"Идеальная жена для огра"

— Если ты думаешь, что теперь я забыл о плавании, — отдышавшись, произнес Олаф, заставив Рина поморщиться, — то напрасно. Меня с толку не собьешь. Ну-ка, поднимайся.

— А казалось хорошей мыслью, — обреченно заметил Рин, но на ноги послушно поднялся. — Не сработало?

— Нет, — отрезал Олаф, а потом, подумав, добавил:

— Но мысль была хороша. А теперь — быстро в воду!

Вздохнув, Рин с мрачным видом поплелся в реку, бормоча под нос что-то про сатрапов и тиранов. Олаф, ради разнообразия, решившил пропустить нелестные эпитеты мимо ушей и затопал следом, а Камр, чувствуя во всем теле приятную расслабленность, вытянулся на спине, не заметив, что из леса за всем происходящим кто-то наблюдал, вытаращив глаза от удивления.

* * *

Утром Камр проснулся позже обычного и, зевая и потягиваясь, спустился вниз, ведомый поистине чудесным запахом. Все было просто прекрасно, хотелось подпрыгивать на ступеньках, напевать и даже простить Олафа за то что тот накануне сожрал весь пирог, нагло не оставив брату ни крошки. Последний порыв Камр подавил без труда, но на приподнятом настроении это никак не сказалось.

Рин во всю хлопотал у стола, расставляя блюда, а Олаф, на которого Камр бросил испепеляющий взгляд, примостился на подоконнике, наблюдая за приготовлениями.

— Вам сегодня обязательно нужно разобраться с колодцем, — заявил Рин, знаком предложив Камру присаживаться. — Иначе мы скоро останемся без воды.

— Разберемся, — согласно кивнул Камр, подвигая к себе тарелку. — Если только кое-кто соизволит оторвать свою задницу от скамьи и поможет мне.

— Я могу помочь, — тут же откликнулся Рин. — Я сумею.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Камр. — Но Олаф уже совершенно обленился. Если он будет столько жрать и спать, то скоро не влезет в доспехи, да и к драке станет совершенно непригоден. Эй, ты, увалень! — бросил он брату, который, не отрываясь, смотрел в окно. — Ты меня слышишь?

— Слышу, — странным тоном ответил тот, не повернув головы. — Бесполезен в драке, говоришь? Сейчас и проверим...

— Что? — удивился Камр и, поднявшись, подошел к окну. Одного мельком брошенного на поляну взгляда хватило, чтобы хорошее настроение испарилось без следа. Камр с силой сжал плечо Олафа.

— Что это значит? — напряженно поинтересовался он, глядя на то, как из леса выходят соплеменники и направляются к их дому. Впереди шли Варг и Кара, остальные — в том числе и несколько женщин — держались чуть позади.

— Не знаю, — ответил Олаф. — Но ничего хорошего в этом не вижу. Рин, бегом переодеваться!

Камр обернулся и обнаружил, что понятливого парня рядом уже не было. Но что же, задница Гарга, все-таки происходит?

Гостей они встретили на середине поляны, наказав Рину, чтобы тот не смел высовываться наружу. Огры были суровы и сосредоточенны, однако в то же время несколько обескураженны, словно сами не до конца поняли для чего они здесь. Камр полностью разделял их настрой. Первым заговорил Варг.

— Это правда? — поинтересовался он и требовательно уставился на Олафа в ожидании ответа. Тот удивленно моргнул.

— Что именно? — вместо него уточнил Камр. — И какого Гарга вы все тут делаете? Что, нынче не чтят приличия?

— Приличия не чтите вы! — выкрикнула Кара, пылая негодованием. Камр поморщился — Варг совершенно распустил жену, если та позволяет себе на людях встревать в мужской разговор. Но чего она так злится?

— У вас в доме живет мужчина! — тем временем объявила Кара, отвечая на невысказанный вопрос. Камр принужденно рассмеялся, хотя внутри у него все сжалось от ужаса.

— Милая, там их живет аж двое! — язвительно парировал нерастерявшийся Олаф. — Поэтому вы явились к нам в полном составе, да еще с тобой во главе? Варг, ты бы приласкал жену, что ли, а то ей больно хочется внимания.

Варг утробно зарычал в ответ на оскорбительные слова, что еще больше раззадорило Олафа.

— Что, горька правда? Хотя, глядя на нее, я тебя понимаю. Тут даже с голодухи не встанет.

— Заткнись! — покраснев, завизжала женщина. — Я все видела! Эта ваша Рин — это он! Он мужчина!

— Вы верите в эту чушь? — спокойно поинтересовался Камр. Он в упор посмотрел на Дирка, нерешительно мнущегося чуть позади. — Ты столько раз бывал у нас дома и тоже считаешь, что это правда?

— Камр, — нерешительно промямлил тот. — Может, чтобы все прояснить, вы ее нам покажете? Скажем так... чтобы все было видно.

— О, конечно! — яростно закивал Олаф. — Сейчас позовем. Только она, — он ткнул пальцем в сторону Кары, — пусть тоже разденется. И остальные. Иначе несправедливо!

— Какая наглость! — задохнулась от возмущения Кара. Варг, оскалив клыки, надвинулся на братьев.

— Без вашего разрешения обойдемся, — прорычал он торжествующе. Камр, холодея, оглянулся и понял, что произошло самое страшное: пока они оба торчали здесь, как полные кретины, двое огров зашли в дом и выволокли сопротивляющегося Рина на поляну. Тот не успел переодеться, а, может, ему и не дали, но из одежды на нем были только штаны. Кара торжествующе вскинула голову, а остальные взирали на происходящее, храня ожесточенное молчание. Рина подтащили к ним и вытолкнули на середину образовавшегося круга.

— Видите? — Кара ткнула пальцем в его сторону. — Я сказала правду!

Рин был в смятении. На него откровенно пялились, издавая невнятные, а порой похабные восклицания, и парень обхватил себя руками, пытаясь закрыться. Камр, недолго думая, стащил с себя рубаху и набросил ему на плечи.

— Плохо тебя все-таки трахают, — ядовито процедил Олаф Каре. — Что ж тебе неймется-то?

— А ты не понимаешь? — ласково поинтересовался Камр, обращаясь к брату, но тоже глядя на женщину. — Все же к нам ходить стали. Чуть у кого дома проблема — все сюда валят, а тут Рин. Улыбчивый, спокойный, дома тепло и сытно. Что-то никто из них к себе не торопился, вышвыривать приходилось. Вот девочек и заело. Я верно говорю? — осведомился он у медленно зеленеющей Кары. — Вот бяку и решили сделать. Ай-ай... зависть — плохое чувство.

— Заткнись! — грубо оборвал его Варг. — Этому человеку здесь не место! О чем вы только думали? Его надо немедленно убить!

— Как — убить? — Хлоя в испуге зажала рот рукой. — Но зачем? Отпустите, пусть идет!

— Пусть идет, — хмыкнула Кара. — В нашем лесу он проживет одну ночь, максимум.

— Но тогда... — растерялась Хлоя. — Верните его домой. Зачем убивать?

— Он знает, где поселение, — ответил Варг, пристально глядя на съежившегося Рина. — Его нельзя оставлять в живых. А с вами, — он зыркнул на братьев, — мы потом поговорим. Сейчас отойдите в сторону.

— Ага, — рассеяно кивнул Камр и придвинулся ближе к Рину, закрывая плечом. — Размечтался.

Рядом тут же встал Олаф, разминая кисти для драки. Сдаваться они не собирались, хотя шансов на успех было немного. Что ж, зато можно будет славно повеселиться!

— Прекратите, — поморщился Варг. — Вас всего двое, на что вы рассчитываете?

— Как — на что? — удивился Олаф. — Лично я рассчитываю надрать тебе задницу. Это вполне благородная цель.

Дирк, стоявший справа от взбешенного Варга, медленно отделился от остальных и начал приближаться к братьям, выразительно положив руку на рукоять короткого меча.

— Вот и корми таких, — пробурчал Олаф, сжимая кулаки, но Дирк проигнорировал его слова. Он, не спеша, преодолел разделявшее их расстояние и неожиданно повернулся к Варгу.

— Вообще-то, — сказал он, — не двое, а трое.

И встал рядом с Камром.

— Что ты делаешь? — ахнула Хлоя, во все глаза глядя на мужа. — Тебя же побьют! Вернись сейчас же!

— И не подумаю, — заявил Дирк, обведя сородичей нахальным взглядом. Те мялись в растерянности: ну, Олаф и Камр понятно, а этот-то чего полез?

— Камр правильно сказал, — продолжил тем временем Дирк. — Мы ведь почти все у них дома побывали. А почему?

Никто не ответил, но многие потупились.

— Правильно, — удовлетворенно кивнул Дирк. — Хорошо там было. Тепло. Уютно. Приветливо. Кстати, Хлоя, камни, что ты носишь, мне Рин дал. Свои подарил. Потому что меня пожалел.

Рубленные короткие фразы резко звучали посреди общего молчания. Хлоя ахнула и уставилась на Рина.

— Это правда? — спросила она. Тот передернул плечами и не ответил, зябко кутаясь в рубаху Камра. Хлоя задумалась.

— Правда, — подтвердил Дирк. — А ты, Сарк, когда у тебя рана на ноге воспалилась, куда пошел за помощью? И кто тебе помог? А ты, Тирр, кому полночи плакался, когда на тебя Мина обиделась? И кто тебе совет дал? А вы и забыли. Нехорошо это. Меня батюшка, когда трезвый был, учил всегда добро помнить. Трезвый он, правда, бывал нечасто, но слова его я хорошо запомнил. Да и, кроме того, — рассмеялся Дирк, — что я, дурак — с этими двумя связываться? Они в прошлом году вместе так горного тролля отделали, что он к нам больше не ходок.

Хлоя неуверенно сделала шаг вперед.

— Стой! — Кара тут же ухватила ее за руку. — Куда? За камни продалась?

— Нет, — поморщилась та. — Дело не в камнях, но ты не поймешь. Пусти меня.

Она резко вырвалась из удерживающей руки подруги и подошла к мужу. Дирк тут же обнял ее за плечи, прижимая к себе. Остальные начали переглядываться.

— Не понимаю, чего вы беситесь, — Мирт, протолкнувшись сквозь толпу, подошел к Олафу и занял свое место. — Ну, парень, ну и что? Не горный тролль же.

— А я еще полку починить должен, — поддержал его Тирр, присоединяясь к маленькой группе, стоявшей в центре круга. Через минуту к ним прибыло подкрепление из еще двух сородичей. Ситуация стремительно менялась.

Оставшиеся смотрели растерянно, не понимая, что теперь делать. Расправиться с чужаком — это одно — просто и естественно, но идти против своих же, да еще настроенных столь решительно... Да может, ну его? Действительно, подумаешь — парень. Зато как готовит! Да и Олаф с Камром не стали бы так вступаться за кого попало. Интересно, что же все-таки есть в этом щуплом, невзрачном человечке?

— Все равно это не поможет! — уверенно заявила Кара. — Сейчас сюда придет Мать и все станет ясно. Она такого не потерпит!

— Вот же неугомонная, — процедил Олаф, глядя на нее со жгучей ненавистью.

Камр закусил губу. Мать — это серьезно. Против нее никто не скажет и слова. Это конец? Он бросил взгляд на брата и понял, что тот думает о том же.

— Это ничего не меняет, — беззвучно, одними губами, произнес Олаф. — Я его не отдам.

Камр кивнул. Рин тут же вцепился в его локоть,

— Не надо, — взмолился он. — Я не хочу, чтобы вы пострадали! Я сам виноват, нужно было быть осторожнее, Олаф предупреждал...

— Ну-ка, цыц! — оборвал его Дирк и, ухватив за плечо, оттащил от Камра. — Без сопливых разберемся, кто виноват и что делать!

— Ну, вот и все, — тихо пробормотал Камр, заметив дородную фигуру. — Я был рад быть твоим братом, Олаф, хоть ты и изрядная задница. Надеюсь, на пастбищах Гарга нас поселят подальше друг от друга.

— Взаимно, — кивнул Олаф, глядя на приближавшуюся огру.

Та, подойдя ближе, внимательно оглядела полуодетого Рина, небольшую группу огров, защищающих его от остальных, и проследовала дальше к дому. Камр, недоумевая, уставился ей вслед.

— Что происходит? Куда это она? — озвучил его мысль удивленный Олаф. Камр только отмахнулся. Все молча ждали.

Огра вернулась спустя некоторое время и тут же подошла к Рину.

— Неплохо, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Разбираешься в травах?

Рин кивнул, и Камр вспомнил многочисленные пучки, развешанные под потолком для сушки. Чем-то из этой дряни Рин и вылечил воспаление у Сарка, когда тому уже пророчили самое худшее — остаться без ноги.

— Кормилица научила.

— Хочешь остаться? — поинтересовалась огра, и Камр в удивлении приоткрыл рот. Такого он совершенно не ожидал.

Рин снова кивнул.

— Очень, — сказал он. — Мне тут... нравится. Я бы хотел остаться, если можно. От меня же нет вреда!

— Оставайся, — просто ответила огра. — Мне нравится твой дом. Я пришлю к тебе дочь — научишь ее целительству.

— Но это же... — начала было Кара и тут же замолчала, едва огра повернулась к ней.

— Ты взбаламутила мужчин, — сказала Мать, глядя на оробевшую женщину. — Хотя именно ты должна сдерживать их норов и приносить мир. Пойдем, посмотрим, каков твой дом.

И, не обращая ни на кого внимания, огра отправилась обратно к лесу, ни секунды не сомневаясь, что ее распоряжение будет выполнено. Варг ухватил жену за руку.

— Доигралась? — со злостью процедил он. — Чего стоишь? Пойдем расхлебывать.

Кара жалобно залепетала, пытаясь оправдаться, но Варг, не слушая, потащил ее домой. Камр, наконец осознав, что все закончилось, смог перевести дух.

— Рехнуться можно, — выдавил из себя он и улыбнулся. Олаф только фыркнул в ответ.

— А я нисколько не сомневался! — задиристо сказал он, и Камр, не удержавшись, отвесил ему звонкий подзатыльник.

— Кажется, это твое, — пока братья выясняли отношения, Хлоя, сняла с шеи ожерелье и протянула Рину. — Я не знала, прости...

— Не надо, — замотал головой он, отказываясь. — Ну зачем мне украшения? В шкафу пылиться? А тебе идет... Ты только не выгоняй его больше.

— Ты еще здесь? — тут же накинулся на него Олаф, наконец отбившийся от Камра. — Марш в дом и оденься уже!

— Опять в платье? — с тоской спросил Рин, и Олаф покрутил пальцем у виска.

— Думаешь, тебе еще есть что скрывать? — вкрадчиво поинтересовался он. — Иди уже, надень что-нибудь... закрытое.

— Так я могу остаться? — уточнил на всякий случай Рин, покусывая губу в напряжении. — Правда?

— Правда, — подтвердил Дирк и покосился на Олафа. — Только, боюсь, через месяц ты сам домой запросишься. Самое позднее.

— А у тебя что, дел нет? — накинулся на него Олаф. — Проваливайте все! Вы нам, между прочим, позавтракать не дали!

— Завтрак? — тут же навострил уши Мирт, и Олаф раздраженно выругался, поняв, что ляпнул лишнее. Остальные разом, как по команде, выжидающе посмотрели на Рина. Тот улыбнулся.

— Не уверен, что хватит на всех, но что-нибудь придумаем.

— Отличная идея! — возликовал Дирк и приобнял жену. — А ты готовься, будешь записывать рецепты. Я хочу на завтра малиновый пирог...

— Эй, меня вообще здесь кто-нибудь слышит? — гневно поинтересовался Олаф, но его вопрос прозвучал как в пустоту. Все, за исключением нескольких огров, не слишком довольных решением Матери, уже направлялись к дому. Камр тяжело вздохнул и положил руку на плечо брата.

— Знаешь, — сказал он, — в свете того, что могло случиться, общий завтрак — это не самое худшее. Когда-нибудь они же все-таки уйдут...

Олаф, кажется, не разделял его уверенности. Согласен он был только в одном — все могло закончиться куда хуже.

Эпилог.

— Слышали новости? — Дирк ворвался в дом, едва не снеся дверь. Олаф хмуро покосился на косяк, едва выдержавший напор взбудораженного огра, и поинтересовался:

— Что за новости?

— Да на границе леса патруль рыцаря повязал, — охотно поведал Дирк, присаживаясь к столу и хватая кусок мяса и продолжая рассказывать с набитым ртом. — Штранного такова.