Заклинательница бурь

Только бы успеть.

Мужчина дернулся вперед, когда его тело насквозь прошило магией, рухнул на колени, утягивая за собой и девушку, но рук так и не разжал, наоборот, казалось, сильнее сдавил горло. Я оказался возле них в следующий же миг, оторвал от Заклинательницы убийцу, отшвырнув его не глядя в сторону, и поднял потерявшую сознание девушку на руки. С трудом соображая от ярости и желания убивать, я уложил Софи на кровать, убедился, что она дышит, послал стрекоз Блэку и Димитрию, и вернулся к будущему трупу, сжимая и разжимая кулаки.

Мужчина лежал лицом вниз, а под ним растекалась лужа густой, темной крови, но ублюдок еще дышал. Я наложил на тело и рану стазис и сорвал с мужика маску. Простое грубое лицо, темный ежик волос, начинающие синеть губы и мутные от боли глаза.

— Кто тебя нанял? — прорычал я, глядя в лицо несостоявшемуся убийце. Он два раза моргнул и лишь плотнее стиснул челюсти. — Я ведь могу продлить твою агонию, могу послать за некромантом или менталистом. Отвечай! — мужик дернулся, его сердце билось все медленнее.

— Мой Повелит..., — вошедший в комнату Димитрий оборвал себя на полуслове и, судя по звуку шагов, бросился к кровати. Лекарь из него, конечно, так себе, но первую помощь оказать он в состоянии, а дальше либо ведьма справится сама, либо я вызову Лукаса.

— Отвечай, — губы мужчины нервно дернулись. Улыбаешься, сволочь? На пальцах уже дрожало почти готовое плетение марионетки, вот только закрывать его я не решался: настолько сильное ментальное вмешательство со стопроцентной вероятностью прикончит урода раньше, чем я успею задать хотя бы один вопрос. Где Блэк, мать его!?

Тяжелые шаги послышались за дверью сразу же, как только я все-таки спустил заклинание с пальцев.

— Кто тебя нанял, отвечай!

— Дух, — выплюнул вместе со сгустком крови мужик и вдохнул последний раз. Я сцепил зубы, поднялся на ноги, разворачиваясь к волку.

— Ты знаешь, что делать, — бросил я Блэку и подошел к кровати. Димитрий водил руками над телом Софи.

— Просто в обмороке, — не отрываясь от дела и не дожидаясь моего вопроса, сказал мальчишка. — Урод чуть не раздавил ей горло, я подлатал, но моих сил и знаний не хватит. Говорить она пока едва ли сможет, есть будет больно.

— Я тебя понял, — все-таки придется посылать за Лукасом. — Ее надо перенести в другую комнату. Можно?

— Я только шею сейчас зафиксирую, и несите, — серьезно кивнул мальчишка.

— Блэк, проследи, чтобы Лукаса впустили во дворец сразу же, как только он появится, — бросил я.

Из комнаты Софи мы вышли вместе через три луча, волк и труп остались внутри, мы с парнем отправились ко мне. Димитрий зачем-то прихватил оставленный мной на полу поднос, осторожно поставил его на стол и снова занялся Заклинательницей.

Извинился, да уж.

— Дай ей что-нибудь, чтобы она проспала до прихода Лукаса, — бросил я, откидываясь в кресле. Лекарь-недоучка кивнул и полез в карманы плаща, а я только сейчас заметил, что парень, видимо, куда-то собирался до того, как получил моих стрекоз. Или откуда-то возвращался. Я окинул его взглядом еще раз: на ботинках налипла грязь, от одежды пахло болотной травой, мхом, землей и чем-то сладким.

— Где ты был? — выпрямляясь, спросил я.

— На болотах, сегодня пальчатокоренник, наконец-то, набрал полную силу, я два пучка набрал. Один себе, другой Софи, она просила. Стрекозу увидел, когда уже почти до своей комнаты добрался.

— Никого по дороге не заметил? — нахмурился я.

— Возле дворца никого не было, во дворе у совятника на смотрителя наткнулся, он клетки закрывал. Слышал, как Сириус и Бьорк о чем-то спорили в малом совещательном, видел слуг, стражей, госпожу Миранду, больше никого.

— Ясно, — процедил я, наблюдая, как Димитрий играючи создает плетение глубокого сна.

— Она проспит лучей двадцать, — повернулся он ко мне.

— Хорошо. Можешь быть свободен, — кивнул я.

— С вашего позволения, мой Повелитель, я хотел бы остаться, — поклонился парень.

— Димитрий, я знаю, что ты переживаешь, ценю твою заботу, но думаю, когда Софи очнется, ей будет не до тебя. К тому же уже поздно, а тебе завтра надо с утра быть в академии. Иди спать. Завтра, как только вернешься, сразу зайдешь к ней.

— Спасибо, мой Повелитель, — снова коротко поклонился парень и выскользнул за дверь.

Я же снова глубоко вдохнул и пересел на кровать. Заклинательница тихо и ровно дышала, слегка кривилась во сне, ворот платья был надорван, на подбородке засохли пару капель крови из прокушенной губы.

Ведьма, я ведь чуть не опоздал.

Я приподнял голову Софи и быстро вытащил оставшиеся шпильки из ее волос, расправляя волосы цвета шоколада, расстегнул несколько верхних пуговиц, ослабил пояс на платье и снял мягкие туфли без каблука. Пока так сойдет, а там посмотрим.

Я рассматривал знакомое до мелочей лицо и считал веснушки на носу и щеках, пока ждал уже настоящего лекаря. Считал и старался прийти в себя, утихомирить ярость, что зверем скреблась внутри, убрать с пальцев иней, а из дыхания холод, который облачками вырывался изо рта.

Сто семьдесят пять, сто семьдесят шесть, сто семьдесят семь, сто семьдесят...

В дверь, наконец-то, уверенно постучали, и через миг я уже имел удовольствие видеть перед собой лучшего городского лекаря.

— Мой Повелитель, — согнулся грун, застыв на пороге. Я схватил его за руку, втянул в комнату и указал на кровать.

— На нее напали, душили. Димитрий подлечил и наложил глубокий сон пятнадцать лучей назад. Мальчишка сказал, что горло сильно пострадало.

— Я понял вас, мой Повелитель, — лекарь уже стоял возле кровати и грел руки над синим пламенем, обеззараживая. — Сейчас посмотрим.

Еще десять лучей прошло в полной тишине, грун водил над девушкой руками, что-то бормоча себе под нос, я сидел в кресле, почти не шевелясь, все еще стараясь успокоиться.

— Я закончил, мой Повелитель, — разогнулся мужчина, поворачиваясь ко мне. — С госпожой Заклинательницей все в порядке, возможно, первые несколько оборотов горло будет слегка саднить, но не более.

— Ей надо что-то принимать? — спросил я, поднимаясь из кресла.

— Ничего специального, только если общеукрепляющую настойку, но осмелюсь предположить, что госпожа решит сама, когда очнется. И еще кое-что, — лекарь повел рукой, и на его ладони появился плоский кусочек льда со странным плетением внутри. — Я снял остатки этого плетения с госпожи ведьмы, я не знаю, что это, никогда прежде такого не видел.

— Спасибо, Лукас. Вам заплатят на выходе, — ответил я, беря лед.

— Не стоит благодарности, мой Повелитель, и денег тоже не надо. Я многому научился у госпожи Софи за эти несколько лет. То, что я сделал — малость, по сравнению с тем, что делает для всех нас она.

Я молча кивнул, проводил целителя к дверям и вернулся в комнату, снова садясь на кровать, опять принимаясь считать веснушки и ждать, когда очнется Заклинательница.

Глава 1, ч2

Софи Заклинательница Бурь, Главная ведьма Севера

Я очнулась как-то резко, просто открыла глаза и уставилась в потолок. В чужой потолок, повернула голову влево и наткнулась взглядом на Алекса. Он сидел на краю кровати и пристально вглядывался мне в лицо.

— Двести пять, — сказал мужчина, отстраняясь.

— Что? — нахмурилась я и тут же поморщилась: горло неприятно саднило.

— У тебя веснушки, — невозмутимо продолжил он. Тоже мне открытие.

— Я знаю, — кивнула я, садясь.

— Их двести пять, — выдал он, довольно улыбаясь, я пару раз хлопнула глазами.

— Эм, ну, наверное, я как-то не считала.

— А я посчитал, — серьезно кивнул он.

— Тебе заняться больше нечем? — вздохнула я, застегивая пуговицы у горла. Ворот был разорван, платье помято, волосы распущены и отчего-то я была без туфель, все вместе плюс пристальное внимание Повелителя грунов, плюс нахождение в его комнате и его кровати раздражало неимоверно.

— Благодаря тебе теперь есть, — отбил он, пересаживаясь в кресло, я закатила глаза. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — пожала я плечами, — жить буду.

— Испугалась? — то ли спросил, то ли просто сказал Алекс.

— Не успела, просто разозлилась, — честно ответила я, самостоятельно проверяя организм на повреждения. Меня кто-то лечил?

— Рассказывай.

— Да нечего рассказывать, — отмахнулась я, все еще копаясь в себе, незаметно сбрасывая на пол остатки чужой лечебной магии. Не надо мне таких подарков, вполне хватает и того, что уже есть, даже слишком. — Я в библиотеку заглянуть собиралась, почти уже вышла из комнаты, но вспомнила, что забыла окно закрыть, вернулась. Только руку протянула, а оттуда этот выпрыгнул, прижал к стене, начал душить.

— Почему магией не воспользовалась? Уж ледяную иглу в него всадить могла и без моей помощи!

— Во-первых, не повышай на меня голос Александр Гротери, а во-вторых, он что-то бросил в меня. Какое-то заклинание, на лишарскую сеть похоже, но не совсем она.

— А на помощь почему не позвала? — я выгнула бровь, грун невозмутимо ждал от меня ответа.

— Подойди, пожалуйста, — попросила я, Алекс вскинул вверх брови, но просьбу спокойно выполнил. — Сядь. Ближе, — какое-то странное выражение промелькнуло на лице мужчины, но слишком быстро, чтобы мне удалось понять, что это было. Я подняла руки и схватила его за шею, придушив. — Зови на помощь Алекс. Кричи! — грун вытаращился на меня, как на собственную могилу.

— Я понял, — просипел он, я разжала пальцы.

— Еще вопросы? — тряхнула я головой, на глаза упало несколько прядей, я нахмурилась.

— Куча, но, видимо не к тебе.

— Ну и отлично, верни мне шпильки, пожалуйста.

— А, если не верну? — снова он за свое? Да сколько можно уже? Нет, он ведь действительно меня доведет когда-нибудь. Сегодня вон уже сорвалась и чувствую, что мое поведение выйдет мне боком. Правда, каким еще надо будет разобраться. А он сидит себе в кресле спокойно и улыбается этой своей улыбочкой невинного-мальчика-зайчика. И ведь не отдаст же... Плавали, знаем. Снова провоцирует. И когда уже эта дурацкая игра ему надоест?

Я нарочито спокойно пожала плечами и подняла руки, собирая волосы в косу. Алекс молчал, я тишину нарушать тоже не торопилась: горло немного саднило, а вылечить я его смогу только тогда, когда доберусь до своей комнаты.

— Что тебе понадобилось в библиотеке в такое время? — вдруг спросил грун странно-хриплым голосом. Я бросила на него настороженный взгляд. Это мы тоже уже проходили, еще лет пять назад, в самом начале нашего знакомства, когда Повелитель все еще желал затащить меня в постель.

— Алекс, что может делать девушка в библиотеке, конечно, искать себе любовный роман на ночь, чтобы спалось сладко, — скривилась я, наконец, закончив с волосами. Что-то я сегодня подозрительно язвительна, пора прекращать.

— Софи, милая, — я снова скривилась, — если бы на твоем месте была любая другая девушка, я бы поверил, но ты и любовный роман понятия не совместимые.

— Вот в этом и заключается твоя проблема, — пробормотала я.

— Что ты имеешь в виду? — все-таки услышал мужчина, я мысленно отвесила себе подзатыльник, и снова погрузилась в себя. Вот оно влияние чужой магии: чем больше стороннего воздействия, тем сложнее себя контролировать.

— Просто мысли вслух, не обращай внимания. В библиотеку я шла за зеркалом связи, забыла его там сегодня с утра.

— С кем тебе понадобилось связываться за полночь? — не отставал мальчик-обаяшка.

— С любовником, — пожала я спокойно плечами, с удовольствием наблюдая, как округлились его глаза. Снова повисла тишина, я же продолжала выковыривать из себя чужую силу. Получалось плохо, маг был сильным, опытным, но... знакомым. Лукас что ли?

— Шутишь?

— Шучу, — отмахнулась я. — С Дианой я поговорить хотела. Не понравился мне ее вид сегодня. Лучше скажи, зачем ты ко мне шел? Что-то случилось? — еще несколько полупрозрачных капель упало на ковер, Александр на мои действия реагировал невозмутимым молчанием. Ну-да, привык уже сам семь лет.

— Извиниться хотел, — покаянно склонил он голову. — Прости дурака, а? — и глаза такие искренние-искренние. Не знала бы его столько лет, точно поверила бы, а так... Он вот с таким же выражением лица обычно фавориток меняет. К тому же... Я не успела додумать мысль, как он вдруг вскочил на ноги и метнулся в другой угол комнаты.

— Вот, прости, — мужчина протягивал мне тарелку с нечто желтого цвета, выглядело вполне съедобно и даже аппетитно. — Простишь?

— Простила уже, — обреченно вздохнула я, принимая из его рук тарелку. Вот теперь верю, что он действительно раскаивается. Вот только... Не исправится же, и меня опять не послушает.

Я разглядывала кусок торта, пока Алекс метался по комнате, пытаясь организовать для меня стол: двигал маленький столик от окна к кровати, ставил на него поднос, разливал по чашкам чай. Пахнет вроде вкусно, какими-то фруктами.

Повелитель грунов устроился напротив и впился в меня глазами, пока я тщательно жевала. Вот серьезно, разве можно под таким взглядом почувствовать вкус, насладиться им? Хотя стоит отдать северному королю должное, готовит он действительно превосходно.

— Вкусно, — улыбнулась я, ставя блюдечко на стол, осторожно отпивая из чашки. Алекс тут же обмяк в кресле, расплылся в самодовольной улыбке, но тут же снова напрягся, стоило мне спустить ноги на пол и направиться к двери.

Мне не нравился его взгляд, сверлящий мою спину, не нравился сегодняшний слишком пристальный интерес и настроение его мне тоже не нравилось. Очень хотелось бы верить, что к завтрашнему дню это пройдет. Ну, просто безумно хотелось верить.

Я отдала распоряжения ближайшему слуге и вернулась в комнату, разыскивая свои туфли.

— Ну и куда ты собралась? — насмешливо спросил Повелитель.

— В одну из гостевых спален. Я так понимаю, что Блэк у меня в комнате надолго, а я спать хочу, между прочим. Мне вчерашней ночи по горло хватило, к тому же завтра у нас день легким быть не обещает.

— Не вовремя все конечно, — пробормотал Александр, задумчиво глядя в пол. — Если я задержусь у Теневых, сама справишься?

— А у меня есть варианты? — я, наконец-то, нашла свою обувь, обулась и подхватила недоеденный торт, собираясь покинуть гостеприимного хозяина, мужчина поднялся следом за мной, я подняла на него глаза в немом вопросе.

— Пойду, провожу тебя и защиту на комнату поставлю, мало ли, — пожал он плечами, все еще прибывая где-то в своих мыслях. Я возражать не стала. Серьезным и задумчивым Алекс был крайне редко, такие моменты можно было пересчитать по пальцам, он все больше шутил и паясничал, причем мог делать это с абсолютно серьезным выражением лица.

Мы молча дошли до зеленой гостевой, Александр также молча проверил комнату и, в полной тишине поставив на нее защиту, направился назад. Я в это время была занята тортом, но проводить его все-таки встала.

— Спокойной ночи, Софи, — отрешенно проговорил он, наклонился, поцеловал меня в макушку, прижавшись на миг всем телом. Я даже среагировать не успела, как он закрыл перед моим носом дверь, так и стояла с набитым ртом, глупо хлопая глазами.