— Да кто ему позволит?!
— Он тоже это понял и начал действовать иначе. Наверняка с папашкой советовался.
— И что, теперь он думает, что твои предки побегут к нему на поклон, и сами подадут ему тебя на блюдечке с голубой каёмочкой?
— А кто там знает, что он себе думает? Даже если и не прибегут. Я уеду к Горным, стая останется без Верховной, а Димка ещё слишком молод, чтобы управлять в одиночку. Начнутся склоки, стая разбредётся, и город по любому достанется Тиграм.
— Мы этого не допустим, — строго сказала Лина. — Не волнуйся и тяни время.
— А толку? Лин, от брачного предложения в моём случае можно отбрехаться только если на самку претендует более сильный Вожак. У нас нет никого сильнее Тигров.
— Ну, это мы ещё посмотрим. А кроме анималов кто может составить пару вожаку или верховной самке?
— Ведьма или вампир, но только если он из высших.
— И что, были прецеденты?
— Конечно. Но от вампиров всё равно дети не родятся, так что все известные браки с ними были чисто политическими. Ой, прости, я...
— Ладно, проехали. Насколько я помню, папа официально не женат. Будешь моей мачехой?
— Линка, ты с ума сошла! Он никогда не согласится так подставить тебя и твою маму.
— Ладно, этот вопрос мы еще обсудим. И, уверяю тебя, он не останется в стороне. А пока вернемся к нашим баранам. Что ты учуяла в машине?
— Чужой запах. Человек, мужчина... И еще что-то... тонкое...
— Жучок? Следилка?
— Точно тебе в сервисе скажут.
— Нет, туда ехать нельзя! Поймут, что догадалась, и будут опять следить. Пусть ваш спец приедет вечером в мой гараж и просто посмотрит. И трогать ничего не будет. ОК?
— Да лучше его сейчас позвать. Я ж изведусь до вечера! Мало мне моих проблем... — и Алиса тут же стала набирать сообщение на своем коммуникаторе. — Ну вот, он подъедет через четверть часа, -довольно сказала она, получив ответ немедленно.
— Хорошо. Что у нас еще сегодня по плану?
— По плану ты с Филом должна шерстить инет.
— А ты?
— А я должна найти место под новый салон гадания и магии.
— А объявление о приеме на работу талантливой девушки?
— Завтра дам.
— Хорошо, подруга. Когда только все успеваешь?
— Вот побудешь Верховной самкой с моё, тогда у тебя тоже в сутках станет 36 часов.
— Свят-свят-свят, — пробормотала Лина потихоньку и добавила: — Окстись!
— Да, прости, что это я, в самом деле. Вы же девушка с принципами, наверх по головам не лезете. Хотя при таком папеньке вполне бы...
— Алис, ты сама-то поняла, что сейчас сказала? Я для отца компромат, мной его шантажируют, я скрываюсь всю жизнь. А ты — наверх.
— Ладно, ладно, я все поняла и прониклась. Скажи лучше, Бояринову звонила?
— Да.
— И что?
— Ничего. Говорит, другой информации у него нет.
— Врёт, — припечатала Алиска. — Вот до чего скользкий тип и изворотливый гад. Тоже мне, нашелся многодетный отец! Всё-таки ты, Линка, мне что-то недоговариваешь.
— А сама? Я о твоих проблемах с Тиграми от матушки узнаю.
От пререканий их отвлек молодой человек в форме "Алисы-сервис". Хотя возможно, и не человек. Лина не обладала столь тонким чутьем, как ее подруга-анимал. Та быстро дала парню указания, Лина протянула ему ключи от "вольво", и тут к ним подошла лично знакомая с лучшим дизайнером города девушка-администратор.
— Алина Аркадьевна, мы не решились прерывать вашу беседу раньше, но может, вы что-нибудь закажете?
— Да, все равно ждать, — согласилась та. — Алиска, что будешь?8888
Алиса заказала себе почти весь ассортимент мясных блюд и салатов, Лина ограничилась гранатовым соком и мороженым с шоколадным суфле. Пока они насыщались, парнишка из сервиса работал. Когда он вернулся в кафе, Лина в приказном тоне велела ему сесть. Теперь она уже не сомневалась, что перед ней — анимал. Зная строгую субординацию в стае, ждать, пока тот будет переминаться с ноги на ногу возле их столика, не хотелось. И не успел парень открыть рот, ему уже был заказан молочный коктейль и большой кусок медового торта. Алиса слегка наклонила голову, подтверждая распоряжение подруги, и тот немного расслабился.
— Алина Аркадьевна, — начал он. — В вашей тачке простой жучок плюс передающее устройство, проще говоря, прослушка.
— Ярик, ты попроще с нами, мы таки девушки, — от слов своей Верховной молодой специалист подскочил и вытянулся в струнку, хоть недовольный тон в них присутствовал лишь фоном.
— Сядь, медвежонок, — ласково сказала Лина, смягчая интонацию подруги. — Просто уточни, чем жучок отличается от прослушки.
— Тот жучок, что у вас, просто дает сигнал на чужой GPS-навигатор о передвижениях машины. А прослушка...
— Все понятно, — прервала его Лина. — Кушай, Ярик, я тебе очень благодарна.
Парнишка покраснел до ушей и посмотрел на Верховную своей стаи.
— Свободен, — сказала ему Алиса. — В сервис можешь не возвращаться, у тебя смена заканчивается.
— А можно...
— Можно. Доедай и топай.
— Фу, Алиска, какая ты грубиянка. Пусть мальчик пересядет за другой стол, ты же ему поесть не дашь спокойно.
Ярославу не пришлось повторять дважды.
— Сообразительный паренёк, — лениво похвалила его Алиса, и можно было не сомневаться, что похвала достигла ушей юного анимала. — Ну что, отгоним машинку ко мне во двор, да рванем в клуб?
— А тебе не нужно возвращаться к родителям?
— Они сейчас ведут светскую жизнь... Поехали знакомиться с Дизелем.
— Алиска, ты меня пугаешь. Это вообще нормально?
— Ну, они же не одни поехали.
— С Димкой?? Да вы все сошли с ума!!
— Нет, — Алиса довольно ухмыльнулась. — С ними твоя мать.
— Что? И опять всё от меня скрыли?
— Да что ты! Я ж тебе как на духу!
— Ага, после допроса с пристрастием!
— Лин, ты только не обижайся. Я многим обязана Лисе Григорьевне. Поэтому пойми меня тоже. Я твоя подруга и стараюсь всё рассказывать. Но если она меня просит, то... не сразу.
— А, тогда, когда я уже вмешаться не могу!
— Лин, ты наш мозговой центр. Зачем тебе ещё куда-то вмешиваться? Тебя, вон, твой Бояринов регулярно в истории втравливает. Тебе мало?
— Алиска, я скоро перестану вам всем доверять. Вот и всё.
— Не перестанешь, — утешила ее подруга. — Ведь ты же хорошая девочка.
— Блин, да какая я тебе девочка! — Лина начинала заводиться всерьёз, и Алиска быстро спустила все на тормозах.
— Всё, давай, поехали. Там Фил ждет и Димка без присмотра, в моей стае опять бардак — из-за тебя, между прочим!
Лина закатила глаза, позволила подруге заплатить, попрощалась кивком головы с Ярославом и вышла из кафе. Девицы сели в небезопасное теперь "вольво" и поехали прямиком к Алискиному дому. Да, Верховная самка предпочитала иметь отдельное жилье — маленькую квартиру в "тихом центре". Но главным достоинством в данный момент было наличие там закрытой охраняемой автостоянки. Там подруги оставили "вольво" и пересели в Алисин "шевроле", который тут же рванул в сторону "Заразы".
К слову сказать, вечерело. Правда, до ночных фонарей было ещё далеко. Стоянка у клуба пока пустовала, хотя Димкин внедорожник стоял на своем законном месте. Алиска припарковалась рядом с братом, и девушки вошли в клуб, как полагается, через вход для сотрудников. Они спустились на лифте и вновь попали в бункер стаи Аникеевых. Первым, кто их встретил, был, разумеется, Димка.
— Так, дамы, вы что-то припозднились. Нам надо побеседовать.
— О-о, Дим, ты такой серьезный... Что-то случилось?
— Он, видимо, узнал о брачном предложении.
— Алиска, ты не забывайся, я — Вожак. Конечно, я в курсе. Иди, займись своими прямыми обязанностями, раз уж я скоро останусь без своей Верховной.
— Да-да, братик, — ласково пропела Алиса. — Я понимаю, что незаменима. Но мы сегодня разослали брачное предложение и от твоего имени.
Димка сжал кулаки, лицо его напряглось, и Лина невольно залюбовалась мальчиком. Настоящий самец! И сумел сдержаться, хотя новость его явно не вдохновила.
— Иди, сестра.
— Это не только моё решение, — попыталась оправдаться Алиса. — И даже совсем не моё!
— Да, Дим, мы с тобой, похоже, все важные новости узнаем последними. От меня тоже все всё упорно скрывают, — решила смягчить обстановку Лина.
Димка мгновенно нацепил на лицо непроницаемую маску (и она опять про себя восхитилась другом), ещё раз отправил сестру поработать, а Лину подцепил под локоть и поволок в сторону своего кабинета. Та не стала вырываться. Смешно просеменив за размашисто шагавшим анималом на своих 11-сантиметровых шпильках несколько десятков метров, она успела заметить, как Алиска скрылась в помещении техслужбы.
Между тем, Димка всё тащил её за собой на буксире. Миновав вожделенную дверь, Алина Аркадьевна рухнула в ближайшее кресло. Димка нервно прошелся до стола и обратно, саданул кулаком по стене, и его визави поняла, что он с трудом удерживается в человеческой форме. Она с умеренным интересом ожидала, что будет дальше.
— Линка, почему ты всегда молчишь? — раздался его напряжённый голос.
— А что мне, тенором петь? — вдруг она вспомнила несостоявшегося будущего мужа и неуместно захихикала.
— Я что, здесь клоуном работаю? — обманчиво мягко проговорил Димка, опускаясь в кресло напротив и с нехорошим любопытством глядя ей в лицо.
— Ну что ты, — Лина постаралась вложить в голос все свои запасы сердечности. — Просто я вспомнила... Знаешь, матушка ищет мне нового мужа и решила познакомить меня с местной звездой оперы, как раз тенором.
— Да-а, — потянулся к ней с еще более нехорошим блеском в глазах Димка, и Лина поняла, что допустила промашку. Не стоило говорить влюблённому анималу в шаге от превращения о новом претенденте на руку, сердце и прочие органы. Но теперь делать нечего, придётся сдавать строгую маму.
— Так вот представляешь, когда он увидел нас вместе, маман произвела на него неизгладимое впечатление. Походу, она зависала с ним всю ночь, так что теперь постесняется мне его сватать.
Димка ощутимо расслабился, но Лина решила окончательно перевести все стрелки:
— А сейчас, прикинь, эта нехорошая женщина — и как только я в папу уродилась? — потащила твоих предков знакомиться с Бергером. Но ты не расстраивайся, Алиска в курсе. А теперь, дорогой, что накопала твоя техслужба по моей просьбе?
— Линка, ты невозможная женщина. Лучше бы ты и дальше молчала.
— Ну, тебе не угодишь... Какой-то нервный нынче...
— А как тут спокойно работать?! То предки, то ты, то Алиска, то Бергер — достало всё!
— Димыч, но я-то чем тебе насолила?
Лина упорно делала вид, что утром спала, и вообще ничего не понимает.
— Ничем, детка, — со вздохом ответил ей вожак, хозяин и прочее, возвращаясь к своей любимой маске. — Фил целый день работал на тебя, у него и спросишь результат. Мне сегодня было немного некогда. Иди, он ждёт.
Лина послушно встала, сделала шаг к двери, но внезапно ей стало очень жалко младшего братишку лучшей подруги. Она развернулась и подошла к нему.
— Дима, ты ведь хотел со мной поговорить, — и нагло уставилась прямо в светлые и удивленные глаза анимала.
— Линка, иди уже.
— Поговори со мной, тебе станет легче, — включила обаяние вкупе с сердечностью Лина. — Я то прекрасно знаю, когда проблемы начинают валиться со всех сторон, чужой взгляд — незамыленный — очень выручает.
Димка с видом несчастного мученика посмотрел в красивые, сейчас ореховые глаза напротив, и тут слова полились из него потоком. Выходило, что никто не воспринимает парня всерьез, Бергер давно положил глаз на его стаю, сестра совершенно с ним не считается, а единственному другу — Филу — даже пожаловаться нельзя, потому как за Алиску он любому глотку порвет.
— Вот веришь, Лин, ты одна меня понимаешь. Ты хотя бы меня слушаешь, — горько под конец вздохнул Димка.
Лина не удержалась и потрепала его мягкие вихры, отчего на лице парня тут же расцвела улыбка. Но вот попытка перехватить её руку была жёстко пресечена.
— Всё, что ты сказал, конечно, заслуживает внимания. Я могу помочь тебе с Алиской, по крайней мере, поговорю с ней. Но ты, дорогой мой, тоже не раскисай. На Бергера мы управу найдем. Ты знаешь, мамуля сказала, что его папаша подкатил к моему с попыткой шантажа. Но отец не прощает таких вещей никому. Так что в стороне не останется.
— Лина...
— Я ещё подумаю, что можно сделать. Только давай договоримся держать друг друга в курсе. Видишь, твоя семья и моя маман спелись — придерживают от нас информацию. А мы с тобой создадим свою коалицию.
— Детка, не говори таких умных слов, твоему имиджу красивой куколки это вредит.
— Я понимаю это как да?
— Конечно, радость моя. И, Лина, я правда тебе благодарен, но это была минута слабости. Своим брачным предложением они выбили меня из колеи, но теперь я в порядке. Спасибо. И решать, что делать, я буду сам.
— Да-да, сам, только сам, — со смехом подняла открытые ладони Лина. — Но нашу коалицию это не отменяет?
— Как ты могла подумать! — тоже засмеялся Димка, вновь становясь самим собой. — Кстати, я присмотрел домик под ваш гадальный салон.
— Это же Алиска должна была...
— Да какая разница! Вот адрес, съезди утром, погляди, как тебе. А теперь пошли к Филу. И, умоляю, молчи про Алиску.
— Что, всё так серьезно?
— Он сегодня официально попросил у меня её в жены, как только я приведу в стаю свою... жену...
— Я что-то не поняла...
— Тебе и не надо. Просто не говори ему ничего. Я сам не знаю, что сказать.
— А может надо Алиску спросить?
— Лин, да ты оптимистка. Ладно, пошли.
И они пошли. Кабинет Фила был дальше по коридору, и ещё не открывая двери, Лина услышала радостный смех подруги и веселый голос Фила.
— А он времени зря не теряет, — пробормотала она еле слышно, но Димка тут же приложил палец к её губам. Лина едва сдержалась от желания отшвырнуть подальше чужую конечность — а нечего совать немытые руки ей под нос! — и спокойно вошла.
— Ну наконец-то, — воскликнула Алиска. — Мы тебя уже заждались!
— Алина Аркадьевна, — Фил кинулся тут же освобождать ей место.
— Алиса, а ты уже закончила свои дела? — бесстрастно спросил Димка.
— Да, дорогой. Там и дел-то было — сущий пустяк. Две молодки подрались вот из-за этого красавчика, — и она кивнула на хозяина кабинета.
Димыч неопределенно хмыкнул, а Лина, очень хорошо изучившая подругу, просто обалдела от игривых ноток в её голосе. В воздухе ощутимо запахло флиртом. И уж если этот запах почуяла Лина, анималы со своим обонянием давно определились — когда, у кого, и сколько раз за ночь. Она покосилась на Димку, потом — на Фила. Последний сразу приступил к рассказу про свои успехи, точнее — неуспехи в определении искомой дочки Бояринова. Лина показала Алисе глазами на дверь, но та в ответ только покачала головой.
"Решила идти до конца"
Нда... Делать нечего. И она стала внимательно слушать, что даже в спец.файлах ФСБ в связи с громким делом фамилия свидетельницы засекречена. В соц.сетях девушка тоже не засветилась.
