Рыцарь драконицы Эко (по Seikoku no Dragonar)

А служанка даже сейчас веселится.

— Хи-хи. Слова под стать дочери короля!

* * *

Эко зевнув, проснулась от слепящих лучей знакомого света.

Последним она помнила, что собиралась помыть руки в туалете торгового района. На этом воспоминания обрывались.

Юная драконица ужаснулась, осознав, в какой ситуации оказалась.

— Ч-что всё это значит?

Девчушка, обращённая лицом к потолку, была привязана к кровати полностью голой.

Попытки вырваться, оборвать верёвки из какого-то крепкого материала, оказались безуспешными сколь бы ни старалась.

— Что случилось..? — Эко огляделась.

Здесь не было ни одного окна. Источником света служили светильники из Драконьих Кристаллов.

Рядом с ней лежало множество медицинских инструментов. А книжные полки у стен были заполнены папками с документами.

Модель дракона лежала на столе. Нет, это была не просто модель, а анатомическая. От её вида становилось не по себе.

— Где я?

В этот момент дверь медленно открылась.

— Как себя чувствуешь? — В дверях показалась женщина в очках.

— Кто ты? Как ты смеешь вытворять со мной такое!

— Я вижу, что у тебя боевой настрой. Мне нравится это. — Угрозы пленницы оказались бесполезны против неё и спокойно приблизилась к Эко. — Просто невероятно, что дракон родился в эльфийской форме, взращенный эльфом владеющим магией.

— Что ты сказала? — Слова женщины захватили внимание Эко. Похоже, этой похитительнице известно, что она — дракон.

— О чём, на самом деле, думает дракон.. отправляя такого молодого дракона в этот мир?

— О-откуда мне знать?!

Женщина стала ещё заинтересованнее:

— Ты, в самом деле, не знаешь? Разве память у драконов не наследственная? Согласно древним документам, такие вещи случаются.

— Если ты о "Драконьих знаниях", то разочарую. У меня всё ещё нет к ним доступа.

— Понятно. Тогда я спрошу у твоего тела напрямую. — Рука женщины пришла в движение.

Прямо перед носом Эко мелькнул серебристый отблеск.

При более внимательном рассмотрении этой вещью оказался острейший скальпель.

— Эй, ты ведь не...

Взяв второй скальпель, женщина спокойно ответила:

— Живосечение — основа знания о жизненных формах.

* * *

Заходим втроём в особняк, боковая деревянная дверь в полуподвальное помещение последовала примеру ворот. Вот только после спуска дальнейший путь нам преградила массивная двухстворчатая дверь. Исследую её.

Сильвия засомневалась.

— Может быстрее будет взорвать? У меня с собой имеется кристалл с запасом магии.

— Справлюсь и с этим. — Вспышки магии в нескольких точках, сосредоточение на реально сложном замке.. и вот даже эта дверь оказалась отперта. Открываю и проходим в просторный зал с обстановкой присущей вивисектору-исследователю.

И как раз в этот момент нас оглушил крик панического ужаса...

На обозрение нам предстала женщина среднего возраста в очках и белом лабораторном халате изготовившаяся к хирургическому вскрытию. Перед ней голая и распятая лежала Эко.

Дракошка увидев нас, забилась в путах.

— Эшон, скорее спаси меня.

— Какая наглая, грубая кампашка, — скривилась преступница.

Подхожу медленно.

— Ты что творишь, мразь?

— Фу, как грубо! Я всего лишь откликнулась на просьбу Академии.. пусть даже в немного необычной манере.

Сильвия вскинулась.

— Значит ты — доктор Анджела Корнуэлл.

Смотрю хмуро на принцессу.

— Так это и есть ваш специалист в области исследования драконов? Именно для того, чтобы убить мою драконицу, всё и было вами подстроено? Вы люди омерзительны!

Принцесса вздрогнула словно от удара.

— Нет! Я.. по крайней мере мне ничего об этом не было известно.

Вивисектор хохотнула и слегка расслабилась.

— Какие страсти! Действительно напрямую меня не просили, но пообещали очень хорошо заплатить, если разузнаю как можно больше.

Смотрю в её глаза пристально.

— Кто пообещал?

И она ничего не скрывая поведала в подробностях...

— ..Провести исследование этого дракона в эльфийском облике и получить гонорар от благодарных почитателей моего таланта, что может быть лучше?! С того момента, как я сегодня увидела этот экземпляр, мне захотелось препарировать её!

Касаюсь рукой своего лба.

— Это безумие какое-то.

— Увы, в Академии радея за свою репутацию не позволят зайти настолько далеко, не правда ли?

— Не зависимо от мотивов, раз уж сдала подельников, просто отложи свои железки в сторону и сдавайся, суд решит степень твоей виновности в преступлении.

— Я не собираюсь оставлять занимательный образец вот так вот просто. — И показала на своей руке браслет полный запаса магии.

Принцесса напряглась, огляделась и разочарованно вздохнула.

— Что ты такое сделала?

— Этот особняк защищён магическим полем, взывайте к своим драконам сколько угодно, но не сможете призвать их! Побудьте паиньками, пока я не закончу с вскрытием интересного экземпляра. — И скастовала заклинание. — Колыбельная тёмной матери!

В следующий миг случилось два события — под начавшим действие заклинанием принцесса со служанкой свалились в беспамятство.

И второе — я с мгновенного ускорения ударил преступницу тыльной стороной руки точнёхонько в лоб.

— Проклинаю!

Частично оглушённая, дезориентированная вивисектор лёгко поддалась магии внушения помноженной на искажение восприятия и весело хохоча начала вскрывать себя теми самыми скальпелями, которыми ранее собиралась убить дракошку.

Эко изумлённо воззрилась на это кошмарное завораживающее действие, и даже не обратила внимания как я аккуратно освободил её от пут и, найдя сваленную в кучку одежду, начал одевать.

Потом просто поставил в удобном месте стул и расположился там, усадив перепуганную девчушку к себе на колени, даже обхватив её талию руками.

Так мы и смотрели на происходящее, пока кровавое месиво с выпотрошенными внутренностями окончательно не перестало шевелиться по причине смерти.

Ещё чуток подождав, Эко с облегчением вздохнула и расслабилась.

— Спасибо, что пришёл, и всё это случилось не со мной.

— Принятые обязательства всегда стараюсь выполнять.. в меру возможного.

— Мог бы раньше придти и тем более освободить!

— Ты не пострадала, других мужчин разглядывать тебя в пикантной позе тоже не было, остальное уже не имеет значения. — Взгляд в сторону. — Козетта, что-то твоя воспитанница чрезмерно изнеженна — никак освободиться от действия заклинания не может.

Та перестала делать вид, что всё ещё находится под магическим эффектом и встала. — Она уже очнулась.. пару раз, посмотрела на ужасное зрелище и провалилась в обморок.

— Понятно, придётся выносить.

Доставив принцессу на руках на свежий воздух, и оставив с ней служанку с дракошкой, сам отправился освобождать особняк от всех ценностей денежных, ювелирных, магических и даже забрал интересные подборки книг. А ещё подчистил от результатов исследования драконов в нежелательных для обнародования направлениях знаний.

В этот же день следователи городской управы закрыли уголовное дело по причине смерти преступницы Анджелы Корнуэлл. Её тело со всей вытекшей дрянью было убрано и никаких следов не осталось. Зачем так старались? Особняк был выставлен на продажу и удивительно быстро на устроенном аукционе определился покупатель, давший чуть ли не двойную от оценочной денежную сумму. Может хотят что-то там поискать или разрекламированная популярность бывшей владелицы-исследовательницы сыграла свою роль? Мне как-то нет до этого никакого дела.

Вырученные весьма значительные средства стали мне компенсацией за случившийся инцидент, и судя по намёкам, всё это произошло стараниями Сильвии.

А вот дальнейшее разбирательство по соучастникам преступления прошло без огласки, и у меня никакого желания вызнавать хоть что-то даже не возникло — так жить спокойнее и сон крепче.

Глава 4.

В первый выходной день пятого месяца года взращиваемый мной дракон Кленс ликующим рёвом оглушил небеса — всё верно он обрёл крылья и впервые смог взлететь. Конечно, это удалось пока ненадолго — впереди ещё предстоит много работы по укреплению крыльев и познанию искусства полёта, но самый ответственный предел уже успешно преодолён.

Сидящая впереди меня лёгкая Эко во время парения вблизи облаков преисполнилась мечтаний.

— Это восхитительное чувство ничем не ограниченной свободы! Однажды я так же смогу, вот увидите!

Целую её легонько в щёчку.

— Обязательно сможешь. Тут главное готовиться обстоятельно, без поспешности.

— А сам так умеешь?

— Даже не пытался — все силы уходят на вас двоих, трансформация в иной облик всё же затратная. Мне хватает и искусственных перьевых крыльев.

— Может хоть сейчас скажешь что это такое? Сложность у них неимоверная.

— Извини, но рано. Вот изничтожим вашего главного врага, тогда многое поведаю.. побольше тебе, поменьше остальным.

— Мм.., приятно такое слышать.

После приземления Кленса, его чистки вдвоём и постановки в стойло отдыхать, мы отправились в столовую академии подкрепиться.

Там меня и разыскала Ребекка Рэндалл.

— Эшон, ты не мог бы потом пройти в кабинет студсовета?

— Неужели это настолько долгий разговор, что нельзя сказать здесь? Мы вообще-то только с тренировки пришли и хотелось бы передохнуть.

— Фи, какой ты скучный. Но так и быть скажу здесь — посовещавшись, мы надумали предложить тебе войти в Студенческий Совет!

— Извини, но некогда — учёба и подработки связанные с обучением отнимают всё свободное время.

— Напрасно. — И отправилась дальше.

Поев, мы пошли просто прогуляться, взявшись под руку ради удобства обмена энергиями, так и набрели на принцессу, обихаживающую своего дракона.

— Тренировались даже дольше нашего.. похвально, только ведь и меру знать надо. — Прикоснувшись к Ланселоту, подлечиваю его и по завершению тот благодарно рыкнул.

Сильвия задумчиво посмотрела на меня.

— Эшон, вот смотрю на тебя и в голове не укладывается — как.. вот как можно ездить на чужих драконах? Что за трюки ты используешь?

— Я ведь уже объяснял и все об этом слышали. Упрощённо говоря, самый первый ключик ко всему — доверие, которое ещё нужно заслужить. Вот сейчас мы учимся на рыцарей, то есть командующих группой подчинённых. Но без доверия подчиняться они станут лишь кое-как, а в опасной ситуации могут вообще проявить своеволие. Никак иначе авторитет среди драконов не заработать.

— Но ведь каждый из них сам по себе.

Смотрю на неё насмешливо.

— С чего ты это взяла? Драконы — такая же самостоятельная раса, как и все прочие. Принижать хоть кого-то — глупое заблуждение.

— В книге вычитала. — Буркнула она.

— Хах, можешь смело выбросить ту нелепую книжонку и отругать лживого автора.

Эко вообще весело оскалилась.

— Точно, вы люди такие смешные — одни врут в книгах, другие этому верят.

Вдруг раздался крик о помощи снаружи от сооружений Драконьего Дома, где расположены стойла.

— У нас чрезвычайная ситуация, Виверна обезумела!

Сильвия спешно побежала в ту сторону, мы рядом. Так и примчались к месту происшествия.

Вот только мы с дракошкой остановились осмотреться за оцеплением, а принцесса с разгона запрыгнула на бушующее существо.

— И что она делает? — Усомнилась, глядя на происходящее Эко.

Смотрю оценивающе.

— Два варианта — пытается успокоить или просто развлекается, дабы утомить.. и так угомонить.

Подъехала Ребекка Рэндалл уже верхом на своём драконе Кухулине, причём успевшая облачиться в Арк — сотканную из магии временно существующую броню, что умеют создавать лучшие из обучившихся драконов. Оценив обстановку, она весело хмыкнула и посмотрела на меня.

— Вполне вероятно, что её амбиции превосходят твои.

— А разве у меня имеются амбиции? Что-то за собой не замечал.

— Хи-хи. Из того, что я вижу, её высочество — идеалистка. Неважно в чём, она ненавидит проигрывать. Когда есть одноклассник, способный ездить на любом драконе, она горит желанием превзойти его.

— Из-за такой мелочи напрягаться?

— Для принцессы это никакая не "мелочь".

— Хм, это конечно лучше, чем вовсе не стремиться ни к чему...

Кивнув согласно, она ринулась в бой.

Приобнимаю Эко.

— Пора и тебе уже потихоньку заняться эскизами Арков.

Её лицо порозовело от смущения.

— Подарить тебе свой Арк? — Ну да, в её случае это будет сродни признанию в любви. Хотя обычно это просто доказательство полной лояльности развитого дракона к своему наезднику.

А ещё — в тот момент, когда драгонар получает Арк от своего чешуйчатого партнёра, он становится известен как архидрагнир. Причина этого не только в защитных свойствах Арка. Аккумулированная там в огромном количестве энергия становится также уникальным личным оружием. По сути в этом случае можно не быть волшебником, достаточно лишь научиться эффективно применять магию.

Не удержавшись, целую девчушку в щёчку.

— Милашка! Умение создавать подходящую случаю магическую броню компаньону — это целое искусство, и этому нужно учиться по уже готовым наиболее удачным наработкам. Опробуем несколько десятков, что наиболее заинтересуют, так и определимся в предпочтениях.

— Аха, это будет интересно...

Когда эти двое шумных дворянок уделали животинку, подхожу к завалившемуся набок бессознательному телу и принимаюсь за лечение.

— Я конечно наслышан, что иногда в качестве обезболивания медики оглушают дубинкой по передней части головы своих пациентов, у вас это получилось особо зрелищно.

Девчонки переглянулись и рассмеялись, сбрасывая накопившийся стресс.

Подошёл старший над местным персоналом.

— Удалось определить что случилось?

— Да, как видишь ступня одной лапы повреждена и загноилась — видать пару дней назад виверна наступила на что-то слишком острое, вот и разбушевалась когда заставили изрядно пройтись.

— Понятно, мелкая травма, ничего особенного.

По окончанию лечения бужу крылатую рептилию, несмело встав, она ещё потопталась на месте и далее уже спокойно пошла, исполняя голосовые приказы.

Беру под ручку розоволосую юную красотку с прядями до талии, и уходим гулять далее.

Подходим к статуе с изображением воина в полный рост. Эко заинтересовалась.

— Зачем здесь народ собрался?

— Это туристы.. путешественники интересующиеся диковинками. Статуя изображает самого первого Паладина этой страны — тогда около пятисот лет назад он основал Орден.. общество воинов, которое разрослось к этому времени до размера государства. Именно здесь на месте Академии всё и начиналось.

— Интересный у него Арк...

— Шлем слишком старомодный — в таком обзор плохой, и защита сердца поверх основной брони — явно нелепая выдумка автора этого изваяния.. хватило бы и просто утолщённых нагрудных пластин на обе стороны, дабы баланс веса оставался равномерным. — И ментально послал ей картинку наброска.

— Эскизы на этот Арк и похожие хранятся в Драгуаре.. есть и схожий с тобой описанным. Хотя эскизы, оставленные там предками — не более чем справочный материал.