверен? Он как то странно чувствуется.

— Серьезно?... Странно, ничего необычного не ощущаю. Ты уверен?

— Нет. Похоже, показалось. Ну, я пошел.

— Дерзай.

Инсанис прав, я слишком активно расходую свои и так не великие запасы реатсу. Поэтому в этот раз направимся к цели пешочком.

И так что мы имеем. Противник совсем не большой пустой по форме очень похожий на костлявую гончую. Судя по всему, специализируется на скоростных атаках. Уровень духовной силы где-то на треть уступает моему теперешнему запасу. Что же, он может оказаться опасным противником. Ну, тем интересней! Так. Если сей представитель местной фауны не изменит направления движения, то минут через двадцать он достигнет во-о-он того дерева. Там и спрячусь.

Ох, как время медленно идет. И самое обидное, что даже с Инсанисом не поболтать, я так и не научился общаться с ним мысленно, вернее он-то очень даже может ко мне так обращаться, а вот я нет. Так что лежу под плащом и жду в тишине. Болтать сидя в засаде, пожалуй, самый идиотский способ выдать себя. А этот пустой, все так же не спеша, бредет в мою сторону, только направление слегка изменил, теперь он топает прямо на меня, что ж так даже лучше, теперь шансов увернуться у него, практически нет. Цып-цып-цып. Двадцать метров. Посвистеть что ли, чтоб он быстрее переставлял конечности? Пятнадцать. Десять. Пять. Пора! Серо. Что за?! Эта тварь успела увернуться! Сонидо в сторону, засада явно не удалась. Еще одно. М-мать, хороший удар в спину придал мне дополнительное ускорение. Какого... его реатсу возросло более чем вдвое!

— Инсанис, что происходит?!

— М-м-м?

— Какого хрена у него столько реатсу и почему он не отстает, несмотря на то, что я использую сонидо?!

— Я бы на твоем месте перестал зря тратить силы на бегство, он физически быстрее твоей пародии на сонидо. А реатсу он банально скрывал.

— Так вот, что я почувствовал, когда ты мне его указал! Как же ты этого не заметил?!

— Бывает. Впрочем, не распаляйся, развернись к нему лицом, а не тем чем думаешь, и прими бой, это твой единственный шанс. Кстати, радуйся. Он похоже не разумен, так что хотя бы по интеллекту ты его превосходишь, хотя после того балагана, что я сейчас наблюдал уверенности в этом у меня уже нет.

— Что?

— Позже, развернись и дерись!

Мне оставалось только последовать совету наставника. Пустой увидев, что я перестал убегать, то же сбавил скорость и начал не торопливо обходить меня по кругу. Не спешит тварь, думает, что мне никуда от него не деться. И, что самое обидное, он невероятно близок к истине. Реатсу у меня сейчас раза в четыре меньше чем у него, а паритета по скорости, судя по всему, не было с самого начала, по этому параметру я ему не конкурент. Ох, как все плохо. К тому же у меня зверски болит спина, а у него левая передняя лапа в моей крови. Время работает не на меня. Что же делать?!

Воспользовавшись моей растерянностью, пустой прыгнул на меня, целя то ли в голову, то ли в горло. Не знаю, каким чудом мне удалось увернуться, но пустой пролет в пере сантиметров надо мной. Вовремя я присел, однако. Ух-х! Тварррь. Рано я обрадовался, длинный хвост с лезвием на конце походя, снес мне правую руку. Чудно, мое состояние только что с уровня "хреново", скатилось до "конец уже близок". Как ни странно, осознание возможности существенно приблизить дату нового свидания с безносой, меня несколько успокоило.