О чем не знают люди

— И чем ты занимаешься? — продолжила допытываться Олеся.

— Ничем особенным, — пожала плечами призрак. — Раньше жила в старом доме... только меня выгнали оттуда.

— Почему?

— Хозяева заплатили одному из Ветви Каронир и он меня изгнал! Представляешь!!! Я же никого не трогала, просто жила на чердаке!

— Хм, ясно все с вами, — буркнула девушка. — Ветвь Каронир... я что-то такое слышала... это с магами связанно?

— Мда... ты ничего не знаешь? — удивилась девочка.

— Ничегошеньки, — честно призналась Олеся.

— Это один из пяти колдовских кланов. Они вербуют колдунов — магических существ первой ступени и заключают договора с другими кастами...

— Ладно, подробней мне не нужно пока, — отмахнулась от потока информации девушка. — А призраки, на какой ступени?

— Мы низшая каста, вроде животных у людей! Это так несправедливо! — снова заплакала девчушка. — Меня выгнали! Выгнали! Что теперь делать?

Олеся задумчиво рассматривала зимнее небо: то было различных оттенков серого. Девушка встретила существо, которое оказалось еще более потерянным и одиноким, чем она сама. Лесь видела только один способ помочь:

— Знаешь, малышка, — девушка замялась. — У меня большая квартира и живу я там одна... Как ты на это смотришь?

— На что?

— Хочешь жить у меня?

— Что, правда? Ты возьмешь в свой дом духа? — подозрительно прищурилась девчушка.

— Возьму-возьму. Так ты согласна?

— Спрашиваешь, еще! — радостно улыбнулась призрак и кинулась Олесе на шею.

Тут вышла маленькая неувязка. Бизнес-леди и приведение почувствовали себя крайне смущенными. Лесь задумчиво посмотрела на детские прозрачные ножки, торчащие посреди ее живота:

— Скучать мы точно не будем.

7. Ты можешь забыть о неприятностях, но они о тебе будут помнить всегда.

— Нюта! Ну, Анюта-а-а! Ты не видела мою сумку? — громко кричала Олеся, заглядывая под кресло.

Девушка любила порядок, но по рассеянности могла положить вещи на несвойственные им места. Однажды Лесь нашла кредитную карту в морозильной камере и очень удивилась: бизнес-леди была свято уверенна, что кредитку у нее сперли еще месяц назад!

Вот и сейчас Олеся ползала на четвереньках по гостиной — месту, где сумка была замечена в последний раз. Пропажа обнаружилась под диваном. Девушка победно улыбнулась и потянула руку в сторону сумочки. После третей попытки она поняла, что одной ей не справиться.

— Анюта! Помоги мне! — снова закричала Олеся.

Сумка стрелой вылетела из-под дивана, хорошенько приложив девушку по макушке, и зависла посреди комнаты. Лесь сердито запыхтела и поднялась на ноги. Под самым потолком расположилось приведение десятилетней девочки — Анюты. Призрак отказалась сообщать свое настоящее имя, и бизнес-леди пришлось выбрать самой. Так с легкой Олесиной руки приведение назвали Анютой, к неудовольствию последней.

Нюта чувствовала себя совершенно комфортно в новом доме и жила с хозяйкой душа в душу, если такое определение верно для призрака. Они с Олесей болтали вечера на пролет и обсуждали сериалы, которые Анюта успевала просмотреть за день. Сама Лесь не слишком любила "мыльные оперы", но девочку расстраивать не хотелось.

Приведение могла управлять небольшими предметами, такими как дамская сумка и периодически помогала Олесе с уборкой или нахождением каких-нибудь вещей. Пока бизнес-леди пропадала на работе, девчушка читала книжки или наслаждалась очередным "шедевром" киноиндустрии, печально вздыхая о несчастной судьбе Хосе-Антуана, и сожалела, что Рафаель не может связать свою судьбу с Анной-Марией. В общем, от совместного проживания каждая сторона получила определенную выгоду.

— Какая ты невнимательная, Олеся, — пожурила девушку Анюта.

— Знаю, — беззаботно отмахнулась Лесь. — Все, я на работу опаздываю!

Светская львица подошла к зеркалу и начала приводить себя в порядок: блузка перекрутилась, да и прическа растрепалась. Олеся провела щеткой по волосам и наклонилась вперед, чтобы подкрасить губы, как из выреза выскользнула цепочка с хрустальным клыком. Девушка быстро вернула ее на место, но это не укрылось от внимания Анюты.

Призрак подплыла вплотную к Лесь и попросила:

— Покажи амулетик, — таким тоном обычно цыганки произносили фразу "позолоти ручку" и бизнес-леди чуть не рассмеялась, но, тем не менее, просьбу выполнила.

Анюта осмотрела каждый сантиметр кулона и грустно улыбнулась. Стоит отметить, что улыбалась девочка всегда грустно и печально в независимости от собственного настроения — просто привычка. Плакала она тоже без особого повода. Сначала Олеся пыталась ее успокоить, утешить, расспросить, в чем дело, но потом поняла, что это занятие заранее обреченно на провал.

— Знакомая вещица? — полюбопытствовала Олеся.

— Не снимай его, — сказала Анюта, и печально улыбнувшись, просочилась сквозь стену.

— А то я бы не догадалась, — буркнула Лесь и пошла на работу. Добиться от приведения чего-нибудь вразумительного во время просмотра очередной серии любимого сериала было совершенно невозможно.

Домой Олеся возвращалась усталая и крайне недовольная. Уже две, с половиной недели с момента чудесного прозрения, она пыталась деликатно выяснить у своей секретарши причину особенностей ее внешнего вида. Напрямую девушка спрашивать постеснялась, а язык намеков оказался явно не Олесиной стихией.

Девушка стучала каблучками новеньких сапожек по асфальтовой дорожке, мечтая о куске торта, который покоился в недрах холодильника. Олеся подняла голову и взглянула в ту сторону, где должны были находиться окна ее квартиры. Бизнес-леди обычно подходила с другой, более освещенной стороны дома, но на этот раз она изменила маршрут.

Лесь настолько замечталась, что не заметила, как дорогу преградил подозрительно знакомый парень.

— Кого я вижу, — издевательски протянула девушка, лихорадочно прикидывая возможные пути отступления. — Ну, что хлопец, мало в прошлый раз получил?

— Молчать, — коротко приказал парень. Тот самый, что участвовал в памятном избиении Айлеха.

"Идеологический конкурент, значит", — вспомнила Олеся.

— Молчать я стану, молодой человек, — нагло сказала бизнес-леди, — только на кладбище и то, если буду присутствовать там, как виновница торжества, так сказать...

Видя, как перекосило "молодого человека" от ее слов, Лесь почувствовала странное удовлетворение, хотя ей по всем законам жанра полагалось рыдать, умоляя не убивать ее...

— Слушай,... малыш, давай разойдемся по-хорошему? — попыталась найти обходной путь светская львица. — Я тебя не видела, ты меня не видел? Все счастливы, все здоровы и довольны в определенной степени...

— Молчать, — повторился бандюг.

— Что ты заладил?! — возмутилась Олеся. — Слов других не знаешь?

— Хоэль, — сказал парень.

— О-о, прогресс, — похвалила Лесь, аккуратно вытаскивая газовый баллончик из дамской сумочки. — А что это значит-то?

На этот вопрос ей так никто и не ответил. Если ответом, конечно, не считать удар по темечку чем-то тяжелым.

Домой Олеся в этот день так и не попала.

В сознание девушку привели очень простым и действенным способом: вылили на нее приличный стакан воды. Олесе казалось, что ее голова похожа на царь-колкол — такая же чугунная и с трещинной где-то в основании.

По непередаваемым ощущениям бизнес-леди возлежала на самом настоящем каменном полу! Да еще и на охапке соломы.

Лесь открыла глаза и увидела, склонившуюся над ней фигуру. Картинка была нечеткой и покачивалась из стороны в сторону. Девушка почувствовала, как ее начинает подташнивать.

— Я в аду? — спросила она первое, что пришло в голову.

Фигура, которая стала приобретать смутно знакомые очертания, растерянно молчала.

— А ты кто? Моя совесть? — продолжила допытываться бизнес-леди.

С младых лет, когда учительница в начальной школе заявила, что совести у девочки не наблюдается, Олеся представляла это важное чувство, как нечто эфемерное и не до конца сформировавшееся. Очень похожее на фигуру, нависающую над ней в тот момент.

— Нет? — кандидат на должность совести отрицательно качнул головой. — Тогда чего надобно?

Олеся, наконец, смогла разглядеть того нахала, что облил ее водой. Им оказался тот самый парень, с которым она встретилась вчера. Второй печально знакомый субъект отклеился от стенки и приближался к ним. Девушки все это очень не понравилось.

— Так я в аду? — на всякий случай уточнила она.

— Нет, — коротко ответил мужчина. Олеся украдкой перевела дыхание. — Но я могу это устроить.

— Н-не надо, — пролепетала девушка.

В следующий момент ее вздернули за шкирку, как нашкодившего котенка и усадили на стул. Олеся украдкой осмотрела помещение: она находилась в комнатке весьма скромных размеров, стилизованной под старину. Каменная отделка, парочка чадящих факелов, подозрительные ржавые цепи в углу... Лесь сглотнула комок в горле и поняла, что так просто ей в этот раз не выпутаться, но сдаваться девушка не собиралась.

— Хм, ребята, не представитесь?

— Миль, — сказал парень, который, наверное, и оприходовал ее по макушке. Бизнес-леди мысленно пообещала ему страшно и жестоко отомстить.

— Хоэль, — бросил второй. Девушке начинало казаться, что говорить мужчина не умеет, а только выплевывает слова.

— Чудно, — буркнула Олеся. — Хоэль, Миль, вы такие замечательные парни! Может, отпустите девушку, а? У меня на работе завтра совещание важное... Хотите, я вам денег дам? В комнатке дизайн смените! А то стул и солома, как-то слишком архаично смотрится. Ну, так как? Договорились?

— Нет, — подал голос Хоэль.

— Я хорошо заплачу, — голосом змея-искусителя сообщила Олеся.

— Нет, — еще раз сказал Хоэль. — Где заместитель Ведущего Ветви Ариу?

— Чего? — не поняла девушка.

— Где Айлех? — прорычал мужчина, начиная злиться.

— Понятия не имею, — честно ответила Лесь.

Похитителей такой ответ не устроил. Хоэль наклонился так низко, что они соприкасались с Олесей лбами.

— Где. Айлех, — внятно и по слогам сказал он.

— Не. Знаю, — снова ответила девушка.

Мужчина зарычал и отскочил от нее на шаг. Лесь слегка забеспокоилась: зверское выражение его лица бизнес-леди совсем не нравилось.

— Честное слово, не знаю, — печально вздохнула она. — Может, все-таки отпустите?

Хоэля слегка перекосило, и он занес руку, как для удара. Олеся на всякий случай сжалась и закрыла лицо руками.

— Зачем же так грубо? — раздался голос Миля. В другое время такой тембр мог показаться девушке приятным и даже завораживающим, но сейчас Лесь могла поклясться, что ничего более мерзкого в жизни не слышала. — Есть более эффективные способы, да и кровь оттирать не нужно...

— Ах ты, маньяк подзаборный! — возмутилась девушка. — Не подходи ко мне! Слышишь, гад? Только подойди...

— И что тогда? — спросил Миль, мерзко улыбаясь.

Олеся не нашла, что ответить и, вскочив со стула, начала отступать к стене. Хоэль и Миль переглянулись и одновременно вытянули руки ладонями вверх. В сторону бизнес-леди сорвалась и быстро полетела странная зеленоватая сфера. Девушка заверещала и рухнула на каменный пол. Сфера врезалась в стену с громким чавком. Лесь с содроганием представила, что случилось бы попади она в нее...

— Разве она видит магию? — удивился мужчина, Хоэль кажется. В положение лежа рассмотреть, кто из них говорил, было затруднительно.

— Похоже на то, — задумчиво ответил ему Миль. — Но дела это не меняет.

Лесь приподняла голову и увидела, что к ней приближается сноп золотистых искорок, и поняла, что не успевает увернуться. В тот момент, когда столкновение казалось неминуемым, вокруг девушки появилась переливающаяся разными оттенками сфера, очень похожая на мыльный пузырь. Искры врезались в незапланированное препятствие и потухли.

Все трое пораженно замерли. Казалось, похитители удивились не меньше самой Олеси. Но тут произошло самое странное: девушка почувствовала, как воздух начал сгущаться перед ней. В отличие от Леси мужчины смекнули, что к чему и постарались в спешном порядке ретироваться.

Волна поразительной мощи отправила обоих похитителей в свободный полет до ближайшей стены. Сдвоенный шмяк показался Олесе чуть ли не музыкой. Почувствовав странное покалывание в области яремной впадины, девушка опустила взгляд. На серебряной цепочки неярко светился кулон в форме клыка.

"Да уж, — подумала Лесь, поднимаясь с пола. — Как иногда полезно слушаться чужих советов".

Светская львица обшарила помещение в поисках чего-нибудь полезного и в кучке вместе с цепями нашла моток веревки. Злорадно улыбнувшись, она подошла к бесчувственным похитителям и принялась за свое черное дело. Один из ее бывших... знакомых, сотрудник правоохранительных органов, научил Олеся такой полезной штуке, как морской узел. Именно он помог в последствии приобрести девушке пневматический пистолет, хотя встречаться они перестали довольно давно. Порядочный гражданин попался...

Лесь вспомнила прочитанный на днях детективчик и лишила мужчин ремней. Нет, бизнес-леди не собиралась воспользоваться их безвольным состоянием, хотя желание возникало (например, попинать хорошенько), она старательно зафиксировала ноги нападавшим. Веревка пошла мужчинам на запястья. Разрезать веревку было совершенно нечем, поэтому Олеся связала мужчин вместе. Разумеется, девушка не являлась специалистом по взятию пленных, поэтому не строила особых иллюзий насчет надежности пут. Она надеялась, что успеет ретироваться к моменту освобождения Хоэля и Миля.

С видом профессионального карманника, Лесь обшарила одежду парней и в кармане Миля нашла внушительную связку ключей. Минут десять она потратила на подбор нужного экземпляра к дверному замку. Злобно ругаясь и проклиная всех в подряд самыми заковыристым ругательствами, девушка, наконец, открыла ненавистную дверь.

В это историческое мгновение, Хоэль, которого Олеся аккуратно привалила к стенке, сполз на пол. Куртка парня распахнулась и из внутреннего кармана выпал странный предмет, тускло поблескивая лакированной поверхностью. Лесь заинтересовалась и подняла находку. Больше всего она напоминала резную эстафетную палочку. Бизнес-леди хмыкнула, решив, что небольшая компенсация ей не помещает, засунула находку за пояс юбки.

Прежде чем выйти, Олеся сняла сапоги, прекрасно понимая, что на шпильках далеко не убежишь при всем желании. Расхаживать босиком по холодному каменному полу — удовольствие ниже среднего, но жизнь дороже. Девушка тихо покинула негостеприимную компанию в лице двух мужчин и аккуратно закрыла за собой дверь. Ключ Лесь мстительно запихала в кадку с декоративной пальмой, которая не для совсем понятных целей расположилась в стенной нише.

Судьба определенно была на Олесиной стороне, потому как в коридоре никого, кроме нее не оказалось. Светская львица одарила все видимое пространства взглядом абсолютного презрения. Коридор был оформлен в готическом стиле, но ремонт делали совсем недавно, о чем свидетельствовал характерный строительный запах.