Тан

Вот они — два пятна темнее ночи, появились на противоположном конце залы не далеко от орнис и тут же взмыли под потолок. Оскалившись, частично трансформировался, увеличившись до четырех метров в холке, но оставаясь при этом на двух ногах. Отросший хвост помогал мне в этом, упираясь в гранитный пол пещеры. В истинном облике, заклинания дракона примерно в полтора раза сильнее, чем в любой из трансформ. Но и так, превратившись всего на четвертинку, я уменьшил шансы врагов нанести мне значительный урон, плюс ограничил им пространство для маневра. Конечно я стал более крупной мишенью и скорость не много упала, но тут уж ничего не поделать, плюсы перевешивают минусы.

Сформированные еще загодя плетения света, заполненные энергией до отказа, рванулись в сторону мертвых магов. В этот же момент защита просела на треть, от единовременного попадания двух шаров пепла. Нечто убойное из разряда магии смерти надо полагать. Не сильно силен даже в ее основах, а здесь уровень повыше будет — двести тысяч эрг сняли за раз. Мои заклинания так же попали в цель, осветив всю залу, но явного эффекта, в виде истаивающих мертвых костей не было — впрочем это было бы слишком легко. Магистерские плетения характерные своим составным строением и вложенными друг в друга заклинаниями, против подобных, перекачанных магией защит были в самый раз. Просто нужно подобрать нужное сочетание воздействий, что бы взломать их.

Личи разлетелись по углам, один почти доплел целую гроздь своих пепельных шаров, второй же постепенно проявлял в реальность нечто похожее на копье. Вдоль хребта пробежал холодок, когда я поймал взглядом бесформенный наконечник. Бездонно черный, он, казалось, являлся маленькой черной дырой, втягивая в себя за неимением света, саму тьму.

-Князь, правый ваш. — Я прикинул, что левый, который с копьем опасней и взял его на себя. В тот же момент Корр распался туманом, через мгновение появившись вплотную к своему противнику. Рука с выступающими когтями нанизывает на себя мертвяка, поглощая запасы его энергии и развеивая прахом. Неплохо, но и я времени зря не терял.

К демону свет, я хоть и универсал, но всегда больше тяготел к огню и добился в управлении им впечатляющих результатов. Каждый дракон, рано или поздно отказывается от подпорок плетений, ритуалов и заклинаний. Остается лишь стихия и воля, в связке дарующих силу. Я сделал этот шаг лишь в отношении огня и наше с ним слияние было еще не столь глубоко, как хотелось бы, но мне хватает. Моя фигура вспыхивает огнем, уже белым от температуры. Закручиваясь вихрем, он аккуратно принял внутрь себя три вложенных заклинания света, призванных раздавить защиту нежити разницей воздействий. Глаза, неотрывно следящие за копьем, уловили момент, когда оно окончательно материализовалось в этой реальности, но я успел первым и накрыл огненным валом уже замахнувшегося оружием лича. Отскакиваю на всякий случай в сторону одновременно выращивая из стен тонкие гранитные прутья, запершие лича в огненной ловушке. Каждое мгновение они становились толще, пока не образовали монолит, закрыв собой клубок бушующего огня и света, с нежитью в центре. Добавляю маны в огонь, увеличивая температуру. Сдохни, тварь — я предоставил все условия для этого...

Удар — и часть стены, которой я отгородил угол, обрушивается. Мелькает черная молния копья, брошенного в меня. Лич метнувший его, уже развоплощается опоздавшим вампиром, но смерть, в образе оружия свой полет не замедлила. Время умеряет свой бег, давая возможность принять решение. Удара не избежать — копье на подлете к центру груди. Магия быстрее тела, но серьезную защиту поставить я не успею, а что-то послабее,чувствую, не поможет. Ну уж нет, так просто я не сдамся. Сильнейший всплеск воли к жизни помог усилить сродство с огнем до недосягаемого прежде уровня и пустить на встречу копью струю плазмы. Одно из могучих тварных воплощений стихии огня, вполне может помочь даже против такого.

Вот смерть и огонь встречаются и ... неистовое, клокочущее и дикое пламя поглощается безмолвной и холодной смертью соперника.

Глупо было ожидать от учеников архимага слабости. Нет, они его не подвели, и если бы не поразительные способности Князя, копьеносец вышел бы из схватки победителем. А сейчас победителей не будет..

Разрыв пространства, в котором исчез подарок мертвого мага, появился абсолютно неожиданно и столь же неожиданно пропал. По взгляду вампира понял, что это не он. Оглянулся назад и нашел взглядом Тана. Тот стоял в свободной позе, лицом к нам, но глаза были рассредоточены. Понятно, смотрит в астрал. Там я ему не большой помощник, энергомир никогда не был моей сильной стороной. Но быстро заглянуть можно, Может именно там раскроется очередная грань сущности по имени Тан — информация, она везде, нужно лишь протянуть руку. Посмотрел и не поверил глазам. Слои со второго и насколько я видел, были будто заморожены. Никакого движения, постоянно присутствующего в астрале не было. Три кошмарных на вид духа оцепенели на третьем слое, пяток энергетических паразитов, обретающиеся всегда и везде почти преодолели границу аномалии, но не судьба. Даже мельчайшие колебания магических потоков, не были заметны. Невероятно, зачем такое вообще нужно, а главное как такого эффекта добиться? Ни о чем подобном я никогда не слышал. Посмотрел еще раз на Тана, тот с тем же рассредоточенным взглядом, рукой указывал на выход. Ладно, проанализировать все странности можно и потом, сейчас нужно брать ноги в крылья, освобождать орнис и убираться из этих катакомб. Кивнул ему, дав понять, что оценил и благодарен за спасение жизни — думаю он увидит.

Уменьшив размеры до человеческих, побежал на выход. Корр присоединился ко мне, перемещаясь так же странно — исчезая в одном месте бесплотным дымом и появляясь уже в другом. Конечно, любой высший вампир способен распасться клубами тумана — это их боевая трансформа, в ней они становятся неуязвимы к физическим атакам и большинству магических. Но насколько я знаю, каждое превращение требует очень больших затрат сил, и передвигаться таким образом...не рационально. Но князя, похоже, это не особо заботило.

Вот и орнис, висит на цепях, что почти кощунственно впились браслетами в нежные запястья. Это если не знать, что ей такие мелочи абсолютно не повредят. Эта раса физически гораздо прочнее, к примеру людей.

Внешний барьер, который окружал девушку, был рассчитан скорее всего на зверей из предыдущих помещений, вырвись они на волю и сколь-нибудь умелый маг, снял бы его в два счета. Что я и подтвердил на практике, посадив на канал поступления энергии плетение — вампира, которое отсасывало энергию и выкидывало в окружающее пространство. После этого, руны под ней прекратили свою работу, а князь развеял кандалы пеплом, использовав форму из раздела смерти.

Пленница стала приходить в себя сразу после того как руны под ней потухли, но до сих пор мало, что воспринимала. Так, теперь влить ей в рот зелье Вааса, это которое глушит эманации жизни, исходящие от нас, взять ее на руки и бегом к выходу. Корр, не отставал, перемещаясь своим странным способом.

Тан

Пока шло сражение с личами, я держал хозяина катакомб вдали от этой песочницы. Никогда не был любителем смешивать сладкое с соленым, так что волевым усилием заморозил участок астрала где скрывался архимаг. Все же та дымка на пятом слое не подвела и оказалась некросом, сидящим в засаде. По видимому, он рассчитывал оценить наши возможности в схватке со своими подручными и под конец представления вмешаться. Но тут оказался я, и все, на что его хватало сейчас, это поддерживать существование, стимулируя свой источник, насколько хватало воли. Источником, к слову, в этом состоянии, являлось все его бесплотное тело и лишь он поддерживал его сознание. Оно то его и выдало. У заклятий нет разума, а тут, приглядевшись, я таковой обнаружил. Все же не дорос местный ужас подземелий до трансформы ментальной проекции.

Дождавшись, пока напарник с заказом покинут помещение, я выпустил энергомир из тисков воли и замер, терпеливо ожидая реакции архимага. Надеюсь не сбежит, поход и так был достаточно скучным. Работа фактически выполнена, свидетели убрались, время расслабиться и подзарядиться напряжением. До омовения в источнике Арды еще пятьсот с лишним лет, а накопившееся равнодушие отягощает сильнее отсутствующей руки у калеки.

Да, везде есть недостатки и в бессмертии тоже. Те вещи, которыми нас радует жизнь — чувства, переживания и волнения, притупляются и забиваются безразличием и бесчувственностью. Такое существование убило бы быстрей лютого врага, но есть и спасение — источник Арды, творение самой природы. Небольшой водоем на закрытом плане, обновляет эмоции и дарит свежесть ощущений, вселяет в глаза огонек и ясность в разум — и вот уже тело готово познавать мир снова. Уходит иллюзия цикличности событий и чувство того, что ничего нового со мной не произойдет. Как будто заново родился и нет тяжести бесконечной жизни за плечами. Одна особенность — между посещениями должно пройти минимум десять тысяч лет и живешь ты от Арды до Арды, как шутил один знакомец со схожей проблемой.

Некрос все же решился и постепенно собирался в фигуру стройного седобородого старца. Хм, необычный выбор, как по мне. Ожидал что-то помрачнее — может глубокий капюшон, вместо лица, или голый костяк. Хотя что это я, большинство высокоуровневых сущностей обладают развитой нелинейной логикой и нестандартным ассоциативным рядом. Помню, встретил путешествующего грандмастера меча — встреча один на несколько миллиардов должен заметить. Так вот, этот персонаж обладал на редкость безобидной внешностью, даже вызывающе безобидной. Что бы было понятней — это как смертельный яд, от которого не существует противоядия завернуть в красочную конфетную обертку. Достойный спарринг партнер был, жаль потерял его из виду.

— Удивительная встреча, Вар'ас. Никогда не перестаю поражаться тому, как, порой, наше прошлое связано с нашим будущим. Лишь давние слова, старого учителя и вот ты стоишь здесь. — Тихий голос не нес в себе каких-либо сильных эмоций. Хм, несмотря на нелинейность логики и нестандартность образа, профессиональная деформация имеет место быть. Малоэмоциональность это не только отличительная особенность долгоживущих, но и визитная карточка магов смерти.

Вар'ас, Вар'ас... что-то знакомое. Легкая медитация и я вспоминаю...поразительно, но это слово ввел в обиход я сам. Ну как, в обиход.. просто однажды, один маг смерти, с которым мы пересеклись случайно, прощался с жизнью. Это было оправданная позиция на тот момент, т.к. коллективный разум сэмвеол его не пощадил бы. Но мне эта ситуация показалась интересной, вернее меня заинтересовали сами сэмвеол. Можно ли с ними договориться, социальные ли они существа, способны ли к магии, кроме ментальной. В итоге, они не оценили моего любопытства и попытались сжечь мне мозги ментальным всплеском. Надо сказать, что после этой попытки, я загорелся узнать еще и что за ??%?;% у них внутри, что бы выдавать такую дурь. Тогда я был только после источника и подобные настроения частенько царили в моей голове. В результате, эта мошкара сбежала от меня( разум сэмвеол выглядит как рой насекомых), разлетевшись в разные стороны. Спасенный маг спросил тогда о моем имени, но я, провожая взглядом не слишком удобного для ловли противника, смог лишь нецензурно выругаться. Этим самым словом, совместив пару забытых языков. Затем, не обратив внимания на неинтересного мне мага, я ушел быстрой тропой дальше и больше мы с ним не встречались. Наверное, он рассказал обо мне ученику и показал аурный слепок, вот меня и узнали. К слову, история произошла около десяти тысяч лет назад и отсюда достаточно не близко.

Слабо улыбнувшись, я спросил:

-Тебе стоило бы знать значения слов, прежде чем произносить их. Как и твоему учителю.

-Разве ты назвал бы себя чем-то оскорбительным?-приподнял серебристую бровь старец.

-Я могу называть себя как угодно. — Читай в контексте — но не ты.

-Прошу простить за возможное не уважение по не знанию. — склонил голову старик.

Судя по вступлению, или будет предлагать компромисс, или ударит неожиданно чем-то по убойней. В любом случае, безвременная сдача это не его, не та закалка у архимагов — царапаться будет до конца. Чтож, я уже настроился на драку, так что...

-Жизнь благосклонна к смиренным, не так ли, маг смерти? -посмотрим, как он стерпит не завуалированное оскорбление.

Лицо некроса не изменилось, даже эмофон остался прежним. Не страшно, все долгожители умеют держать эмоции под контролем, как впрочем и читать их, словно открытую книгу у не обладающих подобным навыком. Имеет значение лишь то, что он на самом деле чувствует.

-Тебе нужна моя жизнь?-глаза старца прямо смотрели на меня, а я, глядя в ответ, призадумался. Так ли мне требуется эта схватка, в которой некромант, так серьезно относящийся к своей жизни, скорее всего умрет. Для меня все же тут нет ничего личного, это лишь способ почувствовать что-то...но у него все же есть шанс одержать верх(а в другом случае, я с остальными уже был бы наверху) и оставь я его сейчас, это будет чистой воды жалость — возможно самое оскорбительное чувство для мыслящего в моем мировоззрении. Такой как он, достоин большего.

-Моя смерть -твоя жизнь, не будем тянуть. — сказав это, создал плазменный шар прямо вокруг него. Одно из чувств зафиксировало переход через изнанку, а огонь подсказал,что мага в нем уже нет. Пока не потухли остаточные следы телепорта, пускаю по ним ищеек. Они пройдут, если надо на другой конец планеты, но найдут мне его. Есть результат, что ж...не все так печально, оказывается меня заманивают в ловушку. А чем еще может быть помещение на пятисотметровой глубине прямо подо мной. Ладно, архимаг, попадусь я в твои сети, но только не разочаруй. Банальных негаторов магии, блокированного телепорта для всех, чей аурный рисунок не совпадает с твоим и подрыва несущих конструкций не хватит.

Переношусь, по найденным координатам и попадаю в...алтарь? по моему, такая концентрация смерти может быть только там. По сравнению с этим могильником, комната где мы нашли вампира оплот жизни. Нашел взглядом некроманта и кивнул ему — все же тот оказался настоящим бойцом и не сбежал, а очень даже повысил свои шансы. Тут все его плетения усилятся раза в два.

Рывок в сторону — там где я находился, материя под напором энергии смерти схлопнулась, отправив в ничто кусочек реальности. Отправляю очередь из пятидесяти тестовых плетений , чье предназначение в выявлении типа защиты. Уходя от щупальцев мрака и разрубая мечом перекаченое маной смерти атакующее плетение напичканное скрытыми сюрпизами, я анализировал результат. Часть моих заклинаний маг отправил обратно, перехватив управление, другую часть аннигилировала динамическая защита на подлете, последние два десятка остались на пассивном щите, причем неизвестно, сколько этих щитов вообще. Перенаправленные в меня формы безобидно истаяли в ауре — все мои плетения оснащены подобным полезным свойством.

Рваным темпом приближаюсь к противнику, уходя от атак взбесившейся пещеры. Стены, пол и потолок пещеры длиной в 150 метров и шириной в 40, полностью пропитались смертью, и не слабо теперь осложняли мою жизнь. Провалы, тут же грозящие схлопнуться, попади я внутрь, каменные пики с площадью поражения в половину зала и просветом между соседними копьями в 10 сантиметров — их я принимал на магичесую защиту, ибо уклониться было не реально. Тут и там, телепорты в мир стихий извергали элементалей — насыщенные смертью арки порталов на той стороне, сработали как манок для одушевленных сгустков той же силы, от духов до неридов(неразумные сгустки стихий, с силой маридов). Все появившиеся гости тут же атаковали, ведомые ментальным поводком магического комплекса. Хорошая разработка, кстати, все вышеперечисленное по призыву, есть результат одного заклинания уровня архимага.