Морской дьявол и прекрасный принц

— Нужно было его посадить в подвал, — буркнул Селик. — Как поступают со всеми нарушителями границ.

И проблем было меньше.

— Он бы умер, — отмахнулся Лариан. Действительно, почему он его не запер в камере? Возможно, и Густо ожидал, что Лариан прикажет отнести Туула из лазарета в подвал, а не в комнату Пирса? Он почувствовал себя полным идиотом. Но потом вспомнил как они стояли друг напротив друга на берегу: Туул в обличье монстра и Лариан. Как Лариан положил руку ему на щёку, и тот не стал нападать — хотя Лариан был уверен, что у дьявола хватило бы сил разорвать ещё пару человек, его в том числе, прежде чем упасть. Он слишком хорошо помнил правило — не считай мёртвого дьявола безопасным. Правило, написанное кровью.

— И проблем было бы значительно меньше, — сказал Селик. — А теперь непонятно что делать. Вся крепость гудит о морском дьяволе. Ты не сможешь его спрятать — Арно обязательно захочет посмотреть на такую диковинку. И будет перед ним совершенно беззащитен.

Селик был прав. Проблем было бы значительно меньше, если бы Лариан вообще не бросился спасать Туула. Пусть бы морской дьявол сам разбирался с пучиной.

— Без меня начали? — Послышалось рядом жизнерадостное. Бид.

— Решил разогреть Лари для тебя, — усмехнулся Селик.

— Чтобы я его добил? — Сбрасывая кафтан, воскликнул Бид. — Пожалел бы милорда, ему в последние дни и так несладко пришлось.

— С чего бы? — Хмыкнул Селик. — Вон какой грелкой обзавёлся.

Бид покачал головой и принялся разминаться.

— Я никак не пойму что ты задумал, Лари, — поделился Бид размахивая руками. — Какой замысел?

— Я действовал не подумав, — нехотя сказал Лариан. Ему хотелось крепко выругаться, но он сдержался. — Возможно, твоё 'отчаянный идиот без головы' намного ближе к правде, чем ты мог бы предположить.

— Ну, у тебя всегда будет отмазка, — сказал Бид, взял тренировочный меч, взмахнул им несколько раз.

— Какая же?

— Магия! — Сказал Бид особым мистическим голосом, — Он же морской дьявол. Если что, говори всем, что он тебя зачаровал. Я подтвержу. Да и старина Селик тоже.

— С чего бы? — Нахмурился Лариан.

— Потому что ты сам на себя не похож в последние дни. Ходишь, как в тумане. Защищайся! — Бид напал и Лариану пришлось хорошенько попотеть, прежде чем появилась возможность опять говорить:

— Я не как в тумане! Я просто промок и устал!

— Как же, как же, — ухмыльнулся Бид и вновь перешёл в настпление.

Они ещё целый час прыгали по площадке, пока Лариан не взмолился о пощаде. Он и правда чувствовал себя неважно. Вчерашняя слабость пусть и не такая сильная, но вернулась. Может, Туул сегодня ночью опять у него забрал силу, что бы это ни значило?

— Я иду мыться, — заявил Лариан. И слушать новую порцию пошлых шуток от Бида он не хотел.

День шёл своим чередом и вскоре начал клониться к вечеру. Лариан сидел в кабинете с ворохом донесений и запросов из сторожевых башен и понял, что совершенно не может сосредоточиться. А что делает Туул? Спит, наверное. Лариан с отвращением отложил бумаги. Нужно сходить, проверить. Будет обидно, если с дьяволом после стольких усилий что-нибудь случилось. Или вдруг он сбежал? Или, может, пока Лариан сидит в кабинете, тот разносит крепость? С другой стороны, где не слышно.

Но всё было тихо. Лариан поднялся к себе почти никого не встретив, только девочки мадам Гриз носились, как заведённые, заканчивая подготовку гостевых комнат для герцога и его людей. Да, герцог уедет, и Лариан отселит его в гостевые комнаты.

Сначала Лариан проверил свою постель — пусто. И покрывало ровно заправлено. Похоже, Туул действительно не стал ложиться у него. Лариан заглянул в комнату Пирса... хотя, наверное, стоило называть её теперь комнатой Туула? Туул лежал на кровати, прямо поверх покрывала, в одежде. И спал. Хорошо хоть сапоги снял.

Лариан подошёл к кровати. С завистью посмотрел на дьявола. Он бы тоже не отказался вот так поваляться сейчас, а не работать. Видимо, Туул достаточно выспался, потому что хоть Лариану и казалось, что он двигался тихо, Туул открыл глаза и посмотрел на него. Лариан заметил сиреневый оттенок на его белках.

— Что-то случилось? — Прошептал дьявол.

— Нет, ничего. Просто зашёл проверить как ты, — Лариан чувствовал себя неловко. — Спи, я пойду.

— Стой, — Туул сел и поманил его к себе.

— Что?

— Иди сюда.

Лариан замешкался, но Туул настойчиво повторил жест:

— Иди сюда.

Лариан сел на край кровати, и дьявол придвинулся поближе. Лариан подумал, что тот его сейчас поцелует, но он лишь прижался лбом к его лбу и прошептал:

— А сейчас не дёргайся.

На мгновение Лариан ощутил сильную головную боль. Это была даже не боль, а какое-то странное чувство, будто он прыгает с большой высоты и сердце заходится от страха. А потом...

Лариан стоял на холме. За ним шумела на ветру густая роща. Трава волнами стелилась до самого горизонта. Тут и там над бескрайней равниной высилилсь холмы, такие же, как и тот, на котором он сейчас стоял, шелестели другие рощи и отдельные деревья. Под высоким солнцем взблёскивала гладью река. В звенящем голубом небе без единого облачка кругами парила одинокая птица.

Лариан моргнул. Он сидел в небольшой комнатке оруженосца. Было сыро и прохладно. Привиделось. Всё привиделось. Вот только запах полыни и чабреца всё ещё окутывал его, будто он только что с головой нырнул в прогретый солнцем стог.

— Что... что это было? — Охрипшим голосом тихо спросил он.

— Я поделился с тобой силой, — пожал плечами Туул.

— Но ты сам ещё...

— Я сейчас лягу и буду спать дальше, а тебе ещё бегать туда-сюда до самого вечера. Тебе нужнее.

Туул откинулся обратно на подушку и устало закрыл глаза. Кажется, он решил заснуть прямо сейчас.

— С... спасибо, — Лариан заворожено прислушивался к своим чувствам. Внимательно присмотрелся к ладоням. — Слушай, мне кажется или у меня кожа светится?

— Кажется, — не открывая глаз ответил Туул. — Скоро пройдёт.

— А птица? Тоже показалось? Откуда она?

— Птица? — Туул попробовал пожать плечами лёжа, но так и не закончил движение. — Это твоё представлении о счастье. Я не знаю, что ты видел.

Лариан глубоко вдохнул пытаясь удержать начавший рассеиваться аромат трав.

— Я видел степь... — в такой большой бесконечной степи он бывал лишь однажды, очень давно, ещё мальчишкой, когда ездил к родственникам матери по каким-то не отложившимся в его памяти делам.

Туул не ответил — он крепко спал. Лариан посидел ещё с минуту прислушиваясь к дыханию дьявола, потом встал выйти, но какая-то мысль задержала его. Лариан достал второй плед, укрыл Туула и подбил плед со всех сторон. Да, так он не замёрзнет.

В глубоких сумерках, герцог Лерийский всё же прибыл в замок. Встречать его вышли Лариан, Селик и Бид. Уставший с дороги герцог согласился только на лёгкий перекус и баню. Торжественный обед решили перенести на следующий день. Условившись, что сейчас ни слова о делах, Лариан весь вечер развлекал высокого гостя разговорами — в основном выспрашивая как обстоят дела дома, ведь герцог много времени проводил при дворе. Но нужно было как-то рассказать о морском дьяволе — ведь если этого не сделать сейчас, Арно узнает о нём от своих людей завтра, и это неприемлемо. Как рассказать о своей глупости не потеряв лицо?

— Я бы хотел тебя познакомить завтра кое с кем, — наконец, решился Лариан.

— Хм? — Весьма уставший и слегка захмелевший от выпитого (на этом запас хорошего вина в замке можно было считать официально закончившимся) герцог хмуро посмотрел на Лариана.

— Я на днях приютил морского дьявола. Думаю, тебе будет интересно посмотреть на него.

— 'Приютил морского дьявола'? — Герцог с сомнением посмотрел на свой кубок, будто решил, что ему послышалась какая-то дичь из-за выпитого.

— Вроде того. Я бы хотел, чтобы твои люди не делали при нём резких движений или неподходящих замечаний — он бывает весьма обидчив.

— И на многих он уже... обиделся? — С осторожностью уточнил герцог.

— На двоих.

— Похвальная... сдержанность.

Лариан промолчал, и даже Бид ничего не сказал.

Наступила ночь. Лариан вернулся к себе. Постель была пуста — дьявол сдержал слово. Лариан переоделся и лёг, но долго не мог заснуть вслушиваясь в завывания ветра, перекличку стражи на стенах и далёкий шум прибоя. Перед глазами у него стояла бескрайняя степрь и птица, парящая в вышине. Это видение разбудило в его душе странную тоску. Стремление бросить всё, чем он занимается сейчас, и уехать. Чтобы можно было подолгу скакать без преград, чтобы не было вечной сырости и ледяной крошки в лицо, а только солнце, запах трав и потрескивание костра на привале.

Лариан не удержался, встал и заглянул в соседнюю комнату. Там было темно — никто не озаботился ночной лампой, и свет шёл только от светильника, захваченного им с собой. На столике стоял под полотенцем нетронутым ужин, заботливо принесённый кем-то из девочек мадам Гриз. Лариан подошёл к кровати. Туул спал в почти той же позе, в какой Лариан его оставил.

— Туул, Туул, — он тронул дьявола за плечо. Тот завозился под пледом, но не проснулся. — Туул, проснись.

Туул безголосо что-то пробормотал, посопел и, в конце концов открыл глаза. Они жутковато светились сиреневым в темноте.

— Что? — Прошептал он и вид при этом имел весьма недовольный.

— Тебе нужно поесть.

Туул издал странный звук. Будь у него голос, возможно, это было бы раздражённое мычание, а так вышло пыхтение.

— Тебе нужно восстанавливать силы.

Туул ещё немного повздыхал и, наконец, сел. Лариан зажёг на столике вторую лампу. Ветер стучал ставнями и выл в трубах. Туул с силой растёр лицо избавляясь от остатков сна.

— Уже ночь? — Спросил он.

— Да.

— Здесь ведь тоже есть нужник?

— Не такой, как у меня, вон, — Лариан указал в угол на невысокий шкафчик. Внутри стоял горшок. Какое-то время он молча наблюдал, как Туул справляет нужду, умывается в тазу, ест. Дьявол, кажется, совершенно не стеснялся его внимания, будто привык постоянно быть на виду, под чужими взглядами. Может, так и было?

— Ты почему не спишь? — Наконец, спросил Туул.

— Что-то не спится, — пожал плечами Лариан. — Думаю, это из-за силы.

Туул кивнул соглашаясь.

— Кстати, а можно сделать так, чтобы ты делился со мной силой, а я никогда не спал?

— Можно, но недолго, — согласился Туул. — Через дюжину дней ты умрёшь.

— Почему?

— Никто не знает. Просто прими это, как данность. Дюжину дней ты бегаешь бодр и весел, а потом в какой-то момент хоп, и всё. Больше тебя нет.

— Хм...

— Мне тоже не нравится.

Они помолчали. Точнее, Туул жевал, а Лариан молчал.

— Сегодня приехал герцог Лерийский, — сказал Лариан. Туул опять кивнул. — Скрыть тебя я не могу, ты местная достопримечательность. Завтра я вас познакомлю.

— Как мне себя вести?

— Как можно тише. По возможности не попадайся ему и его людям на глаза. Если ты всё время продолжишь спать у себя в комнате, как сегодня — это будет лучший вариант.

— Не захочет ли он меня забрать с собой, если я буду приличным тихоней?

— Не захочет ли он тебя казнить, если ты будешь доставлять слишком много неприятностей?

— Пожалуй. Ладно. Думаю, не попадаться на глаза у меня получится, — согласился Туул.

— Отлично. Так. Пойду попробую ещё раз уснуть. И благоволи Фарой нам пережить этот визит без особых потерь.

— Ты не передумал? — Вдогонку спросил Туул.

— Насчёт чего? — Нахмурился Лариан — вопрос дьявола застал его в дверях.

— Насчёт твоей постели. Вдвоём, знаешь, теплее.

— Ты. Спишь. Тут. А когда герцог уедет — если ты ещё будешь здесь — я отселю тебя в гостевые комнаты.

— Я пошутил! — Возмутился Туул. — Здесь тоже хорошо.

Лариан неодобрительно покачал головой и закрыл за собой дверь.

Ему ещё долго не спалось: то ему слышались тихие шаги, и Лариан ждал, что Туул подкрадывается, чтобы юркнуть ему в постель, то сквозь завывания ветра ему чудились крики ястреба, то одолевали мысли обо всём, чего он не учёл, хотя мог бы, наверное, если бы знал.

Поэтому утром, когда Селик, как обычно разбудить его, Лариан встал совершенно невыспавшимся.

Глава 5

Туул ночью так и не пришёл. Или приходил, но ушёл перед рассветом. Лариан умылся, оделся и прежде чем идти завтракать, заглянул в соседнюю комнату. Кровать была пуста и аккуратно заправлена. Подноса с ужином на столе не оказалось. Видимо, приходил кто-то из служанок забрать его. И, возможно, забрал вместе с подносом и дьявола.

В столовой Туула тоже не оказалось. Лариан начал немного нервничать: он, конечно, говорил не попадаться герцогу на глаза, но он ведь не герцог. И их всё равно нужно познакомить!

— И где же твой морской дьявол? — Словно услышав его мысли спросил герцог. Лариан пожал плечами:

— Где-то в замке, я его ещё не видел.

— Я слышал перед завтраком, девочки повели его показывать библиотеку, — вставил Бид. Лариан гневно посмотрел на Бида и тот осознав свой ляп заткнулся с виноватым лицом: несмотря на то, что в замке была библиотека, никто ею по назначению не пользовался. Там была удобная кушетка, и воины Лариана, в большинстве своём жившие по несколько человек в комнате, чем читать, предпочитали предаваться на ней плотским утехам со служанками.

— Интересно, — сказал герцог. — Лариан, отведёшь меня после завтрака в библиотеку?

— Не думаю, что это хорошая мысль, дядя, — попытался увильнуть Лариан. — Лучше я вызову его позже в кабинет.

— Мы с тобой будем заняты множеством других дел, — возразил герцог, — и времени на знакомства уже не останется. Сейчас, пока у нас есть небольшой перерыв после завтрака, давай закроем этот вопрос и не будем больше к нему возвращаться. Право слово, ты меня этим морским дьяволом весьма озадачил, я вчера весь вечер о нём думал.

Этого ещё не хватало.

— Как скажешь, дядя, — неохотно согласился Лариан.

— Я пойду с вами! — Тут же вызвался Бид. Конечно, назревала такая сцена, возможно ли, чтобы он всё пропустил!

После завтрака они весьма большой компанией (Лариан, Бид, Селик, тоже пожелавший присутствовать, Арно, его секретарь Танан и оруженосец (имени Лариан не запомнил)) отправились в библиотеку. Она располагалась в конце коридора рядом с кабинетом Лариана, что добавляло ей соблазна в глазах остальных жильцов замка: тут просто так посторонние не ходили, так как кроме как к командиру гарнизона идти здесь было больше некуда. Дверь библиотеки была плотно закрыта. На негласном языке знаков, принятом в гарнизоне, это значило, что там сейчас кто-то есть и занят. Делом. Лариан украдкой вздохнул. Единственное, на что он рассчитывал — это что по словам Бида девочки увели Туула ещё до завтрака, и даже у морского дьявола не хватит выдержки развлекать себя и дам так долго.

Лариан потянул ручку и дверь беспрепятственно открылась. От открывшейся картины он даже на мгновение замер. Кушетка от входа прекрасно просматриваясь. На ней спал Туул. Его волосы тёмной волной спускались на пол через изголовье. Возле волос на подушках, сидели две служанки, Дана и Галси, и тихо хихикая и переговариваясь играли с ними — рядом лежала открытая коробка, из которой по всему ковру были разложены гребни, разноцветные шёлковые ленты, бусины и заколки. Больше половины волос уже были заплетены, но простора для развлечения ещё оставалось достаточно.