Восхождение Героя Щита(4 том)

Именно в таком составе мы верхом на Фиро запрыгнули на стену, окружающую соседний город.

К счастью, только маскировочное заклинание Рафталии и ночная темнота позволили нам пробраться незамеченными.

— ...Вон тот особняк на возвышении?

На городской возвышенности стоял огромный особняк. Самое место для феодала, правящего городом.

— Да... он самый, — тихо ответила Рафталия, кивнув.

— Что случилось?

— Ничего, — Рафталия вела себя странно. — В прошлый раз... я не обратила на это внимание. Но я уверена, что это он.

— Что с тобой такое, сестрёнка Рафталия?

Пока мы стояли на стене, Рафталия не сводила с особняка глаз и явно нервничала.

— Давайте приступать, пока ночь укрывает нас. Если мы не поторопимся, случится нечто страшное.

Нам удалось подобраться к особняку, пользуясь заклинаниями Рафталии и тем, что Фиро ловко перепрыгивала с крыши на крышу. Это не значит, что нас не могли обнаружить, но не будут же люди по ночам смотреть на городские крыши.

— Похоже, нас пока даже городские дозорные не заметили. А ведь им должны были сообщить, что теперь они сторожат вторую принцессу, находившуюся в плену Героя Щита.

— ...Скорее всего, это потому, что ночью этот феодал творит с другими неописуемые вещи. Поэтому, даже если ему доложат о вашем появлении, он отреагирует не сразу.

— Ты что-то про него знаешь?

— Да. Этот город... не похож на другие. Он страдает от пристального взгляда феодала и его злодеяний.

— ...Ты была здесь, будучи рабыней?

— Да, — тихо ответила Рафталия.

Видимо, этот феодал пытал Рафталию и оставил на её душе глубокие шрамы.

Страшно подумать, что такой тип может сделать с Мелти.

— Ты слышала, Фиро? Если мы не поторопимся, с Мелти случится что-то ужасное.

— Угу! Я обязательно спасу её!

Фиро перепрыгнула через высокий забор, ограждавший особняк от города.

— Гов! Гов!

К нам тут же подбежали почуявшие чужаков сторожевые монстры. Грубо говоря, это местные сторожевые псы.

Зовут их Гардиями. У них длинная чёрная шерсть, и они похожи на волков.

На спинах у них есть сигнализация. Монстры со встроенными свистками. Ими (а также лаем) они оповещают о чужаках.

— Заткнитесь!

— Го...

Фиро немедленно распинала подбежавших Гардий, и те притихли.

Пугает меня сила Фиро — монстры даже не успели просвистеть.

— Что такое?

На шум прибежал стражник.

— Ч-что за... угх!

— Простите, но вам придётся помолчать.

Не успел он поднять шумиху, как Рафталия вырубила его ударом рукоятью меча в живот.

Её движения стали очень точными. Мы теперь похожи на команду взломщиков.

— Господин-сама? Идёмте.

— У нас, конечно, есть карта, но... Рафталия, тебе есть что добавить?

— Мне знакомо... только подземелье.

— Ты думаешь, Мелти там?

Рафталия молча покачала головой.

Этот аристократ любит пытать полулюдей.

Вопрос в том, будет ли он запирать в подземелье вторую принцессу Мелромарка и станет ли пытать её.

Как бы там ни было, нам нужно проникнуть вовнутрь.

...Если подумать, наша здесь задача — вернуть Мелти.

Причём других Героев здесь нет. А уж от государственных войск мы как-нибудь отобьёмся...

Стоило мне об этом подумать, как из ворот особняка высыпала целая толпа стражников.

— Что с ними?

— Фиро, ты ничего не можешь разглядеть?

После вопроса Рафталии Фиро встала на цыпочки и посмотрела в сторону, в которую убежала стража.

И тут я заметил, что где-то возле городской стены горели факелы, а от городских ворот поднимался дым.

— М-м... эт-то, там, кажется, дерутся.

— Кто с кем?

— Эт-то-о, солдаты с полулюдьми?

Понятно. Видимо, некоторые авантюристы-полулюди, возмущённые похищением своего любимого правителя, пришли штурмовать город. Наверняка солдаты считают, что полулюдей веду я. Этим грех не воспользоваться.

— Отлично, солдаты сами покинули особняк. Теперь у нас есть возможность ворваться прямо с главного входа и вызволить Мелти!

— Да-а!

— Э? Наофуми-сама? Разве мы не будем действовать незаметно?

— Простых солдат мы одолеть сможем. Тем более, таких сопляков. Они нам не ровня.

Да, и Рафталия, и Фиро достигли 40-го Уровня, и без церемонии Повышения Класса сильнее уже не станут. Но, судя по тому, что я видел во время волн, солдаты государства уступают им в силе.

Время нанести ответный удар. Если они напали на особняк, то теперь мы отплатим им той же монетой.

— Кто первый встал — того и тапки. Кроме того, помни, что мы бегаем от других Героев потому, что хотим бежать из страны и встретиться с королевой. Но раз этих Героев пока нет, можно и небольшой погром устроить.

— Хорошо... я поняла.

— Тогда вперё-ёд! Бу-бу-ух!

По моей команде Фиро ринулась на таран и пробила дыру в стене особняка.

— Фиро, не стесняйся. Оставайся в этой форме и ломай все стены, какие понравятся!

Осторожничать нужно лишь с тем, что мы не знаем, в какой комнате заперли Мелти.

Наш план предполагает, что она на втором этаже, но мы могли ошибиться.

— Фиро, продолжай громить всё, что видишь. А мы с Рафталией пока спасём Мелти.

— Угу! Бу-ум!

Фиро убежала по коридору направо, а мы побежали на второй этаж через внутренний двор.

По пути я заметил в центре двора странный камень.

Что это? Надгробие?

Что за придурок ставит надгробие в центре внутреннего двора?

Хотя, речь о человеке, который развлекается тем, что терзает в подземелье рабов-полулюдей. Мне его не понять.

По всему особняку раздавался грохот беснующейся Фиро.

Итак... что же предпримет аристократ?

Узнав о том, что его особняк штурмуют, он может предположить одно из двух. Первый вариант — что Герой Щита пришёл спасать Мелти.

В таком случае он использует её в качестве заложницы.

Второй вариант — что негодующие полулюди пришли вызволять красавчика.

В этом случае он использует в качестве заложника его.

Мы, получается, присоединились к бунту полулюдей. Впрочем, погромом занимается Фиро, так что он наверняка быстро поймёт, кто на самом деле пожаловал в гости.

— Наофуми-сама! Сюда! — Когда мы пробежали через внутренний двор, Рафталия указала на дверь в конце коридора. — Это вход в подземелье.

— Ты думаешь, Мелти там?

— ...Нет. Но там наверняка находятся рабы этого человека.

— Разве у нас есть время спасать их? К тому же ты им так медвежью услугу оказать можешь.

— Но мне... я должна...

Если они находятся в плену этого человека, то речь однозначно о полулюдях.

До того, как она встретила меня, с Рафталией происходили ужасные вещи.

Я слышал, ей пришлось пройти через многое. Наверняка она хочет рассчитаться со своим прошлым и друзьями.

У нас нет на это времени, но если мы упустим момент, то нам, скорее всего, не удастся спасти всех, кого мы могли бы выручить.

Наверняка Рафталия думает именно об этом.

— ...Хорошо. Но сначала — Мелти. Наверняка враг уже понял, с кем имеет дело.

— Есть!

Послышался грохот, а затем топот ног Фиро по второму этажу.

Фиро... что ты там делаешь?

— Мел-тя-а-а-а-а-ан!

Голос Фиро эхом раздавался по всему особняку. Да уж, её не остановить.

Пока рядом нет других Героев, с Фиро не сможет справиться никто.

— Уничтожить наглецов!

Прибежало несколько стражников. Они заметили нас и встали в боевые стойки.

— Д-Демон Щита! Нужно срочно сообщить правителю-саме!

— Рафталия!

— Есть!

Рафталия выхватила клинок и побежала к стражникам.

Я побежал следом. Один из стражников по глупости попытался атаковать меня мечом.

Сейчас активен Змеиный Щит Химеры.

Как Герой Щита, я не могу атаковать. Зато мне доступны контратаки.

Змеиный Щит Химеры обладает контратакой под названием Ядовитые Змеиные Клыки (Средние).

Когда я отражаю вражескую атаку, украшения в виде змей на Змеином Щите Химеры оживают и кусают врага. Клыки этих змей отравленные.

— Н-не пробить! Ч-что за, щит ожил?! Гха!

Как я и сказал, в ответ на атаку стражника, украшения Щита укусили его, и он скорчился от боли.

Ядовитые Змеиные Клыки (Средние) отравляют сильно, так что и убить могут.

— Если вы немедленно не сбежите и не донесёте вашего товарища до больницы, или же не купите ему противоядие, он умрёт.

Вот что бывает с теми, кто недооценивает меня просто за то, что я умею лишь защищать.

— Гх...

— Чёртов Демон Щита!

Взвалив на себя отравленного товарища, стражники отступили.

Мы могли бы с лёгкостью перебить их, но наша цель — не резня. Мы пришли спасать Мелти.

Что же до красавчика — то он просто пытался защитить Мелти. Но как бы мне ни хотелось... трудно будет сделать вид, что он не имеет ко мне никакого отношения. Тем более что взбунтовались полулюди, души не чаявшие в своём правителе.

Мне, наверное, заявление надо сделать.

Я прикинулся предводителем атакующих полулюдей и спросил:

— Отвечайте, где вторая принцесса Мелти? И не думайте отвести нас к кому-нибудь, кто не имеет никакого отношения к вашему хозяину. Мы пришли забрать вторую принцессу Мелти, и отыщем её любыми средствами!

Угроза сработала, стражники провели нас в комнату, где мы увидели знатного толстяка и Фиро, которые как раз сверлили друг друга взглядами.

Феодал приставил нож к шее Мелти, не давая Фиро приблизиться. На полу лежал потерявший сознание красавчик.

Судя по всему... их пытали. По глазам Мелти видно, что она плакала.

Вот же мерзкий тип.

— Правитель-сама!

— Ах вы! Я не просил вас приводить Демона Щита ко мне! Предатели!

— Ну ты сказанул.

Если уж Фиро смогла добраться сюда в одиночку, то от твоей стражи всё равно никакого толку.

— Мел-тян!

— Фиро-тян! Не подходи. Я... решила. Этот человек отведёт меня к отцу.

— Ты и правда думаешь, что он это сделает?

— ...

Мелти промолчала в ответ.

Нет, если бы он был порядочным человеком, то наверняка первым бы делом именно так и сделал, но этот тип взял её в плен со словами "на всё воля Божья". Скорее всего, он религиозный фанатик.

Церковь Трёх Героев, государственная религия Мелромарка, считает меня своим главным врагом обвиняет по-всякому.

Если Мелти права, и её отец ничего не знает о происходящем, то что начнётся, если узнает?

Поэтому никто из тех, кто работает на церковь, не отведёт её к отцу.

— Ха-ха-ха! Попробуйте сделать хоть шаг, и этот нож окажется в горле второй принцессы Мелти!

— Значит, на месте стоять можно?

— Что?

— Эрст Шилд!

Я применил навык и создал щит, отгородивший Мелти от феодала.

— Что за...

— Сейчас!

— Ага!

Воспользовавшись шансом, который дал ей появившийся щит, Фиро тут же подбежала к аристократу и пнула его.

— Гха!

Тот от её атаки мгновенно впечатался в стену.

— Рафталия!

— Есть!

Рафталия подбежала к Мелти и убедилась, что та не ранена.

— А теперь надо добить его.

— Наофуми-сама... я прекрасно понимаю ваши чувства, но... первым делом нужно подлечить пленников. К тому же Фиро его обезвредила.

— Не уверен.

— Угу... я старалась не бить со всей силы, чтобы не задеть Мел-тян, но этот толстый человек показался мне довольно сильным.

Ещё бы, он же из знати. Наверняка через Повышение Класса прошёл.

Я подбежал к красавчику и прочитал над ним заклинание, чтобы залечить раны.

Потом помог ему подняться и прошептал:

— Прости нас. Мы всё ещё делаем вид, что не имеем к тебе отношения. Если он узнает, что мы с тобой заодно, тебя будут пытать уже всерьёз.

— И я... извиняюсь перед вами за всё. Не беспокойтесь... он так или иначе не собирался оставлять меня вживых. Радуется поводу избавиться от всех полулюдей законным образом.

— Ясно...

— Я пытался вести с ним переговоры, но... очень прошу, остановите его.

Я и сам не собирался так этого оставлять.

Правда, к нам сбегалось всё больше стражи.

Но неважно. Нападение на знать Мелромарка — просто ещё один пример моих злодеяний.

Я еще надеюсь, что Рен и Ицуки поймут, что на самом деле происходит, но логично предположить, что этот случай окончательно настроит их против меня.

Стражники, увидевшие отброшенного пинком Фиро феодала, один за другим открывали рты в изумлении.

Когда я закончил оказывать первую помощь красавчику, он смог стоять на ногах уже без опоры. Затем он нашёл глазами на Мелти и улыбнулся.

— Я очень признателен за оказанную доброту и принцессе Мелти, и вам, Герой Щита-сама. Я знал, что слухи о вас — это просто слухи...

— Если останешься со мной, тебя затянет в бой.

Ещё один союзник мне только помешает. Он явно не умеет сражаться, а я далеко не всемогущий.

— Прекрасно понимаю вас. Позже я воспользуюсь помощью своих союзников, чтобы укрыться, пока всё не уляжется.

Меня радует, что он и сам понимает, что будет мешать.

Когда Рафталия убедилась, что Мелти и красавчик в порядке, она тут же вперилась взглядом в отброшенного феодала. Её хвост топорщился, и любой бы догадался, что она разозлилась не на шутку.

— Гх... за такое вы у меня одними лишь пытками не отделаетесь! Вы расплатитесь жизнями!

— ...Ты ведь говорил это и всем полулюдям, которых убивал, да? — произнесла Рафталия леденящим душу голосом, неторопясь извлекая из ножен клинок.

— Конечно. Они же даже не люди! Да и жить им особо не хочется, раз они осмелились напасть на мой город!

— Так вот оно что... вот какой вы человек.

— Хм? Ты говоришь так, будто знаешь меня... а! Я вспомнил, ты та рабыня, которую я продал!

— Да... спасибо вам за ваше гостеприимство.

— Хе-хе-хе... вот уж не думал, что ты присоединишься к Герою Щита. Я хорошо помню твои плач и слёзы. Давненько я так не наслаждался. Теперь всё ясно, ты пришла, чтобы вновь вкусить отчаяния?!

— ...Нет.

Рафталия посмотрела сначала на меня, а затем вновь на феодала.

Я увидел, что клинок в её руке слабо засветился.

Возможно, это техника Призрачного Клинка, которая позволяет Рафталии скрыться, а затем атаковать противника со спины, а может, её клинок наполнило что-то ещё.

— Я недостаточно порядочна даже для того, чтобы остановить Наофуми-саму. И поэтому я... не могу полностью отказаться от мыслей о мести.

Кстати, и правда. Рафталия предупредила меня, но не стала останавливать.

Это сразу показалось мне странным — ведь в душе она очень добрая девушка.

Теперь я понял. Я совсем забыл, но и у Рафталии есть человек, которому она хочет отомстить.

И раз так, то я хочу помочь ей в мести.

Я хочу поделиться с ней силой.

Как бы аморально это ни было, я хочу быть на её стороне.

В тот день, на том поле боя, когда против меня ополчились и сука, и Мотоясу, и король-подонок, и все остальные, Рафталия пошла против их воли и защитила меня. Она спасла меня.

А этот человек её ранил. И за это ему нет прощения.

— Возможно, я не могу защищать других так, как это делает Наофуми-сама. И понимаю, что моему желанию восстановить деревню не суждено сбыться. Но всё же... — Рафталия со свистом подняла на феодала меч и громко заявила: — Если я не остановлю вас, жертв вроде меня и Лифаны-тян станет ещё больше. И этого я не допущу!