Мир Перна Энн Маккефри

Умея телепортироваться и долго задерживать дыхание, драконы и файры могут некоторое время обходиться без воздуха, в том числе находясь в космическом пространстве, где они хорошо переносят невесомость (ВВ). Это позволило Ф'нору провести предварительную разведку условий на Алой звезде (С), а файру с Рутом в качестве вожака включить системы жизнеобеспечения на законсервированных космических кораблях колонистов. Затем группы одетых в скафандры всадников на драконах детально обследовали выбранный участок поверхности Алой звезды, а впоследствии — телепортировали на него массивные космические двигатели на антиматерии (ВВ).

В последнем романе цикла (Неб) описано случайное открытие драконами телекинеза [21], когда зеленая Заранта, не желая близко подпускать приближавшихся к ней или к вейру ее всадницы Тай жуков-вонючек или пещерных змей, научилась усилием мысли весьма деликатно разворачивать их движение в сторону. Такое бесконтактное мысленное перемещение предметов и живых существ опровергает первые неудачные попытки АЙВАСа, а также сложившееся убеждение, что драконы могут передвигать только себя и то, с чем соприкасаются (ВВ). По ощущениям человека, оно происходит мгновенно по кратчайшему свободному пути и в чем-то похоже на Промежуток в Промежутке. Телекинез используется для самозащиты драконов от крупных кошек, после обучения и тренировок — для подъема в воздух и приземления неспособных летать из-за поврежденных крыльев зверей, чтобы они могли при этом самостоятельно перемещаться через Промежуток, а в будущем будет полезен для защиты Перна от падения на него комет и астероидов. Это гарантирует всадникам и драконам новое постоянное занятие после окончательного избавления от Нитей (Неб).

Шкуры драконов, как и файров, бывают пяти основных цветов. Бронзовые, коричневые и голубые — это самцы, зеленые — самки. Золотые — самки-производительницы, их зовут королевами. Они — самые крупные из драконов, им немного уступают бронзовые, далее идут последовательно коричневые и голубые, а мельче всех — зеленые, которые компенсируют это лучшей подвижностью и ловкостью (Г). По выносливости всех остальных превосходят бронзовые (З). Связь цвета с полом и относительным размером заимствована от файров. Самый маленький (ВВ) и верткий (Бд) — единственный на всем Перне бесполый белый Рут, однако он столь же велик, как самые первые драконы (ВВ) [22], поскольку генные инженеры колонистов заложили постепенное увеличение их размеров до оптимального уровня (З). Заодно он оказывается сообразительнее и умнее всех остальных, разрушая устоявшееся мнение о большей разумности крупных зверей, у него также отличная память, ничуть не хуже человеческой (Бд). Рут проявляет себя как сложившаяся личность с самостоятельным и решительным, в то же время всегда открытым для сотрудничества характером, он понимает все то, что и его всадник, вместе с ним учится у компьютерной системы, может взять на себя инициативу. Его мнение Джексом учитывает перед тем, как решиться на нестандартные путешествия в пространстве и времени, советы Рута помогают ему принять неизбежные следствия человеческих поступков (ВВ). Именно Рут вызвал помощь к заболевшему огненной лихорадкой и потерявшему сознание Джексому, сумел скомпоновать передаваемые файрами, в том числе дикими южными, разрозненные обрывки картинок-воспоминаний в доступные человеку образы, помог Джексому вернуть из заточения его невесту (Бд). Когда люди не могли отправить файра в рубку законсервированного колонистами их флагманского транспортного корабля, он самостоятельно в одиночку телепортировался туда с Перна и проложил дорогу всем остальным драконам и файрам. Он же первым вышел наружу в космос из транспортного корабля, чтобы опробовать захват когтями его двигателя, не забывая при этом о безопасности своего всадника. Для зеленых самок он — непререкаемый авторитет. Интеллект драконов со временем также повысился: некоторые из сверстников Рута тоже способны учиться у компьютерной системы (ВВ). Звери Древних всадников уступают в этом отношении (С, Бд), как и в размерах и скорости размножения (С).

Драконы рождаются из яиц (З, С), которые откладывают королевы в результате спаривания в воздухе с настигшими их в брачных полетах самцами, как правило, бронзовыми, а среди них — более крупными и ловкими. Такие полеты сопровождаются шумом и возбуждением драконов, которые распугивают стада домашних животных, а птиц и диких стражей доводят до истерики. Возбуждение готовых подняться самок передается людям, особенно их всадникам, они становятся излишне взвинченными и раздражительными. Ради спокойствия холдов и мастерских им нельзя выпускать из Вейров своих зеленых и золотых перед такими полетами — это закон. Сами эти полеты также должны происходить в Вейрах (С), и каждый полет — только с одной самкой, иначе они начинают беспощадно сражаться между собой из-за самцов (Х, С). Поэтому при готовности к ним одной из королев всадницы остальных обязаны как можно скорее увести их из Вейра (Х, С). Такая готовность самок видна по более яркому, чем обычно, светящемуся оттенку цвета их шкур (Х, П, С, Бд, Неб). Брачный полет стимулируется пребыванием на солнце (Х, Неб), готовностью к такому полету другой королевы Вейра (Х, С), сексуальными эмоциями всадницы (С). Для такого полета требуется энергия, но не тяжесть в желудке, поэтому он становится длительным и дает более крупную кладку, если королева перед ним не наедается мяса, а лишь пьет живую кровь, и заставить ее поступить так может лишь умелая и волевая всадница-госпожа (Х, П, С). Из тех же соображений, что и королева, могут пить кровь готовящиеся к погоне за королевой бронзовые драконы (П, Бд). Первой должна взлететь королева, лишь затем — претендующие на нее самцы (Х, П, С, Бд). Участие в брачных полетах с несколькими самками служит признаком зрелости самца (С). Перед началом Прохождений и во время них золотые королевы чаще поднимаются в брачные полеты и откладывают больше яиц, чем в началах и серединах Интервалов. Например, Рамота, золотая королева Лессы, за двадцать один Оборот отложила тридцать пять кладок, почти все не менее чем по два десятка (ВВ), в первой было сорок одно яйцо (П). Старшая королева Вейра Плоскогорье откладывала даже по две кладки по пятнадцать яиц и более в каждом из тридцати Оборотов (Неб). Из летописей известно, что первые королевы могли откладывать до шестидесяти яиц в кладке при нескольких королевских (П). В такие времена в каждом Вейре живет по три-пять приносящих потомство королев (М, С, Неб), тогда как в Интервалах достаточно одной (П). Течка самок не привязана к сезонам. Близкородственного скрещивания драконов стараются избегать, для чего молодых золотых королев с всадницами могут отправлять в другие Вейры (Нп, С, Бд), в том числе создавая новые Вейры (Х, П, ВВ), а также ограничивают участие самцов в брачных полетах (Х, Бд). Пережевывание огненного камня нарушает способность самок к производству плодных яиц, поэтому выдыхающие пламя зеленые стерильны (П, С) [23], хотя поднимаются в брачные полеты чаще и охотнее королев (Г, Неб), живая кровь им для этого не обязательна (Неб). По той же причине, если золотые королевы и участвуют в сражениях с Нитями, то лишь как маневренный воздушный транспорт для вооруженных огнеметами или распылителями азотной кислоты их всадниц (Х, З, Г, М, П, ВВ).

Цвет шкур ожидающих потомства золотых королев переливается от светлых оттенков к темным (П). Беременность длится несколько месяцев (Х), после чего они откладывают яйца на горячий песок обогреваемых подземным теплом площадок рождений, занимающих самые большие пещеры в Вейрах. Сообщение о кладке — радостная весть для холдов и мастерских (Н). Яйца развиваются примерно пять недель (Н), при этом их скорлупа, поначалу мягкая, постепенно твердеет. Самые большие яйца, обычно не более одного в кладке и далеко не в каждой, имеют золотистый цвет, из них появляются новые королевы (Нп, П, С). Другие яйца обычно бывают с пестрой (П, С) или пятнистой (Нп, Зап) скорлупой и отличаются друг от друга главным образом расцветкой, хотя яйцо Рута было вдвое меньше остальных в его кладке и, как оказалось, имело более толстую внутреннюю мембрану (С). По виду остальных яиц редко удается угадать, какой дракон из него вылупится (Нп, С, Зап) [24]. Королевы не насиживают свои кладки, но защищают их, особенно от других королев (М), и вплоть до появления птенцов заботятся о них, периодически переворачивая яйца для равномерного прогрева и отлучаясь лишь на площадку кормления для еды (М, С, Бд), иногда для отражения Падения (С). Яйцо, из которого должна появиться молодая королева, удостаивается особо тщательного ухода, перед рождением оно располагается поодаль от других (М, Н, С). Несмотря на то, что откладывание яиц занимает несколько суток (П), все птенцы появляются в одно время в течение нескольких минут (С, Б). Взрослые драконы, как и файры, приветствуют их предстоящее рождение характерным гудением (З, Нп, Ма, П, Мд, Зап, ВВ). Иногда случаются непроклюнувшиеся яйца, после окончания рождений такие относят в Промежуток и там оставляют (Г).

При выходе из яйца птенец избирает своим будущим всадником одного из находящихся рядом обладающих телепатическими задатками подростков-претендентов и "настраивается" на него, мысленно сообщая свое имя и устанавливая с ним на всю совместную жизнь взаимную ментально-эмоциональную связь (Г, Зап). Эта связь со временем может стать менее "слышимой" для других всадников (Х). О таком взаимопроникновении сознаний говорят как о запечатлении всадником своего дракона или просто запечатлении (П, С). Запечатление переполняет сердце счастьем и гордостью (Зап), переворачивает души и преображает лица новоиспеченных всадников, испытывающих торжество и неподдельный восторг (Б, ВВ), а заурядных девушек превращает в этот момент в ослепительных красавиц (ВВ). В отличие от запечатления файров, здесь формируется настоящий телепатический симбиоз (Г, М) двух равноправных, неразлучных и любящих друг друга партнеров, который полушутливо описывают поговоркой: "каков всадник, таков и его дракон" (М, Ма, П, Бд), они даже перенимают друг у друга некоторые черты характера (Ма, П). В большинстве случаев инициативу в этом симбиозе проявляет человек (С), реже — дракон (Г, С, Бд, ВВ). Благодаря взаимосвязи сознаний дракон может даже смотреть глазами всадника (Г), и наоборот, умеющая слышать всех драконов Брекки иногда "видела" тремя парами глаз летающих над ней зверей (Бд). Телепатический симбиоз заставляет всадника держать себя в руках, иначе его дракон сам начинает нервничать (З, М). Если всадник гибнет, его дракон тут же уходит в Промежуток (П, Ма). Если гибнет всадница ожидающей потомства золотой королевы, то королева дожидается, когда полностью созреют отложенные ею яйца, и лишь потом уходит в Промежуток (М). В случае смерти дракона его партнер-человек переживает сильнейшее эмоциональное потрясение, с которым не всегда справляется, часто он добровольно уходит из жизни (Г, Неб), реже — покидает Вейр (Ма, П, О) или может лишиться разума (С). Молодой впавшей в транс всаднице Брекки, у которой погибла королева, пытались помочь, отправив на повторное запечатление [25], но ее файр не подпустил к ней родившуюся королеву. Это произошло единственный раз, больше такие попытки не повторялись (С, Пес).

При рождении королевы выбирают своими всадницами исключительно девушек, предпочитая выросших в холдах или мастерских (Г, С), а бронзовые, коричневые и голубые драконы своими всадниками — лишь юношей, в то время как зеленые самочки могут выбирать и тех, и других (Г). Драконы гораздо привередливее файров в своем выборе, особенно бронзовые и коричневые, они не любят драчунов (С). Случается, что птенец выбирает своего всадника из присутствующих на рождении родственников и друзей претендентов (Нп, Б, Д) или из приглашенных гостей (Неб), а не среди предложенных претендентов. Выбор всегда остается за драконом, и этот выбор принимается Вейром (Х, Нп, Б, ВВ, Д), хотя он часто кажется непонятным и необъяснимым с человеческой точки зрения (С). Птенец весьма ревниво относится к своему всаднику и готов защищать его (Г, Нп). Не прошедший запечатление птенец уходит в Промежуток и теряется там (Г). Запечатлевшие королев девушки никогда не возвращаются в холды (Н). Беременности и роды зеленых всадниц надолго выводят из строя их ловких драконов (Г), поэтому зеленых самочек часто ограничивают в выборе при рождении, предлагая им для запечатления одних юношей (Х) со ссылкой на непригодность женщин к управлению боевыми драконами (С). Из-за этого вылупившиеся зеленые иногда расширяют свой выбор за счет зрительниц (Б, Неб). Рождающиеся в ходе Прохождений драконы редко обращают внимание на претендентов моложе двенадцати Оборотов (С) [26], и им обычно предлагают подростков старше этого возраста. Правда, Фаманорану, будущему Ф'нору, было всего десять, но он запечатлел своего дракона во время Интервала (Ма). Во времена Падений стараются отобрать подростков еще старше, чтобы к моменту взросления дракона сложилась боеспособная пара (З, Нп, С) и чтобы мальчишеские безответственность и лихачество не понуждали переходить допустимые границы в обращении с драконом, в полетах и сражениях (М, С). Перед рождением драконов их подбирают из молодежи Вейра и в Поиске — при посещениях холдов и мастерских, как правило, на защищаемой Вейром территории, всадниками с драконами, чувствительными к телепатическим способностям людей [27] (обычно голубыми, зелеными или коричневыми — Нп, М, Ма, С). Приоритет в отборе претендентов из холда и его мастерских принадлежит защищающему холд Вейру, хотя Древние из-за малых размеров кладок своих королев предпочитали ограничиваться подростками из своих Вейров. Кладки в Вейре Бенден гораздо обильнее, поэтому он вынужден широко использовать Поиск и применять политику открытых дверей (С), как это было типично для многих Прохождений. К примеру, великий холд Руат, чьи лорды ведут свой род от первых всадников (Х, Г) [28], дал Вейрам много претендентов и претенденток, успешно запечатлевших своих драконов (Г, Н, П, С). Но детей простых холдеров (Нп) и ремесленников (Б, П, ВВ, Зап, Неб) среди отбираемых гораздо больше, чем отпрысков благородных семейств (П). Всадники должны получить разрешение лорда, мастера или владетеля и хотя бы одного из живущих родителей (Нп, Н), а холды и цехи обязаны отпустить выбранных драконами подростков (Г, Нп, Ма, Пес), если сами они желают этого (Зап) и не являются признанными наследниками лордов-владетелей (Г, М). У многих подростков есть шанс вырваться из обычной жизни и запечатлеть дракона, избавляясь от одиночества и обретая в нем верного друга, на котором к тому же в мгновение ока можно умчаться в любое место планеты. Поэтому почти все мальчишки на Перне мечтают пройти запечатление и стать всадниками (С). Подготовить всадника престижно для семьи холдеров или ремесленников (Х, Г), а в Интервалах это дает ей скоростной воздушный транспорт (Г). Претендентам в Вейре рассказывают о предстоящем рождении, их привлекают к хозяйственным работам (Нп, Зап, Мд), во время Прохождений могут предложить в качестве испытания уход за ранеными драконами (Нп). Им разрешают трогать яйца перед рождением (Нп, С), но посторонней молодежи делать этого нельзя, даже мальчикам Вейра, пока им не исполнится должное число Оборотов (С). Претендент должен вести себя по обычаям Вейров, за недостойное поведение его могут не допустить к запечатлению и даже изгнать из Вейра (Мд). На рождение драконов претенденты надевают белые верхние одеяния; стоя босиком (или даже в обуви — Нп) на горячем песке площадки рождений, они по очереди поджимают то одну, то другую ногу, исполняя "танец площадки рождений" (или танец запечатления — Нп), как и пересекающие эту площадку приглашенные гости (П, С, Б, Зап, ВВ). Не выбранные драконами претенденты могут остаться в Вейре для повторных попыток запечатления в следующих выводках (Г, П, С, Зап), как это делают все девушки (С). Если родившемуся в Вейре юноше никак не удается запечатлеть дракона, он уходит в ремесленники (С).