Бомберы\ повесть в новеллах

Черт возьми! Летать с этими героями было бы великой честью.

Слушая восторженную болтовню вчерашних школьников,штаб-сержант кривился как от зубной боли.

Сообщение о высадке десанта в Конфландии вызвало бурное оживление среди курсантов.Стрелки потребуются срочно и может срок их обучения сократят?

Только штаб королевских ВВС не менял свои планы и курсанты получили нашивку сержанта и значок стрелка через месяц,когда большая часть Конфландии уже была освобождена от тевтонцев.Ходили слухи что на вооружение ВВС поступили новые самолеты-бомберы из Найири,на которых место хвостового стрелка отсутствует вообще!

И вот ранним утром с легкой головной болью после вчерашней попойки,свежеиспеченный стрелок,сержант Гарт ,сошел с рейсового автобуса у ворот базы.Вместе с ним слегка помятые и невыспавшиеся зевали и покуривали еще десять бывших курсантов.

У них проверили документы хмурый лейтенант охраны и приказал построиться возле домика проходной.Гарт встал в шеренгу как все придерживая у ноги длинную колбасу вещевего мешка.

Сквозь пелену утреннего тумана тускло светило поднимающееся солнце.

Плоскогорье туманов оправдывало свое название.

Ждать не пришлось долго.

Резко бибикнул автомобильный сигнал и стоящие наготове у ворот охранники живо распахнули их половинки перед вынырнувшим из тумана "кайри".

Из автомобиля выскочил бодрый и подтянутый офицер.Выслушал рапорт лейтенанта и приблизился к шеренге.

-Я-полковник Макгрегор ,командир второго авиакрыла,приветствую вас на нашей базе.Стрелок -важный член экипажа от рук,реакции и глазомера которого зависит все.В своих руках вы держите не гашетки,а жизни своих товарищей,судьбу самолета и будущее войны.

Глаза полковника оценивающе пробежались по лицам и мундирам.

-Надеюсь что мы сработаемся и тевтонцам придется худо.Добро пожаловать!

Полковник четко отдал честь строю и внезапно улыбнулся так что многочисленные морщины пробежали по его загорелому и обветренному мужественному лицу.

У Гарта почему-то захватило дух и захотелось сделать что-то неверояное для этого офицера,просто в благодарность за этот в вгляд за улыбку...

Когда командир авиакрыла уехал на своем авто,а лейтенант охраны разрешил покинуть строй,Гарт по по взволнованным лицам товарищей увидел что мгновения легкой влюбленности к полковнику пережили все.

Сержант охраны хохотнул,проходя мимо.

-Не смущайтесь парни,в старика тут все влюблены!

У домика штаба под маскировочной сетью новоприбывших ждали командиры экипажей,молодые парни,чуть старше стрелков,но важные и аристократически небрежные со зведочками капитанов и майоров на воротниках.

Штабной сержант вновь построил стрелков и зачитал короткий список.

Джек Гарт перешел тут же в подчинение капитана Макалистера,невысокого крепыша,прятавшего глаза за стеклами солнцезащитных очков.Капитан протянул руку для рукопожатия.

-Джек,тебе повезло."Джеком на хвосте " тебе не быть-хвоста у нас не имеется!.Пойдем,познакомлю с экипажем.

"У них новые самолеты!Вот повезло!"

Макалистер не смотря на небольшой рост шагал широко и Джеку с вещмешком на плече пришлось шевелить ногами шустрее.

-Сьер,разрешите задать вопрос?

-Давай,малыш!

Джек ухмыльнулся.Капитан был на голову его ниже.

-Полковник Макгрегор сам участвует в вылетах?

-Дважды в неделю,малыш.Старик наш-не утка с перебитым крылом!Он же тот самый Макгрегор!

-Тот самый?

Капитан резко остановился и сдернул очки.Миндалевидные узкие глаза сощурились.

-Пятнадцать лет назад о нем же писали все газеты континента! Первый беспосадочный перелет через океан из Найири в Гринландию!Самолет назывался "Удар грома".

-Ого!

-То-то! Гордись командиром,малыш!

На самом деле Джек ничего не вспомнил.Пятнадцать лет назад он ходил пешком под стол и герои трансокеанских перелетов для него были пустым звуком.

Самолет к которому привели Джека стоял рядом с чахлой рощицей под маскировочной сетью.Туман между тем и не думал уходить.Джек грусно посмотрел на свои мокрые от росы ботинки.Вот ведь сырое местечко!

Но он тут же выбросил все из головы,когда шагнул под сетку.

Серебристая махина бомбардировщика возвышалась над ним на высоченных стойках шасси .Колесо,рядом с которым Джек опустил вещмешок, высотой в человеческий рост.Плоскости уходили вправо и влево,теряясь в тумане.Где же фюзеляж? Где же хвост? Черные матовые лопасти винтов торчали вдалеке у задней кромки крыла опрокинутым частоколом.Сколько же винтов?!

-Дорис! Возьми на себя малыша и поставь ему челюсть на место!Я пью чай!-рявкнул капитан,задрав голову и быстренько исчез за тележкой задних шасси.

Джек завертел головой.

-Это ты -"малыш"?-спросили сверху с явной насмешкой.

Джек поднял голову и постарался принять мужественную позу..

Из люка в плоскости,рядом со стойкой шасси на него смотрела девушка.

Она быстро и ловко спустилась вниз.Узкий комбинезон серо-стального цвета облегал ее ладную фигуру.Она спрыгнула на траву и подошла очень близко.

Немедленно протянула ладонь.

-Я Дорис,старший стрелок бомбера.

-Джек.

Ручка оказалась твердой и прохладной,а девушка до сладкого томления симпатичной.Треугольное лицо ,выразительные голубые глаза,на чуть вздернутом носу черное пятно.Ресницы длинные как винты этого чудного бомбера,а на губах нет помады.

Дорис немедленно рукавом вытерла губы.

-Чего там?

-Ничего.

-Ты посмотрел,как буд-то я испачкалась.

-Есть немного на носу.

-Спасибо.

Девушка яростно потерла враз покрасневший нос рукавом.Прядь цвета темной меди выбилась из-под берета.

Джек хмыкнул.Дорис хихикнула .Они сразу же понравились друг другу.

-Пойдем,познакомлю с нашим дракошей!

Следом за Дорис Джек забрался в нутро бомбера.Короткий коридор с двумя овальными дверями.

-Там гальюн,а там самое главное-отсек управления.

Отсек управления поразил Джека своим пространством.Здесь размещалось сразу восемь человек,судя по креслам.

Дорис все разъяснила.Первый пилот располагался высоко под каплевидным фонарем поособицу,второй пилот за дублирующим штурвалом у его ног напротив закругленного фонаря.Места радиста,штурмана легко угадывались по аппаратуре,а вот эти два кресла перед непривычными пультами?

-Это место мое,а это место Сэма.Твое место над входом.Мы стрелки.Мы двое управляем крыльевыми турелями,а ты только той что наверху,так что самый лучший обзор у тебя!Даже лучше чем у командира!Пулеметы Макларена знаешь?

-Как свои пальцы!

-Проверим!-строго пригрозила Дорис и виновато улыбнулась.-Извини,но кличка "Малыш" теперь твоя .

Когда спустились на землю и присоединились к чаепитию экипажа,Джек понял иронию капитана.Из восьми членов экипажа он оказался самым рослым.

Как быстро убедился Джек все летчики свои обязанности знали назубок и не бездельничали.Таких трудоголиков он еще не встречал.Парни и две девицы буквально вылизывали своего "дракошу"-серебристый бомбер с номером 11.

Экипаж одиннадцатого бомбера и в самом деле был особенным.Они прилетели из Новой Гринландии на этом самолете и на нем же намеревались воевать до победы.По-гринландски летчики говорили почти без акцента.Дорис уж точно нельзя было принять за уроженку далекой колонии.Восьмой член экипажа внезапно заболел перед вылетом и потому стрелка пришлось брать уже здесь ,в Гринландии.

-У нас был конкурс огромный,чтобы попасть в этот экипаж! Мы все победители!-гордо сообщила Дорис.

-У вас там много летчиков?Почему же всех желающих не прислали сюда-война сразу бы окончилась.

-Это решает император Нийири.Ты же знаешь что наирийцев сейчас много здесь и все добровольцы?

-Ну знаю...

Втиснутый в тесную турель,Джек вертел головой.Пулеметы знакомы,да все не так...Оборудование непривычно.Такого он еще не видел раньше.

Дорис вручила ему техописание и пообещала через три дня устроить экзамен.

Самолет был построен в виде летающего крыла и четыре многолопастных винта располагались по задней кромке крыла.Хвоста в обычном смысле у самолета не было,только выступало в задней части центрального обтекателя прозрачное веретено для обзора двигателей.

Такими необычными самолетами база второго авиакрыла была забита под завязку.

Сдав на твердую четверку экзамен по технической части турели комиссии в составе Дорис и капитана Макалистера,Джек через неделю отправился в тренировочный полет.Бомбовую нагрузку не несли и за пределы гринландской территории не вылетали.Джек с замиранием сердца следил из своей турели за ослепительно сверкающими кругами вращающих лопастей.Вибрация от моторов пронизывала тело.

Грохота моторов почти не слышно из-за плотного шлема.

В голове крутились слова из шуточной песенки:"Вот случились чудеса,вот теперь ты стал пилот, будешь ты теперь летать только задом наперед!"

-Тронулись!-веселый голос капитана донесся из наушников.

Вечером в сержантском баре за кружкой пива Джек рассказал о своих ощущениях бывшим курсантам-сотоварищам:

-В тот момент словно ангелы господни схватили мою грешную задницу и унесли за облака!

Потом начались боевые будни.Каждый день,ровно в пять утра авиакрыло поднималось,делало пробежку во главе с самим полковником.Потом завтрак.

Краткое совещание и вылет.

"Серебряные драконы" поднимались на такие высоты что истребители тевтонцев не могли их достать.Кабина герметична и кислородные маски не надевали,хотя все имелось под рукой.

Все просто и скучно: набрать высоту,выйти в нужный квадрат и высыпать бомбы.За две недели Джек ни разу не выстрелил из своих пулеметов.

Прилетали,садились на базу,готовили вместе с техниками самолет на завтра и шли ужинать.Обедали в воздухе,так как брали в термосах суп,кофе и тушеное мясо.

Готовили в столовой авиабазы очень вкусно.

-Я поправляюсь!-жаловалась Дорис.

-Комбез и так на тебе трещит !-пошутил по связи капитан,которого Джек уже на правах члена экипажа звал по имени-Хиро.

Мать капитана была наирийкой,а отец из старой колониальной семьи.Получился отличный сплав!Отличный пилот,дружелюбный и не заносчивый товарищ ,но требовательный ко всему что касалось самолета командир.

-Хиро-идеальный офицер!Нам повезло!Такие парни у девушек нарасхват!-за разборкой и смазкой пулеметов высказался Джек.Сэм хмыкнул,а Дорис расхохоталась.

-Я чего-то не знаю?

-Узнаешь!

"Мне повезло,какие классные парни и девчонки у нас в экипаже!"

Единственное что печалило Джека,это то что Дорис совершенно по-дружески общавшаяся с ним ,тем не менее держала дистанцию.

С каждой неделей Джек погружался в состояние влюбленности все глубже...

Но Дорис никак не реагировала на знаки внимания: на букетики полевых цветов,на шоколадки,подкладываемые на сиденье,на нежные настойчивые взгляды.Нет,она конечно благодарила и улыбалась,да только и всего.

На третьей неделе случилась авария.При заходе на посадку разбился бомбер под номером 16.Никто не погиб,но машина превратилась в гору искореженного металла.Полеты авиакрыла на неделю прекратили и всем предоставили отпуска.Явилась комиссия из штаба корпуса.

Джек дежурил у КПП в надежде перехватить Дорис и увезти в Шеллсберри.

Из проезжающего мимо "кайри" Дорис помахала ручкой.

-Пока,Джек!

За рулем сидел капитан Хиро в шегольской кожаной куртке и в обязательных черных очках.

Подавленный Джек только смог проводить машину взглядом.

Шлепок по плечу.Второй стрелок Сэм .Коренастый и обычно малоразговорчивый остановился рядом.

-Чудак,они же муж и жена.У них в Найири осталась дочка.

-Почему никто не сказал?!

Сэм пожал плечами.

-Все об этом знали.

-А я подбивал клинья...

Сэм сощурился.Проскрипел зловещим голосом:

-Мечнику Хиро требовался повод чтобы насадить Джека на клинок фамильного меча-гаро...

-Иди ты к черту!-разозлился Джек.

"Так разбиваются мечты!"-думал Джек надираясь вечером бренди в сержантском клубе Шеллсберри.Когда он уже погружался в пучину опьянения,бар словно взорвался.Все орут,вопят,обнимаются...Что за черт?!

Пьяный сержант ,судя по шеврону на плече ,из зенитной артиллерии налетел на Джека и чмокнув в щеку слюнявыми губами,завопил: -Войне конец! Перемирие!

Глава пятая

Уходи без печали

О том, что разбился бомбер из третьей эскадрильи, Маргрет узнала немедленно.

-Что там стряслось, Пит?

Она заглянула в комнату дежурного по авиакрылу, услышав возбужденные громкие голоса.

Капитан Лассер оторвался от телефонной трубки на несколько мгновений.

-Бомбер грохнулся на второй полосе. Вроде все живы. Старик уже там.

"У Вилли будут проблемы!"-с досадой подумала девушка.

Капитан Маргрет Дигби занималась в штабе авиакрыла метеорологией.

"Старшая по погоде" шутливо звал ее полковник Макгрегор, Вильям Макгрегор, а в определенные моменты "милый Вилли".

Следует признать, что на своей должности, на авиабазе она ощущала себя жуткой бездельницей. Погода на плоскогорье туманов не баловала разнообразием: утром туман-вечером ясно, утром ясно-вечером туман. Туман присутствовал обязательно, за исключением краткого периода в средине лета.

Маргрет погасила первый порыв-бежать к взлетному полю, чтобы своими глазами увидеть груду металла, в которую превратилась стремительная и смертельно опасная машина.

Маргрет вернулась в свой крохотный кабинетик и села за стол. Вилли все сам расскажет...Вечером.

Их роману всего два месяца и она до сих пор не устает удивляться энергии этого человека. Ему почти шестьдесят, но он бодр и весел, всегда готов на новые эксперименты в любви и у него такие умелые горячие руки.

Маргрет прикрыла глаза и сжала колени.

"О, боже, от одних мыслей о нем я становлюсь влажной!"

Но вечер не удался. Из штаба бомбардировочного корпуса приехала комиссия в больших чинах и полковник Макгрегор оказался очень занят.

Тем не менее, он улучил минутку и зашел в кабинетик Маргрет.

-Извини дорогая, вечер сегодня у нас забрали эти штабные чиновники. Завтра я все исправлю.

В глазах его Маргрет прочла обещания, от которых сладко задрожало под сердцем.

Она уехала в Шеллсберри с автобусом из штаба корпуса.

Шофер-сержант, знавший ее подвез почти до нужной улицы.

Тетушка как обычно открыла дверь не сразу. Изучала любимую племянницу через крохотное отверстие в двери.

-Тетушка Лилиан, это же я!

Загремели засовы.

-Доброго вечера!

Тетушка пробурчала что-то неразборчиво под нос.

Маргрет проскользнула в прихожую. Повесила на вешалку берет, и прошла в гостиную.

-Сегодня что-то рановато явилась наша красавица?

Тетушкин ухажор, молочник Петер отставил бокал с дымящимся чаем. Под абажуром видны только его руки, а сам он оставался в тени. Видимо давняя привычка.

-Авария на базе. Разбился бомбер. Приехала комиссия из штаба корпус. — меланхолично изложила Маргрет.

-А подробнее.

Подробнее вышло на полчаса. Молочник Петер был резидентом тевтонской разведки, а Маргрет его самым ценным агентом, внедренным в боевое подразделение на плоскогорье туманов.