Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Я не шевелилась и не выказывала никакого интереса к его персоне.

— Могу я узнать твое имя?

Олух! Мне что прорычать его?

Я замотала головой в знак протеста.

— Но мне, же нужно как-то тебя называть?

Я снова замотала головой.

— Ты не видела девушку, там внизу? — его глаза светились...тревогой?

Видела, она перед тобой.

Почему-то замотать головой не получалось, она будто окаменела. Я тупо уставилась на герцога, не зная, что делать.

— Значит видела?

Пришлось кивнуть. Кивалось отлично, без труда

— Покажешь где она?

Я замотала головой

— Она жива?

Кивнула.

— Она что-то сказала тебе?

Я села. И так по-человечески пожала плечами.

— Мне нужно знать... — он умолял, в глазах столько волнения за мою скромную персону, и главное, я знаю, что он не врет. Вот знаю и все тут!

Я выпрямила один палец, остальные сжала, и написать на земле когтем две фразы.

"Ушла, не вернется"

Думаю, хватит, чтобы ввести герцога в замешательство и отправится на поиски меня, пока я буду решать насущные проблемы со своим внешним видом.

— Ты, правда, очень странная...Что ж спасибо и на этом, я у тебя в долгу, желтоглазая, — Натаниэль поклонился и пошел прочь от меня.

А я так и осталась сидеть, не зная, что делать дальше, куда идти...правда ненадолго...

Хотя, что уж тут поделаешь? Я поплелась следом за герцогом, вернее моя громадная тушка, которая напрочь отказывалась слушать голос разума. То есть меня.

Глава 3

Прогулка по лесу протекала в унылом молчании. А собственно о чем можно разговаривать с драконом? Которая то и членораздельные звуки произнести не может...Эх.

И все же мне было любопытно, куда мы направляемся. Мои похитители быстренько собрали все свои шмотки, и сделали ноги, едва герцог намекнул им, что я могу с ними сделать, если они останутся здесь. Я им не препятствовала, наконец-то прекратятся эти набеги на жителей империи и, пожалуй, начнутся где-то в другом месте. Да и вообще, какое мне дело? Я тут застряла в чешуе ящерицы переростка, тело которой иногда совсем не повинуется мне! Что хочу, то и ворочу! Нет, так не пойдет, надо как-то подружиться с...самой собой.

Да уж, так и свихнутся недолго. Но, что мне остается? Домой вернуться не могу, а жить с герцогом в роли жены — не хочу. Может со временем все устаканится? Вот только как долго ждать? Семь (или сколько там мне завещано?) лет я не готова...

Герцог внезапно остановился и повернулся ко мне лицом.

— Увидев тебя стражи, будут не адекватно реагировать, но я все улажу. Я так понял, ты решила остаться со мной?

Решила? Это громко сказано. Это решили за меня, а мне пришлось подчиниться, так как деваться некуда.

Герцог все еще ждал ответа. Я кивнула.

— Ну, тогда, будь хорошей девочкой и не покусай стражей императора

Я фыркнула, он ухмыльнулся. Еще говорит, что странная я. А сам? Ухмыляется вечно, не понятно, по каким причинам.

Мы приближались к палаткам, которые были кем-то поставлены. Стражи едва увидев нас, похватали арбалеты и нацелили их на меня.

Инстинктивно я вся сжалась, готовясь к обороне, но держала себя в узде, может и, правда, этот герцог все уладит?

— Опустите оружие, она не опасна, она спасла мне жизнь! — повелительным тоном произнес Натаниэль

Стражи пару секунд колебались, но все же опустили оружие, хотя не сводили с меня взгляды. Подумаешь? Вы мне тоже не нравитесь! Я фыркнула.

— Натан! — из палатки выскочила та самая...вобла-истеричка и бросилась на шею моему герцогу! Тьху ты! Опять моему! Ну, что ты будешь делать? А, ладно! Какая разница? По сути своей он мой...муж, пусть слегка ненормальный, пусть я и не говорила "да" под венцом, но бумаги подписаны. Так что нечего руки-плавники свои распускать!!!

Я и не заметила, как сощурила глаза и грозно зарычала на эту...эту...ррррррр!!!

— Ааааа!!!!!!! — ее ответный вопль, даже птиц испугал, не говоря уже об оглохших стражах, — зачем ты ее сюда привел?

Вот пиявка! Сжала свои клешни! А ну пусти моего...тьху опять, герцога! Я подошла ближе и придала своему рыку больше убедительности. На это раз стражи не выдержали и снова подняли на меня свои арбалеты.

— Опустите, я сказал! Тиа, прекрати орать и отлепись от меня!!! — он слегка оттолкнул ее и повернулся ко мне, — а ты прекрати рычать! — он пригрозил мне пальцем

От такой наглости я лишь щелкнула зубами у его носа, но он как обычно и ухом не повел. Знает, гад, что я его не трону. Не зря же его шкуру спасала!

Так, кажись, я начинаю понимать, что к чему...Долг-то ему оплачивать, вот он и затыкает меня. Неужели знает, что я — это я? Нет, не может быть! откуда ему знать? Или все дело в перстне его не доделанном? Эх, и где же обещанные знания? Вернее завещанные...

— Я тебя очень прошу, не рычи, — он сменил гнев на милость, — они же тебя до смерти бояться, могут ненароком и ранить... — он подошел ближе и посмотрел на меня снизу вверх.

Я лишь гордо задрала голову, мол, не слушаю я тебя плебей. Метод кнута и пряника решил на мне испробовать? На курице своей его экспериментируй! Я снова недовольно фыркнула, из носа вышел клубок дыма. Гм, а я даже не почувствовала его приближение, привыкла что ли через нос всякую дрянь пускать?

— В общем, будь здесь

Я демонстративно отвернула голову, на что герцог в очередной раз ухмыльнулся. Псих, ей-богу, на ранней стадии.

Я внимательно наблюдала за курицей-селедкой-истеричкой и так далее по списку, пока она ошивалась возле герцога. Ну вот, так лучше! Пока она руки не распускает и мне спокойно.

Стражи с опаской поглядывали на меня. Натаниэль подошел к одному из них, передал записку и добавил вслух. Такое впечатление, что специально для меня.

— Передайте императору записку и то, что я нашел его дочь, она образумилась, извинилась, согласилась обвенчаться у меня дома, поэтому решила не возвращаться, а сразу поехать в свой новый дом. Вы свободны, спасибо за помощь. Заодно передайте, что разбойников разогнали.

Я кипела от гнева. Значит, образумилась? Извинилась? Согласилась обвенчаться? Да что он себе вообще позволяет!!! И вот снова я стала похожа на дымящий чайник. Это входит в мою привычку. Пора заканчивать, а то тут все задохнутся, хотя если задохнется эта пиявка, я буду только за!

— Может вас сопроводить хотя бы до границы? — спросил главный из отряда стражей

— У нас уже есть охрана, если она перестанет пускать дым, мы все будем ей очень благодарны, — кашлянул герцог и посмотрел на меня

Пришлось приводить себя в порядок, получалось не очень, но я старалась. У меня будто шлюзы открылись, дымопускательные.

Спустя несколько минут стражи пустились восвояси, пришпоривая лошадей, которые нервничали от одного моего присутствия, а я тщетно пыталась принять позу лотоса. Зачем? Чтобы медитировать и сбалансировать свои расшатавшиеся нервы. Как я и говорила, ног было слишком много, да еще и хвост мешал. Герцог не спускал с меня не просто удивленного, а ошарашенного взгляда. Но я не сдавалась!

В итоге я кое-как скрючила свои задние лапы, хвостом обвила дерево (прям третья рука или пятая?), чтобы меня не шатало, крылья тоже пригодились. Ими я уперлась об землю, чтобы не грохнуться на бок, передние лапы положила на драконьи "колени", соединила два когтистых пальца, закрыла глаза и издала характерный звук. Вышло не ммм, а рррр, но и так тоже неплохо расслабляло.

По лесу разносилось мое гулкое ррр. Я практически успокоилась, и дым перестал валить, я наслаждалась, как вдруг тишину оглушили раскаты смеха, истерического мужского смеха.

Я приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на герцога. Он держался за живот и свернулся пополам. Смешно ему, ну и ладно, пусть веселиться, пока еще может. Я закрыла глаз и подняла голову к небу. Это сопровождалось новым приступом смеха.

Ну, что здесь смешного? мне же надо как-то успокаиваться...Я обиженно вздохнула и приняла привычную и более удобную позу. Похоже, к большому счастью герцога, который мог и лопнуть от смеха, судя по тому, каким он был красным.

Среди деревьев осталась пара лошадей и всего две палатки, из одной выглядывала Тиа и сдерживала смех, прикрывая рот рукой, зная, что это чревато для нее плачевными последствиями. Я предупредительно рыкнула в ее сторону, она сразу же спрятала свой любопытный нос и больше не показывала его.

— Ты очень-очень необычный дракон...ТАКОГО я еще ни разу не видел...медитирующий дракон, ох, мой живот... — он схватился руками за тревожное место и направился в свою палатку.

Повторить медитирующий подвиг я не решилась. Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая закатное небо в розовые и оранжевые цвета. Раньше они не казались мне такими яркими. Я скрутилась клубочком и закрыла глаза. Надеюсь, что очнусь я не голой девицей. Сон накрыл меня с головой мгновенно.

Я летела. Это было необычно. Мои большие черные крылья рассекали воздух без труда, чешуя отливала золотом, едва солнечные лучи попадали на нее. Меня переполняло чувство свободы, силы, безграничной силы... Кристально чистый воздух был спасением для моих легких. Я чувствовала себя пушинкой. Надо мной фиолетовое небо, внизу синий лес...Что может быть прекраснее?

— Ну что, нравится? — спросил летящий рядом со мной красный дракон

— Ты??? — прорычала я

— Я... — спокойно ответил Церион

— Да я тебя...!

— Убьешь? Я уже мертв, и пришел к тебе в сон, чтобы дать ответы. Только так я могу говорить с тобой. Уверен у тебя много вопросов, — спокойно ответил он, и мы продолжили свой полет

— Почему я? За что? — обиженно спросила я

— Я же говорил, в этом нет твоей вины, дитя. Так сложилось...Считай, что это твоя судьба...

— Обнадеживающе! — прошипела я — рабыня на семь лет!

— Почему рабыня? Ты не обязана выполнять его прихоти или приказы. Лишь защищать его человеческую жизнь. Таков был уговор между мной и Грегори. Большего от тебя не требуется...

— Но...я думала...

— Ты свободна...можешь лететь куда захочешь, но слишком далеко улететь все равно не сможешь, ты всегда будешь чувствовать в порядке ли он или ему нужна помощь...тебя никто не держит на месте, на привязи...Ты получила дар...

— Значит, это все-таки герцог, вот почему мое тело понеслось его спасать от разбойников, печать договора, — я взглянула в желтый глаз собеседника

— Да, сила договора велика...

— А по истечении "срока службы" я избавлюсь от вашего "дара"?

— Оооо...аааа...еще...

— Не поняла... — я ошарашено смотрела на красного дракона, который издавал довольно странные звуки

— Еще...быстрее...давай! Оооо...

Я хлопала глазами, ничего не понимая. Силуэт дракона стал таять, а звуки лишь усиливаться.

Когда я открыла глаза, то была глубокая ночь и светила луна. И снова эти звуки, которые исходят из палатки герцога...Ах, ты потоскуха, недоделанная!!! Рога мне удумала сделать???? Мне и хвоста достаточно!!!!

С громким рыком я встала на ноги и подошла к палатке. Надеюсь, они успели прикрыться.

Резким рывком головы я сорвала палатку и откинула прочь. Герцог был в шоковом состоянии, не знаю от чего именно, от меня или от дикой свистопляски этой мымры! Она натягивала на себя простынь, а герцог так и остался лежать на спине во всей красе. Ой, какой "МАЛЕНЬКИЙ"...Так, я этого не говорила!

Мои глаза горели, как два факела. Герцог пытался что-то возразить, я его быстро заткнула. А что только ему можно что ли?

А мымру похотливую, я "аккуратно" взяла за волосы и "нежно" потащила к ее палатке, под "восторженные крики" хозяйки волос. Надеюсь, я ей их все повыдергивала, а если нет, то обслюнявила изрядно! Эх, аж на душе легче стало.

"Бережно" швырнув ее в палатку, я оглянулась на герцога, который кипел от гнева и стоял в простыне, намотанной на бедрах.

— Несси!!!! Ты что себе позволяешь?

Видимо прервала на самом интересном. Что? Какая я тебе Несси? Демон голубоглазый!!!!

Я в один большой прыжок преодолела расстояние, разделявшее нас, и прижала его высокомерное сиятельство к земле. Таким образом, его голова очутилась между моим указательным и средним пальцами. Я просто озверела, мое драконье нутро разыгралось не на шутку или это женская ревность? Черт ногу сломит, пока будет разбираться!

Я сверлила его взглядом, но и он был не промах. Его глаза горели не хуже моих. Я сильнее и сильнее прижимала его к земле.

— Задушишь...

Я испугалась и резко отскочила... Я не знаю, что именно он прочел в моих глазах, на душе было паршиво, но он больше не злился. Я развернулась и пошла вглубь леса, лишь бы не видеть его. И не терзать себя мыслью, что меня уже успели предать, а я то и замужем не успела как положено побывать...Пусть я дракон внешне, но душа то у меня человеческая и мне...больно...

Я лежала у лесного озера (в наших краях, куда не плюнь лесное озеро) и смотрела на лунную дорожку на воде. Герцога я услышала еще за несколько минут до его появления.

— Несси, ты чего здесь сидишь?

Я бросила на него оценивающе-презрительный взгляд. Оделся и то радует.

— Тебе не нравится, какое я выбрал для тебя имя?

Я отвернулась. Больно уж оно с Ванессой созвучно, а это подозрительно, хотя может и простое совпадение.

— Но мне же нужно как-то к тебе обращаться, а Несси, очень милое и нежное имя, чего нельзя сказать о тебе

За это он получил гневный взгляд и тихое рычание.

— Я не пойму, чего ты злишься? Прости, что разбудили... — он присел рядом со мной

Гад, ты герцог! Еще какой! Твоя жена (я все же надеюсь, что ты не знаешь, что это я), бродит невесть где, а ты тут развлекаешь? Да еще и врешь моему отцу о том, что нашем меня! Спрашивается зачем?

— Содержательный у нас диалог получается, правда? — он похлопал меня по плечу.

Я фыркнула и дернула плечом, мол, убери свои лапы. Еще недавно ты ими курицу общипанную (теперь общипанную) лапал! Нечего меня трогать!

— Ну чего ты опять? Я же извинился...

Он встал и почему-то стал раздеваться. Я ошалевшими от удивления глазами наблюдала за этим действием. Он сложил в кучку свою одежду и полез в озеро.

— Брр...холодно...

Чтоб к твоему хозяйству пиявка присосалась, будешь знать, как рога наставлять! Но с моим счастьем пиявки его не трогали, он плавал, а я тупо наблюдала. Ловя себя на мысли, что герцог необычайно красив в лунном свете и без одежды. Приходилось периодами отворачиваться и закрывать глаза, ну, вроде бы неудобно...

Он вышел из воды и растянулся рядом со мной. И зачем спрашивается? Иди, грейся к себе в палатку, а меня не тронь. Уже шея затекла в таком положении.

Я недовольно ворчала.

— Я не видел, чтобы ты ела хоть что-то. Ты голодна?

Я задумалась, в моем желудке было пусто и очень давно туда не попадало чего-то съестного. Поразмыслив немного, я кивнула.

— Почему бы тебе не поохотиться, в лесу полно всякой живности?