Восхождение Героя Щита(3 том)

— Не думаю, что этого хватило, чтобы впечатлить его.

Правильно думаешь. И вообще, ювелир, кажись, знаменитость.

— Ага, скорее всего, впечатлило его то... что я обобрал разбойников до нитки, затем ворвался в убежище и обчистил ещё и его.

Аптекарь молча положил руку на лоб и кивнул.

— Да уж, это в твоём духе. Если у тебя получилось сделать такое, то понятно, чем ты ему приглянулся.

— Затем он постарался обучить меня Ювелирному делу.

— Да, он был на редкость щедр на похвалы. Мол, учится быстро, а тяга к деньгам такая, что его бы мне в наследники.

— Этого ещё не хватало.

Я стал катураем, чтобы было чем оплачивать экипировку. А вовсе не ради денег.

— Так за чем ты сегодня пожаловал?

— А, у тебя не найдётся каких-нибудь высокоуровневых рецептов на продажу?

Аптекарь прекратил молотить ступкой.

— ...Быстро ты. Я был уверен, что всему ты ещё не научился.

— Ага, некоторые из тех рецептов я всё ещё не освоил.

Я до сих пор не могу делать кислотную воду, магическую воду и лекарство восстановления Духа.

Ингредиенты я мог бы раздобыть через торговые пути, которыми поделился ювелир, но необходимости нет.

— Но... Однажды своими лекарствами я не смог спасти людей. К счастью, Целитель изготовил высокоуровневое, и благодаря ему всё обошлось. Но я ощутил, что способностей мне уже не хватает.

Аптекаря мой ответ убедил — тот кивнул.

— Ясно... Но для высокоуровневых рецептов ещё рано.

— Они такие сложные?..

— Среди них много лекарств, которые получаются в том числе и из тех, что создаются рецептами среднего уровня. Некоторые требуют и других ингредиентов, которые тоже нужно создавать самому.

Значит, требуется синтез ингредиентов? Действительно, должно быть непросто.

— Я могу продать тебе следующую книгу рецептов, но выйдет недёшево.

— Давай её сюда.

— С тебя пятьсот серебряных монет. Больше скинуть не могу.

Я понимаю, что он и так прилично скинул.

Нетрудно представить, что обучением аптекарей занимается какая-то организация, и что у них есть своя гильдия. А значит, аптекарю приходится отбиваться от давления со стороны этих институтов, чтобы учить меня и продавать рецепты.

— Беру.

Я покорно передал пять сотен серебряных.

— Хм... тогда вот твоя следующая книга, — этими словами с он вручил мне "Ядовитые Растения и Рецепты Ядов".

Я, пусть и медленно, но могу читать тексты такой сложности.

— Рецепты ядов?

— Экспертом в лекарствах без этого не стать. Её ещё называют "книгой тёмной стороны рецептов среднего уровня".

— М-м...

Я пробежался по ней. В ней описаны снадобья от простых ядов до анестетиков и наркотиков.

Действительно, выглядят рецепты сложновато. Но если я не осилю их, то о высокоуровневых рецептах лучше не задумываться, так что попытаться стоит.

— Спасибо. А не найдётся у вас рецептов для начинающих, всякие там целебные пилюли и простые лекарства?

Аптекарь едва не грохнулся от изумления.

— ...Ты создавал среднеуровневые лекарства без знания основ?

— Я наблюдал, как ты это делаешь, и запомнил.

— Что вижу, то пою? Ты как те люди, что зубрят тексты, не вникая в смысл?..

Это японская пословица.[2] Щит, должно быть, перевёл соответствующую по смыслу местную.

Аптекарь вздохнул и написал что-то на пергаменте.

— Вот, тут самые основы. Выучи их.

— Ага.

На этом мы с ним простились. Обернувшись, я увидел, что Фиро воротит нос от запаха, доносившегося от полок с лекарствами, а Рафталия внимательно разглядывает лечебные травы, пытаясь их запомнить.

Конец веб-части

— Это — оружейный магазин, который я регулярно посещаю. Сегодня я тут уже был.

— Понятно.

— Парень. Не хочешь мне ничего объяснить?

— Кое-что случилось. Можно мы тут поговорим?

— При всём уважении — нет, нельзя. Зайдите куда-нибудь ещё.

Я подумал, где в этом городе можно спокойно поговорить, и на ум пришёл только магазин Дяди.

Поэтому мы сюда и пришли.

— Единственная альтернатива — шатёр торговца монстрами.

— Парень. Ты случайно не про...

А-а, так Дядя тоже знает о том, чем на самом деле торгует тот тип?

— Да уж, пусть лучше так, чем ты поведёшь туда детей...

— Как я понимаю, ты нам разрешил. Ну так что? Кто ты такая? Говоришь, тебя Мелти зовут?

— Я — первая наследница престола Мелромарка, вторая принцесса Мелти Мелромарк.

— А?

Эт-то, так сука — старшая дочь? С какой стати вторая принцесса — первая наследница?

— Из-за характера моей сестры и всех проблем, которые она создавала в прошлом, сейчас она в очереди наследования стоит ниже меня.

Ну, ты и правда кажешься адекватнее.

Хотя, погоди-ка, не слишком ли меня занесло, что я пытаюсь тебе поверить?

В конце концов, ты родная сестра той суки и дочь короля-подонка. Поэтому тебе нельзя доверять.

— Фиро.

— Что?

— Я запрещаю тебе играть с этой девочкой.

— Наофуми-сама, почему вы говорите ей такие ужасные вещи, да ещё и строите из себя её отца?!

Ну, она ведь младшая сестра суки? А в очереди наследования выше наверняка оттого, что притворяться умеет лучше. Очень может быть, что она в своём юном возрасте — стерва ещё почище сестры.

Может, она пытается забрать Фиро? Так значит, она заодно с Мотоясу!

Они могли разыграть тот фарс, чтобы я начал доверять ей! Очень даже может быть!

Наверняка она отправилась к той заражённой деревне, чтобы влиться в наш отряд. А затем, когда Фиро проводила бы её до замка, она взяла бы её в плен. Хорошо хоть Рафталия успела перехватить их.

— Так вот, я...

— Прости, но разговор окончен. Я тебе не доверяю. Вернее, перестал доверять, после того как узнал, кто ты такая.

— Пожалуйста, дослушайте до конца!

— А твоя сестра и отец меня до конца слушали? Прости, но говорить с тобой я не намерен.

Даже если она сказала бы правду, я бы не стал ей верить.

Вернее, как раз потому, что она родственница подонка, я ни за что ей не поверю.

— Считай, что за твою помощь мы расплатились тем, что довезли до города. А теперь проваливай!

— Вот вы...

Но не успела вторая принцесса разозлиться, как в магазин заглянули рыцари.

— Мелти-сама, вас вызывает король. Пожалуйста, пройдите с нами.

— ...Хорошо.

Я ожидал, что она сейчас закатит детскую истерику, но вторая принцесса крепко сжала подол платья, приняла серьёзный вид и ушла с рыцарями.

— До свидания, Фиро-тян.

— Угу, до скорого.

Увы, но "скорого" не будет. Я не собираюсь отдавать тебя Мотоясу, Фиро.

Черт бы побрал эту страну, где каждый пытается оставить меня ни с чем.

— Наофуми-сама, вам не кажется, что лучше было её всё же выслушать?

— Действительно, парень.

— Увы, поскольку она из королевской семьи, то нет.

— Герой Щита-сама...

— Что такое? Вы ещё здесь?

Я думал, что тот солдат, который меня преследовал, уйдёт вместе с принцессой, но он по-прежнему стоял неподалёку.

Они тоже принимал участие в том фарсе. Наверняка они с ней заодно.

Я указал им на дверь, но они не сдавались.

— Проваливайте! Нам с вами не о чём говорить.

— Мы не отступим, пока вы не выслушаете нас!

Как же вы достали... наверняка ведь попросите отдать Фиро принцессе.

— Ладно, послушаю. Говорите.

В противном случае они будут шляться за мной вечно.

— Так вот... не могли бы мы... сопровождать вас на время волны?

— А? — изумлённо обронил я.

— Во время прошлой волны нас, рядовых, глубоко впечатлило то, как вы сражаетесь, Герой Щита-сама... к тому же я сам из Рюта, и поэтому хочу вернуть Герою Щита-саме долг за спасение моей деревни.

— Серьёзно?

— Да. К тому же я собрал единомышленников, которые тоже видели, как вы сражаетесь, и считают, что именно Герой Щита-сама — тот самый Герой, что защищает всех.

— Но ведь... рыцари ко мне относятся скверно?

Во время прошлой волны солдаты королевства не хотели со мной сотрудничать. Например, залили меня огненным дождём вместе с монстрами.

— Да, скверно, и это факт. Но мы хотим защищать людей так же, как их защищаете вы, Герой Щита-сама.

— И вот поэтому вы меня искали?

— Мы решили, что когда отыщем вас в городе, то вместе попытаемся поговорить с вами.

— Даже не знаю.

— Наш долг — сражаться с волной, но главная задача — защитить народ.

Благородная цель. Вот бы ты и другим Героям рассказал.

— Поэтому прошу, позвольте нам помогать вам во время волны.

— Если вы просто хотите сражаться с волной, то зачем вам я?

У их предложения есть и обратная сторона.

Наверняка по результатам сражений с волной отличившихся солдат и рыцарей ждёт продвижение по службе. А если принять участие в сражении, примкнув к одному из Героев, попадёшь в куда более выгодное положение.

Даже Герои не могут справиться с волной самостоятельно. Войск нужно больше.

В Статусе в окне друзей есть вкладка "Войско". Наверняка она как раз нужна для волн.

Как мне кажется, правильнее всего при противостоянии волне сначала воспользоваться этой вкладкой и собрать боевой отряд.

Если на то пошло, эти битвы напоминают гильдейские или групповые баталии из сетевых игр. Хоть мы и не сражаемся против людей, я не думаю, что ошибся в рассуждениях.

Сражаться против такой армии монстров в одиночку крайне неумно.

Конечно, битва против боссов — удел высокоуровневых "папок"... то есть, Героев, а не их войск, но мелочь можно доверить и бойцам этого мира.

Последняя волна это доказала.

В тот раз волна появилась у Рюта, то есть, близко к столице, и только поэтому рыцари смогли хоть как-то подоспеть, но как дела пойдут на этот раз?

Страна большая. Если волна появится где-то за тридевять земель, мы потом костей не соберём.

Малой кровью в таком случае обойтись не удастся.

Впрочем, рассуждения о том, как надо противостоять волне — это хорошо, но пока меня интересует, что задумал этот паренёк, предложивший мне такое. Наверняка у них серьёзная конкуренция за Героев, но не за меня, поэтому он ко мне и пришёл.

А может он просто нагло врёт, и меня попросту арестуют в тот момент, когда всех нас перенесёт к волне. Или он просто делает вид, что согласен, а перед самой волной откажется.

— Нет, мы хотим защищать жителей страны вместе с Героем Щита-самой.

Для отвода глаз такие речи и я могу задвигать.

— Метишь на повышение?

— Нет, оно тут ни при чём — сразу же ответил парень, покачав головой. Затем он подманил к себе похожего на мага мальчика, притаившегося за моей спиной.

Мантию он носил не фиолетовую, как у Тёти из Магической лавки, но дешёвую жёлтую. Маг встал рядом с солдатом, и они оба поклонились мне.

— Я... выходец из Рюта. Вы спасли мою семью, Герой Щита-сама... Поэтому я хочу помочь, пусть даже немного.

— А-а, ясно.

Этот хочет вернуть должок за то, что я помог его семье? Если он из Рюта, ему отчасти можно доверять.

— Как вы и сказали, Герой-сама, есть и люди, которые хотят повышения. Но лично я желаю только помочь вам.

— Ясно, значит, у меня и поклонники есть... хм?

— А-а... Герой-сама, — заговорил похожий на мага паренёк, поднимая голову.

Когда я присмотрелся, оказалось, что он получеловек.

Если получеловек в стране, исповедующей принцип верховенства людей, стал солдатом, это он явно неспроста.

По сравнению с теми магами, что сопровождали рыцарей на прошлой волне, он одет очень дёшево, но мне кажется, дело здесь не в возрасте и не в умениях.

— Он ваш фанат, Герой Щита-сама. Давным-давно он слышал придание о Героях из другой страны и с тех пор мечтал встретиться с Героем Щита.

— Ого...

Значит, есть очень, очень маленькая группа людей, которая мне доверяет. Возможно, к ним примкнули и выходцы из тех деревень, что я спас во время своих путешествий, хотя я не стал об этом спрашивать.

...Что же, попробую их проверить.

Я взял лежавшую в повозке сумку и достал из неё непроданные украшения.

— 150 серебряных монет. Если принесёте такую сумму — я подумаю.

— Э-э...

— Что? Если купите их — заслужите моё доверие.

— Наофуми-сама... — проговорила Рафталия немного ошарашенно.

Её можно понять — я требую денег у людей, которые хотят со мной подружиться. Должно быть наоборот.

Это проверка на вшивость. Если их цель — звание или деньги, они сдадутся.

Если честно, мне трудно им доверять, ведь они могут быть связаны с младшей принцессой.

— ...Хорошо. Пожалуйста, подождите, я схожу и соберу со всех деньги.

С этими словами паренёк, говоривший от лица всей их группы, убежал.

— Парень, ну ты и мерзавец.

— В сладких словах кроются подвохи. Мои подозрения в том, что он врёт, всё ещё в силе.

Оставшийся в магазине мальчик-маг продолжал молча стоять на месте.

— Ты разочаровался?

Мальчик-маг покачал головой.

— Я верю в вас.

— ...Хм.

"И правда, фанат", — подумал я. Через какое-то время в магазин вбежал запыхавшийся солдат.

— Ха-а... ха-а... я принёс всё, что мы собрали.

— Быстро ты.

— Я собирался пройтись по постам рыцарей, но зашёл ещё и в казарму. Скинулись практически все.

М-м... неплохо так побегал.

Я думал, что сумма окажется им неподъёмной, но паренёк протянул мне мешок, и я заглянул внутрь.

— Все мы пожертвовали деньги, которые с таким трудом копили. Теперь вы нам верите?

— Ага, я всё понял. Сколько офицеров выставите?

— Эт-то... пятерых, включая меня.

— Ясно.

Я достал из своего мешка пять украшений и отдал их пареньку вместе с деньгами.

Одно из украшений — амулет с весьма полезными чарами, поглощающими определённый урон.

Экспериментировать с этим амулетом не очень хочется, да и получился он случайно, так что отдам его им.

В конце концов, на волне никогда не знаешь, где поджидает смерть. Пусть лучше этот амулет будет у добровольцев.

— А... вы...

— Я сказал принести деньги. Я не сказал, что заберу их. Я всего лишь выяснял, врёшь ты мне или нет. Думаю, ты и сам смог для себя уяснить, кто из твоих людей настроен всерьёз, а кто — ради собственной наживы.

Ну, с учётом того, что платит им это государство, я не удивлён, что больше у них денег нет. Раз уж он готов на такое, то так уж и быть, поверю.

Я открыл вкладку "Войско" и перетянул метку командира отряда на паренька.

В условиях означил, что лидер я, за мной главная Рафталия, а за ней Фиро. Командир отряда может управлять прочей частью группы.

Касательно нашей группы мои права имели приоритет. Другими словами, я могу даже настроить так, чтобы все очки опыта шли мне.

— Что это?..

— А ты не знаешь?

— Не-а.

— Если офицер не ты, то передай это право кому-нибудь другому. Собирайте всех, кто хочет принять участие. Но помните, если вы попытаетесь мной воспользоваться или сделать со мной что-то нехорошее, я освобожу вас от должности и распущу отряд.

— Есть! Спасибо вам большое!

Двое парней отдали честь и ушли.

Что-то меня всё же смущает, но если они говорили правду, то моя вера в эту страну немного окрепнет.