Как на роду написано ...

Господин Хайк с большим интересом выслушал его рассказ и посетовал на то, что "Париж всегда впереди планеты всей" и "пусть как можно позднее эти "штучки" начнут применяться мошенниками в Испании".

В целом, разговор прошёл в доброжелательном тоне и Северцев получил так необходимое ему письменное согласие главы СБ банка на работу в искомой им должности.

Далее состоялись беседы с клерками службы персонала, бухгалтерии, и, наконец, приём управляющего банком господином Базилио Санчесом, на котором, ответив на несколько вопросов о предыдущей деятельности на банковском поприще, поручик был утверждён в должности заместителя СБ парижского филиала банка.

Этот марафон по кабинетам должностных лиц серьёзно вымотал Северцева и он отправился в гостиницу пораньше, решив задержаться в Барселоне на несколько дней. Тем более, что господин Хайк советовал ему обязательно познакомиться с сотрудниками СБ банка и желательно в неформальной обстановке.

— Так для дальнейших совместных дел будет лучше — высказался начальник СБ головного банка.

* * *

"Возможно, господин Хайк прав. Для знакомства с коллективом и развития дальнейших отношений во все времена основным инструментом была и остаётся хорошая пьянка. Вот с этого и начнём!"

Северцев получил согласие у господина Хайка на проведение этого "мероприятия" в конце рабочего дня в помещении СБ. Были приглашены все сотрудники. За час до окончания работы были доставлены готовые блюда из близлежащего ресторанчика. Спиртное и напитки поручик прикупил ещё в обеденное время и тогда же завёз в банк. Всё припасённое было расставлено по столам, и господин Хайк произнёс прочувственную речь:

— Господа! Сегодня мы принимаем в наши ряды нового сотрудника, показавшего хорошие результаты в филиале банка в Париже и дослужившегося до должности заместителя руководителя СБ парижского филиала. Господин Северцев участвовал в войне с бошами во Франции, имеет награды и ранения. Также окончил экономический факультет университета в Санкт-Петербурге. Умеет проводить не только силовые операции против бандитов, но и прекрасно ориентируется в мошеннических схемах похищения денег из банков, которые стали широко использоваться на практике в Европе. Скоро многие из Вас будут командированы в Париж для изучения опыта противодействия мошенникам в СБ филиала. Надеюсь, господин Северцев окажет Вам необходимое содействие в этом деле. Со своей стороны, уверен, что сотрудники СБ головного банка также не будут утаивать от наших парижских коллег свои секреты, ведь мы делаем общее дело! Предлагаю поднять первый тост за господина Северцева, организовавшего эту встречу, и пожелать ему успехов в новой должности в парижском филиале банка!

После этого спиртное полилось рекой, тост следовал за тостом и спустя два часа заказанные Северцевым пролётки развозили по домам участников банкета.

Следующие два дня, проведённые поручиком в СБ головного банка, прошли очень плодотворно: ни один его вопрос не остался без внимания и подробного объяснения. Он покидал Барселону в полной уверенности, что всегда получит необходимую поддержку от руководства СБ и его рядовых сотрудников.

Также грело душу и осознание того, что он сумел инициировать свои "особые" способности, посещая в эти дни те места Барселоны, где впервые почувствовал некое влияние на себя особых флюидов этих мест. В частности, он стал стабильно видеть ауру живых существ и окружающих его предметов, потоки магической энергии и даже различать эмоции людей. Конечно, эти особенности надо было изучать и совершенствовать. Поэтому он поставил перед собой главную задачу: вернувшись в Париж найти себе учителя и заняться познанием собственных способностей в экстрасенсорике, на использование которых он очень рассчитывал в будущем.

* * *

В Париже Северцев продолжил активно совершенствовать деятельность СБ филиала и занялся поиском учителя-оккультиста, что оказалось весьма непростым делом, поскольку магия во Франции также была запрещена. Поэтому первое, что он сделал: обошёл букинистические лавки, где попытался приобрести соответствующую литературу. Выбор был очень небольшой, но, по его мнению, авторы этих опусов в основном были шарлатанами. При пролистывании книг отмечал большое количество наукообразных рассуждений при отсутствии каких-либо практических советов. Причём книги были как на французском, так и других европейских языках. Приобрёл только одну книгу, правда без титульного листа, а, значит, и без имени автора и названия, которая показалась ему своим содержанием наиболее близка тому, что он хотел выяснить в первом приближении об оккультизме. Она была на испанском языке, зачитанная до невозможности с заметками на полях на германском языке. Да и стоила прилично: на уровне только что изданного современного любовного романа, пользующегося повышенным спросом у читательниц.

"Продавец рекомендовал этот опус как некую редкость, оказавшуюся у него якобы от известного французского спиритолога, с болью в душе расставшегося с ним по причине полного отсутствия средств на приобретение спиртного, без употребления которого, по его словам, проведение спиритических сеансов было совершенно невозможным делом. Конечно, я бы ещё и не то придумал, чтобы втюхать такой товар богатенькому простаку, но кроме общих рассуждений в книге содержались практические примеры организации и проведения спиритических сеансов, особенности контактирования с духами умерших людей и другие интересности. Надеюсь, заплаченные франки не окажутся выброшенными коту под хвост! Не стоит забывать и предупреждение продавца о том, что всё связанное с магией — запрещено законом и преследуется церковниками."

Северцев вот уже неделю ежедневно на ночь читал купленное пособие и не переставал удивляться получаемым сведениям. Они были настолько странными и необычными для непосвящённого читателя, что не обладай он некоторыми экстрасенсорными способностями, о которых также говорилось в книге, неизвестно, на какой день книга была бы выброшена и забыта. Но уже одно то, что Северцев, как он выяснил, читая книгу, обладал целым рядом необычных способностей необходимых спиритологу, примирило его с этой покупкой. А ещё в книге описывались практики, применяя которые человек мог развивать и совершенствовать свои способности. Поскольку поиск учителя грозил затянуться, Северцев решил именно этим и заняться самостоятельно.

* * *

Когда постоянно занят, время бежит быстро. Вот уже прошло около девяти месяцев с момента возвращения Северцева из Барселоны. Он постепенно погрузился в особенности исполнения обязанностей заместителя начальника СБ парижского филиала.

Продолжались постоянные поездки по филиалам банка во Франции, знакомство с сотрудниками СБ этих филиалов, их учёба и тренинг. С ростом профессионализма стали появляться и успехи в работе.

За это время при непосредственном участии Северцева были раскрыты четыре случая мошенничества, связанных с похищением денег из филиала парижского банка и два — из филиалов банка в Лионе и Марселе. Отбиты три вооружённых нападения на филиалы в Нанте, Перпиньяне и Страсбурге. За такие успехи он был поощрён премией в пять тысяч франков. Авторитет Северцева значительно вырос. Одновременно увеличилось и число завистников, особенно в верхнем эшелоне руководителей банка, которые интригами, наговорами, подставами всячески пытались очернить поручика.

Освоение экстрасенсорных способностей также не стояло на месте. Хотя прогресс в этом деле был невелик.

Нанятый по рекомендации знакомого медиума учитель оказался шарлатаном, искусно подменяющий реальность имитацией, а знания — вымыслом. Но с ним Северцев быстро разобрался, отобрав выплаченные за учёбу деньги и решив, что в будущем будет оплачивать уроки только при получении конкретных знаний после доказательства их полезности.

Приобретённый ранее учебник окультных наук без обложки был полностью изучен, что позволило чётко представить направления дальнейшего совершенствования своих экстрасенсорных способностей.

Северцев прекрасно понимал, что сделано мало, но как ускорить своё совершенствование без хорошего учителя и учебника совершенно не представлял.

"Значит, надо все силы бросить на поиск учителя: без него дальнейшее совершенствование своих особых способностей — невозможно!"

* * *

На французском календаре приближалось 14 февраля 1920 года — День Св. Валентина. Уже прошло ещё три месяца службы Северцева в должности заместителя начальника СБ филиала банка, когда его неожиданно пригласил на беседу руководитель парижского филиала банка. Как правило, Северцев напрямую с ним дел никаких не имел, но бывший его начальник ушёл на повышение в головной банк в Барселону и, похоже, в филиале назревали некие перемены. Именно так решил поручик, ожидая встречи с начальством в приёмной руководителя филиала банка.

"Раньше у меня всё же была какая-никая защита и поддержка со стороны помощника руководителя банка. Теперь с его уходом козни против меня усилились и ничего хорошего от этой встречи мне ожидать не стоит. Положительно лишь то, что за прошедшие полтора года я освоился во Франции, Париже, изучил досконально выполняемую мною работу в банке, завёл связи с другими банками и, надеюсь, без работы в случае чего не останусь."

— Господин Северцев, — проговорил управляющий после того, как поручик уселся за приставной стол в его кабинете, — у меня вчера состоялся разговор с моим бывшим помощником, теперь ставшим помощником управляющего головного банка в Барселоне. Он просил меня узнать Ваше мнение на следующее предложение и сообщить ему об этом.

И так, в Барселоне принято решение об открытии ещё одного филиала банка в другой стране — Великобритании. В качестве его руководителя рассматривается в том числе и Ваша кандидатура. Как Вы отнеситесь к такому назначению? Нет ли каких-нибудь принципиальных возражений? Сразу скажу, что отпускать Вас из парижского филиала мне совершенно не хочется. Вы прекрасно зарекомендовали себя в должности заместителя начальника СБ филиала и, не смотря на различные инсинуации в Ваш адрес со стороны отдельных сотрудников филиала, Вы полностью меня устраиваете. С другой стороны, такие предложения — не часто бывают и, упустив предложенную должность можно до пенсии не получить больше ни одной вакансии. Конечно, материальное обеспечение руководителя филиала значительно больше, чем Ваше нынешнее, но и объём работы, ответственность и обязательства также зашкаливают. Так что Вы мне ответите?

"Весьма неожиданное предложение. Даже не знаю, с чего вдруг мой бывший начальник его сделал. Не иначе решил окружить себя своими преданными кадрами, а меня посчитал за такого. Похоже, помощником управляющего он пробудет не долго: явно его пригласили в Барселону с перспективой занять место управляющего банком. Что я потеряю, согласившись с этим предложением? Тем более оказавшись в Англии, где планируется открыть головной офис филиала? На самостоятельной работе? По большому счёту — ничего! Ну, не справлюсь с работой, уйду на должность на одну — две ступеньки ниже, и что? Луна на Землю не упадёт. Зато не буду виниться в том, что упустил возможность проявить себя в качестве руководителя высшего звена. Да и материальное положение для меня много значит. Надо соглашаться!"

— Согласен! — проговорил поручик.

Глава четвёртая.

И дело завертелось.

Новая командировка в Барселону, встреча и серьёзный разговор с бывшим начальником, определение основных положений контракта, постановка целей и задач деятельности Северцева в Лондоне.

И уже через месяц поручик на пароходе отправился в Лондон.

* * *

Не зря говорят, что деньги решают девяносто процентов проблем, остальные — человеческий фактор. Так получилось и у Северцева: выданные неучтённые фунты позволили достаточно дёшево и быстро зарегистрировать филиал барселонского банка в Англии с головным офисом в Лондоне, купить неплохой особнячок в Канери-Уорф (Canary Wharf) — деловом квартале Лондона, где и разместить головной офис.

Набором персонала филиала занималась, в основном, кадровая служба головного банка из Барселоны. Конечно, все кандидатуры обязательно согласовывались лично с Северцевым, но он этим не обольщался: со временем он поменяет весь персонал "под себя".

В Англии была ужасная безработица, хотя банковских специалистов катастрофически не хватало: эпидемия "испанки" значительно проредила их число. Местные банки, не считая старейших и известнейших, еле-еле сводили концы с концами, выбивая из должников выданные ранее кредиты. Положение усугублялось и тем, что угледобывающая промышленность почти полностью исчерпала запасы недр. Особенно тяжёлое положение сложилось в Шотландии, где опустели целые районы в связи со смертью жителей из-за эпидемии "испанки" и полным оскудением недр. Жители уходили в центральные районы Англии, где увеличивали число нищих и обездоленных. Местное сельское хозяйство не могло покрыть понесённые регионом убытки, поэтому экономика территории продолжала скукоживаться.

Перед Северцевым стояла очень непростая задача: вписаться со своим банком в существующую финансовую систему, не обанкротиться, найти своих клиентов и вывести филиал "в люди". На это ему руководством головного филиала был отпущен всего один год. После чего должно быть принято решение о его соответствии занимаемой должности.

"Я отлично понимал, на что шёл и под чем подписывался. Задача, стоящая передо мной — сложная, но реальная. Сейчас перед Англией стоит главная проблема: восстановление промышленности и наиболее доходных отраслей сельского хозяйства. Банки имеют денежные ресурсы и самые крупные и старейшие из них будут заниматься центральной Англией. А кто поможет более слабым районам? Таким как Шотландия и Уэльс, а также Ирландия? Большие банки едва ли туда сунутся в ближайшее время. Поэтому я должен так организовать работу филиала, чтобы всемерно содействовать решению этой главной задачи, не упустив и соответствующую прибыль банка. Пожалуй, правильно будет срочно открыть два филиала: один в Шотландии в Эдинбурге, второй в Уэльсе в Кардиффе."

К началу осени 1920 года был открыт филиал банка в Эдинбурге, чуть позднее — в Кардиффе.

* * *

Как это всегда бывает, основные положения соглашения, которые оговаривались сторонами, одна из которых "сильная", а другая "слабая", заключившими контракт или договор, начали изменяться спустя несколько месяцев под знаменем "форсмажорных обстоятельств".

— Понимаете, господин Северцев, мы оказались на новом для нас банковском рынке Англии, где отсутствуют соратники, а в наличии только соперники, объединившиеся в единый фронт против нас. Только стремительные действия, направленные на рост количества клиентов и объёма вкладов в банк позволят нам удержаться в регионе и заявить о себе как сильном игроке! Поэтому ранее установленные возглавляемому Вами филиалу банка плановые показатели на первое полугодие 1921 года удваивается! Я понимаю всю сложность Вашего положения, но ничего не могу поделать: решение Попечительского Совета банка требуют от меня только их исполнения. А я, соответственно, от Вас! — объяснял Северцеву текущее положение дел в банке новый помощник Управляющего банком, срочно вызвавший его в Барселону.