Избранный Силой: сны о былом

— Я знаю, отчего командование Эскадрона Смерти так странно себя повело во время эндорской битвы, — приняв непростое для себя решение, выдохнул Люк. — И, боюсь, Ведж, тебя мое объяснение происходящего не порадует, в отличие от тебя, Зев.

Сон второй: не столь далекое прошлое

Он снова спал. И снова видел до невероятности реалистичный сон о своем отце. Вот только на этот раз, заснув в своей каюте на крейсере мон-каламари, полным ходом идущем к Суллусту, младший Скайуокер оказался не в столь далеком прошлом, как предполагал поначалу. Его всего лишь закинуло на шаттл, вылетевший из ангара второй Звезды Смерти и направляющийся на "Исполнитель".

...Глядя сквозь иллюминатор на приближающуюся мрачную громаду имперского звездного супер-разрушителя, джедай не мог отделаться от мысли, что тот невероятно подходит его отцу. Гордый, непокоренный и невероятно сильный, "Исполнитель" был под стать своему темному владыке. И так же, как и его отец, флагман Эскадрона Смерти производил пугающее впечатление на молодого человека, но тем не менее, он не мог не восхититься его мощью.

На медицинскую капсулу, так неприятно напомнившую ему дюрастиловый саркофаг, Люк старался не смотреть, втайне боясь самого худшего. А выслушивать соревнование в изящной язвительности между Руками отца и его же адъютантом младшему Скайуокеру надоело еще при погрузке в шаттл — он все равно не понимал и половины из того, над чем они зубоскалили.

Штурмовики с бело-синей броней все так же странно ощущались в Силе, но теперь уже Люк знал, что эти ребята принадлежат к 501-ому легиону — небольшой в масштабах галактики, но очень победоносной личной армии милорда главнокомандующего. По словам Зевулона, лучшим свидетельством того, что Вейдер не хотел окончательной гибели Альянса, было как раз то, что он крайне редко бросал своих легионеров в бой против сил повстанцев. Только тогда, когда совсем уж припекало или когда знал, что о его недостаточном старании в этом воистину благом, по мнению приближенных к высшим эшелонам власти, деле обязательно доложат Императору.

Взгляд Люка невольно скользнул по обоим Одаренным. По данным все того же достоверного источника с родственными связями в имперской армии, под серым балахоном джедайки скрывается тогрута, но женщина, даже и не подумала откинуть капюшон, что послужило отличным поводом для незлых насмешек со стороны её напарника забрака.

Едва шаттл с ценным грузом приземлился в главном ангаре "Исполнителя", его тут же окружили крепкие ребята из 501-ого легиона — главнокомандующего там привезли или не главнокомандующего, а безопасность вверенного им объекта превыше всего. Все-таки вторая Звезда Смерти это вам не клуб по интересам, а с неё притащить могли всякое, особенно если учесть участие Эскадрона Смерти в мятеже милорда. Тем более что Вейдер, придя в себя и узнав, что во время его недееспособности подчиненные пренебрегли столь элементарными правилами безопасности, впадет в ярость и лично покарает идиотов. Исключительно для профилактики. Все это Люк узнал из переговоров между штурмовиками в шаттле, одобрительно отозвавшихся о действиях своих коллег — тем парням злить милорда хотелось еще меньше, чем допустить возможную диверсию.

Получив коды-подтверждения от личного адъютанта милорда, легионеры мигом потеряли к кораблику всяческий интерес и отступили в сторону, тем самым, показывая, что все в порядке и его пассажиры могут беспрепятственно покинуть шаттл.

— Надо же какое рвение, — насмешливо хмыкнул забрак в спины ребятам из 501-ого, что первыми спустившимся по трапу. Правда, хмыкнул он это очень тихо, памятуя о воинской славе "Кулака Вейдера" и о том, что именно этот легион многие годы вылавливал недобитых после "Приказа N 66" джедаев по всей галактике.

Следом за ситхом под бдительным взглядом сопровождающего её Морроу вылетела медицинская капсула. Последней шаттл покинула тогрута. И едва она спустилась по трапу, как дверь в ангар отъехала в сторону, впуская в него небольшой отряд штурмовиков в белоснежных доспехах, возглавляемый невысоким щуплым офицером с совершенно незапоминающимся лицом.

— Мол, прошу тебя, сбавь обороты хотя бы на время, ведь нарвешься же на неприятности, да и меня втянешь заодно, — тихо посоветовала своему напарнику тогрута, но тот только самоуверенно от неё отмахнулся, видимо, понадеявшись на свои навыки. — Как хочешь, — едва слышно пробормотала себе под нос джедайка, пожав плечами, — мое дело тебя предупредить, твое же — послать меня куда подальше, а потом огребать за свою самонадеянность.

При виде встречающей делегации все слоняющиеся без дела ребята из личной армии ситха тут же вытянулись по струнке. Да что там, даже наглый забрак, вняв просьбе своей напарницы, и тот потрудился уважительно кивнуть головой, явно как-то по-своему оценив офицера.

— Вольно, — спокойно разрешил имперец, подозрительно косясь на фигуры в серо-серебристых балахонах.

Однако прежде, чем маленькому отряду удалось приблизиться к пассажирам шаттла, из-за спин штурмовиков выскочили пугающие низкорослые создания с голубовато-серой кожей и внушительным набором зубов и когтей. Существа на неожиданно высокой скорости ломанулись к медицинской камере его отца. Люк с изумлением наблюдал за тем, как три представителя неизвестной расы в прямом смысле слова её обнюхивают, едва не касаясь короткими носами черного дюрастила, в то время как еще двое заступили дорогу медицинской бригаде, терпеливо дожидаясь вердикта своих сородичей.

— Миссия прошла успешно, адмирал Пиетт, — с самым флегматичным видом доложил Морроу, чтобы хоть как-то заполнить образовавшуюся напряженную паузу, меж тем следя краем глаза за копошением вокруг медицинской камеры.

Юный Скайуокер, до этого лишь скользнувший рассеянным взглядом по имперцу, все-таки его больше волновала медицинская бригада, следовавшая за штурмовиками, услышав обращение "адмирал", посмотрел на него в упор. За прошедшие полминуты в этом кареглазом мужчине со светло-каштановыми волосами ничего не поменялось — он был все так же невысок и скучен. Главный и он же единственный джедай Альянса испытал разочарование, он не мог поверить, что кто-то подобный Пиетту мог возглавлять знаменитый Эскадрон Смерти. Воображение Люка рисовало ему кого-то столь же темного, необычного и пугающего — в общем, кого-то под стать темному повелителю, а на деле же... На деле флотом отца руководил идеальный кандидат на должность какого-нибудь служителя архива где-то на задворках галактики.

— Что-то не так, Рокхар? — нахмурился адмирал, и знать не знающий о том, как сильно он разочаровал сына своего командира.

— Господин наш очень плох, но еще не готов уйти к предкам, — осторожно коснувшись черного бока медицинской капсулы, сообщил представитель неизвестной расы, отступая от неё. Услышав его вердикт, когтистые и зубастые сородичи перестали мешать бригаде скорой помощи, и медики тут же бросились к своему пациенту под бдительными взглядами пяти пар черных глаз странных существ.

— Не знал, что ногри, ко всем своим несомненным достоинствам, еще и диагноз ставят по запаху, — сложив руки на груди, иронично заметил в потолок забрак, с легким оттенком беспокойства наблюдая за тем, как медицинская бригада вскрывает капсулу, извлекает из неё гиганта в доспехах и укладывает на носилки. И все это они проделывали, стараясь не споткнуться о Рокхара и его сородичей, не желавших ни на полшага отступать от Темного Лорда ситхов.

Люк разрывался на части, не зная, что выбрать: ему хотелось быть с отцом, но в то же время хотелось больше узнать о его ближайших соратниках, понять, почему все эти имперцы вместе с ним пошли против своего законного правителя. В конце концов, любопытство пересилило, волнение за лорда ситхов, тем более что он, как и эти странные серокожие существа, отчего-то был уверен, что с его родителем все будет в порядке.

Высказывание забрака привлекли внимание Пиетта, до этого молча слушавшего доклад Морроу обо всем происшедшем на второй Звезде Смерти.

— С кем имею честь? Я вас раньше не видел, — смерив две фигуры в балахонах настороженным взглядом, подозрительно поинтересовался адмирал, кладя руку на висящую у него на поясе кобуру бластера.

— Дарт Мол — Рука милорда Вейдера и член Серой гвардии, — кивнув командиру Эскадрона Смерти, коротко, но очень торжественно представился алокожий ситх. — И мы вас тоже раньше вживую не видели, — добавил он, — только на голограммах, что нам показывал Темный Лорд.

— Асока Тано — Рука магистра, и тоже из Серой гвардии, — впервые откинув с головы капюшон, звонко произнесла тогрута, оказавшейся весьма симпатичной особой. И весьма знакомой особой — перед младшим Скайуокером стояла падаван его отца. Правда, на том фото, что он нашел в голонете, ей было лет пятнадцать-шестнадцать, но, тем не менее, не узнать её было сложно — оранжевая кожа и весьма приметная расцветка рожек-монтралов сами говорили за себя. Взгляд имперца из настороженного превратился в очень скептичный, однако руку от кобуры он все же не убрал — то ли сказывалась выучка, то ли врожденное занудство.

— Сэр, мы и не ожидали, что вы поверите нам на слово, вот наши коды доступа, — протянув маленький датапад кареглазому адмиралу, поспешно произнесла женщина. Тот мельком взглянул на экран, оценил выведенные на нём несколько строчек цифр, перемежающихся буквами, и вернул девайс владелице.

— Что же, добро пожаловать на борт "Исполнителя", Дарт Мол и Асока Тано, — равнодушно пожал плечами Пиетт. — Прошу простить, есть множество дел, требующих моего внимания...

— А нам-то что, занимайтесь своими делами, няньки нам не нужны, — невежливо перебив адмирала, фыркнул забрак и тут же с тихим ругательством согнулся пополам, когда острый локоток джедайки с силой вонзился ему в бок.

— Просто выделите нам провожатого до медицинского отсека, адмирал, а потом мы сами определимся, — мило улыбнулась тогрута, даже и не подумав, чтобы убрать локоть.

— Думаю, могу вас проводить, господа Одаренные, — вызвался один из штурмовиков 501-ого легиона, эффектным движением снимая шлем со своей головы.

— Капитан Рекс? — недоверчиво и вместе с тем с радостью в голосе воскликнула Асока, разглядывая пожилого смуглого кареглазого мужчину с высветленными волосами.

— Подполковник Рекс, командир Тано, — поправил её тот, широко улыбаясь. — Рад видеть тебя, Шпилька, — добавил он совсем уж неформально.

— Разве вы знакомы? — изогнул бровь Пиетт.

— Еще как знакомы, сэр, но это долгая и отнюдь не простая история, — усмехнулась джедайка, бросив ну очень выразительный взгляд в сторону легионера, попытавшегося открыть рот. — Я даже не уверена, имею ли право разговаривать на эту тему. С вашего позволения, адмирал, мы уходим, — кивнула она Пиетту и заторопилась, увлекая за собой своих спутников к выходу из ангара "Исполнителя".

И ситху вместе со штурмовиком ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Присутствующему здесь в качестве бесплотного духа Люку — тоже.

Следуя по пятам за странной троицей по многочисленным коридорам супер-разрушителя, молодому джедаю казалось, будто у него сейчас отвалится шея — так часто ему приходилось вертеть головой по сторонам. Вроде бы, на первый взгляд, ничего особенного, корабль как корабль, разве что невероятных размеров, и все же... идя по этому кораблю Люк, ощущал нечто весьма странное.

Что-то в воздухе, что-то в стенах... что-то совершенно не поддающееся описанию.

Люди на многотысячном корабле жили, дышали, и вместе с ними жило и дышало это огромное многотонное чудовище — джедай ощущал это каждой клеточкой своей кожи. Как и то, что супер-разрушитель был создан именно для отца. Это его корабль, здесь буквально все было пропитано мощью Темного Лорда ситхов. Джедай ощущал её в каждом коридоре, в каждом закоулке и в каждой двери огромного судна.

Он прошел еще несколько шагов вперед и едва не утонул в ощущениях: страх и беспокойство, покорность судьбе и нежелание сдаваться без боя, смешанные с гордостью и каким-то немым обожанием — и все это люди испытывали по отношению к своему главнокомандующему. Его боялись до дрожи, прекрасно зная, насколько высокой может быть цена ошибки, но вместе с тем Люка удивило то, что отца действительно уважали и были готовы, если потребуется, последовать за ним хоть в пасть к сарлакку, если именно он их поведет за собой. Подобная верность и покорность заставляла задуматься о причинах её возникновения, ведь не может же флот Дарта Вейдера состоять из отъявленных мазохистов?

Молодой Скайуокер не мог понять, каким образом при всей своей ужасающей славе Темный Лорд сумел завоевать такое доверие со стороны своих подчиненных? Ведь эти люди в Эскадроне Смерти не были восторженными идиотами, свято верящими в имперский мир и порядок, ну по крайней мере, в большинстве своем. Хотя при этом — судя по ощущениям в Силе — на самом флагмане была наибольшая концентрация странных личностей на квадратный метр, чем где-либо еще.

— Так-так-так, — укоризненно зацокал Мол, — оказывается, я многого не знал о тебе, Тано, — заключил он. — Но ты тоже хороша, формулировка "я была падаваном у Энакина Скайуокера" была явно не совсем точной! — возмущенно прошипел он.

— Ну что я могу поделать, если для тех, кто знал моего учителя до того, как он пал на Темную Сторону Силы, это бы все отлично объяснило, — возмущенно фыркнула Асока. — Мы с ним всегда были прямо-таки магнитом для всяческих приключений.

— Это уж точно, — со смешком подтвердил Рекс. — Командир порой такое откалывал, что мы всем "Торрентом" диву давались.

— Война Клонов, да? — криво усмехнулся забрак, даже не представляя, как много значат эти слова для присутствующего здесь бесплотным духом Люка. — Шпилька, значит? — окинув свою напарницу оценивающим взглядом, протянул он, словно бы пробуя на вкус. — А что, неплохо придумано, тебе подходит.

— Я-то, может быть, и Шпилька, а вот ты самая настоящая заноса в зад... гм, в пятой точке, — огрызнулась Асока под тихий смех командира 501-ого легиона. — И зачем ты только сдался магистру Энакину? — глядя куда-то в сторону, пробормотала она.

С лица алокожего ситха резко сползла улыбка, а желтые глаза стали холодными и пустыми. Тогрута, бросив косой взгляд в сторону своего помрачневшего напарника, поняв, что наговорила лишнего, резко замолчала, и остаток пути прошел в тягостной тишине.

Забрак молча шагал вперед, не глядя по сторонам и явно не замечая ничего вокруг, будучи полностью погруженным в свои мрачные думы. Он не замечал виноватых взглядов, бросаемых на него напарницей. Рекс, впрочем, как и Люк, тоже ничего не понимал, но тем не менее, оба догадывались, что в прошлом этого члена Серой гвардии не все было так гладко, как может показаться исходя из нагловато-ироничного отношения ко всему происходящему вокруг него.

— Я и сам не знаю, зачем ему сдался, но искренне благодарен повелителю Вейдеру за подаренный мне шанс, — наконец глухо произнес Мол, стоя спиной к своим спутникам, остановившись прямо перед самым медицинским отсеком.