— И как же?— спросил норд, хмыкнув норд.
— Просто— проникнув в их мир, найти самое охраняемое место и... сломать, переключить и сломать то, что держит их открытыми!— ошарашил своей простой идеей капитан.
— Оставшись там навсегда?— усмехнулся норд.— И, разуметься, все делать, опять, мне! Ну, спасибо за оказанную честь!— ехидно добавил он.
— Увы, но стар я стал, для таких длительных переходов, да и колено...— сострил имперец.
— Хах, смешно...— протянул Снэбьерн, ударом молота разбивая лобастый череп монстра и отправляя невезучего скампа обратно в Обливион, прямо в арку портала и на перерождение одним небрежным движением.
— Судя по добытым из летописи жрецом сведениям, там нужно найти некое сердце Башни и, то ли разбить его, то ли вырвать..., не понятно, но главное, портал сразу закроется, вернув всех по своим местам! Да, и это подтвердили расспросы раненых спутников одного темного эльфа, что прибыл со своим отрядом за несколько дней до катастрофы!
— Темным эльфом?— спросил норд.
— Да, некий Джиуб, Джи туп...., я не запомнил! Но главное, этот данмер, якобы посланный своим Богом, уже закрыл пару Врат, открывшихся в других частях города, правда, из второго похода никто не вернулся, но Врата то он закрыл!— энергично ответил имперец.— В отряд я тебе выдам лучших людей!— кивнул Савлиан Матиус на отряд добровольцев.— Ну, а если не получиться, что же, память о тебе и твоем подвиге будет жить в наших сердцах!— заверил его капитан.
— Очень мило, ты добрался до винных запасов Храма!?— спросил норд, принюхиваясь.
— Самую капельку, ты ж знаешь— мы несколько дней с этой нечестью воюем!— ответил имперец, слегка краснея.
— Что же, тогда, обещайте сделать в нашу честь статуи, хорошие такие, дорогие!— кивнул норд, и окружающие засмеялись.
— Договорились, но все же, возвращайтесь, думаю, не стоит тратить драгоценный материал на такие рожи, да портить вид восстановленного города!— хохотнув, сказал капитан, почесывая свой лоб.
— Сам не хочу!— ухмыльнулся норд.— Но учти, если ты меня обманул, то я вернусь из Обливиона, да же, в виде его твари мщения!— пошутил норд, делая шаг в сторону зловещей арки.— За мной, парни, покажем этим уродцам, что мы, то же, умеем ходить в гости!— сказал Снэбьерн спутникам и смело шагнул в красное пламя портала, исчезая из этого мира...
— Вспышка!— и отряд героев выпал из провала портала по ту сторону, с этой стороны она так же смотрелась как огромное, алое, колышущиеся зеркало в массивной, жуткой, черной, каменной раме, ощетинившейся острыми шипами, словно обильно облитыми кровью...
— Ай, и тут эта жуть!— поморщился норд.— Хотя, тут еще гаже!— добавил он, осмотревшись. Кругом, куда не кинь взгляд, была бескрайняя, черная, словно выжженная пустошь, весь растительный мир которой составляли немногочисленные кривые и колючие кусты и деревья, на некоторых из которых болтались коконы с телами существ, похищенных из Нирна, особенно, учитывая налет на город, было много горожан.
— Давайте, уже двигаться, а то эту толпу нам тут не сдержать!— вмешался один из воинов, отрубая голову 'алчущему'.
— Согласен с тобой, ведро на голове!— хохотнул Белый, посылая ледяную волну в сторону демонов, ведь большинство из них имеют слабость к магии этой направленности. — Пойдем и порушим им тут их любимые игрушки!— добавил он, разбивая молотом замороженного огненного атронаха.— А куда идти то? Кто знает?
— Думаю, то скопление башен— наиболее вероятное место силы Врат!— указал маг посохом на группу обозначенных строений, стоящих кольцом, вокруг самой громадной и жуткой из них и соединенных друг с другом цепью переходов.
— Оу, чую, что бы оказаться там, где надо, придется пройти их все!— пробормотал один воин.
— Хах, а заклинания и свитки полета нам на что?— спросил норд, попробовав сотворить заклинание.— Вот, ссскамп!— ругнулся он, поняв, что нужное заклинание не получается.— Что же, будем играть по правилам местного автора пьесы!— вздохнул Снэбьерн и стал пробиваться к Башням, на счастье героев, твари четко выполняли указания, или так сильно стремились попасть в мир живых, что редко отклонялись от курса на Врата, просто, игнорируя чужаков, если те не были на их пути.
— Ужасное и жуткое строение...— протянул один из воинов, разглядывая вершину черной, многоугольной, обильно 'украшенной' шипами и уродливыми объемными монстрами-барельефами башни, стоя у единственной двери на весь комплекс.
— По мне, так просто, идеально вписывается в пейзаж!— фыркнул норд.— Девочки, если вам плохо и страшно, то можете оставаться тут, в тесных коридорах от вас будет мало толку!— добавил он, хлопнув по заду паникера.
— Но как ты собираешься туда войти, дверь же заперта?— спросил редгард, попробовавший открыть уродливую дверь в виде кричащего лика.
— Вежливо постучусь!— ответил Снэбьерн Белый, отодвинув его и замахиваясь для удара.
— Даххх, даххх!— серия мощных ударов сотрясла преграду, уродуя морду, вырезанную на ней.
— Уууууууййййй!— провыла дверь, потеряв два зуба и..., сдвинулась в сторону.
— Пф, ну, как то так, вот!— изрек на это норд, почесав рукой, сжимавшей молот, рог шлема.— Пошли, что ли? Кажется, нас ждут!— улыбнулся он...
Башня внутри оказалась не менее жуткой, чем снаружи, помимо тусклого освещения, уродливых барельефов, шипов и светящихся алым непонятных иероглифичных надписей на стенах, коридоры были пологими, спутанными, и много больше, чем ожидалось от башни таких внешних размеров! Кроме того, внутренние двери были столь же страшны, как и на входе, да, к тому же, имели свой норов: они плевались разными заклятьями, кусались, превращались в капканы и тучи стрел, забрав своими выходками жизни нескольких бойцов. В комнатах и нишах попадались сети пауков гигантских размеров, в которых болтались коконы с очертаниями человеческих тел, собственно, вскрытие парочки из них показало, что они не пусты и внутри то, что и казалось...
— По возможности, проверяйте каждый, тут можно много полезного найти!— сказал альтмер, найдя на теле давней жертвы амулет с чарами на восстановление здоровья и запаса сил.
— Только не забывайте, что вы в гостях, и пока мы потрошим покойников и прочие запасы хозяев, они ломятся в наш дом!— одернул загомонивших спутников Снэбьерн.— Идемте лучше вперед, нам еще три башни надо пройти!— добавил он и выбил магией следующую дверь. Да, помимо ловушек и тварей, охранявших коридоры, баши были воплощением мистического лабиринта, они были соединены между собой, то закрытыми переходами, то открытыми, узкими мостами, с которых героев норови сбить летающие твари, напоминающие помесь данмеррк и скальных наездников, но посиневших от лютого мороза. Столь же неестественно, как и выглядели, они вели себя, дико визжа и намериваясь укусить, лягнуть острыми когтями на нижних конечностях, проткнуть шипом на конце длинного хвоста, или столкнуть вниз. За это, наши герои, поливали их бранью, стрелами и магией. Эти переходы стоили жизни еще нескольких воинов и мага, буквально разорванного на куски мерзкими Девами Сумрака (Ночные сумраки, Сумраки), тем не менее, отряд продолжал подниматься по жуткой спирали, все приближаясь к вершине центральной башни...
— Ну, наконец то!— воскликнул Снэбьерн, стоящий у последней двери и сменивший разбитый в щепу щит, на запасной, сбросив вниз верно отслужившее свое изделие. Застрявшая в ней отрубленная лапа Ужаса, будто прощаясь, блеснула своими когтями, торчащими с внутренней стороны щита.— Что ж, парни, нас осталось не много, но, я надеюсь, дикий забег был не зря!— обратился он к выжившим спутникам, уже сменившим некоторые разбитые элементы снаряжения на найденное, или отнятое у человекообразных демонов, парни лишь вяло кивнули.— Хех, ну, помогайте нам, Боги!— пнул он дверь, выбивая ее...
Войдя внутрь, они оказались в огромном помещении, будто выточенном внутри рубина, с двойной лестницей, ведущей на второй ярус, под самый купол, где сверкая, вращалась алая, пульсирующая, подобно сердцу, сфера, помещение охраняли скампы, дреморы и грозовые атронахи, возле самой же сферы стоял дремора— властелин, небрежно натягивающий лук.
— Асссшах, дуашгалассс!— просипел он и отпустил тетиву, норд увернулся, а идущий за ним редгард не успел.
— Прарххх!— только и выдохнул он, вылетая спиной вперед из прохода и сбивая собой имперца, две фигурки растаяли вдали, у подножия центральной башни.
— Уррраааххх!— взревели монстры и кинулись на оставшихся противников.
— Храххх!— рыкнули норд и маг, одновременно посылая волну холода и пламени в наступающие ряды тварей, властелин же, лениво достал следующую стрелу.
— Ааааа!— с диким криком, Снэбьерн опрокинул ближайшего дремору и проломил ему рогатый лоб.— Держитесь, я пробью нам путь к сфере!— сказал он, тараня ожившую каменную массу и сбивая ее на пол.
— Урккк, граккк, трааак!— возмутился грозовой атронах, пытаясь подняться под яростными ударами молота.— Прякссс!— треснул бедняга, не выдержав избиения, и рассыпался кучей мелкой щебенки и песка.
— Уррсссс, граассс, драхххссс!— недовольно проворчали его сородичи и выпустили волну магического электричества, раскидавшего чужаков.
— Ух, как же это больно!— простонал Снэбьерн, поднимаясь с пола.— И не аппетитно!— добавил он, покосившись на поджаренных союзников.— Ну, каменюки, вам....!— ругнулся он и сбил волной ледяного ветра противников, потом, пока они пытались подняться, нанес серию яростных ударов, уничтожив их нынешние тела.
— Бам!— стрела пробила щит норда, пришпилив его к руке.
— Аррраааа!— вскрикнул Снэбьерн.— Ну, козья морда, это была последняя капля!— прошипел он и побежал в сторону стрелка. Еще несколько стрел вонзились в щит и тело героя, но Снэбьерн добежал до врага, сбив его с ног.— Знай наших!— добавил он с удовлетворением, опуская молот на голову поднимающегося и выхватывающего, из специального кольца на ремне, топор, дреморы.
— Кряяксссс!— лопнула голова демона под ударом молота и рукоять самого молота.
— Проклятье, скамп тебя задери!— ругнулся норд, подбирая обломки молота и оружие дреморы.— Впрочем, эти вещички то же неплохи!— довольно протянул он, осмотрев трофеи.— Скампова задница!— вновь выругался норд, обратив внимание на свои раны и принялся выдирать из конечностей стрелы. Кое как отделив себя от щита, он выпил все целебные зелья, которые нашел в вещах погибших соратников.— Хех, надеюсь, этот Мартин того стоит!— пробормотал норд, взглянув на пульсирующую, и парящую в струе пламени, бьющего из пола в центр купола и растворяющегося где то в небесах, сферу. Пристроив лук за плечами, он взял топор демона и со всей силы ударил по шару.
— Бздааахххххх! Щиуууууссс!— взорвавшаяся сфера выплеснула магическую волну, припечатав норда к стене, поражая его и оружие пламенем, молниями и холодом.
— Ааааааа!— закричал норд, от боли, теряя сознание...
Орды из Забвения продолжали рваться в город, капитан уже начал сожалеть, что поверил старому жрецу, отправив лучших парней на бой в логово тварей, когда, неожиданно, портал булькнул, плюхнул, хрюкнул и... лопнул, раскидав и защитников и нападающих, выходивших в это время рогатых великанов— просто разорвало на куски! Арка Врат треснула, пламя погасло, и она рассыпалась на уродливые каменные блоки, оставив после себя лишь несколько тел монстров и... потрепанного норда в шлеме с обломанными рогами.
— Получилось!— прошептал побелевшими губами капитан.— Получилась, тролля тебе в печень!— крикнул импрец радостно...
Так, город, точнее остатки его стен и выжившие жители, были спасены, норд же был помещен в Храм, под личный присмотр лучших лекарей, которым активно помогал Мартин, все еще желавший разобраться в том, кто и зачем, на самом деле отправил такого сильного и умелого воина дурачить его, называя сироту, подумать только, наследником императора людей!
Через несколько дней, Снэбьерн очнулся.
— Ох, мое тело, огра тебе в постель, что со мной было!?— воскликнул он, снимая со лба мокрую тряпку и пытаясь подняться к жесткого лежака.
— Малость пришибло, впрочем, ты и был сильно ударенный, раз полез в само Забвение, ради призрачной награды!— ответил Мартин.— Скажи, сколько надо заплатить наемнику, что бы он полез в ад?
— Хех, ну ты и хам!— хохотнул норд, с трудом отрываясь от лежака и нащупывая свою одежду, Мартин протянул ему сверток новой, сшитой из мягкой и прочной ткани, одежды.— А где моя...
— Пришла в негодность, как одежда, так и... 'геройский доспех'!— ответил Мартин, хихикнув.— Впрочем, остальное очистили и починили, включая оружие, но ты заберешь его у Маркуса, когда расскажешь капитану, что было по ту сторону Врат и что случилось с остальными!
— А нет больше остальных— всех перебили твари, как видишь, сам едва выжил!— отмахнулся норд, одеваясь.— Как меня, кстати, нашли? Послали новый отряд?
— Нет, как рассказали очевидцы, когда лопнула Проклятая Дверь, твари исчезли во вспышке света, а на месте Врат остались одни обломки и оборванный, раненый норд— ты!— ответил парень.— Что там произошло то?— спросил он заинтересованно.
— Зови своего главного стражника и всех важных и любопытных, нет желания трепаться, лучше скажу один раз и точка! А потом, когда мне вернут мои вещи и оружие, ты пойдешь со мной к старому поганцу Джоффри и это вторая точка, больше я вашей проблемной семейке не помощник! Далее— жирное многоточие, перемежаемое матом!— ответил Снэбьерн, потирая ноющую спину...
Интерлюдия
Пока герой в первый раз брел на встречу с Джоффри, пока орды тварей выпрыгивали из открывшихся Врат на улицы Кватча, Дзирт и собранная им армия спешила в Альдрун, так же подвергшейся атаке тварей в эту ночь. В отличие от Кватча, Альдрун не был в эпицентре прорыва, фанатики устроили свой якорь в пустошах и тварям нужно было идти до города, растянувшись в длинную колонну, однако, стены города были смехотворно низки и до того, как Дзирт настоял на их восстановлении, даже не были замкнутым кольцом, оснащенным запирающимися воротами, не имели площадок, на которых можно было разместить стрелков, а башни имели слишком узкие площадки и для троих, об крепостных орудиях лучше и не вспоминать! Кроме того, гарнизон Легиона был расквартирован за городом, в отдельной крепости, за которой и предпочел прятаться, с высоких и мощных стен наблюдая, как орды тварей штурмуют беззащитный город.
Однако, Дом Редоран всегда славился своими воинами, да и некоторые идеи суетливого и наглого чужака уже претворялись в жизнь, от того, подошедшие твари уперлись в невысокую, но прочную стену, собранную, как это делали ушлые Хлаалу, из домов с усиленными внешними стенами и крышами— балконами, прекрасно заменявшими настенные площадки для стрелков. Дом Кавентар позаботился и о вооружении союзников, предоставив им дешевое, но, все же, зачарованное снаряжение, такое, как стрелы, копья, мечи и топоры, а так же, амулеты и зелья, исцеляющие легкие раны.
Так что, когда первые твари подошли к городу, проходы, ведущие в город, между крайними домами, над которыми, в пузатых башенках, якобы, размещались квартиры, на улице Пьяных близнецов, были перекрыты кованными решетками, а удобные балкончики заняли лучники и маги, метко поражающие утопающих в песках и пыли монстров.
