Проклятый в клинке

Думаете, я зря сделал заказ на собственную хозяйку? Ничего подобного — как раз пришло время для следующего этапа ее обучения. А это значило, что нужны были спарринг партнеры, с которыми можно действовать в полную силу, не опасаясь за их жизнь. Да и подобная авантюра заодно хорошо тренировала здоровую паранойю.

Помниться один из моих предыдущих хозяев даже в собственную спальню без трех прокси щитов и запитанного атакующего плетения из разряда Тьмы, никогда не заходил. А уж о двух следующих за ним по пятам, извиняюсь за подробности — даже в сортир, личах — я и вовсе молчу. И он, кстати, был не Темный Властелин какой-нибудь, и даже не его приближенный, а обыкновенный придворный маг во, вполне пристойном королевстве, где даже светлые паладины водились. И его паранойя позволила ему прожить долгую и насыщенную жизнь, и окончить ее вполне естественным образом — в пасти старшего дракона.

Ведь паранойя паранойей, а лезть в логово к такому чудищу, да еще и без поддержки в виде небольшой армии, а только в сопровождении нескольких все тех же личей и призванных демонов — это чистое самоубийство. А ведь я его, дурака такого, честно предупреждал.

Эх... Ну да ладно — то дела минувших дней. Хотя некоторые моменты все-таки приятно вспомнить...

В общем с того дня на Неолу хоть и косились с заметной опаской и уважением, но даже не думали о том, чтобы устроить какую-либо пакость.

Также очень скоро изменился и гардероб принцессы.

Как я когда-то говорил — хоть я и не люблю воительниц, но позволить им выглядеть как замарашки тоже не могу. Как результат мне кроме всего прочего пришлось становиться и модельером. И можете поверить — благодаря своему опыту я легко могу заткнуть за пояс даже эльфов. И это не простое бахвальство — были прецеденты...

Результатом же моих идей стало то, что теперь девушка постоянно носила платье, которое благодаря наложенным на него заклинаниям мгновенно превращалось из тяжелого, сковывающего движения, но подчеркивающего при этом все нужные изгибы ее молодого тела в качественную легкую броню.

Да уж... В свое время мне пришлось попотеть с несколькими моими хозяевами доводя чары подобных трансформ до идеала. Но результат того стоил.

Теперь стоит Неоле или мне пожелать и вместо скованной собственным платьем принцессы с юбкой-колокольчиком и тугим корсетом, одежды принимают форму легкого облегающего платья с короткой пышной юбкой, по краю которой выступают десятки тонких лезвий. Благодаря этому любой ее "пирует" превращает девушку в подобие миксера. Естественно если она окажется настолько глупой, чтобы подпустить так близко своего противника. Длинные рукава платья также изменялись, становясь облегающими и накрывающие сверху ладонь и пальцы треугольниками прочной как сталь, ткани, корой можно было при желании наносить колющие удары. Открытое декольте исчезало, заменяясь стоячим воротником, что очень полезно против ударов в шею и укусов различных любителей кровушки.

Вместе с платьем также изменялись и другие части одежды. Так например туфельки на довольно-таки высоких каблуках (очередной привет от местных законодателей моды — эльфов) превращались в высокие, до середины бедер ботфорты на невысоком каблуке и с металлическими носками. На коленях появлялись защитные щитки с подвижными, и управляемыми волей хозяйки, лезвиями.

Бижутерия же была зачарована изначально из различного метательного оружия вроде кинжалов, дротиков, сюрикенов и тому подобной прелести. Правда, для этого пришлось основательно раскошелиться, чтобы гномы взялись за подобный заказ. Но так как родители Неолы благоволили их двукратной дочке-спасительнице... То почему бы и нет?

Даже жемчужная сеточка для волос, и та была зачарована и неплохо заменяла рыцарский шлем. А при необходимости появлялась и вуаль, действующая как личина.

После некоторого раздумья я все-таки научил девушку, как заплетать боевую косу. Штука конечно эффективная. Но если кто-то умудриться ее поймать — то ее обладателю будет бо-бо... А потому в основании косы Неолы было специальное серебряное кольцо-зажим, которое, случись подобная неприятность с ней — в мгновение обрежет волосы, тем самым сохраняя жизнь носительницы.

По идее конечно можно было бы заказать десяток таких колец и равномерно распределить их по косе, а заодно и соединить их цепочками — и вовсе выйдет электрохлыст. Но после некоторого раздумья пришлось отказаться от подобной затеи... Точнее заказ-то был сделан и на это украшение, но оно пока лежало в специальной шкатулке. Мы ведь изображаем святую, а не паладина Крови.

Но что самое веселое лично для меня и для девушки, когда я ей объяснил некоторые характеристики ее одежд, было то, что все имело плетения вампира, благодаря чему кровь, как впрочем, и другие нежелательные жидкости и мелкие частицы, на светлой ткани дольше нескольких секунд не держалась.

А учитывая что наши уроки, после поглощения мною душ врагов и крови, а значит и приличного заполнения накопителя, теперь не ограничивались только боевыми искусствами и магией... То принцесса постепенно превращалась из непоседливого, слегка наивного ребенка в настоящую светскую львицу. Проще говоря — в стерву со всеми окружающими и веселую, непосредственную с теми, кто ей был симпатичен. А таких хоть и было мало, так как девушка теперь видела их ауру и отношение к ней. Но все же они были...

В общем жизнь постепенно налаживалась и моя подопечная постепенно расцветала все больше и больше.

Но как известно гадость случается тогда, когда ее не ждут... Ну так почти всегда.

В этот раз мы точно знали когда она произойдет — через семнадцать дней.

Именно через столько должно было прибыть посольство от светлых эльфов.

Бр... Терпеть это ушастое племя не могу... Разве что эльфиек, и то желательно как партнерш моих хозяев, а не как непосредственных хозяек...

Я вообще считаю, что эльфы это самая большая пакость, которую придумал Творец, чтобы богам и другим народам жизнь медом не казалась.

И если с темными и другими видами эльфов все более-менее понятно... То вот светлые... Лично по мне, пускай это и звучит как откровенное зверство — их мужчин нужно всех вместе закопать где-нибудь на их же священной полянке, да поглубже. Насчет же эльфиек... тут все несколько иначе, но лучше всего если подобная фифа закована не только в цепи, но также полностью ментально подчинена, да еще и желательно со стертой памятью... И никак иначе.

Почему так категорически? Ну, мне лично хватило Авиана, Элории, Унеро и Париада. Это миры такие. Были. Теперь их нет. Надеюсь не надо объяснять, кто в этом виноват?

Глава 5

Стоим. Ждем. Уже целых пять минут.

Король с королевой сидят молча. Старший брат Неолы, а заодно и кронпринц в одном лице, переминается с ноги на ногу справа от отцовского трона. Сама же принцесса сидит на низком пуфике слева от материнского трона. Причем пуфик настолько низок, что кажется что девушка стоит на коленях...

Н-да... Ох уж этот этикет. А ведь наверняка все это еще и обернуто в какую-то красивую пропагандистскую шелуху. Что-то вроде того что наследник должен быть несгибаем, а младшее поколение надежной опорой для старших. Мол, надо помнить, что место ниже трона, но выше остальных аристократов.

Ха. Ха. Ха.

Как же, как же... Знаю я откуда такие закидоны появляются. Наверняка один из наследников был слишком горд, а потому в наказание отец заставлял его стоять рядом, а не сидеть на меньшей вариации трона. А тот уже взойдя на престол, отыгрывался на своем сыне. И так пока мелкая пакость не превратилась в традицию.

Правда насчет пуфика я не очень понимаю... Это что — вроде как поблажка для слабого пола? Или что-то еще более заковыристое и в то же время более простое? Как у тех же гномов привычка не показывать чужакам своих жен? А что? Во многих мирах гномихи очень красивые. Хотя да — бывает и такое, что некоторые... хм... "виды" что ли? Так вот некоторые виды гномов действительно рождаются из камня или их женщины внешне не отличаются от мужчин, пока к ним в штаны не залезешь.

Причем очень часто гномьи женщины мало того что выглядят красиво, так еще и похожи на совсем молоденьких девушек с ОЧЕНЬ красивыми формами. Для меня, кстати, по этой причине земной Дед Мороз со Снегурочкой вызывают двоякие чувства. Шибко ситуация схожая.

И не удивлюсь, если за этими сказочными персонажами стоит именно чета каких-нибудь гномов. А что? Они тоже любят пошутить, да и скайлеры среди них бывают на порядок чаще, чем среди тех же эльфов. А этим странникам межмировым только дай пошалить...

Но что-то я отвлекся... И вообще — эльфы наконец приперлись.

"Ну-ка малышка, — обратился я к принцессе, что огромным интересом прислушивалась к моим размышлениям. — Посмотрим, насколько хорошо ты выучила этикет этих блондинистых чебурашек".

Итак, приступим.

В зал вошло десять ушастиков. Двигаются колонной по двое. Движения четкие, даже рубленные и очень экономичные...

Это уже занятно. Значит, они считают, что находятся на вражеской территории. Ну-ну...

Во-вторых, одеты восемь из десяти в светлые одежды. Вроде бы и похоже на очень необычные камзолы, но... Мы же знаем что это очень мощные артефакты, которые в активном режиме ничем не хуже полного рыцарского доспеха с рунной цепочкой наложенной каким-нибудь человеческим магом-мастером или подмастерьем гномов.

Вот это уже нагло — эти самые камзолы-доспехи активированы в боевом режиме. Это уже прямое оскорбление. Ведь в таком виде они без малейших проблем могут уничтожить всю королевскую семью... В общем на глаза грубое нарушение их же Кодекса.

"Ну-ну, малыш, — хмыкнул я, посылая волну спокойствия Неоле. — Такое бы могло произойти, если нас здесь не было. А мы есть, потому даже если у ушастиков что-то подобное на уме — обломаются. Давай-ка лучше посмотрим, чем еще они нам нахамят?".

Тем временем первые четыре ряда раздались в стороны, выпуская вперед двух эльфов в более темных "камзолах". Эх, красавцы! Всегда считал что некроманты и маги крови среди ушастого народа самые красивые — не столь слащавые... ублюдки даже по меркам своего же народа. Лучше уж трехсотлетнего шамана гоблинов поцеловать в засос, чем с этими тварями близко стоять.

Вышли, сделали красивые, полные изысканности поклоны.

"А можешь, Неола, прочитать их поклоны?"

Девушка на несколько секунд задумалась, после смущенно призналась, что пока еще плохо понимает такие нюансы. Я хмыкнул и перевел ей язык жестов на более понятный... хотя от того более грубый язык:

"Звучит это приблизительно так: внемлите мне чернь, пока сиятельный согласен терпеть вашу вонь. Прикольно, правда?" — после чего мне пришлось практически полностью перехватить контроль над телом принцессы. Девушка рвалась порвать (уж извините за тавтологию) эльфов на кусочки.

Следующие десять минут, пока послы выдавали пространственное приветствие королевской семье, я вынужден был бороться с глупостью Неолы. Но, в конце концов, мне все-таки удалось ее успокоить.

"Да, я понимаю, — говорю ей. — Тебе очень хочется их поубивать. Более того — отправить на пару лет в пыточные палаты. Более того — ты имеешь на то все права как оскорбленная сторона. Лесной народ даже не будет тебе мстить... В отличие от огромной толпы родни этих самых ушастиков. А маги крови в команде с некромантами это все-таки не те противники, которых ты хочешь видеть по ту сторону баррикад. По крайней мере, еще лет триста. А потому возьми себя в руки и подай уговоренный сигнал отцу. Будем мстить чебурашкам их же оружием!"

Под конец моей речи девушка присмирела и выполнила требуемое.

Наконец посол заткнулся, и как было уговорено — после условного сигнала все переговоры на себя взяла принцесса. Что уже большое оскорбление по тому же ушастому Кодексу — мало того что женщина, так еще и младшая в роду... А что? Светлые эльфы еще те шовинисты. Как-никак у них перед глазами есть наглядный пример того, что может произойти при матриархате. Это я о дроу и их любимой Л'лос говорю, если кто не понял.

Но сейчас нам это на руку.

— Мы рады приветствовать послов на нашей земле, — начала Неола. Молодчина девочка! Первое предложение, а уже три оскорбления. Мало того что не добавила "почтенных" перед "послов", так еще и сказала о земле, а не о дворце. То есть тут им, мягко говоря, не рады. Ну и под конец все это было произнесено на чистейшем эльфийском. Темном наречье... Для непонятливых — на дроуском. Гы!

— Путь ваш, несомненно, был тяжелым, а потому ваши комнаты уже поджидают вас, где вы сможете отдохнуть, — ну тут почти нет оскорбления. Если не считать того, что принцесса фактически прямым текстом заявила, что сюда приперлись неженки, которые и пары часов не могут усидеть в седле. Сомневаюсь, что эльфам с их лесными тропами потребовалось больше времени, чтобы добраться до столицы. Хотя если присмотреться, то можно заметить что принцесса еще прошлась и по их магических способностях. Как же! Им же надо отдохнуть от дороги — то есть восстановить силы из-за поддержания тропы, которую вообще-то любой эльф контролирует на одних инстинктах.

— Несомненно, столь образованные гости, чтущие не только Кодекс, но и законы гостеприимства покажут подобающий пример нашим придворным, как надо себя вести... — ну тут все просто. Неола дала понять, что эльфы уже нехило задолжали королевской семье и самой принцессе в частности своими закидонами. Более того их фактически в приказном порядке поставили перед фактом, что теперь они должны посещать ВСЕ званые ужины, балы, рауты и тэ. дэ. и тэ. пэ. А это... о-хо-хо... Лесным жителям будет невероятно тяжело постоянно проводить каждый вечер в компании огромной толпы простых смертных. Мало того что они другие народы терпеть не могут, так еще и чувства у них все-таки более острые, что значит настоящую пытку. Все-таки тут пускай и магическое, но средневековье, а потому среди благородных хорошо если принято хотя бы раз в неделю мыться. И это не говоря уже о эмпатических способностях этой долгоживущей расы.

Одним словом им гарантирована продолжительная мигрень.

Тем временем выдав еще несколько аналогичных фраз в таком же стиле, а заодно пройдясь по родословной, а также как по физическим, так и магическим недостаткам каждого из гостей, Неола наконец дала возможность взбледнувшим (от ярости и того как их низко опустили) эльфам отправиться в свои покои.

Причем гостевое крыло, в котором ушастая делегация должна была поселиться — находилось выступая в дворцовый сад. Благодаря чему их ожидала еще одна пакость в виде посаженых под окнами михианских риаронов — очень специфических растений. Вроде ничего особенного — они имели сладкий, слегка приторный запах... Но для эльфов с их усиленным нюхом это превращалось в пытку. Но мало того — фишка именно этого растения была в том, что если его полить простой водой с добавлением морской соли, то оно не очень хорошо действовало на ушастых во время сна. Проще говоря, им снились кошмары.

Очень занятный и почти никому не известный курьез. Но только не для меня.