Второй шанс?

Пока я мысленно готовилась к разговору, первой не выдержала травница, однажды вечером она подсела ко мне за стол:

— Лера, ты решила ехать?

— Да, я вижу, что тебе неприятно видеть меня, хотя в том, что случилось, нет моей вины, я и сама толком не понимаю, откуда во мне взялась магия.

— Но догадываешься..

— А вот на эту тему я говорить не хочу. Милесента, я постараюсь в ближайшее же время уехать, но у меня к тебе еще остались несколько нерешенных вопросов. Я думаю, что камни, которые тебе вручил незнакомец, мы должны поделить, это будет справедливо. Не находишь?

Мили опустила глаза, видно было, что неприязнь ко мне и какая— то обида, на судьбу, ли на меня, присутствует в полной мере, да и денег было ей , видимо, жаль, но магическая клятва взятая с нее незнакомцем не давала ей возможности сейчас как— то ущемить меня.

— И второе, я хочу, чтобы ты дала магическую клятву, что не расскажешь обо мне , никому и никогда.

Милесента вскинулась, зло глядя на меня, но я внутреннее собравшись, спокойно выдержала этот взгляд.

— Мили, это только пойдет тебе на пользу, ты уже дала клятву помочь мне и неизвестно, расскажи ты кому— нибудь, про меня, не навредит ли мне этот твое откровение и как тогда среагирует данная тобой клятва...

Я умышленно не стала договаривать, потому что толком и сама не знала, как тут это все работает, это был чистой воды блеф с моей стороны, но , видимо, я угадала, потому что травница как— то съежилась и согласно кивнула головой.

Весь остаток дня мы занимались делами, я, забрав большую часть камней, зашила их в свою юбку, дописала свой словарь, уложила в дорожную сумку свои немудреные пожитки, пристроила подаренный Милесентой кинжал к ремню под блузой. Сложила в ту же сумку кое какие продукты и затем Милесента дала мне магическую клятву, текст которой я составила сама, памятуя о том, что неправильно сформулированный текст может принести мне большие беды и дать возможность Мили найти в нем лазейку, поэтому сидела над ним долго, стараясь обговорить все возможные варианты. Под конец у меня сложилось впечатление, что травница уже не сопротивлялась , мечтая только об одном, чтобы меня как можно скорее унесло куда по -дальше.

Утром, едва рассвело, я нагрузившись как маленькая лошадка, попрощалась с Мили, пожелав ей удачи, и потопала в сторону ближайшего города, с намерением там, разжиться хоть какой— нибудь картой и пристроиться к обозу, которые сейчас , как раз и потянулись на ярмарки, в больших городах, близ границы с королевствами людей.

К вечеру я напоминала себе загнанную лошадь, оказывается мое физическое состояние было гораздо хуже, чем я могла себе представить, добраться я смогла только до замка лорда Караша, как я поняла, по объяснением Мили, которые просто— напросто вытрясла из нее перед уходом. С завистью поглазела на, освещенный закатным солнцем, замок, сглотнула слюни, появившиеся от мыслей о горячей похлебке и, присмотрев уютную полянку, на опушке леса, начала устраиваться на ночлег. Костер разводить побоялась, ну его, сжевала кусок хлеба с вареным мясом и прилегла на расстеленный плащ, раздумывая, как я с такой скоростью доберусь до Астархана. Как бы не пришлось где— то устраиваться на зимовку, боюсь, что по снегу и морозу я даже до границы Империи и то не доберусь. С такими печальными мыслями и уснула, чтобы проснуться от жуткой боли и судорог, которые скручивали меня в бараний рог.

От неожиданности и острой боли, я заорала во весь голос, так, что, похоже, перебудила всех окружающих птиц и всю живность в лесу. Оказалось не только живность, потому что я орала и орала не переставая, мне казалось, что меня сейчас порвет на сотню маленьких Лер, внутри меня что— то распирало так, что трещал мой позвоночник и ребра, резкая боль скручивала кишки, и глаза лезли из орбит.

'Что за черт..как же больно, мамочкииии!!! Пресветлая, что бы тебя...за каким чертом ты меня выдернула, чтобы так мучать, зачем оно все нужно, лучше бы спокойно себе умерла там, на тротуаре и сейчас бы со Св. Петром бы беседовала, оценивая свою жизнь..'— мысли возникали и пропадали в измученном постоянной болью, мозгу, кажется, я ругалась, матом, поминая всех богов и наших, и здешних.

Чьи— то прохладные руки легли мне на лоб:

— Потерпи девочка, уже за лордом послали, потерпи..

Меня кто— то поднял на руки и куда — то понес, в голове все плыло, судороги заставляли выгибаться и закусывать губы, потому что, голос я себе уже сорвала и могла только шипеть. Ощутила, что меня куда— то положили на мягкое, рядом раздавались встревоженные голоса:

— Милорд, вот подобрали около замка, кричала, бьется в каких— то судорогах, может мага — целителя вызвать?

— Кто это, узнали?

— Нет, милорд, но одета чисто и с собой вещи были, сумка с книгами и одеждой.

Тут меня словно окунуло в кипяток и я снова не выдержала, застонала, меня скрутило в клубочек, кожа горела так, что любое прикосновение причиняло невыносимую боль.

— Вызывайте мага-целителя! С ней происходит что— то странное.

— Слушаюсь Ваша светлость. ..

Вокруг меня суетились какие— то люди, кто -то промокал мой горящий лоб мокрой тряпкой, кто— то пытался дать мне попить..

— Милорд, у нее...у нее на лице чешуя!!!!

— ЧТО???!!!

Моя лицо обхватили жесткими руками и начали поворачивать туда— сюда.

— О, Пресветлая.. быстро, несите ее на задний двор на площадку, она оборачивается..

Меня снова схватили и куда— то потащили, причиняя мне очередную боль. Свежий воздух, ветер, обдувающий мое тело и приносящий некоторое облегчение.

— Девочка, ты меня слышишь? Приди в себя, это важно!!!— Резкая боль в щеке заставила меня попытаться открыть глаза.

— Слушай меня, ты оборачиваешься, но у тебя не хватает сил, ты слишком измождена, я дам тебе свой крови, а затем тебе придется приложить все силы и обернутся, иначе ты сейчас умрешь.

На что я смогла только промычать. Ну и фиг с ним, сейчас для меня смерть казалась избавлением от этой наполненной болью, жизни и я даже где— то глубоко внутри хотела, чтобы все это закончилось.

Вторая пощечина обожгла лицо, третья:

— Соберись!! Открой рот, быстро!!!

Приоткрыла губы, в рот полилась вязкая, тошнотворная жидкость, от которой меня тут же начало тошнить.

— Пей!!!

Еще чуть-чуть и меня вывернет наизнанку, едва смогла проглотить, то , что скопилось во рту, подавила рвотный рефлекс и меня снова ударили по лицу:

— Слушай меня, вспомни, как выглядят драконы!!!

Кивнула головой, как смогла, злясь на то, что меня кто— то безнаказанно лупцует по лицу, но взрыв магии удержала, боясь кому— нибудь раскрыть свою тайну.

— Представляй себя таким драконом и быстрее, ты вот — вот не сдержишь превращение, и что получится, одна Пресветлая знает.

'О, да, эта знает..Она заварила всю эту кашу, хотелось бы мне знать ради чего и она то, точно знает, что со мной еще может случиться'. Да я злилась, однако послушно стала представлять почему— то небольшую, изящную драницу, ярко— алого цвета, с золотыми подпалинами на мордочке и брюшке. Ну, да, да, в прошлой жизни вынужденно носила серенькое, из серии 'чистенько и никак', но в душе всегда мечтала набраться смелости и явить себя миру в алом, похоже, сейчас у меня появилась редкая возможность воплотить свои мечты в жизнь.

Это называлось в моем мире — Обломись!!! Пытаясь разглядеть себя, я крутилась на месту, вздымая своим хвостом, клубы пыли и то, что я видела, страшно расстраивало меня. Никакого алого, не единого пятнышка, даже красного не было, была небольшая, как мне показалось, прикинула расстояние до земли от своего носа, изящная, тут, да, повезло, льдистого цвета с голубым отливом ящерица, то бишь, драконница. От разочарования обиженно взревела и тут же захлопнула пасть, потому что, оттуда вырвался ледяной фонтан, мгновенно замораживающий все, на что попадал.

Скосила глаза на лорда Караша, который замер с таким потрясенным лицом, рядом со мной, что я даже забеспокоилась, опять что-то со мной не то. Ну, удружили, боги, спасибо, как теперь объяснять все это..

Старый дракон встряхнулся, отмер, обернулся и в моей голове зазвучал его голос:

— Девочка, ты меня слышишь? Тебе нужно вернуться обратно, в человеческий облик, ты слишком слаба и тебе нужен отдых, иначе ты можешь застрять в обличье дракона навсегда. Представь себя, какой ты была до оборота, напрягись и возвращайся.

Я тупо разглядывала драконий облик лорда. Огромный, по сравнению со мной, величественная, полная благородства морда, мудрый взгляд, стертая кое -где, тусклая чешуя, бронзового цвета, а не родственничек ли ему тот молодой бронзовый мерзавец, подумалось мне вдруг.

— Как тебя зовут?— В голове словно зазвонили колокола, от его громового рева и я инстинктивно шарахнулась в сторону.

— Извини, я не хотел тебя напугать, тебе необходимо срочно вернуться, иначе случится самое страшное, ты останешься навсегда такой и не сможешь принимать человеческий облик.

' А вот этого бы не хотелось, мало ли, что они тут делают с спятившими драконами, может, отлавливают и убивают потом..' Я послушно представила себя в виде хрупкой , маленькой замухрышки, коей я и являлась и чудо произошло, я снова стояла, точнее уже сидела на земле и с трудом сопротивлялась желанию лечь и закрыть глаза. Ледяной кол внутри стал ощутимо больше, я чувствовала, как мое сердце покрывается коркой льда и мной теперь руководят не эмоции, а только разум.

Лорд самолично подхватил меня на руки и понес в дом, что-то едва слышно говоря самому себе, я уже не прислушивалась, силы оставили меня и я выключилась.

А утром я подверглась суровому допросу, вставать мне запретили, завтрак притащили в постель и, как только я поела, ко мне в комнату заявился лорд Караш.

— Как тебя зовут, девочка? Кто ты?

Ну, с утра я уже успела подумать, решить, что все тайны я не буду открывать никому в этом мире, а вот то, что можно было проверить, скрывать не собиралась.

— Лера. Сирота, моя мама умерла, и меня отправили в замок лорда Саэреса, служанкой. Я оказалась его Истинной..— я пересказала немудреную историю жизни Ласки, стараясь оставаться спокойной, под пронизывающим взглядом лорда.

— Вот я и решила пойти в королевство людей, попытать счастья там, а возле вашего замка мне стало плохо, дальше вы и сами все знаете.

Дракон на протяжении моего рассказа несколько раз морщился, а когда услышал, что я ждала ребенка, и лорд его убил вместе со мной, возмущенно вскинулся.

— Как он мог?!!! Ребенок— это святое!!Нас и так становится все меньше и меньше, мы вымираем. Это проклятие..— лорд замолчал и с каким— то суеверным ужасом посмотрел на меня.— Лера, ты знаешь, что наши женщины , после того, как драконов прокляли, больше не полноценны, они не могут принимать облик драконов и их, вообще, осталось очень мало. Истинные, те, кто может рожать от драконов— почти все человеческие женщины.

-Знаю, я читала в Истории мира, в главах, посвященных драконам, только там очень мало написано про вас.

— Про нас, Лера, ты теперь тоже дракон и я никак не пойму, как так вышло. Но раз милостью Пресветлой, мне выпала великая честь удочерить драконницу, которая имеет вторую испостась, то я буду хранить тебя и оберегать. Ты не похожа не на одного дракона из Империи, я даже никогда не слышал про таких драконов, у тебя вместо огня, лед, да и цвета ты странного, но раз это подарок Пресветлой, кто я такой, чтобы отказываться от единственного шанса, подаренного моему народу.

А вот это мне не понравилось, я жаждала убраться из этой Империи, как можно дальше, и пойти учиться, стать магом и уже дальше строить свою жизнь, имея в руках возможность защищать себя. Что это он имеет в виду?

— Это честь для меня, защита такого влиятельного лорда как вы, лорд Караш, но я не хочу жить в Империи драконов, после того, как меня почти убил дракон, а потом я видела , что они сделали с вашей деревней и с людьми, которые там жили, я боюсь драконов.

— Но ты теперь сама дракон, единственная, кто имеет вторую испостась, конечно же, ты должна жить только тут, после обмена кровью, ты теперь моя названная дочь, я представлю тебя ко двору, выдам тебя замуж за приличного дракона, которому ты будешь Истинной, твои дети унаследуют мой титул и мои земли. И обещаю тебе, тебя никто больше не посмеет обидеть.

Опа..приехали. Что он несет? Опять?!!! Замуж??!! Да не собираюсь я больше замуж, и узнав этих драконов снимать проклятие тоже не собираюсь, кстати, надо бы по— больше узнать о нем, может там есть что— то, что мне поможет. А для этого мне надо..а что мне нужно? Сейчас убраться отсюда я не могу, слабость и головокружение еще осталось, потом, надо же мне многому научиться, летать, например, разобраться с тем, что я умею, как дракон, узнать больше о них самих. Значит, пока остаемся тут, приходим в себя, учимся, а потом, используя свой козырь, свою магию, про которую я буду молчать, как партизан, если припечет, то уберусь отсюда моментально. Что— то мне подсказывало, что Истинной я не буду ни для кого из драконов, хоть они тресни. И эта уверенность, она появилась во мне, после моего оборота.

Лорд Караш порадовал меня только одним, он категорически запретил всем слугам даже упоминать о том, что я оборачивалась, боясь того, что меня могут похитить или просто убить. А, поскольку, они были и так под магической клятвой, которая не позволяла им распространяться о жизни в замке, то моя тайна могла оставаться ею еще какое— то время, что было мне только на руку.

И еще одна вещь, пришлась мне по сердцу, это выяснилось только после нескольких дней, в течении которых я уже начала вставать и рвалась в библиотеку, а лорд настаивал на том, что мне нужно заниматься с учителем этикетом и танцами. Потом, предполагал он, я займусь драконним языком и историей драконов. Так вот, оказалось, что по моей ауре совершенно не видно, что я драконница, если дракон смотрел на меня, то видел лишь жалкую человечку, не более.

'Отличная новость', — я мысленно потерла руки, после разговора с ошарашенным лордом, который только заметил, что моя аура совсем не изменилась. ' Это открывает такие перспективы, для меня, аж дух захватывает, значит, я не видна ни как маг, ни как дракон, а, значит, в любой момент могу спрятаться где угодно и никто во мне не заподозрит ничего выдающегося.' Вот за этот подарок, я была искренне благодарна Пресветлой, или ее братцу, кровь которого, была во мне, теперь я в этом не сомневалась.

В обмен на обещание не выходить из замка, получила от лорда разрешение пользоваться библиотекой, столько, сколько хочу, и тут же начала потихоньку манкировать занятиями этикета и танцев, учителя которых, лорд Караш привез из столицы. Летать учил меня сам дракон, увозя меня в какой— то, свой, заброшенный, небольшой замок, стоявший в глухом лесу, там была большая площадка, на которой мы и тренировались, лорд очень опасался, что кто— то может узнать раньше времени, что я полноценная драконница.

— Эту твою тайну я раскрою только твоему мужу, после того, как будет проведен обряд.