Джекпот 4. Или...

* * *

* * *

Вот в один такой, заселенный практически одними людьми городок, по распределению, согласно поданной бургомистром заявки, из Акской Магической Школы, и прибыла семейная пара с маленьким ребенком.

И он, и она были магами. Конечно, не такими сильными, как обучающиеся здесь, но сама по себе Акская Школа неплохих специалистов готовит, и их способностей для того городка с лихвой бы хватило. Она — травница, лекарь, а он — погодник.

Брак они заключили еще в Школе. И жили, в принципе, хорошо. Во всяком случае, муж свою жену и сына сильно любил и всячески баловал. Ей все окрестные кумушки завидовали.

В общем, первый год все отлично было. Пока осенью не приехала в город ежегодная княжеская инспекция, и на торжественном ужине не увидел эту магичку один из явившихся с проверкой оборотней...

Заслушавшаяся было Альена подозрительно нахмурилась, видимо, пытаясь представить, как все происходило. Все-таки нехорошо зариться на чужих жен, какой расы они бы не были.

Цай слегка запнулся и скомкано изложил факты:

— К чести магички, несмотря на странное влечение к одному из проверяющих, мужу своему изменять она не собиралась... И оба при встречах, которых оказалось невозможно избежать, здорово мучились от нездоровой тяги друг к другу, которая стала заметна и окружающим. Оба страдали от этого наваждения, не в силах ему сопротивляться... Понимаешь, приличия, обязательства и неуемное желание видеть и общаться с предметом своих переживаний — та еще смесь...

— Но? — нетерпеливо заерзала девушка, чувствуя, что есть какой-то подвох.

— Ты права, случилось так, что провидение вмешалось, и погодника, мужа этой девушки, отослали в Приграничье. Там как раз случилась заварушка, а в межсезонье, когда помимо военных действий, еще и сама природа непонятно на чьей стороне воюет, его способности оказались как нельзя кстати... в общем, серьезные там события происходили... И через какое-то время пришла весть, что несколько отрядов со стороны наших погибли, в том числе и муж этой магички... Проверить данные на тот момент не было никакой возможности... Эй, ты что, плакать, что ли, собралась? — заметил Кошак предательски заблестевшие, увлажнившиеся глаза впечатлившейся племяшки. — Подожди, это еще не вся история! — утешил он. — Дальше еще "забавнее"...

— Ты говоришь, "на тот момент", он не погиб, да? — с надеждой уставилась Аля на рассказчика.

— Нет, не погиб. Только был тяжело ранен, и долгое время даже не мог вспомнить, кто он и откуда. Там вообще что-то страшное происходило. Исчерпав магический резерв, маги еще пытались обороняться врукопашную... Вот он где-то свой опознавательный знак и потерял во время боя. И не один он... так что, понять, кто мертв, а кто жив, в той неразберихе не получилось. Магов со всего княжества в тот район срочно перекинули, мало кто был друг с другом знаком.

— А почему это его отправили, а оборотней из комиссии — нет? — заинтересовалась Альена справедливостью. — Ведь у него маленький ребенок был! Это же просто нечестно! Небось еще и оборотень этот поучаствовал!

— Да кто же теперь знает? — осторожно пожал плечами Цай, не желая вступать в полемику. — Говорю же, там погодники были нужны, вот он и прибыл к месту назначения. А кого куда посылать — так это на высшем уровне решается, а не методом голосования.... Вполне возможно, что он о жене и сыне и думал. И чтобы война не добралась до их мирного городка, решил внести свою лепту и остановить интервентов на границе. Алечка, ты, наверное, просто не совсем себе представляешь, что мужчины способны находить вкус в том, чтобы совершить подвиг, проявить свою доблесть. Женщина — хранит очаг и дарит жизнь, а мужчина... он по своей природе такой, ему всегда надо находиться в тонусе. Даже в мирное время умудряется найти повод для самоутверждения, а уж во время войны встать на защиту — его святой долг.

— Все равно за погодника обидно. Мне моя мама... приемная... говорила, что мой родной прадед, со слов отца, тоже магом-погодником был, причем достаточно сильным. Ладно, ты меня извини, что я тебя обвинять стала, и лучше расскажи, что дальше-то было?

— А дальше — этого погодника и еще двоих тяжелораненых при отступлении, в бессознательном состоянии оставили у каких-то скрывающихся в лесу крестьян... А пока снова собирались с силами, ждали подкрепление и отвоевывали оставленную крепость и земли Приграничья, прошло довольно много времени...

— Подожди, ты говорил про Истинные пары. Она почувствовала, что он жив, да?

— Нет, Котенок, здесь как раз не погодник оказался Единственным для той магички, о которой я тебе рассказываю.

— Как это? — округлились глазенки у девушки. — Подожди! Ты хочешь сказать, что Истинная пара — тот оборотень и жена вот этого погодника?

— Умничка моя, — похвалил Цай человечку за сообразительность. — Но не все так просто.

Сейцу... так звали оборотня, очень переживал за убитую горем магичку, оставшуюся с маленьким сыном на руках. Причем он настолько принимал близко к сердцу ее огорчения, что готов был забрать "вдову" вместе с ее сыном, объявив его своим... Ну, как она избегала неуместных в тот момент ухаживаний, а потом все-таки каким-то образом поддалась утешению, я тебе не буду рассказывать в подробностях, — немного смутился парень. — Скажу только, что когда муж нашелся живой и относительно здоровый, Вальеса... ну, та магичка, уже носила под сердцем плод этого "утешения"...

— Как ты можешь так цинично говорить об этом?! — возмутилась Альена. — Кто тебе дал право осуждать ее? Бедная девушка! Остаться с маленьким ребенком на руках, да еще с таким раздраем в душе, — невольно представила она, каково это сопротивляться влечению к тому, кого хотелось то по-настоящему придушить, то от избытка неконтролируемой страсти.

Кошак аж поперхнулся, не ожидая, что Альена примется защищать уличенную в прелюбодеянии человечку. Хотя, это несказанно порадовало зеленоглазого оборотня. Может быть, проникшись симпатией к незнакомой девушке, ставшей жертвой промысла Богов, она легко воспримет новость о том, что он рассказывает историю их Рода?

— Ладно, ладно, я понял. Да я и не осуждаю! — уверил Цай. — Слушай дальше. Комиссия уехала, а оборотень этот...

— Сейцу?

— Да, де... — чуть не проболтался раньше времени Кот, — Сейцу, в смысле, остался в городе. Он ждал, пока закончится траур у Вальесы, чтобы пожениться и усыновить ее сына.... А тут как раз муж магички вернулся...

— О боги! Ничего себе ситуация! — ужаснулась Альена, эмоционально и трогательно прижав ладошки к щекам.

— Да уж, ситуация... — согласился оборотень, скрыв улыбку.

В общем, перед мужем у девушки — долг, а с нелюдем — любовь такая, что и надышаться друг на друга не могли. Хоть вешайся....

Муж сразу в храм обратился с требованием заставить оборотня вернуть жену, но жрецы, вопреки его ожиданиям, Вальесе развод дали... потому что никто не вправе разлучить Истинную пару, и раз Вальеса и Сейцу встретили друг друга, сделать это они обязаны были.

— Ничего себе!

— Да, — кивнул Цай. — Видишь, как бывает. Короче, жрецы развод-то дали... а вот их сына оставили отцу, поскольку он сторона невиновная, можно сказать, пострадавшая... и все права на первого ребенка — отцу отдали. Вальеса его, конечно, навещала, но бывший муж ее продолжал любить, и ему больно было ее видеть. Настрадались тогда все...

А Сейцу, видя, что беременная Вальеса очень сильно переживает, что вот так все вышло, решил все-таки попытаться добиться пересмотра вопроса об официальном усыновлении и объявить сына своей Единственной приемным.

— Ох... и впрямь трагедия... — покачала головой Альена. — Только вряд ли жрецы согласились бы.

— Ну это как сказать, понимаешь, этот оборотень... он как бы значимый вес у себя в Княжестве имел, — решил закинуть удочку Котяра.

— Ааа, понятно! — хмыкнула Альена. — И жену у бедного парня увел, и еще и ребенка отобрать решил. Впрочем, у кого в руках власть...

— Нет, Котенок, — мягко перебил Цай. — Законы-то для всех одинаковы. Но есть кое-какие лазейки. Например, вот с этим объявлением о том, что мальчик стал приемным сыном Сейцу.

И, потом, представь себя на месте этого нелюдя — он же хотел свою женщину сделать счастливой. И обещал ей, еще когда ухаживал, да и потом, когда утешал, что с сыном она не разлучится. И что он его, как родного воспитает. И обещание сдержать, между прочим, собирался! Он этого мальчишку уже как родного полюбил — ведь он не просто пацан левый, а ребенок его Единственной! Которого она любит!

А тут получается и он слово свое не сдержал, и у нее, пусть и отец, но сына-то забрал, а из-за всей этой нервотрепки она могла и второго во чреве не доносить. А у Кня... у этих оборотней и так редко детки рождались. В общем, слушай дальше.

— Хорошо, — покладисто согласилась человечка, действительно крайне заинтересованная необычной историей.

— А погодник, чтобы не искушать судьбу, и прекратить мучения всех их вместе взятых (а может, из-за опасения, что сына все-таки отберут), как только срок контракта по найму подошел к концу, собрал вещички и уехал с ребенком...

— Как?!

— Вот так, — пожал плечами Котяра. — И не запретишь — все права-то у него на ребенка остались. А де... Сейцу всего-то на сутки опоздал. Понимаешь, они с Вальесой практически сразу заключили брак, а через месяц он объявил, что у него с женой будет Наследник. Его пара против была — она вначале хотела с бывшим мужем поговорить. Ну а Сейцу мог, согласно обычаям, в принципе, любого ребенка в нашей стране своим приемным назвать, это его право. И родители бы не возражали — это же такая честь для рода! Ни один оборотень ему бы не отказал! Да и люди тоже! А тут... В общем, приехал он ребенка забрать... а бывший муж Вальесы уже уехал...