Концепция силы. Юлька

Один за другим переходили листы из одной стопки в другую, с трудом умещаясь на столе (Влад давал ей четвертинки ватмана). Для одного из листов она уверенно и без эмоций использовала фиолетовый цвет. Положила нарисованное затем в стопку готовых пентаклей и ни единым движением окаменелого лица не откликнулась на цвет, недавно вызывавший у неё ужас.

Лицо девушки не просто каменело. Оно обострилось, будто побледневшая кожа, сжавшись, крепче обтягивала скулы. Двигались лишь светло-карие, прозрачно-чайного оттенка глаза.

За окном ссутулилась ворона. Она внимательно смотрела на работу девушки и не обращала внимания на свой полуоткрытый клюв, из которого редко, но равномерно падала на карниз алая кровь, разбиваясь в выпуклые, тёмные в вечернем свете кляксы.

... Начиная оживать, Юлька машинально перевела взгляд на часы. Долго не могла понять того, что видит. Дошло. Она слабо ахнула, схватила охапку готовых листов, запихала в пакет. В момент переоделась.

Пуговицы плаща вредничали. Потом завредничала входная дверь. Обнаглевший замок не желал открываться. Юлька пробовала и так и этак — не хочет, и всё.

Первоначальное нетерпение мигом вспенилось в свою высшую стадию: Юлька рассвирепела. Сдавленно рыча, она лупила по двери кулаком и снова пыталась сдвинуть с места замочный язычок. Даже сбегала на кухню за крепким ножом и долго ковыряла им в прорези. Да, нож оказался замечательно крепким. Он оставлял короткие, но приличные царапины на металле, но язычок даже не шевельнулся.

Юлька с подвывом застонала, как вдруг услышала за дверью:

— Юленька, поставь "собачку" в нормальное положение.

Она чуть не расплакалась от счастья, узнав голос мамы.

— Мама, милая! Поскорее! Я опаздываю, а замок не открывается!

Мама вошла со словами:

— скажи спасибо, что бабушки дома не было. Мы бы точно приехали поздно. Странно. Я открывала — ключ как по маслу шёл.

Юлька чмокнула маму в щёку: "Избавительница моя!" и вылетела на лестничную площадку.

Одна, другая лестница... Ступенька за ступенькой... Вниз... Быстрее...

Ступень в середине лестницы внезапно пропала. Юлька машинально собралась перешагнуть на другую — ту тоже словно выдернули из-под ног. Девушка схватилась за перила удержать движение по инерции вперёд, встала, как вкопанная.

Зажмурилась до белых искр в закрытых глазах, ощущая торопливыми толчками дёргающие в виски жилки. Постояла и снова с опаской вгляделась в лестницу. Нормальная лестница. С нормальными ступеньками. Юлька нерешительно опустила ногу на ступеньку ниже. Вроде всё в порядке... Поставила другую. Постояла. Лестница не двигалась. Тогда Юлька вспомнила бесшабашное детство — и прыгнула в самый низ.

Оглянулась — никаких кошмаров, да ещё наверху открылась дверь. Кто-то спускаться собирается.

"Блазнится" — кажется, так это называется. Или называлось в старину,— размышляла девушка, торопясь по дороге к остановке. — Можно, конечно, сказать — "привиделось", но "блазнится" лучше. Привиделось — это долго. А блазнится — и мелькает время от времени, и соблазн, и даже блеск. А соблазн точно есть. Посмотреть, потрогать. Было бы время, вернулась бы постоять..."

... Олег едва не прозевал её. Сидел в машине, поглядывал на подъезд и прикидывал: зайти не зайти. И вдруг она сама выскочила и так явно спешила, что он вспомнил её предупреждающую реплику: "Жду звонка".

Итак, ей позвонили. Видимо, позвали. "Какое мне дело, кто и куда позвал? — убеждал себя Олег, пристраивая свою машину за автобусом. — Подружка попросила чем-то помочь, родственники..."

На конечной остановке, где Юлька вышла, он сообразил, куда он идёт И это ему не понравилось. Коттедж, скромнее остальных, безо всяких архитектурных выкрутасов, Олегу был неприятен. А поскольку он был склонен к точному выражению своих мыслей, то его неприязнь быстро оформилась: "Потому что туда вошла Юля".

... Маленькие изящные руки Влада бережно перебирали принесённые листы пентаклей. Он бегло просматривал их и раскладывал перед собой. Сидели и он, и Юлька на ковре в комнате для медитаций.

— Отлично, просто великолепно, — бормотал он. — Вот этот положим рядом с этим... Отлично! Правда — отлично!

И ожидавшая похвалы, Юлька сияла: как здорово услышать такую оценку! Да уж, много ли человеку для счастья надо...

— Какой колоритный получился, — прошептал Влад как бы самому себе.

Юлька заглянула в тот лист, который ему понравился больше остальных, — и похолодела. Фиолетовый в электрическом свете резко и неприятно ударил по глазам. Она хотела что-то сказать, но только сипло вздохнула. Фиолетовый рос ей в глаза, плавно подпрыгивая зонтиками-фонтанчиками. Цвет уже заполонил комнату грузными жирноватыми слоями, и Юлька почувствовала, что он сушит ей глаза и перехлёстывает горло.

На каком-то нижнем уровне сознания — она чуяла это звериным чутьём — она сознавала, что цвет (или то, что стоит за ним) собирается её пожрать. И не шевелилась, скованная странным ступором. А фиолетовый уже танцевал, колыхаясь, всё выше и выше. Девушка, полностью утонувшая в нём, обмякла — и почти чёрные клубы с посвёркивающими в них золотистыми стрелками оставили её наконец в покое: без сознания Юлька им не нужна.

Удивлённо оглянулся Влад, поднял брови. Девушка замедленно, будто в трансе, опустилась на ковёр и явно заснула. Неужели так устала? Или притворяется?

Влад тихо собрал листы — Юлька не шевельнулась. Она лежала на боку, скрючившись и скрещёнными руками закрыв лицо. Влад, поколебавшись, нашёл на её кисти пульс. Судя по всему, девушка и правда спала. Странно только одно: пульс как у человека, заснувшего глубоко. А ведь она только что легла....

Он выключил верхний свет, оставив две свечи, и укрыл Юльку шерстяным пледом. Она была слишком ценным для него приобретением, чтобы рисковать хоть частицей её здоровья.

В кабинете Влад снова разложил листы, чтобы ещё раз полюбоваться работой. Первым попался тот самый, фиолетовый. Влад слегка сморщил брови, пристально глядя на пентакль, и задумался.

6.

На кухне Влада, просторной и уютной, тепло и уютно. И вкусно пахнет выпечкой.

— Я договорился с одной бабулей. Когда-то она работала кондитером и до сих пор обожает печь сложные безделушки,— объяснил Влад и налил Юльке молока. — У меня дома она имеет все возможности вспомнить любой рецепт... Прекрати думать о том, что уснула. Лучше скажи мне, сколько у тебя в сутки уходит часов на сон?

Не зная, куда девать глаза от стыда, съёжившаяся Юлька сидела, спрятав руки под стол. Ей хотелось встать и быстренько смыться, но пока девушка не чувствовала в себе готовности к действию. Потому-то она и маялась здесь, на кухне, и позволяла Владу командовать собой.

— В основном с одиннадцати до пяти, — ответила она и поразилась своему слабому и ломкому голосу. Она смутно вспомнила, что таким голосом говорила, если её вдруг будили среди глубокой ночи, выпихивая из крепкого сна.

— Маловато для учителя с ненормированным рабочим днём, — покачал головой Влад. — Постарайся прихватывать час-полтора днём.

Пирожных и печенья Юлька не хотела, но молока выпила. С детства любила.

— Влад, я пойду, — смущённо сказала она, вставляя и отставляя стул.

— Довезти?

— Нет, спасибо. Я прогуляюсь доверху, а там на троллейбусе. На свежем воздухе я тоже редко бываю, — неловко добавила она.

— Ты уверена?

Юлька кивнула и поплелась в прихожую. Такой разбитой она себя давно не ощущала. Это, наверное, потому, что спала на полу в очень напряжённой позе. Ковёр у Влада, конечно, очень толстый и мягкий, но всё-таки...

Пока Влад не включил света, прихожая казалась огромной мрачной пещерой с узкой светлой полоской из кухни. Вялые пальцы Юльки управились с пуговицами плаща и шнурками на ботинках.

Едва девушка разогнулась от обуви, она с изумлением обнаружила, что мир вокруг рванул справа налево и лихо закружил. Она попыталась поймать взглядом это движение, но скоро отказалась от бесполезного занятия, которое будто ежесекундно ускоряло темп круговерти... Теперь все её силы были направлены на то, чтобы Влад не заметил её состояния. Довольно уверенно Юлька подошла к двери и открыла её.

Из огромного чёрного мира мощно ударила холодная штормовая волна ветра и дождя. Местное недомогание — головокружение — сразу испуганно испарилось от освежающего напора извне. Юлька покачнулась от неожиданности, и рядом немедленно возник Влад.

— Не передумала?

— Нет. Сама дойду.

— Юлия, я хочу, чтобы ты знала: комната для занятий всегда будет к твоим услугам. Только позвони — и приезжай.

— Спасибо.

Прежде чем закрыть дверь, Влад склонился к её руке с поцелуем.

Ошеломлённая Юлька постояла на крыльце, глядя на дверь. Он, такой изысканный, что она чувствует себя рядом с ним жутко толстой и неуклюжей, поцеловал ей руку?! Значит, пентакли ему так нужны, что, несмотря на её внешность, он признаёт её за равную себе?.. Чего-чего, а её практицизм подсказывал именно эту причину его поцелуя. Не влюбился же он в неё!..

Девушка брела по пешеходной дорожке и вяло размышляла о двух вещах. Первая: жалко, что она не умеет рисовать по-настоящему. Она бы изобразила Влада, таким, какой он есть на самом деле: с безукоризненно вежливым выражением лица, тонким, не слишком высоким, в чёрном джемпере и в мягких чёрных брюках, а потом бы добавила длинный серебристый плащ, свисающий с его плеч, и вложила бы в правую ладонь шпагу. А фоном нарисовала бы громадную летучую мышь с распахнутыми крыльями — именно за его спиной. Как символ.

Вторая мысль тоже была связана с Владом, но касалась непосредственно Юльки. Если Влад признал в ней "свою", почему бы не постараться внешне соответствовать его признанию? Например, взять и довязать три свитера, заброшенные на разных стадиях незавершённости? И подальше припрятать, если не выбросить, несчастный джемпер, который сейчас на ней и который исправно служит Юльке вот уже несколько лет и на работу, и на выход. Он и так, бедняга, здорово вытянулся. Манжеты на рукавах уже приходится подворачивать...

Она вышла из микрорайона коттеджей, и мысли потекли в строго обратном направлении. А Олег? Хочется ли одеться "нормально" ради него?

"Пока не знаю, — призналась Юлька, пытаясь не обращать внимания на точечную боль, пульсирующую в правом виске. — Он большой и уютный. Насчёт того, как я выгляжу рядом с ним, я ещё не думала. В кафе-то всем всё равно было. Мне только нравится представлять, как он однажды опять подойдёт ко мне сзади, как в торговом центре, и обнимет меня. Я знаю его всего лишь один день, но, мне кажется, он похож на человека, про которого обычно говорят "за ним как за каменной стеной". И лицо запоминающееся... Я бы нарисовала его... — Девушка слабо улыбнулась. — Я нарисовала бы его полуголым, в штанах и в ботинках, таких — бронированных, как в боевиках, и он был бы весь обвешан оружием. В общем, я бы сделала из него космического пирата — авантюриста-одиночку..."

... "Авантюрист-одиночка" между тем решительно пересёк ухоженный газон по выложенной плитками дорожке, поднялся по четырём ступенькам к двери коттеджа и позвонил. Дверь открыли почти сразу и без предварительного "кто там?". И "глазок" отсутствует.

Олег успел удивиться легкомысленности или отчаянной смелости хозяина дома, спокойно открывающего незнакомцу. Потом сообразил: возможно, крыльцо снабжено какой-нибудь подсматривающей аппаратурой. Потом успел возразить себе: что может сделать аппаратура, ворвись в дом какой-нибудь громила. Потом махнул рукой на анализ ситуации, ему самому ничем не грозящей, и наконец сказал именно то, зачем пришёл:

— Я не могу запретить Юле приходить сюда. Но хочу предупредить, что мне это не нравится.

— Может, зайдёте? — негромко предложил хозяин. — Неудобно разговаривать через порог. Пожалуйста, прошу вас.

— Мне некогда. Я просто хочу, чтобы в этом доме знали: Юля — моя девушка. И никто не должен морочить ей голову. Ясно?

Он развернулся и пошёл к калитке. Показалось, парень что-то сказал в спину. Показалось? У калитки, поворачиваясь к машине, Олег отметил, что хозяин продолжает стоять в открытой двери. И только когда во дворе стало темно — исчез свет из комнаты — он услышал эхо сначала не понятых слов: "Юлия мне тоже нужна".

Нетрудно было сообразить, что Юлька пойдёт той же дорогой, что вчера. Время позднее. Олег и беспокоился, и злился: как этот тип сегодня её спокойно отпустил одну? Не мог довезти? И успокаивался, напоминая себе: "Иначе не поговорили бы..."

Скоро он нашёл Юльку, но не сразу понял, что она делает. Она стояла, ссутулившись, недалеко от остановки и смотрела за бордюр, на тёмную траву газона. Там лежало что-то чёрное, небольшое.

— Юля! Что ты здесь делаешь под дождём? Садись в машину!

Она покачала головой, не оборачиваясь. Ему пришлось выйти в промозглую тьму... Юлька плакала навзрыд. Он растерялся, потому что слишком уж неожиданно было для него увидеть колючую недотрогу в таком жалком состоянии.

— Что случилось, Юля? Тебя обидели?

Девушка мокрыми руками попыталась избавиться от лишней влаги на лице, но безуспешно. Скорее всего, она даже не поняла, что делает. Слабым, тонким голосом, прерываясь всхлипами, она ответила:

— Всё как-то сразу. А теперь ещё и ворона. Мне её и жалко, и боюсь я её.

— Какая ворона?!

— Я положила её в кусты... Только к остановке подошла — и... Она в такой темноте летела и упала на меня. Я думала — живая, а она умерла... Почему она за мной следила? Ничего не понимаю.

Олег тоже ничего не понял, но подхватил её под локти, замёрзшую и покорную, усадил в машину.

— Снимай плащ. Здесь тепло.

От его заботливо-командного тона Юлька расплакалась с новой силой, теперь уже от странной слабости и плохой способности соображать. Он помог ей освободиться от промокшего плаща, сунул под нос маленькую, но плечистую бутылку.

— Глотни.

"Ну и денёчки пошли: и кормят, и поят", — всхлипнула Юлька, послушно глотнула — и задохнулась:

— Ой, господи, что это?!

— Коньяк. Как ты себя чувствуешь?

Зеркальце отыскалось среди мелочи в кармашке сумки. Юлька вгляделась, ужаснулась, но силёнок на эмоции поярче не хватило.

— Кошмарно. Мне нужна аскорбинка, йод, кофе. Кажется, любимый класс меня опять обчихал. Скорее всего — грипп. Не боишься заразы?

— Днём же всё нормально было.

— В школе это быстро: утром обчихали — вечером температура.

— Не похоже, что у тебя температура. Вся белая.

— Отвези меня домой. Я сейчас у Влада так заснула, что потом стыдно стало.

— У Влада? А кто это? — Как он выдержал почти безразличный тон — сам поразился.

— Влад — руководитель нашего кружка.

Постепенно она рассказала ему, сумбурно и перескакивая с пятое на десятое, и про кружок, и про пентакли, и про ворону, и про странный вечер. Олег только раз перебил её: Что такое пентакль?" Юлька ответила не сразу. Вздёрнула брови, задумалась и, видимо, на ходу сформулировала: "Это графические картинки, воздействующие на человека — в основном на его подсознание".