— Тогда, я могу найти и обучить... прислужника?
Палпатин нахмурился.
— Нет, Дарт Мол. Ты не можешь взять себе ученика.
В принципе, я могу возразить, так как я теперь сам лорд-ситх. Но, я не хотел пока ссориться с ним.
— Мне не нужен ученик, только прислужник, пользователь силы, который способен немного махать мечом.
— Вот как... — Усмехнулся Сидиус, но в его голосе чувствовалось раздражение.
Было видно, что его уже напрягает этот разговор. И он становится все подозрительней.
Тем не менее...
— Правило Бейна весьма категорично в этом вопросе. — Палпатин потер подбородок. — Но, оно исходит от учения Ревана, которое позволяет воспитывать аколитов, как ты выразился, темных прислужников. Это дозволительно. Ты можешь обучить прислужника, но не учи его путям ситхов.
— Благодарю, владыка. — Склонил я голову.
— Дарт Мол... скажи мне. Почему тебе понадобились прислужники?
— Бой с мастером-джедаем показал мне, насколько я еще далек от настоящей силы, учитель. Мастер никогда не может достигнуть вершины и всегда должен учиться. Но, я перерос дроидов. Бой со слабым противником только притупляет мои навыки. А что бы учиться новому, мне нужен противник... который способен противостоять техникам, но не слишком сильный.
— Хорошо... очень хорошо, ученик. Твои рассуждения полны мудрости, ты действительно стал достойным лордом ситхов.
Я никак не ответил на эту банальную лесть. Удивительно, что после окончания обучения Сидиус вдруг стал куда более доброжелательным.
— Но я не буду помогать тебе в этом. Найти одаренное дитя, пригодное к обучению, совсем не просто.
— Понимаю. Вряд ли я найду подходящего прислужника в ближайшее время. И, прежде чем он станет полезен, его следует обучить основам.
— Закончим на этом, ученик. Восстанавливай силы. Увидимся позже.
— Да, мастер.
На этом разговор был закончен.
Возвращаясь на корабль, даю команду дроидам так же вернуться в трюм. Сам же запускаю автопилот, после чего двери судна закрываются.
Что же касается собственного ученика...
Я говорил чистую правду. Мне действительно нужен оппонент, владеющий силой, достаточно, чтобы защищаться от моих техник. Но не настолько сильный, чтобы дать мне достойный бой, в котором я просто не смогу осваивать новые умения и буду вынужден полагаться лишь на самые отточенные навыки.
Вот только, в чем Палпатин прав, так это в том, что найти одаренного ребенка действительно не так-то просто. Галактика очень большая. А одаренных в ней очень немного, на самом деле. И, учитывая, что я не джедай, который может открыто искать одаренных детей, то возможности мои в поиске ограничены. Тем не менее, некоторые мысли на этот счет у меня имеются.
В памяти сразу всплывает образ одной торгуты, но...
Я не хотел сильно вмешиваться в историю на данном этапе. Или, все же, стоит? Я знаю ее имя, так что, можно поискать данного персонажа на Шили, родной планете торгут. И, уже взяв датапад...
Ввожу в поисковик голонета совсем другой запрос.
В космосе сеть работает ощутимо медленней, чем на планетах с хорошими системами связи.
Возможно, мне стоит заглянуть на Рилот, поискать возможного кандидата среди рабов на продажу. И, если с твилеками не выйдет, то еще можно отправиться на датомир.
Родной мир...
Там я точно найду одаренного ребенка. Но, честно говоря, я не уверен, что хочу возвращаться туда. Но, мне и правда нужен ученик. Причем, не только для тренировок. На самом деле, есть еще одна причина, почему у меня появилось желание обзавестись уже своими последователями. Меня привлекала идея создания собственной подчиненной группы форсъюзеров. Хотя и спешить с этим особо не стоит. Создание подобного отряда точно насторожит Сидиуса сверх всякой меры. Он и так выглядел обеспокоенным моим желанием завести аколита.
Пожалуй, чтобы не нервировать его, пока что я подожду с поиском ученика и какое-то время продолжу оттачивать навыки обычными тренировками.
Да, подожду...
Но не слишком долго.
А тем временем, Сидиус недовольно и озадачено чесал репу на Корусанте. Внутри него кипело раздражение. Воспитал же ученика на свою голову! С одной стороны у него теперь учитель, который продолжает скрывать от него свои тайны. А с другой стороны ученик, который решил не останавливаться на достигнутом, а стать еще более мощным бойцом. Вот только, пока его учитель сосредоточен на изучении мидихлориан, то его ученик отдает все силы тому, чтобы развить свои боевые навыки.
Темный лорд ситхов помнил, как тяжело ему было сражаться с истощенным учеником, его талант действительно невероятен.
— Охх... — Сидиус поднялся со своего трона.
Потерев поясницу, в которой вдруг закололо, старый ситх решил, что ему пора возобновить собственные тренировки. Он слишком сосредоточился на политике в последнее время. Нужно восстановить навыки.
Глава 3 Ученик
И снова новое задание Дарта Сидиуса.
Держа руки за спиной, я хмуро смотрел на преступников. В этот раз моей задачей была не ликвидация. Наркодиллеры с Чрии чуть ли не тряслись от страха, глядя на меня. Ментальное давление оказалось, пожалуй, даже слишком сильным. Тем не менее, не на всех страх действовал одинаково.
— Да как ты смеешь!? Ты хоть знаешь, кто мы...
Закончить свою фразу дилер не успел. Резко вскинув руку с оружием, я сделал всего один выстрел и бластерный болт прожег голову преступника.
— Я знаю кто вы. Но, знаете ли вы сами, кто вы такие? — Обвожу взглядом оставшихся, что стали бояться меня еще больше. — Наши... деловые партнеры? Или же трупы? Так, кто вы?
— Д-деловые партнеры... — Заблеял дурос в смешной шапке.
— Я все подпишу! — Воскликнул другой преступник.
И вскоре уже все были готовы подписать отказ от прав на пути поставок, чтобы передать их Торговой Федерации. Во многих мирах наркоторговля, в общем-то, является вполне себе честным и законным бизнесом. А различные вещества могут считаться наркотиками в одних мирах и совершенно безобидными в других. На этом я уже мог покинуть планету, доложив Сидиусу о своем успехе, но решил немного задержаться.
Разумные по разному реагируют на страх.
И, мои опасения подтвердились. Один из бизнесменов, когда я перестал маячить перед его глазами, начал злиться. Пережитый им страх трансформировался в злобу, и мужчина уже начал собирать силы. Он решил поднять восстание на планете и уничтожить запасы спайса, чтобы они не достались Федерации. Чисто из вредности подпортить жизнь недругу, даже ценой собственной жизни.
— Кхаа... — Выпучив глаза, дилер свалился на колени и схватился за горло.
Он не видел меня, так как я даже не был рядом. Я находился на своем корабле и наблюдал за происходящим через камеры наблюдения. Положив ладони на свои колени, я просто смотрел на торговца и душил его силой мысли.
В конечном итоге он просто задохнулся от злости.
И после этого, уже через пару суток Торговая Федерация получила все права на запасы спайса Чрии, чтобы перехватить пути поставок наркотиков. Это позволит вскоре неймодианцам перехватить подпольный оборот спайса.
— Задание выполнено, владыка. — Отчитался я перед Сидиусом.
— Очень хорошо, ученик. Как и всегда, на тебя можно положиться.
— Есть новые задачи?
— Пока нет. На ближайший месяц ты будешь свободен.
— Я понял.
Отключившись от канала связи, я размял шею.
В этой партии Сидиус явно делал ставку на неймодианцев. Постепенно он усиливает их влияние в Торговой Федерации. Собственно, большая часть моих заданий связана с устранением их конкурентов и тех, кто им мешает. Моими руками Палпатин создает точки кризиса в экономике различных планет и отдельных компаний. А неймодианцы используют эти моменты для извлечения выгоды и усиления своего влияния. Если так продолжится, то уже очень скоро Торговая Федерация окажется под их полным контролем.
Ну а пока...
Отправившись в трюм, который был оборудован как тренировочная площадка, я возобновил свои упражнения. Этим я и занимался большую часть времени, пока мой корабль летел к отмеченной цели. Внешнее кольцо влияния Республики, отдаленные миры где, по сути, практически и не действуют законы. Точнее, тут уже свои законы.
Именно здесь, как можно дальше от взгляда ордена джедаев, я решил искать себе аколита. Пока одного более чем достаточно. И в первую очередь, мой выбор пал на Рилот. В какой-то мере, столица всей галактической работорговли. Родной мир твилеков. Весьма... суровый мир. Эта планета синхронизирована с местной звездой, из-за чего одна ее сторона всегда повернута к ней. И это создает неблагоприятный климат на поверхности планетоида. С одной стороны жаркая испепеляющая пустыня со смертоносными песчаными бурями, с другой же стороны темная ледяная пустошь. Жить в этом мире сложно. И твилеки нашли оригинальный способ выживания. Они существуют за счет торговли рабами, продавая инопланетянам своих сородичей, чтобы получить необходимые для жизни товары и, в первую очередь, еду. Часто бывает и так, что твилеки сами идут в рабство. Потому что жизнь раба в процветающем мире для них видится гораздо более лучшим вариантом, чем свободная жизнь на Рилоте. При этом сама цивилизация твилеков довольно примитивна. У них даже нет собственных технологий космических перелетов, в этом они полностью зависят от торговли.
И, в деле поиска аколита я был настроен более позитивно, чем Сидиус.
Ведь мне не нужен ученик с великим потенциалом. И это не обязательно должен быть ребенок. Даже подросток, в котором еще не угасла сила, сойдет. В общем, мне подойдет и такой ученик, от которого остальные ситхи и джедаи просто пренебрежительно отвернутся.
Наконец, когда мой корабль прибыл к пустынной планете, я прошелся по местным заведениям. Собственно, хоть тут и торгуют рабами, но, формально, это просто трудовые контракты, все относительно законно.
В любом случае, здесь я просто потратил свое время впустую.
Нашел только одного одаренного ребенка. Зеленокожего мальчика-твилека. Но, к моему появлению его уже обнаружил местный джедай-наблюдатель. Ребенка уже практически посадили на корабль, чтобы отправить в храм для обучения.
— Ну, хорошо... — Проворчал я, решив не привлекать внимание джедаев раньше времени.
Таким образом, Рилот я покинул ни с чем.
Следующей моей целью был Татуин. Точнее, сначала я хотел отправиться туда, но позже передумал. Соваться к личинке Дарта Вейдера мне не с руки. Хотя, он мог бы стать превосходным учеником. И опасным. К тому же, если я приберу его к рукам сейчас, это полностью уничтожит известное мне будущее. Вдобавок, это точно привлечет пристальное внимание моего учителя. И учителя моего учителя.
Вдобавок, в это время именно где-то на Татуине должна быть личинка еще и Дарта Крайта.
В общем, пока что я не хотел соваться туда. А потому, отправился на другую планету, где я точно смогу найти себе аколита. Моя родная планета — датомир. Пропитанный тьмой мир повлиял на развитие живущих там существ. Датомирские забраки отличаются от своих сородичей с Иридонии. По сути, мы гибридная раса забраков и людей-датомирцев. Но от забраков мы унаследовали больше. Высокая живучесть и невероятная выносливость. Забракам так же присуща сильная воля и высокий болевой порог. Тьма же датомира сделала нас более склонными к ней. Датомирцы не просто близки к темной стороне, они рождаются в ней.
Но, хоть я и направился на Датомир...
Судьба распорядилась иначе.
— Прекрасно... — Нахмурившись, я наблюдал появление новых сигнатур в системе.
Четыре небольших корабля и одна транспортная баржа. Мой нынешний корабль хоть и оснащен некоторым вооружением, но довольно уязвим, и не отличается высокими боевыми характеристиками. Но, вообще, думаю, стоит прояснить один момент. Космос большой. Нет, он просто невероятно огромный. Эти же корабли вышли из гиперпространства слишком близко к моему курсу. Космические пути это такие расстояния, что подобная случайная встреча не то чтобы совсем невозможно, но куда более вероятно, что эти ребята оказались здесь намеренно, преследуя мой корабль.
Прикрыв глаза, я погружаюсь в боевую медитацию, без своих улучшений, а чистое расширенное восприятие, что позволило мне охватить своим взором огромное космическое пространство, в которое вошли и прибывшие корабли.
Я сразу почувствовал, как нагреваются их плазменные орудия. И, первым моим порывом было увести свою посудину с линии огня, но я сдержался и позволил им совершить удачный выстрел.
Заряд плазмы ударил по двигателям, повредив мой корабль.
Пираты... их целью было не взорвать меня, а захватить и обокрасть.
А вот и связь...
— Ха-ха-ха! Стой на месте, чудила! — Зло рассмеялся дурос, по видеосвязи. — Это ограбление!
Изображать испуганного путешественника я не стал. С моей-то дьявольской рожей это выглядело бы совершенно ненатурально.
— О, какой серьезный. Ха-ха, забрак... готовься, сейчас мы состыкуемся с твоим кораблем. И чтобы без глупостей!
Пират отключился, а мне оставалось только ждать.
Что же, своего корабля я лишился. Осталось выбрать один из четырех кораблей пиратов... или нет. Несмотря на свои навыки, в космосе я оказался более уязвим. Вскоре к моему кораблю подлетело одно пиратское судно для стыковки, но остальные держались на почтительном расстоянии. Если я просто захвачу первый корабль, нас расстреляют.
Закрыв глаза, я сосредоточился на своем предвиденье. Один из тех навыков, которым Сидиус меня особо и не учил. Он помог лишь освоить, скажем так, боевую форму предвиденья, которая позволяла ощущать опасность в бою и предугадывать атаки противника. Но это скорее интуитивное умение, свойственное всем форсъюзерам. Для его освоения вовсе не нужен учитель, хотя помощь со стороны не будет совсем уж лишней. Но, более сложным формам прозрения будущего меня не учили. Я сам тренировал этот навык.
Вот я вижу пару дуросов и прочих ксеносов, что ступают на мой корабль. Они разочарованы тем, что красть у меня особо и нечего. Но, это не значит, что их рейд был безрезультатным. Ведь есть еще и сам корабль, который можно продать. И меня тоже можно продать, но уже не так дорого. По крайней мере, если не будет раскрыта моя сила, тогда цена, конечно же, возрастет. И я так же вижу, что могу легко перебить всех этих бандитов. Но, тогда корабль действительно атакуют другие пираты.
Поморщившись, я попробовал предвидеть другие пути.
И, выход был не самым приятным.
— Хмм...
Прозрев дальше, я увидел транспортную баржу, смутные образы. И, в этих видениях передо мной предстала темная фигура... твилечка. И, оба мои сердца забились быстрее, когда в ее руках загорелся синий световой меч. Джедай?
Резко открыв глаза, я взглянул в сторону стыковочного люка.
Двери открываются и на мой корабль сразу же забегают ксеносы. Дурос направляет на меня бластер.
— Не двигайся, придурок. Жупель, давай на него удавку.
Я не удержался и изогнул бровь. Ну, если бы у меня были брови.
Ко мне же подбежал второй дурос и нацепил ошейник. Я даже немного запрокинул голову назад, открывая шею, чтобы ему было удобнее застегнуть ремень ошейника к взрывному устройству.
