Восхождение Героя Щита(2 том)

Рафталия отмахнулась от моего предупреждения и накинулась на Большую Лягушку с мечом.

От её атаки Большая Лягушка возбуждённо квакнула.

Черт! Да что с Рафталией такое? Она что, забыла, что наша тактика в том, что я иду первым, обездвиживаю врага, и уже потом она атакует?

Большая Лягушка надула щёки, а затем выстрелила в сторону Рафталии заострённым на конце языком.

— Берегись!

Я тут же бросился вперёд, принимая удар Большой Лягушки.

Нельзя, чтобы Рафталию задело.

— Пи!

Сидевшую на моей голове Фиро происходящее так веселило, что она принялась боксировать с воздухом.

— Не ломись! Сначала я её обездвижу!

— Но...

— Никаких но!

Что-то мы с ней никак в колею не вернемся. С чего бы это? До волны такого никогда не было.

Если Рафталию ранят, то я не смогу потом посмотреть в глаза её покойным родителям. Я твёрдо решил, что буду заменять их ей.

Большая Лягушка переключилась на меня и вновь выстрелила языком.

Отлично! Я быстро перехватил язык и сжал его так резко, что лязгнул доспехом.

— Давай!

— ...Так точно!

В её голосе слышалось "ну наконец-то". Рафталия кинулась с мечом к ошарашенной Лягушке и нанесла размашистый удар.

Большая Лягушка тут же умерла, и нам начислили очки опыта.

Хм-м... больше, чем за Дикобраза.

— Фух...

Рафталия смотрела на меня немного недовольно. Похоже, ей не терпится ринуться вперёд. Надо бы её урезонить. Как раз в такие моменты нельзя поддаваться самоуверенности, иначе можно серьёзно пострадать.

— Рафталия, давай будем идти осторожнее.

— Но ведь до следующей волны осталось не так много времени. Я хочу победить как можно больше монстров, чтобы стать сильнее!

— У нас ещё полтора месяца. Не стоит доводить себя до состояния, в котором ты не сможешь сражаться.

— ...Вы правы. Но я хочу стать сильнее!

Так ты согласилась со мной или нет?

Я, в отличие от остальных Героев, не знаю, где живут слабые монстры. Поэтому я вынужден побеждать тех, что встречаются.

— Г-ге-е-е-е!

Что за?! Я услышал за спиной странный звук, обернулся и увидел огромную фиолетовую лягушку, раза в два больше предыдущей, а также похожего на серую саламандру монстра. Оба шли к нам.

— Пи! — Фиро на моей голове вновь встала в боевую позицию.

А вот ты — не боец. И, чтобы она не мешалась, я запихнул её под доспех.

— Пи-и...

— Я иду!

— Стой! Я пойду первым!

— Что, если вас ранят, Наофуми-сама?! Разве вы купили меня не для того, чтобы я сражалась?

— Враг, который сможет ранить меня, ранит тебя куда страшнее. Я тебя купил не для этого! Может, в начале я так и думал, но не сейчас... пожалуйста, береги себя.

— Наофуми-сама...

И тут я побежал со вскинутым Щитом к нашим противникам — Аметистовой Большой Лягушке и Серому Аксолю[2]. К счастью, их атаки оказались не настолько сильными, чтобы пробить мою защиту. Правда, они плевались в меня ядом, и мне пришлось отбивать плевки Щитом.

— Всё!

— Есть!

Рафталия била монстров то колющими, то рубящими ударами, и с лёгкостью одолела обоих. Наверняка стоит благодарить новый меч. Да и доспех мой оказался превосходным, спасибо Дяде.

Монстров мы разделали и скормили Щиту.

Мясо Лягушки... выглядело отвратительно. Оно ещё, небось, ядовитое, так что его и продать не получится.

— Пи!

Фиро выползла из доспехов и встала на труп монстра с видом победителя.

Мне хотелось сказать ей, что её заслуги в этом нет, но уж больно она мило выглядела.

Сегодня нам повстречалось на удивление много монстров, но и расправлялись с ними мы быстро.

К вечеру даже я заметил, что Фиро успела измениться.

Сегодняшние результаты:

Я: Уровень 23

Рафталия: Уровень 27

Фиро: Уровень 12

Фиро толком не сражалась, но опыт шёл, и её уровни просто взлетели. Её внешний вид заметно изменился.

Это радует. Тела молодых полулюдей быстро растут, когда повышают уровни — с монстрами, похоже, то же самое.

Вот только...

Совсем недавно она была размером с цыплёнка, но теперь вымахала так, что её стало тяжело держать даже обеими руками. Кроме того, она округлилась и стала похожа на колобка. Её пушок сменили перья — тоже розовые, но более светлые.

Я попробовал поглотить перья.

[Требования к Щиту Монстровладельца II выполнены]

[Щит Монстровладельца II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик монстра (Малое)]

Я совершенно не заметил роста Рафталии, но такие серьёзные изменения увидел даже я.

— Пиё!

Писк изменился. Когда она стала слишком тяжёлой, я опустил её на землю, и она стала бегать сама.

В последнее время Фиро постоянно урчала, и у меня появилось неприятное предчувствие. Я на всякий случай закупил побольше корма, но он давно закончился. Но раз уж она всеядна, я сразу перешёл на траву и цветы, которые собирал на обочине. Её аппетит почти невозможно унять ... Признак быстрого роста.

— А-а... Наофуми-сама...

— Понимаю. Монстры удивительны.

Так вырасти за один день... Уже совсем скоро её можно будет оседлать.

Но, хоть перспектива и радовала, я опасался того, что она вырастет в огромного монстра с незрелой психикой. Поэтому я выставил ограничения построже.

Вернувшись в гостиницу, я показал её хозяину Фиро и спросил, где можно её оставить. Нас тут же провели в конюшню, где мы постелили ей соломы, чтобы она спала в ней, как в гнезде.

— М? У вас тут мясо и кости Химеры.

Как я вижу, мясо ещё не сгнило. Это оно так хорошо хранится, или просто мясо чудищ из другого мира в принципе не гниёт?

— Мы решили пока его тут развесить и подождать, когда оно размякнет — так с ним будет проще работать.

— А...

Есть они его вряд ли собираются, так "работа" будет для того, чтобы удобнее потом было торговать?

— Потом я его засушу и буду искать покупателей. К нам уже сейчас обращаются, говорят, им нужно для магии.

— Это хорошо.

Химера была довольно большой — с неё вышло полно мяса и костей. Одного только мяса было как с двух коров. Хотя в пищу оно и не годится, спрос среди исследователей будет неплохой.

— Пиё!

Уррр...

Всё ещё голодная? В деревне я добыл ещё корма, но она уже и его весь съела. Как в неё столько помещается?

Щёлк...

Скрип мяса и костей? Ты что, дальше расти вздумала?

— За один день так вырасти... вы её не слишком загоняете?

Хозяин гостиницы обеспокоенно смотрел мне в глаза.

— Она только на 12-ом уровне.

— А? 12-ом? — удивился кладовщик.

— Я думал, что так она будет выглядеть через несколько дней и где-то в районе 20-го уровня, но, наверное, такого следовало ожидать от силы Героя-самы.

Хм... Возможно, повлиял эффект "ускорения роста".Каждый раз, когда я открывал её Статус, замечал изменения в характеристиках. Растёт.

— Пиё! — послышался бодрый писк Фиро, а я пожелал ей быстро расти и дальше.Погладив её перед сном, я вернулся в нашу с Рафталией комнату. После мы продолжили учиться читать письменность этого мира. Как же у нас много дел.

Глава 4. Рост

Рафталия вчера занималась допоздна, так что утром я, стараясь не разбудить её, тихо прокрался к выходу из комнаты и пошёл посмотреть на Фиро.

— Гва!

Из конюшни раздался низкий голос. Ноги и шея заметно удлинились. Теперь она напоминала уже не колобка, а страуса. Это в голове не укладывается. Не могу припомнить ни одну птицу, которая бы так росла. Она теперь мне по грудь, и оседлать её всё ещё нельзя.

Уррр...

Голодная, видимо. А я как раз купил ей корма на ферме.

Насколько же она быстро выросла всего за сутки... меня это даже пугает.

— Эй. Ты, вообще-то, только вчера родилась.

— Гва-а-а-а!

Фиро прижалась ко мне, и я не смог сдержать улыбку.

Нет, это не значит, что во мне вдруг проснулась любовь к животным. Я просто предвкушаю, что буду с ней делать, когда она вырастет. Говорят, они могут повозки таскать. Надо обязательно попробовать.

Она снова полиняла и отрастила новые перья, на этот раз белые с розовыми пятнами.

Я поднял несколько выпавших и скормил их Щиту.

[Требования к Щиту Монстровладельца III выполнены]

[Щит Монстровладельца III:

Способность освоена! Бонус экипировки: Ускорение роста монстров (Среднее)]

Хм... значит, можно без крови обойтись? Тогда неплохо было бы снова поглотить клок волос Рафталии.

Фиро тем временем игралась и носилась, вовсе не напоминая своим поведением новорожденную.

— Гва!

Я играл с ней, швыряя палку подальше, а она, хоть и не собака, но подбирала её и возвращала. Фиро оказалась такой быстрой, что успевала ловить палку ещё до того, как та упадёт, и сразу мчалась обратно — возвращать мне. А ещё она очень умная. Так продолжалось, пока не проснулась Рафталия. А питомцы, оказывается, здорово успокаивают.

Если подумать, у меня и в том мире были питомцы, и они мне тоже нравились.

Когда-то, ещё в школе, я слышал от других, что бродячие кошки — создания очень осторожные и ни за что не подойдут к человеку, у которого нет для них еды, но со мной они и без неё прекрасно ладили. В младших классах я и вовсе помогал с живым уголком, и хотя другие мои ровесники жаловались на то, что их постоянно клюют петухи, меня они никогда не трогали. Видимо, поэтому к животным я отношусь нормально.

— Хм... Никогда не видела, чтобы Наофуми-сама так весело улыбался, — недовольно пробормотала Рафталия, когда проснулась и смогла нас отыскать.

Вообще-то, это была зловещая улыбка.

— А что такое?

— Ничего.

— Гва?

Фиро слегка потыкала клювом Рафталию.

Похоже, она хотела, чтобы её приласкали.

— Эх... Ну что с тобой делать.

Рафталия улыбалась, наглаживая Фиро мордочку обеими руками.

— Гва-а-а...

Та прильнула к Рафталии, щурясь от удовольствия.

— Итак, куда сегодня пойдём?

— О. Может, к лугам на юге? Сэкономим на корме для Фиро.

— Хм... Думаю, можно.

В том районе росло немало лекарственных трав, как и сорняков впрочем. И правда, неплохо бы туда наведаться.

Сейчас наша цель — сохранить побольше денег на покупку хорошего снаряжения.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

— Гва!

— Есть!

Что ж, мы просто бродили по лугам, разобравшись по пути с парой-тройкой монстров и слегка подняв уровни.

Я: Уровень 25

Рафталия: Уровень 28

Фиро: Уровень 15

Собирая по пути лекарственные травы, мы сосредоточились на еде для Фиро и ещё кое-каких растениях.

Также сражались со всякими разными монстрами и открыли несколько щитов с повышениями характеристик на +1 или +2.

...Щит с продвинутыми рецептами смешивания так и не нашёлся.

Вечер.

Фиро выросла в прекрасного Филориала.

— Как быстро... обычно так они вырастают месяца за три.

Владелец гостиницы и фермер, оба были повергнуты в шок.

Наверное, всё из-за эффектов малого и среднего ускорения роста.

— ...И почему я не подумал поглотить чернила, когда покупал Рафталию?..

— А-ха-ха...

Интересно, Рафталии тоже хотелось так вырасти?

Щёлк...

Послышалось что-то похожее на хруст костей. Это, надо думать, и есть звук роста.

— Гва!

Тут Фиро, уже достаточно большая, чтобы на ней можно было ездить, села передо мной.

— Хочешь, чтобы я прокатился?

— Гва! — защебетала она, кивая головой — присаживайся, мол, — как будто это было в порядке вещей.

— Тогда поехали.

'А без седла или узды проблем не будет?' — подумал я, принимая однако её предложение. Всё равно Щит меня защищает. И ничего со мной не случится, даже если упаду.

А на ней удобно... спасибо мягким пёрышкам. Кроме равновесия никаких проблем быть не должно.

На лошадях я никогда не катался, зато ездил на собаке. В детстве у моего друга была большая собака, и на ней я катался. Он говорил, что ему самому она ездить не даёт, а вот мне, почему-то, с радостью.

— Гва!

Фиро с лёгкостью поднялась.

— Уоа!

Ага... так вот как смотрят на мир те, кто ездит на Филориалах.

— Гва-а-а!

Только я успел подумать, что возглас Фиро прозвучал очень весело, как она вдруг побежала!

— Эй-эй!

— На-Наофуми-сама!

Топтоптоп!

Уа-а-а, ничего себе! Декорации сменились в мгновение ока, и голос Рафталии вдруг остался далеко позади.

Топтоптоп!

Сделав круг по деревне, Фиро остановилась перед конюшней и присела, позволив мне спуститься.

— Вы в порядке?!

Рафталия подбежала ко мне с беспокойным видом.

— А-ага. Я в норме. Ух, и быстрая она.

Фиро, которая, судя по всему, ни капли не устала, принялась чистить пёрышки.

Я сильно удивился, когда она побежала быстрей, чем я даже мог себе представить. С её продажи выйдет немалая сумма.

— Хорошо, на сегодня достаточно, вернёмся в комнату.

Но тут кто-то схватил меня за воротник доспеха.

Когда я обернулся, оказалось, что это Фиро вцепилась в воротник клювом.

— Что такое?

— Гва-а-а!

Она сумела меня остановить, и голос её теперь напоминал вой.

— М?

Ну, ничего так ничего.

Но когда я попытался уйти, она снова меня схватила.

— Да чего же ты хочешь?

— Гвва-а! — воскликнула Фиро так, словно вот-вот начнет бить лапами оземь от возмущения.

— Что, не наигралась? — спросила Рафталия, и Фиро замотала головой.

Она её понимает, что ли?

— Одиноко?

Та кивнула.

— Гва-а-а!

Она расправила крылья в попытке убедить нас остаться.

— Тебе легко говорить...

Неохота мне что-то спать в конюшне, а в гостиничный номер такую дылду не протащишь.

— Давайте посидим с ней, пока она не заснёт.

— М-м... ну, ладно.

С виду он такая большая, но всё же с её рождения не прошло и двух дней. И пусть это животное, её ещё рано оставлять одну на ночь в конюшне. Поэтому сегодня мы с Рафталией остались учить алфавит здесь.

Фиро спокойно наблюдала за нами, отдыхая в гнезде.

Щёлк

— Аргх... да об эти письмена чёрт ногу сломит!

— Других способов не предвидится, так что ничем не могу помочь. Я не думаю, что если вы будете во всём полагаться на Легендарный Щит, это пойдёт вам на пользу, Наофуми-сама.

— ...Ты, я погляжу, ничего так выражаться научилась, да, Рафталия?

— Да. Поэтому давайте учить магию и язык вместе.

...Чёрт. Значит короткие пути — это не по-нашему? С мольбой о том, чтобы время и силы не были потрачены впустую, мы продолжили учиться на конюшне, пока Фиро не заснула.

Вернувшись в комнату, я попробовал сделать лекарства из новых трав.

...А поскольку мы до сих пор не расшифровали рецепты, лучше не спрашивайте, что у меня получилось.

Глава 5. Бей и беги

На следующее утро.

Сегодня Рафталия проснулась пораньше и пошла на конюшню вместе со мной.

— Гва!

Завидев нас, Фиро испустила радостный вопль и побежала навстречу.

— А теперь-то ты совсем выросла?

Кажется... со вчерашнего дня она стала выше ещё на голову, хотя точно сказать не могу.

Фиро теперь выглядела примерно так же, как Филориалы, которых я видел в городе или по дороге.