Захлест Книга 1, ч.1 ил

— Ты недоволен, или есть другие планы?

— Н-н-е-ет! — отмер я. — Я просто не ожидал. Я согласен. Это здорово!

— Что, даже не спросишь о зарплате? Ладно, все хорошо. Пойдем устраиваться.

Так я стал временным, пусть на маленькой должности, но сотрудником бурсы.

Позже в помещении другой лаборатории, призвав меня перейти от радостного возбуждения к вниманию, наставник посвятил меня в мои обязанности. Из его рассказа стала понятна необходимость в дополнительной рабочей единице. Военное ведомство сделало через бурсу заказ наставнику-чародею, известному своими научными работами, на изучение некоторого нетипичного устройства мано-блока. Деньги поступили и, несмотря на истовое желание их разхозяйствовать (в карман), ректор не посмел это сделать. Служба Порядка и Военное ведомство могли его не понять. Там, таки, есть контроль исполнителей. А заказ был не вообще на бурсу, а для конкретного ученого — Альтера Прока. Техническое задание администрации не доводилось. Только ученому. Он волен был распоряжаться выделенными средствами. Со скрипом меня провели через отдел кадров. Кстати, моя зарплата была для бедного бурсака сказочной. Получалось, что смогу получать почти как мама.

Мое рабочее место наставник определил в отдельной лаборатории между двумя каменными "сундуками" (мано-блоками) с кучей измерительных приборов вокруг. Завтра получу свое первое задание.

Глава 37. Дома

Дома собралась обычная компания. Мама и тетушка Мила усмехаясь смотрели на меня, пришедшего к чаю.

— Тамти! Сынок! Я и Мила поздравляем тебя с днем рождения! — сказала мама и поцеловала меня.

Второй раз за сегодня потерял дар речи. Я забыл! Свой день рождения! Мне вручили подарки: рубашку и новый рюкзак.

— Так сейчас модно на учебу ходить. — рассказала Мила.

Ответив моим близким радушными объятиями, за столом рассказал о своей неожиданной работе. Этому они радовались даже больше, чем несколько часов назад я сам.

— Ты должен стать инженером специалистом-чародеем. — как мантру несколько раз повторила дорогая тетушка. — и тогда у тебя будет будущее! Правда, Ануш!

Подарки на этом не закончились. Оказывается, мама Мила не только сходила к знакомому, но и принесла пакет неликвидов и кривых обрезков кожи. Мана сама сорвалась у меня с рук. Да! По реакции видно, что среди образцов есть хотя бы один подходящий. От избытка чувств расцеловал тетушку, назвал ее Милочкой и унес добычу к себе. Мама с Милой так и не поняли, что вызвало у меня такую реакцию. Но это и не важно.

Вечер кончился замечательно. Пообсуждав меня, подруги за чаем с пирогом закономерно переключились на свои личные заморочки. А я тихо млел от удачного дня, ожидания завтрашней работы, от желания что-то создать и поблагодарил Высшие силы за Захлест.

Глава 38. Сундук

Мы сидели с разных сторон стола наставника и разглядывали схему мано-блока. Классический мощный каменный ящик из гранолита с тяжелой толстой каменной же крышкой с выступающими шипами, садящимися в пазы корпуса. Сбоку было большое утолщение с цилиндрическим отверстием и вставленным в него поршнем. Прок объяснил мне что с другой стороны надо в стенке довести участок до тонкой каменной пластины и по ее деформации определить изменение давления в блоке при перемещении поршня. Все это уже привезли. При этом, в эксперименте нужно выделить именно изменение давления от маны на фоне изменения давления от сжатия воздуха. Моей задачей было приносить со склада необходимое оборудование, соединять и тестировать его по указанию наставника. Сопровождать работников по камню, помогать с переноской и подключением их инструмента. И самое основное — добавлять в сундук ману (не ученому же давить чародары) и под покрикивания "медленно" или "быстрее-быстрее" двигать вдоль линейки поршень.

Через десятину выяснили что каменная мембрана хоть и работает как мембрана, но очень нечувствительна. Только резко двигая поршнем можно выделить изменение давления от сжатия маны. Воздух безбожно утекает из зазоров поршня, крышки и дефекты тонкой каменной пластинки. Мана — тоже. Герметичность не достаточна. Притирка помогла, но не очень. Попытка сделать каменную мембрану еще тоньше дала положительные результаты, но несовершенство структуры гранолита привело к появлению свища и мана снова утекала и утекала. Добились только повторяемости первых измерений после заполнения маной сундука, потом все уплывало. Все понимали неизбежность утечек, поэтому и решили привлечь известного ученого-практика, но для продолжения финансирования необходимы три идентичных повтора за минуту. Прок говорил, что надо бы попробовать изменить сундук и переточить цилиндр и ... Но сам понимал, что наши возможности ограничены. Сундук выфрезерован из целой каменюки. Тяжеленая крышка входит двумя шипами по периметру в вырезанные в монолите пазы и опирается краями для герметичности на резиновые манжеты. Такая дорогущая монументальность доступна только военным.

"Внимание, наш выход"— пришло убеждение от Лешего.

— Наставник! Мне кажется надо применить что-то из редких компонентов. В семьях чародеев есть разные предметы, артефакты, которые нам могут подойти. От нас же не требуют — "только камень". Такие ограничения есть?

Прок посмотрел на меня удивленным взглядом.

— Нет, таких ограничений нет. Задание — только продемонстрировать работающий макет на основе их мано-блока. Но такие редкие компоненты или амулеты, о которых ты упомянул, могут стоить много больше всего нашего финансирования.

— А если взять в аренду с возвратом? Если военным понравятся результаты, они потом могут выкупить сами. Нам же только измерения показать?

— Да такое допустимо. Наша задача — решить научно-практическую проблему. Показать возможность стабильных измерений. Но такие амулеты или артефакты, о которых ты говоришь, еще найти нужно.

— Вы разрешите мне спросить у моих родственников об этом. В семье тетушки не осталось чародеев, но реликвии кое какие есть. Она их бережно хранит.

— Конечно Тамтинар! Спроси, а я сам по своим знакомым пройдусь.

Глава 39. Артефакт

"Объявляется начало операции "Артефакт". То есть приступаем к созданию артефактного кирпича в фундамент нашего будущего. Ну не кирпича... мембраны, но важность кирпичная!" — возвестило мое нутро.

Я взял у наставника несколько дней на поиски и начал дома ваять кожаные манжеты для поршня в виде браслетиков. Очень кстати пришелся мамин опыт работы с кожей в пошивочной мастерской. Среди заплетённых в косички простых крысиных кожаных полосочек с кисточками и золотистой тесьмой спрятались нужные для работы "артефактные" кожаные манжеты для поршня.

Самое большое творческое испытание меня ожидало с изготовлением артефактной мембраны для сундука. Мембрану создавал из куска крысиной кожи, растянутой и высушенной. В несколько слоев покрыл ее с двух сторон жестким черным лаком, оставляя мягкие края. С "парадной" стороны будущего амулета в слой лака замешал мелко состриженную шерстку от светлой крысы и немного ракушечного порошка. Повозил густо загогулинами этим лаком и почеркал лаком с другим цветом. После сушки состарил наждачкой. Потом вставил кругляк мембраны в купленный на барахолке старый деревянный, рассохшийся мелкими трещинками, ободок. Придал этому шарм вещей из сундука, наведя некоторую потертость выступающих краешков. Тут помогла тетушка Мила, закрыв тыльную часть получившегося амулета каким-то куском старого архаичного гобелена, и со знанием дела прикрепила уж совсем ветхую почти перетертую в нескольких местах бронзовую цепочку. Получилось просто "ОТПАДНО". Подвеска размером с кофейное блюдце с загадочным и еле видимыми узорами в старом мореном обкладе. Древность с первого взгляда! Этого, пока, должно хватить.

Следующим шагом было протачивание в поршне канавок. Прок, услышав о необходимости этого, схватился за голову. Но, в конце концов, смирился, так как ему не удалось самому найти что-либо вменяемое.

"Удивительно" для наставника, хорошо подошли по размеру женские браслеты из кожи с бахромой, которые плотно легли в канавки, заставляя поршень двигаться с очень заметным усилием, обеспечивая герметичность сопряжения.

К амулету ученый отнесся с большим сомнением. Но после классической проверки его отношение кардинально изменилось. Что такое "классическая проверка" мне было продемонстрировано прямо в лаборатории. Подвесив амулет цепочкой на штатив, наставник поднес к нему руки и выдал облачко маны. Я видел, как Прок все увеличивал количество и напор маны. Облачко уплотнилось и, частично растекаясь в стороны, уперлось в пространство перед амулетом, не достигая его. Через несколько секунд амулет отклонился от ученого. Чем больше маны выдавал учитель, тем сильнее он отклонялся. Закончив опыт Прок покачал головой и с уважением посмотрел на покачивающийся артефакт.

— Какая уникальная вещь! Пожалуй, большего эффекта мне видеть не приходилось. Интересное прошлое у твоих родственников. Тамтинар, может у них записки какие-нибудь об артефактах сохранились?

"Как мед, так и ложкой ... и побольше и побольше!" Тут с Лешим я согласился.

Наконец, в вырезанное отверстие была установлена мембрана, изготовленная из "фрагмента доспехов древнего чародея". С внешней стороны загерметизировали и прижали каменным кольцом. Мягкие краешки плотно прижаты к стенке сундука, герметизируя и не давая просочиться мане. К мембране прикрепили датчик. Датчик, естественно, реагировал на малейшее усилие. Украдкой, в достаточно глубокий паз в корпусе, вырезанный под шип на крышке, вставил тонкую трубку для аквариумов, плотно набитую розовым ракушечным порошком. Мощный "эфирный" эффект не даст образоваться утечке маны под крышку.

С замиранием сердца и некоторым недоверием, исходящим от ученого, начали эксперимент. Наставник не верил своим глазам. С погрешностью в разы меньшей, чем указано в техзадании, давление маны в трех положениях поршня повторялось на протяжении 10 минут. У меня испарина на лбу выступила от усилий равномерно перемещать поршень.

С вдохновленным и, я бы сказал, самодовольным видом Прок приказал мне помалкивать о погрешностях и 10 минутах.

— Наша задача этого этапа продемонстрировать 1 минуту стабильных измерений трижды перемещая по линейке поршень. Аренду подтверждаю. — важно добавил он.

Документы на аренду артефактов были выписаны на Замилене Штерн. При обсуждении цены аренды рукотворных талисманов, тетушка, неожиданно, показала удивительную осведомленность. Её давнишний ухажер был рядовым артефактором чародеем с небольшим даром в большой мастерской. Он, жалуясь, рассказывал, как их мастерская сотрудничает с жадным военным ведомством. Из ее слов выходило, что предложенная мной сумма в пятьсот серебряков просто смешная.

— Хороший был молодой человек, ласковый. Слабый дар не давал ему возможности зазнаться. Но кем я была для его семьи? Никем! Так, хватит о грустном прошлом!

Помолчала и, сосредоточившись, продолжила:

— Тампти! Твой наставник имеет зарплату около тысячи серебряков за две десятины. Военные выплачивают ему двойной гонорар за консультацию — две тысячи серебряков. За четыре десятины научной работы следует четыре тысячи вознаграждения и плюс столько же по стандартным правилам на всякие потребности. Твоя зарплата за это время будет только двести серебряков. Бурса что-то заберет за "участие", но не больше пятисот. Но думаю, вряд ли больше ста-двухсот. С военными и Службой Порядка не шутят. При удачном результате у Прока будет премия, равная вознаграждению. И тогда, сумма аренды уникальных (по твоим словам) артефактов должна быть не менее двух тысяч серебряков. То есть равна твоей 10-кратной зарплате. — засмеялась Мила.

Ученый согласился без сожаления выплатить такую стоимость аренды артефактов при условии положительных испытаний. Полученный с моими артефактами результат многократно увеличивал финансирование исследований и его личные доходы при уже практически достигнутых показателях.

Следующую десятидневку мы тренировали презентацию нашего эксперимента. И даже специальную ручку-домкрат к крышке приспособили сзади, чтобы незаметно слегка стравить ману после одной минуты. Я пристроил под поршнем планку с упорами в нужных местах. Теперь поршень я двигал рычагом до первого упора, потом до следующего упора и так далее. Все контрольные точки повторялись без ошибок. Измерения решили демонстрировать на грубых самописцах, которые по точности укладывались в требования задания. Наставник надулся от предвкушения успеха.

— Это будет впечатляющей презентацией. Прямо на глазах комиссии возникнет на лентах самописцев подтверждающий документ моей научной компетентности! И от дальнейшего финансирования им не отвертеться ... как в прошлый раз.

"Найти и перепрятать! Все для успеха финансирования! Жесть мировой научной мысли! ... Только где-то потерялись мы..." — какую жесть имел в виду Леший до конца я не понял.

Потом были чины в мундирах и белые воротнички. Напряженное внимание на индикаторы и самописцы ... и поздравления шефу-наставнику за достигнутый прогресс. Попытка сразу получить кроме отчета по техзаданию полную техническую документацию модернезированной измерительной системы не увенчалась у делегации успехом. Мне показалось, что будь установка носимого размера, то чинуши просто насильно бы увели ее как военное и особо секретное имущество. Но сундук весом как два взрослых человека, был им не по силам. Покрутились, поглядывая на наглухо прикрученные к мано-блоку металлические коробки, скрывающие заветные внутренности, и подписали бумаги. Согласились на развитие исследовательских работ и удвоение финансирования при условии обязательной непрерывной работы установки не менее пяти минут.

Ученый, чтобы сразу наметить перспективу, предложил подписать обязательство, что в случае следующих успешных испытаний, перейти автоматически к третьему этапу с уже утроенным финансированием. Этап будет состоять в разработке и передаче чертежей доработанных узлов установки с признанием авторских прав и авторских выплат. После непродолжительных споров было предложено согласиться с известным ученым при условии достижения непрерывной работы оборудования на протяжении уже не 5 минут, а 10 минут.

— Да, достижение такого результата заслуживает нашего согласия, так как облегчит исследования наших военных. — внушительно произнес самый обвешанный звездами представитель военных заказчиков.

Мне же, сидящему за сундуком, удалось услышать скептическое замечание белого воротничка своему товарищу, что, они согласились только потому, что стабильность измерений при 10 минутах работы поршня недостижима. Так что пяти минутка обойдется без авторских Проку, а авторские за нее получит их отдел.

Об этом я поведал ученому, предупредив о возможных интригах. Первым делом я предложил для защиты наших интересов вернуть установку в первозданное состояние. Заменить поршень на обычный из комплекта запчастей. Мембрану заменить на каменную пластину. Нахмурившись, Прок согласился: