Громовая поступь 1. Зарождение грозы

— Эм... немного, — опешил я от её напора.

— Уже неплохо. Позже продемонстрируешь. А то каждый раз перемещаться в столицу, чтобы перекусить, мне надоело, — задумалась девушка. — Уборка, стирка и прочее тоже на тебе.

— Но...

— Ты сам согласился. Так что выбора у тебя иного и нет. Ну а чего не умеешь, тому позже научишься. У меня библиотека большая, есть книги на любые темы, — окинула она меня взглядом и слегка поморщилась. — Ах да, иди-ка ты помойся. А то я тебя притащила как был. Ну не лично же мне тебя мыть. Да и одежду эту выкинь. В ванной уже будет лежать новая. А теперь кыш отсюда.

— А...

— Через две комнаты слева от твоей спальни. И да, там, где проснулся, и будет твоя комната. Так что и о том, чтобы постельное бельё после себя сменить, тоже позаботишься сам.

Всё ещё ошарашенный услышанным, я на негнущихся ногах покинул кабинет. И ладно ещё информация о том, что в моих жилах течёт нечеловеческая кровь. Это я ещё мог принять. Всё же на это многое намекало. Но слуга? И как я на такое согласился? Видимо, очень хотел жить.

Разумеется, я умею готовить, стирать и прочее. Я ведь жил в приюте, а там за тобой никто сопельки подтирать не будет. Всё сам. Раньше даже были подобные мысли, чтобы пойти слугой к какому-нибудь богатею. Не худший вариант для подобного мне. Да для любого другого ребёнка из приюта это было бы верхом мечтаний. Кров над головой и хорошая еда, что ещё нужно? Но не для меня. Почему-то моя душа противилось этому. Подчиняться кому-то? Нет, это не для меня.

Но ведь я действительно на это сам согласился. Да, в безвыходном положении и опасаясь за жизнь, но всё же. А своё слово я привык держать. Не лучшая моя сторона, ведь в трущобах, где каждый старается обмануть ближнего своего, такие не часто выживают. Но таков уж я. Одно дело обещать что-то и совсем иное — прямо дать слово. С другой стороны, мы не обговаривали сроки. Да, я стал слугой и, выполнив даже одно поручение, могу сложить с себя эти полномочия. Вот только что потом делать? Она ведь меня просто так не отпустит. Мда...

Для начала стоит и вправду добраться до ванной. Один её приказ я выполню. А дальше нужно подумать. Исполнением задуманного я сразу же и занялся, быстро найдя свою цель.

— М-да, — завис я, стоя перед открытой дверью.

А посмотреть было на что. Выложенные каким-то гладким камнем пол и стены хоть и впечатляли, но казались обычными. А вот сама ванная... Да это настоящий бассейн. Размером с мою комнату на базе. Нет, даже больше! И она уже была заполнена водой. Подойдя ближе, я коснулся пальцем воды. Горячая. Резко скинув с себя одежду, я без раздумий залез внутрь.

— О да! — резко выдохнул я, расслабляясь.

Горячая вода приносила спокойствие. Мышцы расслаблялись. Улыбка сама наплыла на моё лицо. Это блаженство.

"Ради такого можно и побыть слугой" — промелькнула в моей голове мысль, которой я сам же ужаснулся. Вот только выскакивать из воды не спешил.

Продолжив лежать, я думал. Обо всём, что случилось со мной за последнее время. Слишком уж много на меня навалилось. Надеюсь, Ирма и Тим всё же сбежали. Всё ещё оставался шанс, что тот маг соврал. Не хотел, чтобы я волновался, или по иной причине. Но я гнал эти мысли прочь. Пленение, поглощение чужой души и её знаний, перемещение на другой край континента. Безумие! Но почему-то принимаемое мной относительно спокойно. Я и раньше был не то чтобы сильно эмоциональным, но не настолько же, чтобы не отреагировать на подобное. Возможно, просто перегорел? Или же как-то повлияло поглощение души того мужика. Может он был и не самым лучшим человеком, но всё же взрослым. Да и его знания... после такого уже ничему не удивляешься. Да и в итоге всё ведь вышло хорошо. Мою душу не поглотили, я выжил, как и мои товарищи. Да, мы разделились, но, надеюсь, это временно. Обо всём этом действительно нужно было подумать.

Закончив с водными процедурами, нашёл оставленную одежду, которая, кстати, оказалась простыми чёрной рубашкой, штанами и лёгкими ботинками. Ну как простыми... судя по ощущениям, на материал, из которого они были сделаны, можно купить целый дом, если не больше. С осторожностью, но я всё же натянул всё на себя и напоследок, ухмыльнувшись от увиденного в зеркале, покинул ванную комнату. Стоило внимательно обследовать этот дом. Я нашёл кухню, библиотеку, множество свободных комнат. Были и закрытые, что не смог взломать. Но больше всего меня впечатлила одна-единственная дверь. Вернее, то, что за ней находилось. Это был простой балкон, но вид, что с него открывался...

Я стоял, облокотившись о каменные перила, и смотрел вдаль. Впереди виднелось лишь бескрайнее небо. А чуть ниже облака. Да, мы находились выше уровня облаков. Замок! Это был настоящий замок, стоящий на вершине горы. Вдали промелькнула огромная тварь, вынырнувшая из-под облаков и вернувшаяся назад. Чей-то рык разнёсся по округе, и я всё понял.

В данный момент моих способностей не хватит, чтобы сбежать отсюда. А значит, нужно это исправить!

Глава 5

Что нужно для того, чтобы стать сильнее? Разумеется — знания! В первую очередь важны именно они, всё остальное — лишь дополнение. Да, у меня уже есть магия. Вот только как ей пользоваться? Того, чем я овладел интуитивно, недостаточно. Нужно либо больше знать, как правильно управлять своей энергий, либо очень много времени для экспериментов. Причём ко второму ещё не помешает огромная ложка удачи. Уверен, погибнуть в таком случае шанс далеко не минимальный.

Если мне выпал шанс получить эти самые знания, то стоит им воспользоваться. Шия — явно очень сильная магичка. И раз уж она сама дала мне доступ в библиотеку, то будет не против, если я её посещу. Ну а то, что знания я буду черпать не только для исполнения своих обязанностей... так ничего страшного в этом не вижу.

Исполнением своих мыслей я и занялся, сразу же после любования видами открывающимися с балкона. Библиотека встретила меня тишиной и величием. Казавшиеся бесконечными ряды с массивными дубовыми шкафами создавали непередаваемые ощущения спокойствия и таинственности. Светящиеся кристаллы ярко озаряли помещение. И никакой пыли! Мне казалось, что в подобном месте должен чувствоваться запах старой бумаги, но ничего не было. Магия! Это было единственное объяснение.

Увы, какого-то краткого списка местной литературы найти не удалось. Да что уж тут говорить, даже книги стояли совершенно вразнобой. Мой внутренний перфекционист буквально рычал от ярости. И ладно бы рядом стояли книги разных размеров или цветов... Такое бывает. Но то, что книга с детскими сказками соседствовала с "Теорией воздушных потоков" Эдгара Метели, меня просто убивало.

— И как тут что-то искать? — тяжело выдохнул я, окинув взором это безобразие.

К счастью, хотя бы на корешках книг писали название, и то хорошо. Пробежавшись вдоль нескольких стеллажей, я сразу же доставал книги с заинтересовавшими меня названиями. Но даже так, через пять минут в моих руках уже скопилась стопка из почти десятка томов. Перебор. Пришлось оставить их на столе в дальнем углу библиотеки. Там как раз был выделен уютный уголок для чтения. Несколько столов и мягких кресел. То, что нужно.

Начать я решил с одной из книжек по истории. Да, неожиданно. Я ведь ищу силу, так зачем мне это "старьё"? Просто ничего лучше я не нашёл. Ну не было тут книги: "Магическое искусство для чайников", ну или в моём случае: "для прожжённых самоваров". Тут вообще не было никаких книг для начинающих. Ну не сказки же мне читать. Тем более, что история оказалась магическая.

Как мне стало известно, слова Шии были правдивы. Маги появились от потомства могущественных магических созданий. Сильнейшие маги того времени именно такими и были. Да, существовали и те, кто являлся чистокровным человеком, просто его предки долго жили на земле с повышенным магическим фоном... Теоретически. Эту теорию никто так и не подтвердил. Ведь если нет явных признаков магического существа, то это не значит, что в твоих предках не затесался подобный.

Но не это сейчас для меня важно. Куда полезнее оказалась небольшая табличка с системой градации магов. Ну или ранги, если проще говоря.

1 Смертный

2 Неофит

3 Адепт

4 Подмастерье

5 Мастер

6 Магистр

7 Архимаг

8 Ищущий

9 Вознесённый

10 Бессмертный

11 Полубог

12 Божество

Со Смертным тут всё понятно. Большинство людей в мире были именно первого ранга. То есть не обладали магическими силами. Неофит — тот, кто сумел пробудить в себе магию и воспользоваться ей.

Кассиус

Ранг: Неофит (2)

Я тут же проверил свой статус и не прогадал. Давненько я этого не делал за ненадобностью, а зря. Более того, теперь значки вопросов сменились на более понятные названия. Значит, мне всего лишь не хватало знаний, чтобы интерпретировать их. Уже неплохо.

Вспомнился недавний маг. Насколько помню, у него был шестой ранг. Значит — Магистр. У меня не было ни шанса. Судя по записям, Магистры в одиночку способны уничтожить небольшой городок. И тут же возникает вопрос: если Магистра смогла легко одолеть молодая девушка, то кто же она сама такая? Бр-р, даже представить страшно.

Если вплоть до Архимага ещё были записи, судя по которым — он мог и город вроде моего испепелить, то вот дальше... никаких точных данных, лишь предположения. Слишком редки были подобные существа и не спешили делиться своими возможностями.

Последний ранг создавал ещё больше вопросов. Божество. Равен ли он богам и могут ли эти самые боги быть бывшими смертными? Увы, про это в данной книге тоже не было ничего сказано. Слишком мало информации! Но дочитать нужно.

Книга "История магиков окаянных" добавлена в библиотеку.

Странная надпись, появившаяся после окончания чтения, сбила меня с толку.

— Эм, так она и была в библиотеке, — задумчиво почесал я затылок.

В этот момент запрыгнувший на стол Райто медленно подошёл ко мне и с каким-то обречённым вздохом вдруг стал расплываться. Его фигура будто превратилась в большую кляксу, чтобы тут же обрести новую форму. Книга. Я бы даже сказал, фолиант. Абсолютно чёрная обложка книги притягивала взгляд. Никаких надписей. Только металлические накладки на уголках и большой золотистый камень в виде кошачьего глаза в центре.

— Р-Райто? — обеспокоенно прошептал я, не веря своим глазам. — Это ведь мне снится? Что за бред тут происходит?

Медленно притронувшись одним пальцем к книге, я почувствовал еле уловимое тепло, исходящее от обложки. Пронёсся лёгкий ветерок, будто кто-то рядом вздохнул, и книга резко распахнулась. Передо мной предстала одна надпись: История магиков окаянных.

А дальше... будто в моей голове вспыхнули давно забытые знания. Я знал, что нужно делать. Притронулся пальцем к надписи, и текст изменился. Теперь эта страница полностью повторяла первый лист книги, что я только что прочёл. Впрочем, как и все остальные страницы. И в то же время эта самая книга лежала рядом, позволяя сравнить тексты. Отличий не было.

Правда, всё же было ещё кое-что, выделяющее текст книги от оригинала. Некоторые слова были написаны чуть более жирнее своих собратьев. Стоило мне прикоснуться к одному из них, и текст вновь изменился. Будто страницы сами перелистнулись, и я оказался на той, где было описано значение этого самого слова. И это ещё не всё. Стоило мне только подумать о каком-то слове, держа книгу в руках, как текст вновь сам проявлялся предо мной. Я всё понял. И от осознания этого у меня немного закружилась голова. Открывшиеся перспективы ошеломляли.

Тут же отложив старую книгу, я схватил первую попавшуюся под руку. Только в этот раз не вчитывался внимательно в текст, а пробегался взглядом по каждой странице и перелистывал дальше.

Книга "Этикет королевства Аргутус" добавлена в библиотеку.

— Да, да, да! — закричал я, вскакивая со своего места, но тут же затих, настороженно оглядываясь.

Не хватало ещё, чтобы меня услышали. Но перспективы... пьянили. Да, знания не загружаются мне сразу в мозг, как хотелось бы, но даже так... Возможность сохранить все знания в одну-единственную книгу, чтобы потом ознакомиться с ними, впечатляла. Особенно учитывая жутко удобную систему поиска и гиперссылок. Можно вычленять самое важное из каждой книги. Словами не описать насколько полезной может быть эта функция.

— Кто же ты на самом деле такой? — прошептал я, поглаживая корешок книги.

Раздавшееся в ответ довольное мурчание стало мне единственным ответом. Райто не спешил делиться своими тайнами. И ведь раньше не было даже намёка на подобное. Может потому что я учился читать по обрывкам записей, а не нормальным книгам? Или же просто не было надобности? Гадать можно бесконечно. Но в одном я уверен точно. Я не покину этого замка, пока не заберу все возможные знания отсюда!

Раздавшиеся прямо в мозгу слова отвлекли меня от ликования. Это Шия звала к себе в кабинет. Что же, не стоит заставлять девушку ждать. Подскочив с места, я мигом очутился перед нужным кабинетом. Замерев перед ним, быстро привёл себя в порядок.

— Госпожа Шия, звали? — постучавшись, степенно вошёл в комнату.

— Да, — кивнула она, не вставая с кресла. — Ты привёл себя в порядок? Хорошо. Значит, пора отрабатывать. Жду от тебя на ужин что-то достойное. Справишься?

— Конечно, — твёрдо кивнул я.

— Тогда иди. Посмотрим, на что ты сгодишься и не ошиблась ли я. Может стоило тебя всё же уничтожить...

Не говоря ни слова, я покинул кабинет. Страшная женщина! От её последней фразы холодные мурашки пробежали по коже. И почему-то я был уверен, что она не шутит.

Кухню я нашёл раньше, так что просто отправился к нужной комнате. И скажу так, она впечатляла. Такого разнообразия мне видеть ещё не доводилось. А небольшая книжечка на краю стола поясняла назначение и способы использования каждого из виденных мной устройств. Например, тут была печь, температуру пламени в которой можно было регулировать с помощью небольшого вращающегося кристалла. Все лишние запахи тут же уничтожались ещё одним магическим артефактом. Огромные шкафы, сохраняющие свежесть помещённых туда продуктов. Великолепная посуда, которой достойны короли. Вот только всё это было стерильно чистым. Такое ощущение, что после установки этой кухни ею никто так ни разу и не пользовался. Ну, значит, пора это исправить.

Окинув взглядом впечатляющий набор продуктов, я понял, что буду готовить. Как хорошо, что поглощённый мной "попаданец" любил смотреть различные кулинарные шоу под чаёк с бутербродами. Сейчас мне это сильно пригодится. А то блюдами что я готовил в трущобах, впечатлить такую девушку просто невозможно.

Взбиваю в миске парочку странных пятнистых яиц, добавляю сахар и соль, тщательно перемешиваю. Вливаю молоко неизвестного мне создания. Но ведь главное — вкус, не правда ли? А вкус у местных ингредиентов был что надо. Получившееся жидкое тесто выливаю на горячую сковороду и выпекая тоненькие блинчики. Пробую первый.

— Шикарно. То, что нужно, — сминаю по ходу дела ещё пару блинчиков.