Волшебник

Буквально пролетев, типичный для каждого дома в Ханан-Кае дворик с десятком цветущих деревьев и покрытый зеленой травой, я буквально ворвался в дом учителя. Громко захлопнув дверь, устало прислонился к ней спиной. Сердце билось как загнанное, дыхание было шумным и частым, и вообще мое состояние никак не соответствовало тому, что я делал. Ведь просто прошел с одного конца города в другой, а впечатление будто нарвался на полноценную тренировку учителя. Кстати о последнем...

— Никак мой придурочный ученик вспомнил о существовании своего Великого Учителя? — как обычно, яда в его голосе хватило бы на полноценного Василиска.

— И тебе не болеть, старый хрен! — поднял я на него взгляд.

Неизменные белые, в виде собачек, тапочки, черные, длинные трусы, которые он именовал странным словом "шорты" и длинный, белый халат.

— И кто же тебя так загнал? — поинтересовался он, отхлебывая чай из большой кружки, покрытой многочисленными, веселыми, маленькими, желтыми рожицами.

— Честно говоря, я просто не был готов к такой бурной реакции людей на мой новый титул, — откровенно признался я, постепенно успокаиваясь и выравнивая дыхание.

— Ах да, — сверкнул зелеными глазами учитель, — ты же теперь у нас господин новый Арт-Нак, — несколько зловеще произнес он. — Я тебе, кстати, еще не раз припомню старого Арт-Нака.

— Не понимаю, чего ты возмущаешься? — снимая сапоги, злорадно произнес я. — Ведь теперь все, наконец-то, встало на свои места. Сколько я тебе уже говорю, что ты старый хрен? Лет семь? Вот видишь! У меня ушло целых семь лет, но я все-таки смог доказать, что ты старый хрен. Есть чем гордиться.

Поставив сапоги на обувную полку, я, пройдя мимо как-то так нехорошо скалившегося учителя, направился в сторону зала, — гостиной, как он ее называл, — чувствуя, как утопают мои ноги в мягком, густом ворсе, коридорной дорожки. По бокам находились красивые, даже на мой взгляд, светильники, на потолке расположилась маленькая люстра, а стены были покрыты красивой бумагой, которую учитель называл словом "обои". Войдя в зал, я отметил привычный бардак, ровным слоем покрывающий диван, низенький столик, два кресла, и частично большой ковер. "Бардак" в своем большинстве представлял собой одежду учителя, а оставшаяся часть приходилась на множество книг самой разнообразной тематики, тетрадей, огрызков карандашей, смятых бумаг и даже целых двух наборов цветных ручек.

И после вот этого еще что-то там говорили про меня, вроде как люблю забивать комнату всякими лишними предметами.

Аккуратно переступая через весь этот хлам, я прошел к зеркалу. Большое, трехметровое, оно в ширину занимало почти половину стены напротив дивана. Вернее, несколько больших зеркал, плотно подогнанных друг к другу, занимали больше трети поверхности стены. Учитель вообще любил зеркала. Сколько у него маленьких я даже и не считал, но вот таких больших, по всему его трехэтажному дому, было еще восемь штук.

Трехэтажный дом это еще одна прихоть учителя.

В Ханаан-Кае все дома были одноэтажными, правда с потолками до пяти метров, поэтому дом учителя, пусть и расположившийся на самой, южной, окраине города, выделялся. Весьма выделялся. Чего только стоила крыша, окрашенная в ярко-красный цвет, да еще и светящаяся в темноте. С другой стороны, на "дурь" Арт-Нака мало кто обращал внимание и я в том числе... правда, кое-что из этой "дури" я умудрился подцепить и сам. Например, безмерную любовь к книгам, а отсюда книжным полкам и библиотекам. Правда, библиотеку в своей жизни я видел только одну — учительскую. Несколько тысяч книг, за двенадцать лет, были прочитаны от корки до корки. Огромная, на мой неискушенный взгляд, библиотека учителя располагалась в отдельном, круглом здании, построенном за его домом. Внутри самого здания, книжные, закругленные полки, располагались полукругом вдоль стен, но, к моему глубокому сожалению, были заставлены лишь наполовину. Хотя учитель от этого "недостатка" постепенно избавлялся, все больше и больше книг находили свое место на полках его библиотеки.

А уж как там было читать!

Посреди помещения, в окружении книг, покоившихся на маленьких столиках, стояло удобное, мягкое кресло. Я особенно любил читать по вечерам и ночам. Учитель не поскупился, поэтому у него там, как и во всем остальном доме, были установлены магические светильники. Работали они по принципу "двенадцать часов". Двенадцать часов работы на двенадцать часов подзарядки. Вот только я любил брать один, небольшой, переносной и, располагаясь на кресле, устраивал ноги на низеньком пуфике, и читал, читал, читал. А еще я всегда мечтал увидеть, по словам учителя, настоящую библиотеку. Потому как свою собственную, он именовал не иначе как "скромная коллекция любителя почитать". А на все мои вопросы, что же он тогда считает той самой "настоящей" учитель лишь многозначительно хмыкал, да улыбался. В общем, издевался, гад.

Добравшись до зеркала, я, наконец, замер перед ним в полный рост.

— Да красавец, красавец! — раздался ехидный голос учителя. — Ты мог бы и сам понять, как выглядишь, если бы вспомнил меня. Конечно, на мне это все смотрится на порядок лучше, но и на тебе выглядят вполне неплохо.

Я проникся. Учительское "на порядок лучше" означало, что новые доспехи на мне смотрелись в три раза лучше, чем на нем самом. Теперь смело можно было ожидать какой-нибудь пакости. Ведь он просто-таки обожал играть передо мной роль: "Я, я, и еще раз я — самый великий человек на свете". А потому, в свою очередь, в отместку, я и стал называть его "старым хреном".

И, тем не менее, мое отражение в зеркале наполнило меня определенной долей уверенности. Возможно, даже, что, когда сестренка говорила о Сине, она не сильно ошибалась. И дело тут не столько в обновке, — хотя и ее нельзя было не учитывать, — сколько в самом мне. Я действительно изменился. Месяц назад я был, пусть и не по годам умным, — особенно по меркам нашего народа, — но вполне обычным пацаном, только маленьким. А теперь на меня, из зеркала, смотрел взрослый парень. Широкие, для моей фигуры, плечи, подтянутая, жилистая фигура, и стандартные для нашей семьи темно-синие глаза, да серебряные, короткие, растрепанные волосы.

А еще была броня.

Странная броня, если немного подумать. Кожу сняли с василиска, но эта была кожа дракона. Черная, состоящая из мелких, размером с ноготь, чешуек, она была необыкновенно прочной. Слабо подверженная магии и физическим атакам. Драконы из-за нее, в свое время, были практически неуязвимыми. К сожалению, наш народ, пусть и обладал некоторыми свойствами дракона, но при всем том им не являлся. Броня служила нам превосходной защитой, но мы в ней все же оставались уязвимыми. Она превосходно держала удары, как колющие, так и рубящие, в особенности последние. Однако, не обладая массой дракона, удары для нас становились весьма болезненными. Тут, правда, опять же, нам помогали мышцы дракона, да и кожный покров у нас был менее чувствителен к воздействию, чем у обычных людей, но средние по силе удары оставляли приличных размеров синяки. А один удачный сильный удар запросто мог сломать пару ребер. Вот только, все это касалось лишь нашего народа.

— Учитель, — повернулся я к старому Арт-Наку, — а обычный человек сможет пробить этот доспех?

— В свое время я натыкался на некоторых умельцев, — громко хмыкнул он в ответ на мой вопрос. — Если точнее, то таких нашлось целых четверо. Один из них умудрился сломать мне три ребра, еще двоя довольствовались по одному, а последний ограничился лишь трещиной.

Учитывая нашу регенерацию, да и еще лечебные зелья, просто сущие мелочи.

— И это за тридцать лет? — уточнил я.

— Тридцать три, — поправил он.

— Я этот доспех не буду снимать даже ночью, — развернувшись обратно к зеркалу, восторженно выдохнул я.

— Думаю, придется, и не раз, — непонятно чему хмыкнул довольный учитель. — Ты как, налюбовался собой? К разговору готов?

Черные сапоги, черные штаны, черный доспех, черные рукава плотной рубахи, до самых кистей закрывающие руки, черный щит на левой руке и черная рукоять черного же меча над правым плечом. И все это резко констатировало с бледным, лишенным загара лицом, пусть и темными, но все-таки синими глазами, и густыми, насыщенными серебряным цветом, волосами. Сначала титул Арт-Нака, а теперь еще и это... моя самооценка, наверное, в первый раз в моей жизни, слегка приподнялась выше нуля.

Отвернувшись от зеркала, я, опять аккуратно переступая через валяющиеся повсюду вещи, последовал вслед за учителем. На кухню. Светлую, с множеством шкафов, двумя раковинами, одним большим, овальным столом, четырьмя искусно сделанными стульями со спинкой и огромной люстрой над столом. Повторюсь: и это у меня-то много всего лишнего в комнате? Кстати, обстановка в наших кухнях тоже получила свое название, правда, данное уже не людьми, а самим учителем. Говорит: "ЁКЛМН". Ё — это еда. КЛМН — кружка, ложка, миска, нож... и ведь не поспоришь. У меня, конечно, была еще вилка, но вот многие обходились и без нее.

— Ты ел? — спросил учитель, ополаскивая водой свою любимую, — с забавными рожицами, — кружку.

— Как проснулся, сразу к тебе, — покачал я головой. — Мне мать первым делом сказала, что ты ей сказал, что бы она мне сказал... блин! Короче, что мне надо уйти из города. Там уже мне стало как-то не до еды.

Я подошел к стене, где висел щит и меч учителя, и повесил на свободное место свой щит. У него такие места были подготовлены чуть ли не в каждой комнате. Говорит: "Поживешь с людьми, так потом еще и не таким параноиком станешь". И меня ведь тоже приучил. Я без меча и щита рядом с кроватью даже уснуть не могу. Например, в шкафу, как сегодня, мой меч и щит, последний раз висели года два назад. Я тогда, как и в этот раз, пострадал. Сильно. Собственно, мое оружие, только в таких случаях и оказывались в шкафу.

— Я себе картошку с мясом тушу, будешь? — подойдя к плите, где стояла, слегка позвякивая крышкой, парящая латка, не оборачиваясь, спросил учитель.

— Буду, — невольно кивнул я, хотя он и не мог этого видеть.

А затем мы ели. Молча. Как всегда. И лишь потом, помыв посуду, убрав со стола и налив себе чаю, уселись напротив друг друга, откинувшись на удобные спинки стульев. Правда, из-за этого, мне пришлось снять перевязь с мечом и повесить его рядом со своим щитом.

— Приступай, — одобряюще кивнул учитель.

— Легко, — отхлебнув из кружки, ответил я. — Первый вопрос: почему? Какая причина?

— Можешь начинать загибать пальцы.

— В смысле?

— Сколько нежити ты тогда убил? — почти ласково произнес учитель.

— Спроси чего полегче.

— Ладно, сколько магической нежити ты убил?

— Насколько магической? — уточнил я.

— Хотя бы сильной.

— Два Рыцаря, один Костяк, и один Лич.

— А теперь, — еще более проникновенно, продолжил учитель, — сколько дней не рекомендуется ходить в Некрополь после убийства Рыцаря?

— Месяц, это, по-моему, даже дети знают.

— Молодец! По крайней мере, на уровне детей ты точно соображаешь. Грудных.

Невольно нахмурился: что я упустил?

— Не понял? — изогнул бровь учитель. — А ты посчитай, посчитай...

— Два Рыцаря Смерти — это два месяца, — осторожно начал я. — Один Костяк — еще два месяца. Один Лич... даже не знаю... четыре месяца?

— Год.

— Значит... — на мгновение задумался я, подсчитывая в уме, — один год и четыре месяца. Грубо говоря, полтора года мне лучше к Долине Нежити даже не приближаться. И в чем проблема? Полтора года это вовсе не повод, чтобы куда-нибудь уходить.

— И это мой ученик, — раздраженно закатив глаза, горестно отозвался учитель.

Я снова нахмурился.

— Ну? — мрачно произнес я.

— Чего ты тут брови хмуришь? — наклонившись в мою сторону, сухо ответил учитель. — Я тебя сколько учу? Тринадцать лет? И какое у нас с тобой первое правило?

— Сначала думай, и только потом говори, — еще мрачнее произнес я.

— Смотри-ка ты, знает! — брови учителя удивленно взлетели вверх. — А я думал ты уже забыл. Ну, так и? Не хочешь попробовать подумать?

— Я думал, — уже откровенно набычившись, ответил я.

— Ой-ой, какие мы грозные! — насмешливо блеснул глазами он. — Сопли до пола, а все туда же... еще и Арт-Наком зовется.

И тут я успокоился. Абсолютно. Вот ведь старый хрен, едва не подловил.

— Учитель, я действительно думал, всю дорогу пока шел до тебя, но все равно не смог понять.

А в ответ смех, не громкий, какой-то даже добрый и ничуть не обидный.

— Ты, наконец-то, повзрослел, — отсмеявшись, удовлетворенно произнес учитель. — Еще в прошлом месяце ты даже не понимал, что это обычные провокации, и их надо игнорировать.

Я молча кивнул. Да. Повзрослел.

— Ладно, теперь поговорим серьезно, — в три глотка осушив кружку и отставив ее в сторону, произнес он. — В Некрополь тебе нельзя, — положив руки на стол и переплетя пальцы, сухо, по-деловому, смотря прямо в глаза, заговорил учитель. — И не полтора года, а до конца жизни.

Я снова кивнул. Молча. Учитель в ответ улыбнулся и покачал головой.

— Повзрослел, — повторился он. — Поясняю, почему тебе нельзя в Некрополь. Дело в том, что ты убил СЛИШКОМ много магической нежити. Даже если бы ты ограничился одним Рыцарям, тебе бы все равно пришлось просидеть в городе больше полугода. Слишком много на тебе посмертных, магических отпечатков нежити.

— После-послесмертных, — не весело поправил я.

— Шутишь это хорошо, — серьезно кивнул учитель. — Здесь плакаться не о чем. Я когда-то оказался почти в похожей ситуации, только несколько по другим причинам, а потому, в свое время, и ушел из города. Но я смог найти способ, чтобы очиститься от навязанного на меня проклятья.

— Значит... — с надеждой начал я, но тут же был перебит.

— Нет, — качнул он головой. — С тобой такой номер не пройдет. Тут дело намного сложнее.

— Из-за Лича? — уточнил я.

— Он, как и Костяк, скорее дополнительная причина, а не основная. Тебе бы хватило и просто двух Рыцарей Смерти. Хватило бы, даже если бы ты больше никого не убил. Более того, если бы ты продолжил ходить в рейды, то тебе бы пришлось уйти из Ханан-Кая в любом случаи.

— Даже если бы я не убивал магических тварей?

— Да. Проблема в том, что, по своей сути, любая нежить, является магической тварью и после своей второй смерти, эта магия оставляет отпечаток на своем убийце. Обычные зомби и скелеты, практически незаметный, исчезающий за пару дней, да и то, для такого результата, их надо убить не меньше нескольких десятков. Но чем сильнее тварь, тем сильнее отпечаток. Да ты и сам это знаешь.

Я кивнул. Действительно. Знаю.

— Так вот, в этих магических следах и заключаются твои проблемы, — учитель снова посмотрел мне прямо в глаза. — На тебя влияет даже самый слабый отпечаток, а сильные останутся с тобой навсегда. Максимум на что ты мог бы рассчитывать, это ослабление следа. Но даже так, любая нежить начинала бы чувствовать тебя метров со ста, а после первого же убийства это цифра мгновенно бы удвоилась. И каждое новое убийство подпитывало бы оставшиеся на тебе отпечатки и добавляло новые. Это могло длиться годами, но, в конце концов, тебе бы все равно пришлось уйти из города или сидеть за его стенами до конца жизни.