Что Рождество нам принесет...

На душе было до жути противно. Думать ни о чем не хотелось, единственным желанием было попасть домой.

Когда Артем помог одеть куртку, Таша остановила меня за руку:

-Крис,...прости...

И что на это сказать...Что ее я простила давно?

-Все хорошо... — Видя умоляющий взгляд ее карих глаз, добавила: — Правда.

Мы вышли на улицу, и сразу стало легче от морозного воздуха. До машины дошли в тишине, если честно, я бы и дальше не проронила ни слова, но как только мы немного отъели от дома, Артем решил заговорить:

-Тин, я...Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения...Но...

Обернувшись к нему, не дала договорить:

-Артем,...не сейчас...С этим разговорам ты опоздал, как минимум на девять лет...Просто отвези меня домой, или остановись и я вызову такси! — Боль в висках сначала слабая, сейчас возрастала все больше и больше, и думать, а тем более говорить не хотелось...

-Хорошо. — Он сдался, но мы оба понимали, что это ненадолго...

Ему есть за что извинятся, а мне есть за что прощать...Но...нужно ли?

Дальше ехали в тишине и у подъезда он вызвался проводить меня до двери, а мне казалось, что если сейчас же не избавлюсь от его общества, голову просто разорвет от боли...

Он уступил и тут...

Поднялась на свой этаж в каком-то забытьи, позвонила в дверь...

Баба Тоня, посмотрев на меня, сразу все поняла, увела меня в комнату и вновь надавала кучу лекарств. Ребята уже спали.

'Нужно просто уснуть, не думать ни о чем, только не думать' — уговаривая себя, не заметила, как уснула.

1/01

Глава 7.

Так странно...Все, о чем я мечтала девять лет назад, исполнилось, но...желанной радости и восторга не принесло...Наоборот, стало только больше противно...

Ведь этот разговор мог состоятся еще и тогда, и...Все было бы иначе...У моих детей был бы отец...Я не плакала бы ночи на пролет...Все было бы намного проще...А может сложнее? Возможно, будь все по-другому я бы не ценила так радость материнства, не любила бы так своих детей?...Тогда бы точно не встретилась в моей жизни баба Тоня...

Следующие два дня делала все механически. Просыпалась, собиралась, улыбалась детям и баб Тоне, ходила с ними гулять, но поговорить так и не решилась. Только сказала старушке, что мы все выяснили.

Вечерами на работе Оксана пыталась вызвать меня на откровенный разговор, узнать, что происходит со мной, но...я просто молчала в ответ на любой ее вопрос.

Утро третьего дня принесло прозрение...

Пора приходить в себя...Сколько можно страдать и убиваться? Мучая себя, причиняю страдание и тем, кто дорог мне...

Войдя на кухню, где уже сидели все домочадцы, улыбнулась и весело сказала:

-Ну, малышня, кто пойдет со мной на каток? — Что и следовало ожидать, ребята сорвались со своих мест и кинулись обниматься.

-Мамочка! Ура! — Маришка побежала в свою комнату, а Илья остался стоять возле меня.

-Ты что-то хотел, сынок? — Потрепав его по голове, с улыбкой ждала, что он скажет.

-Мам,...а ты больше не будешь грустить? — От неожиданности его вопроса даже замерла.

Посмотрев на баб Тоню, заметила ее укоризненный взгляд, мол, даже дети заметили мое отсутствующее состояние. Но,...мне нужно было многое обдумать и просто придти в себя...

-Солнце мое, я...постараюсь больше не грустить. — Наклонившись, нежно коснулась щеки. — А теперь, марш собираться, я позавтракаю и мы выдвигаемся!

Илья кивнул и тут же сбежал вслед за сестрой.

Баб Тоня засуетилась, поставила мне завтрак на стол, навела кофе, а когда я села, стала испытующе смотреть на меня. Я не выдержала и, улыбнувшись, сказала:

-Все-все, больше так не буду!

-Эх, детка, знала бы ты, как ребята переживали за тебя, да и я старая? Что ж ты так изводишь себя? — В добрых глазах старушки горело искреннее переживание.

-Баб Тонь, милая, ну, прости меня! Просто,...мне нужно было все переварить. — Как ни странно, но это разговор не раздражал меня и не окунал вновь в меланхолию, наоборот, я наконец приняла решение, как относится к прошлому из моей жизни.

-И что теперь? — Задала она острожный вопрос.

-А теперь,...теперь у нас есть мы, и прошлое, которое осталось в прошлом. — Баб Тоня облегченно вздохнула и тихо сказала:

-Ну, слава Богу!

Больше расспрашивать меня ни о чем не стали.

Узнав, что нужно купить из продуктов, пошла, быстренько одеваться, потому, что мои непоседы уже были готовы.

До катка в это раз добрались довольно быстро. Город после праздников медленно приходил в движение, полупустые автобусы, немногочисленные автомобили. Почти тишина...

И на катке народа было немного.

На этот раз решила поддаться уговорам детей и тоже взяла коньки.

-Мамочка, мы будем вместе с тобой! — Щебетала Маришка.

-Ни на шаг не отойдем! Ты только не бойся! — Вторил ей Илья.

Ну, а я подумала, что пора уже учится, ведь в 27 лет еще не поздно встать на коньки.Один круг мы проехали весело. Ноги у меня то и дело норовили расползтись в разные стороны, или споткнуться о невидимый бугорок. Мы хохотали на весь каток, люди, оборачиваясь на нас, улыбались в ответ.

Потом мои проказливые детишки, решили дать мне шанс самостоятельно сделать пару шагов. И как я ни говорила, что еще не готова к свободному плаванью, меня переубедили две просящие мордашки.

-Ну, хорошо, только если что — ловите меня! — Сдалась я.

Было немного страшно, но не настолько, чтобы продолжать припираться с ребятами, они так серьезно уверяли меня, что по-другому я никак не научусь кататься, как только попробовав самой.

Сделав неуверенный шаг, слегка оттолкнувшись от бортика, покатилась по прямой, но мой самостоятельный вылет не продлился долго, кто-то врезался в меня сбоку, и стала падать назад, но чьи-то руки подхватили меня, не дав близко познакомиться с поверхностью льда.

-Тин, ты как? — Знакомый до боли голос раздался из-за спины.

-Нормально. — Я развернулась к нему лицом и очень зря...

Он из объятий меня не выпустил, и мы оказались лицом к лицу.Ситуацию спасла Таша, которая подъехала к нам с боку, поздоровавшись со мной:

-Крис, привет. — Было видно, что ей неловко, и она ждет от меня неприязни или еще чего хуже, но...Кто знает, как поступила бы я, будь на ее месте?

Рядом с ней стояла ее девчушка, с любопытством поглядывая на меня.

-Привет, Таша. — Потом увидела ребят, что подъехали к нам сзади. — Мариш, Илья, познакомьтесь, это тетя Наташа и ее дочка Лиза. — А затем тихо обратилась к Артему: — А ты отпусти уже меня...

Просьбу он мою выполнил, но полностью не отпустил, потому что мои ноги меня держать категорически отказывались, приобнял за талию.

Ребята поздоровались, а Таша смотрела на них и в ее глазах блестели слезы.

Нужно с этим что-то сделать, пока не начался вселенский потоп, и она не загрызла себя терзаниями:

-Таш, поможешь до бортика доехать? — Я высвободилась от Артема, и, осторожно подъехав к ней, взялась за руку.

-Ой, конечно. — Она подставила согнутый локоть, а потом сказала дочке: — Лизок, иди к Темке.

Он был не очень доволен таким раскладом, но, взяв девочку за руку, позвал моих ребят, и мы остались с Ташей вдвоем.

-Крис,...они так похожи на него...Что же мы наделали... — Она смотрела им вслед, а у самой по щекам катились слезы.

-Наташ, посмотри на меня. — И когда девушка обернулась ко мне лицом, посмотрела в ее глаза и серьезно сказала: — Знаешь, давай оставим прошлое в прошлом, и...начнем все с начала. Ты сама сказала, что тебе было лишь шестнадцать лет, и ты полностью зависела от матери, разделяя и ее точку зрения...

-Но, Крис, ты была лишь на два года старше меня, и не сломалась, не поддалась на уговоры, а сбежала, родила двоих детей, столько лет воспитываешь их одна...

Да, я была лишь на два года старше, но жизнь в такой семье как у меня заставила очень рано повзрослеть, научится постоять за себя и, главное, отвечать за свои поступки. Мои тогда еще не рожденные дети не были виноваты в своем зачатии, я сама доверилась человеку, который вышвырнул из жизни без борьбы за наше общее счастье...И решится на их убийство,...я просто не смогла бы...

Но, Ташка, в то время маленькая щуплая девочка, больше похожая на мальчишку, со смешным рыжим ежиком на голове и веснушках по всему лицу...Она вряд ли смогла бы пойти против матери...Все это не оправдывает ее, но я так устала ненавидеть, что лучше забыть и начать сначала...

-Наташ, забудем, я очень прошу тебя, ладно? — Она внимательно посмотрела в мои глаза и неуверенно кивнула. — Вот и хорошо, а теперь веди меня к детям, у меня уже ноги трясутся стоять на этих коньках. — Шутливый тон разрядил обстановку и мы осторожно поехали к бортику.

Ребята уже переобулись и стояли в ожидании нас. Маришка о чем-то щебетала с Лизой, она всегда любила возиться с малышней, хотя сама из этого возраста не так давно вышла.

А Илья не на шаг не отходил от Артема...Да,...мужское внимание не заменит ни одна любящая мама...Но, не будем уже о грустном, хватит!

-Мамуль, а пойдем пиццу поедим? — Дочка так трогательно взяла в руку ладошку Лизы, сомнений не осталось — двоюродная сестра ей уже полюбилась.

К чему отказывать. Вот только не позвать Ташу будет не красиво, но с нами увяжется и Артем, а его общество мне не очень приятно, и это еще мягко сказано. А ладно, что ж теперь.

-Наташ, а пойдемте с нами? — Девушка с удивлением посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Артема и радостно улыбнулась.

-Конечно, если мы не помешаем. — 'Ты — нет' — хотелось ответить, но вместо этого все услышали радостный писк Маришки:

-Ура! Лиза идет с нами!

Одно время, когда детям было лет по пять, дочка просила меня: 'Мама, я роди нам сестренку? Я бы играла с ней...' И что я могла тогда ответить? Правильно, выкручивалась, как получалось, чтобы и ее не расстроить и себя.

В пиццерию пришли веселой гурьбой. Мы разговаривали с Ташей, Маришка с Лизой, а Артем с Ильей. Вот так незаметно разбились на пары, и каждый получал удовольствие от общения.

-Крис, а где ты работаешь? — Таша задавала вопросы один за другим, а я не видела смысла что-то скрывать.

Но не всегда мне удавалось отвечать со мной, то и дело детишки сдавали меня с патрохами, вот и сейчас Маришка прервала какой-то сказочный рассказ для Лизы и, гордо вздернув носик, взялась рассказывать:

-А наша мамочка поет в ресторане у тети Оксаны, она иногда берет нас вместе с собой, когда бабушка плохо себя чувствуешь.

-Ты живешь со своей матерью? — Брови Наташи взметнулись вверх.

Не удивительно, ведь она прекрасно знала мою мать, и ее вопрос очень уместен. Только как на него ответить?

-М-м-м...нет, со своей матерью я не общаюсь...Антонина Максимовна помогла мне очень давно...Пустила к себе пожить...

-Ага, мы сначала жили у нее на восьмом этаже, а потом мамочка сняли квартиру на седьмом, там у нас Илюшкой есть своя комната, а у бабушки мы все в одной помещались.

-Маришка, тебя с собой в разведку брать нельзя. — Мы все вместе рассмеялись, но дочка не обиделась, она вернулась к своему рассказу для Лизы.

Мы сидели еще долго, болтая ни о чем. Из рассказа Ташу я узнала, что она в разводе, естественно, над этим потрудилась Раиса Викторовна, не давая жизни молодым. Сейчас ее бывший муж уехал куда-то в другой город, но часто приезжает повидаться с Лизой.

Внимание Артема я просто игнорировала, не смотря в его сторону, и общаясь исключительно с Наташей.

Потом уже мы засобирались домой, на улице уже и так наступил вечер.

-Мы вас отвезем. — Непререкаемым тоном заявил Артем.

Да спорить мне бы и не дали радостные возгласы Илюшки и Марины.

Когда уже подъехали к нашему подъезду, слова сами сорвались с моих уст:

-Таш, если ты не сильно занята, может, придете к нам с Лизой завтра? — Маришка будет рада, да и мне, не смотря ни на что, приятно с ней общаться.

-Да чем мы можем быть заняты? Конечно, придем. — Маришка с Лизой радостно рассмеялись, и мы, глядя на них, улыбнулись.

-А меня ты не приглашаешь? — В шуме общего веселья раздался вкрадчивый голос Артема.

Хотелось сказать, что нет, но и тут меня опередили:

-Дядя Артем, а тебя приглашаю я. Мне Дед Мороз подарил вертолет на пульте, будем вместе пускать. Ты придешь? — Глаза Илюшки горели надеждой в ожидании его ответа.

-Конечно, приду.

На этом и решили, что они придут к нам после обеда.

Выйдя из машины, помахали рукой отъезжающей машине, и пошли домой, где нас уже ждала баба Тоня с вкусными пирожками, запах которых мы унюхали еще на лестничной площадке.

-Мы дома! — Крикнула, пропуская вперед ребят.

-Ой, мои хорошие, а я вас уж заждалась. — Выходя из кухни, баба Тоня вытерла руки, испачканные в муке, о цветастый фартук.

-Бабуль, а мы на катке были, с дядей Артемов виделись...

-А с ним еще была тетя Наташа и девочка маленькая Лиза...

-Мы вместе в пиццерию ходили...

-И потом мама на завтра их в гости пригласила... — Маришка и Илья, перебивая друг друга, рассказывали о насыщенном дне.

Уже после того, как мы попили чай с самыми вкусными в мире пирожками, и ребята убежали к себе в комнату, баба Тоня спросила меня:

-Ну, как ты? — Она внимательно следила за моим лицом.

-Знаешь,...вроде внешне все хорошо, но внутри,...душа будто горит и плавится...Я просто хочу быть счастливой,...понимаешь? — Я говорила, а старушка не перебивала меня, накрыв своей рукой мою ладонь. — А эта тяжесть на сердце не дает дышать без боли...Вот как так можно простить и ненавидеть одновременно? Я не знаю...У меня жизнь никогда не была сказкой, и розовые очки потеряла еще в детстве, но,...надежда...она еще теплилась во мне...Господи! Да я же не знаю даже, как я должна сейчас относится ко всему...Вроде Таша и не виновата в том, что произошло, но...Она ведь могла рассказать о вранье намного раньше...А Артем? Ведь он мог встретится тогда со мной и обо всем спросить...Ведь он клялся в любви, обещал всегда верить только...А на деле вытер ноги, перешагнул, и пошел своей дорогой, не думая обо мне...По правильному, нужно отпустить это все и жить ради детей...И я, правда, очень постараюсь именно так и сделать...

-Кристиш... — Баб Тоня запнулась, но продолжила: — Ты все еще любишь его?

Я вздрогнула...Ответ на вопрос знала, и от этого было еще хуже:

-Люблю, бабуль...И это самое страшное...Я не могу забыть...Он был для меня всем, моим миром, моей жизнью...И, смотря в его глаза, я все так же тону...Все так же забываю дышать...И эта любовь горькая на вкус...

-Эх, девочка моя...Пусть пройдет время, оно расставит все по местам... — Я улыбнулась на ее слова, и, встав, обняла:

-Знаешь, если бы не ты...Спасибо тебе за все! Я тебя очень люблю! — Я долго держала в объятьях хрупкую старушку, которая помогла мне, когда самый любимый человек разбил мою жизнь...

2/01

Глава 8.

Утро началось как обычно. Маришка разбудила меня, как только проснулась сама и принялась обсуждать, что нам придумать интересного к приходу гостей.