— ...по крайней мере, на людях — заканчиваю я начатое ею предложение.
Пауза. Долгая пауза. Внутри меня буквально колотит от нервного напряжения, но внешне я невозмутимо ожидаю ответа.
— Да, по крайней мере, на людях, — отвечает моя женщина через несколько тягучих томительных мгновений.
Огромная волна счастья набегает на мои бастионы спокойствия и невозмутимости. Она согласна! У нас будут свои семьи, свои чонянлини, но мы все равно будем вместе. Не столь явно, с некоторыми условиями, но ради удовольствия обладать этой женщиной я готов и на большее. Я заглядываю в её глаза и вижу в них полное согласие. У нас еще будет время обсудить всё в деталях, договориться о дальнейшем сотрудничестве и противостоянии в залах Ковена, но всё это потом.
Не обращая внимания на окружающих, я притянул её к себе и целовал до тех пор, пока не оборвалось дыхание. Вокруг раздавались одобрительные смешки, кто-то присвистнул, но мне не было до них никакого дела. Я встал из-за стола и потянул Тхань за собой.
— Пойдем, раз уж ты так любишь простоту и незамысловатость, то я знаю неподалеку уединенное местечко, которое полностью ответит твоему невзыскательному вкусу.
Свободной рукой Тхань попыталась отвесить мне шутливую затрещину.
— Это не у меня невзыскательный вкус, это ты у меня король снобов.
Кажется, напряжение отпустило нас обоих, но я знал еще несколько отличных способов избавиться от него окончательно. Лукавая улыбка Тхань говорила, что и она отлично представляет, на что мы потратим ближайшие пару-тройку часов.
Тхань Ти Фаннизе:
Я полностью растворилась в учебе, но теперь у меня появилось свободное время, которое я смогла посвятить воспитанию брата. Он явно связался с какой-то дурной компанией, правда, у меня не было никаких улик, только интуиция и предчувствия.
Монг всегда приходил домой вовремя — даже если я сама проводила ночь с Конгом, слуги регулярно отчитывались мне о том, где был и что делал мой братик. Он не пил ничего крепче сидра, от него не пахло наркотиками, а учителя не могли на него нарадоваться. По их мнению в этом году Монг должен был без проблем поступить в Королевский Университет... Но моя интуиция сигнализировала об опасности. Может быть, потому, что брат снова стал мне иногда грубить, потом несколько минут выжидать от меня какой-то реакции, а только после этого — извиняться.
Спустя неделю я не выдержала и прямо спросила у Монга, что с ним происходит и не надо ли нам вспомнить молодость и достать из шкафа широкий ремень. На это мой брат практически презрительно фыркнул:
— Ты отстала от жизни, сестрёнка! — и, стянув с себя футболку, явил мне спину, иссечённую тонкими красными полосками.
— Кто тебя так?! — от возмущения я даже голос повысила.
Хотя пока не очень сильно понимала, на кого именно мне следует злиться. На Монга, который позволил кому-то постороннему себя выпороть? На того, у кого поднялась рука исполосовать свободного чоняня рода Фаннизе? Или на себя, главу этого рода, у которой единственный полноценный чонянлинь шатается неизвестно где без присмотра?
— Не волнуйся! Все было по взаимному согласию и с моего разрешения. Знаешь, я думаю, тебе понравится в том клубе, где со мной это проделали, — усмехнулся Монг и заботливо уточнил: — Мужика же ты себе нового заводить не будешь? Подождешь, пока Конг в свою жену наиграется?
Я отрицательно помотала головой. Конечно, не буду никого заводить, зачем? У меня есть Конг, и мне больше никого не надо...
— И слуг ты последнее время от себя гоняешь бамбуковой палкой, — продолжил соблазняюще-мурлыкающим голосом брат.
Я кивнула, с интересом ожидая, что же он сможет мне предложить, и уже готовая сходить с ним и узнать, что же там такое в его клубе происходит.
— Значит, секса с другим мужчиной ты не хочешь, но, хотя для тебя это лишь физические потребности, не будешь же ты удовлетворять себя только ежевечерней мастурбацией?
Я нахмурилась, строго посмотрев на брата. Выслушивать подобное от семнадцатилетнего подростка было не очень приятно.
— По-моему, это я должна тебя воспитывать, а не ты меня!
— Не злись! — примиряюще улыбнулся Монг. — Я теперь прекрасно сам справляюсь с собственным воспитанием. А вот ты расслабилась и кому, как не мне, твоему единственному родственнику, оказать тебе помощь по полосканию мозга?
Залепив с размаху брату по заднице, я помчалась от него по коридорам дома и лишь на самом верхнем этаже позволила себя догнать:
— Ну, хорошо, значит, завтра пойдем в этот твой клуб?! — я еще пару раз шлепнула брата, потом он заломил мне руки за спину и показал язык:
— Бегаешь ты быстрее, но я тебя сильнее, вот так-то... — типа удовлетворил чувство собственного достоинства, чертёнок! — Да, завтра в четыре я отведу тебя в свой любимый клуб. Форма одежды комфортная. Только маску на лицо надень, там принято не афишировать свою внешность.
Конг Си Линь:
Рассвет застал обитателей поместья на ногах. Казалось, из слуг в эту ночь никто так и не ложился. Для меня утро началось с громкого стука в дверь моей спальни. Не дожидаясь моего разрешения, в распахнувшиеся створки ввалилась небольшая, но сплоченная группа поддержки, или, говоря проще, друзей жениха.
— Конг, вот скажи, как ты можешь спокойно дрыхнуть в такой день? — поинтересовался Хон.
— Ну, секрет прост, — я с трудом подавил зевок. — Правда, тебе он недоступен, друг мой.
— И какой же? — повелся он на провокацию.
— Чистая совесть. Человек с чистой совестью обычно хорошо спит, — ухмыльнулся я.
— Да уж, чей бы буйвол мычал, — протянул Хон. — И это говорит мне тот, кто за два дня до свадьбы провел ночь со своей пассией из вражеского стана. Кстати, теперь ты её бросишь, надеюсь? Ни к чему будущему лидеру нашего альянса иметь такие скелеты в шкафу.
Я вытянул руку и сгреб воротник его камзола, притягивая лицо Хона вплотную к своему. Мы смотрели в глаза друг другу.
— А это, мой дорогой друг, твоя забота, чтобы никто и ничего не знал, а если знал, то помалкивал, — проговорил я ему в лицо. — Я помню свои обязанности, и интересы клана для меня не пустой звук, я никогда не предам свою семью и наших друзей, но эта женщина не уйдет из моей жизни, пока мы оба этого не захотим. Надеюсь, ты понял?
Почтенный батюшка Хона руководил разведкой и информационными службами нашего герцогства, и моего друга с детства готовили на роль его преемника. Именно мой верный товарищ в своё время будет снабжать меня информацией и зачищать мои огрехи. Собственно, этим он уже и занимался с нашего первого дня в Университете.
— Как скажешь, Конг, — в его умных глазах я не увидел ни тени сомнения. Он был предельно серьёзен. Именно для этого и нужны друзья.
— Спасибо, Хон.
Следующие несколько часов потонули в предсвадебных хлопотах и суматохе. Я провел не менее двух часов в кресле у помощника нашего семейного стилиста. Сам мэтр в это время неотлучно пребывал в апартаментах моей матушки. Кто бы мне объяснил, что можно делать целых два часа с короткой стрижкой недавнего выпускника военного факультета? Наверное, ответ известен только женщинам и стилистам.
И вот, наконец, все приготовления закончены, на огромном лугу перед главным зданием особняка собралась большая толпа гостей — друзья, союзники, наблюдатели от сторонних семей и те из врагов, которых правила приличия не дозволяют игнорировать на светских мероприятиях. Прислужники священника установили перед алтарём большую прозрачную чашу с живым лотосом — символом благословения Богини. В силу своего положения я присутствовал не на одной свадьбе — разве что, размах был поменьше. Поэтому я отлично представлял себе, что в ближайший час я обречён стоять перед алтарём, дожидаясь окончания всех этих церемониальных движений и песнопений. Привычно удерживая на лице маску вежливого внимания, всё это время я провёл, вспоминая Тхань в наиболее пикантные моменты. Вот она в костюме прародительницы вылезает по лесенке из купальни, а я, галантно пропустив ее вперёд, снизу любуюсь открывающимся видом. А вот мы в массажном салоне, густо намазанные целебным маслом, скользим друг по другу, даря необычные ощущения.
Но всё в этом мире когда-нибудь заканчивается, подошла к концу и первая, подготовительная часть церемонии, долженствующая призвать к молодым внимание Небесной Покровительницы. Настал черёд непосредственно бракосочетания. На дальнем конце помоста показался старый Си Бэтньо, ведущий за руку свою дочь — мою невесту. По старым обычаям, я не видел её до самой нашей свадьбы, разве что мельком, в Университете, ещё не подозревая, что это моя будущая жена. Поэтому сейчас я напряжённо вглядывался в очертания стройной фигурки, приближающейся ко мне. Интересно, какая она там, под ритуальным покрывалом? Надеюсь, батюшка не подсунул мне крокодилицу? Нет, я знаю, что такое долг перед родом, и готов разделить ложе даже с кривоногой уродиной, но гораздо лучше будет, если она окажется хотя бы симпатичной. Наконец прозвучали заключительные слова священника:
— Ньонг Ти Линь, нарекаю Конга Си Линя твоим мужем и господином. Прими волю его и будь верна ему в горе и в радости.
Ну да, пусть сейчас и не Тёмные Века, но, пока традиции имеют хоть какое-то значение, чонянлини всегда будут стоять на ступеньку ниже дойняней. Поэтому моя законная супруга опустилась передо мной на колени, откинула покрывало и, взяв меня за правую руку, поцеловала перстень наследника рода.
Обряд завершён. Луг огласился торжествующим рёвом сотен гостей. Теперь надо пережить часок-другой поздравлений и подарков, а потом меня с молодой женой отведут в мои покои: отдохнуть и подготовиться перед свадебным пиром.
Спустя полтора часа я сидел в мягком кресле своего кабинета, рассматривая свежеиспеченную супругу. Она уже сменила церемониальное одеяние на более удобную одежду для пира, явив миру и, что гораздо важнее, заинтересованному мужу — то есть мне — свою фигуру. Она была очень мила, я бы даже сказал, красива. Её изящная фигурка в нужных местах приятно полнилась милыми округлостями, не вульгарно большими, но как-то гармонично соразмерными и изящными. Большие глаза на красивом лице смущенно смотрели на мыски туфелек, изредка бросая на меня короткие взгляды. В этих взглядах я с удивлением отметил влюбленность и даже обожание. Странно, когда она успела меня полюбить?
Я был вполне доволен. Промелькнувшую мысль о Тхань я задвинул подальше. Она знает, что у меня есть жена, и я буду уделять ей часть своего времени и внимания. Я уже с предвкушением ждал брачной ночи. В конце концов, если у тебя нет женщины, значит, у кого-то их две. Так пусть лучше их будет две у меня, чем у кого-то другого. От жены герцога многое зависит, и мне в любом случае придется добиваться её дружбы, уважения и любви. Положение обязывает.
Я поднялся с кресла и подошёл к своей молодой супруге. Впереди были наши первые разговор, пир и брачная ночь. Жизнь продолжается, и продолжается очень неплохо.
Go home
Глава 3
Год Земляной Козы (12055 год)
Тхань Ти Фаннизе:
Клуб целиком занимал большое трехэтажное здание с высокой башней наверху и флюгером в виде фигурки коленопреклоненной девушки с вытянутыми вверх, как бы в мольбе к небу, руками. Пока мы собирались, потом ждали аэрошку на стоянке и минут пять-семь потратили на полёт, брат нервно поглядывал на часы. Поймав мой вопросительный взгляд, уточнил: "Хочется спокойно всё тебе показать до начала шоу".
У входа в клуб стояли два здоровенных плечистых охранника. Один из них поманил к себе пальцем Монга, а второй вежливо склонил голову передо мной: "Позвольте, тьюди?"
В отличие от популярных на Диспонте киборгов, использующихся везде, где только можно, у нас андроидов можно было встретить только среди работников коммунальных служб, на заводах или на сельскохозяйственных плантациях. Одной из основных причин столь низкой их популярности было убеждение, что сильные выбросы энергии в воздух могли перемкнуть что-нибудь в кибернетическом разуме, и киборг станет опасен и неуправляем.
Так что меня обыскали — очень осторожно — тёплые мужские руки. И я всем телом ощутила, как мне не хватает уверенных, властных и ласковых касаний Конга. Настроение, с таким трудом удерживающееся на 6-7 баллах из десяти, резко устремилось вниз. Но Монг не дал мне пасть в пучину печали, потащив за руку вверх по лесенке до гардероба, где сидела милая девушка, готовая принять на хранение наши вещи. Нам нечего было ей предложить, мы только быстро обменялись улыбками и брат втолкнул меня в огромный зал.
Во всю левую стену растянулась барная стойка, за которой крутилось около десяти официантов. Справа возвышалась сцена, настоящая, как в театре, с занавесом, а по углам висели клетки, внутри которых танцевали юноши или девушки. А ещё оглушающе громыхала музыка.
— Здесь! Сидеть! Не будем! — прокричал мне в ухо Монг.
"Где, интересно, здесь можно сидеть?" — очередной раз окинув взглядом зал, я разглядела в полумраке ряд столиков вдоль стены напротив.
Брат захлопнул дверь в зал, и мне показалось, что я полностью оглохла: такой резкий контраст был между безумным звуковым кошмаром, из которого я только что вынырнула, и тишиной коридора.
Быстрый подъем на второй этаж — и вот мы в уютном помещении со столиками вдоль стен и большим овальным экраном в центре зала, на котором транслируется всё, что происходит на сцене первого этажа. Сейчас там показывали тёмные занавески и танцующих в клетках молодых людей. Музыку было едва слышно.
Не успели мы сесть, как к нам подошёл официант и положил на столик меню. Вежливо поклонился мне и кивнул Монгу, как старому знакомому.
Еда меня практически не интересовала, поэтому, почти сразу выбрав любимый салатик, я принялась изучать окружающую публику.
Понятие "комфортная одежда" для многих дойняней подразумевало вечерние платья и костюмы, но вот чоняни были одеты более разнообразно. Основной акцент делался на подчеркивание достоинств тела, часто встречались обтягивающий латекс и кожа, хотя иногда попадалась и плотная джинса. Были и такие, как Монг, тоже одетые в молодёжное понимание костюма для выхода в свет: брюки и пиджак в контрастной цветовой гамме.
Многие чонянлинь сидели на коленях у ног своих дойнянь. Создавалось ощущение, что я вдруг перенеслась в прошлое, обратно в Тёмные Века. Чтобы ещё больше усилить этот эффект, свет начал медленно гаснуть, и вскоре лишь стоящие на столах искусственные свечи продолжали освещать зал.
Овальный экран в центре вспыхнул ярким фейерверком, занавес на первом этаже поднялся, открывая сцену.
С помощью отличных, качественно сделанных декораций, практически настоящих, там была воссоздана то ли комната для наказаний, то ли пыточная камера. Ещё в школе мы ездили на экскурсию в один из древних замков, не перестраиваемых с Тёмных Веков, и там, в подвале, я видела нечто подобное.
Сердце учащённо забилось, пальцами я вцепилась в кромку стола и замерла. Когда на сцену поднялись двое мужчин, поклонились публике, и чонянь начал медленно, красиво раздеваться, я поняла, что Монг оказался прав. Меня возбуждают оформленные подобным образом зрелища! Когда же молодой человек оказался зафиксирован у столба, а его дойнянь, скинув пиджак, взял в руки плетку... Я, не поворачиваясь, чтобы ничего не пропустить, спросила у брата:
