Темная империя

-Ого, ничего себе! Но вы все-таки бываете? Берта верните меня обратно! — Взмолилась я.

Вот мой шанс вернуться в привычную жизнь.

-Нет. — Краткий и лаконичный ответ.

-Почему? Я не хочу ни в какую академию, я назад, домой к маме хочу!

Я остановилась и вцепилась в руку Берты как клещ. Заглядывая ей в глаза, я пыталась изобразить очень несчастного щеночка, которому нужна помощь. Надежда на возвращение в свой мир расцвела у меня в душе буйным цветом. Меня обломали:

-Без магии ты погибнешь. Только ангелы и демоны могут подолгу находиться в вашем мире. Каждый из них выполняет свой долг предписанный им свыше.

Мои глаза округлились, ангелы, демоны, сумма сойти. Они что, в моем мире все-таки существуют?

-Я всегда думала, что это вымысел!— Воскликнула я.

Берта внимательно посмотрела на меня, потом развернулась и пошла дальше, говоря на ходу:

-Раньше, и этот мир был для тебя нереальным, а теперь оглянись вокруг, здесь твой дом, привыкай, назад тебе дороги нет. Мой мир не отпустит тебя.

Вот это новости. Ну что за фигня? Теперь окажется, что я должна кого-то спасти или что-то сделать во имя мира. Мрак, не хочу!

-Берта, я ведь не просто так у вас оказалась? Зачем я здесь? Расскажи, что ты знаешь? — Задавала я вопросы один за другим идущей впереди меня женщине.

На мое удивление Берта не стала темнить или юлить:

— Я поведаю тебе одну историю, а выводы сделаешь сама. Путь у нас не близкий, поэтому скоротаем его интересной историей про драконов и всадников. Очень в далеком прошлом один молодой маг, закончив обучение, не пошел как все остальные на государственную службу, он отправился в путешествие, надеясь повидать мир и набраться опыта житейского и магического. Побывал он во многих странах и повидал он много магических вещей, но прославился он тем, что раскрыл миру людей существование других разумных представителей нашего мира, о которых никто не подозревал.

Когда маг вместе с единомышленниками на корабле преодолевал большую воду, плывя в неизвестность, случилась большая беда, начался очень сильный шторм. Корабль раскололся и затонул, команда погибла, и только молодой маг уцелел благодаря своей магии. Буйство водной стихии не заканчивалось, а бедный путешественник держался за обломок корабля из последних сил. Когда наступил второй день шторма, маг был вымотан и обезвожен, с почти нулевым магическим резервом. Он готовился к смерти. Пребывая между бредом и реальностью, маг не заметил, как улеглись волны, и наступил штиль. Бедняга услышал, как кто-то разговаривает с ним. Кто-то что-то от него хотел, он почувствовал, что его обломок корабля куда-то движется, но сознание покинуло его. Очнулся он на земле, ощущая, что живительная влага течет ему в рот. Кто-то поил его пресной водой. Переведя свой затуманенный взор на спасителя, он рассмотрел необычное существо. Перед ним сидела девушка, ее кожа отдавала синевой, волосы были длинные красновато-коричневого цвета и украшены мелкими ракушками, они полностью прикрывали грудь незнакомки. Ее кукольное лицо, так поразившее мужчину, поражало своей неправильностью, ведь такого идеала в природе просто не существует. Огромные выразительные глаза болотного цвета, обрамленные длинными темными ресницами. Маленький вздернутый верх носик и пухлые губки, а уж когда он заметил, что все тело незнакомки покрыто мелкой чешуей, то совсем потерял дар речи. Это чудо дало себя внимательно рассмотреть и певучим голосом произнесло 'я создание дна морского, и я пришла на помощь одинокому страннику, который так нуждается в ней'. Так, мы узнали, что на дне морском помимо рыб, существует еще раса русалок, и у них есть свой Король и Королева. Русалки могли одним только своим пением, подарить людям радость или опустить их на дно страданий. Вот так мир людей узнал о расе русалов.

Далее путь странника лежал через неизведанные леса, которые располагались после большой воды.

На новой земле маг увидел необычайно красивую растительность прибрежной зоны. Сделав всего пару шагов в сторону леса, маг подвергся нападению, на него обрушился град стрел. Умение ставить щиты спасло ему жизнь. О временах проведенных магом в лесах известно мало, но именно там он познакомился с еще одной разумной расой, народом который живет на деревьях и питается фруктами. Представители этого народа отличаются необыкновенной красотой и особой формой ушей. Так люди нашего мира узнали об эльфах.

Пожив с эльфами какое-то время, маг значительно обогатил свои знания. Познав все, что позволили ему эльфы странник решил идти дальше.

Дальше его путь лежал к горам. По словам эльфов в горах жило само зло, которое летает по небу и похищает жителей леса. Думаю, и так понятно, что живым оттуда никто не вернулся. Добираться до гор пришлось неделю. Когда маг взобрался на самую вершину горного хребта, он нашел вход в пещеру чернеющий темным провалом бездны. Собрав всю волю в кулак, странник зашел внутрь, чтобы через пять минут дать оттуда деру. Вот только далеко он не смог убежать. Чешуйчатое существо с крыльями, которое вылетело следом, стало плеваться в него огнем, потом гортанно что-то прорычав, погналось за своей добычей. Догнав мага, чешуйчатый монстр схватил его одной лапой за туловище и потащил в свое логово. Может, все и закончилось бы плачевно, если только магу не посчастливилось бы случайно после падения в кладку, дотронуться к одному из драконьих яиц. При соприкосновении с ним у мага на теле появилась метка.

Так, в нашем мире появились всадники, которые летали по небу на своих драконах.

Когда маг после всех своих странствий вернулся на родину, да еще и верхом на чудовище, его хотели убить, но когда люди увидели, с какой легкостью маг контролирует невиданного зверя, многие захотели иметь лично своего дракона.

Человеческая раса стала становиться сильнее и опаснее благодаря всадникам. Когда об этом узнали демоны, то были крайне возмущены такой безграничной властью людей.

Берта замолчала в задумчивости. Мне было очень интересно, я поторопила ее:

-А что произошло потом?

-Это была пред история, а теперь о главном.— Продолжила Берта. — Наш мир называется Торвелен, в нем существует шесть рас 'люди, эльфы, русалки, гномы, демоны, тролли, ангелы и драконы'. Так вот! Большой бунт народов подняли именно демоны. У них тоже были крылья, и они могли летать, демоны посчитали, что летая на драконах, люди возомнили себя равными им. Сделав такие выводы, демоническая раса решила вернуть себе былое превосходство в силе. Они правильно рассудили, что с поддержкой драконов они станут непобедимыми. Узнав о драконе и его всаднике, они так же захотели в услужение личных драконов. Тогдашний Король демонов Зетрак захотел стать всадником, поэтому он отправил группу наемников, чтобы они раздобыли ему именно того самого огненного дракона, которого смог приручить человек. На тот момент у всадника была уже семья, жена и двое детей. Открыв школу, он стал обучать молодые дарования, будущих всадников как понимать и управлять драконами. Всадник мечтал, что когда-то и его старший сын пойдет по стопам отца, но этому не суждено было осуществиться! В одну из летних ночей, когда всадника не было, в его дом пробрались наемники и захватили в плен его семью. Они хорошо повеселились в тот вечер, зная, что всадник вернется только рано утром. Всю ночь они изводили несчастную жену, опоив ее спиртным, чтобы не кричала и не сопротивлялась. Они насиловали ее множественное количество раз, кидая при этом жребий, кто пойдет следующим, а то и всем скопом сразу. Хрупкое сердце женщины не вытерпело ужаса происходящего с ней и остановилось. Наигравшись, наемники, забрав двух отпрысков всадника, оставили ему послание с угрозой. В нем было сказано, что его дети отправятся вслед за матерью, если он не приведет к ним дракона. Не передать ту боль которую испытывал всадник, узрев хаос в доме и истерзанное тело жены. Ему нужно было сделать выбор, между семьей и другом. Выбор был очевиден! Дракон добровольно пошел на сделку, в надежде спасти детей своего всадника.

Дети спасены не были. Когда бывший всадник прибыл на место указанное в послании, что бы забрать своих детей, то увидел два маленьких комочка лежавших на выжженной земле, которые прижимались друг к другу, брат и сестра. Они не двигались. Он подошел ближе, ему показалось, что его крохи просто сладко спят, но на самом деле, они давно уже были мертвы. Это было последней каплей! Похоронив детей, бывший всадник пообещал, что отомстит за смерть своей семьи. Сердце его стало черным, он шел к своей цели через множество трупов. От некогда милого, доброго и честного человека, ничего не осталось. Это был жестокий, холодный и расчетливый убийца. Добравшись до логова демонов, в тронном зале, бывший всадник, снова встретился со своим драконом. Ящер был закован в цепи и посажен в огромную клетку. Бросив вызов кролю демонов, уже не всадник, а воин стал ждать нападения. Зетрак только посмеялся с него, это и стало его главной ошибкой! Недооценив своего противника, демонический король поплатился за свой смех. Смерть короля Зетрака была долгой и мучительной. Потерявший душу воин, проклял короля демонов самым страшным проклятьем! Испепеление души. Смерть короля наступала медленно, сначала поломались кости, а после душа Зетрака стала медленно сгорать. Его муки были не выносимы и ужасны. Когда короля не стало, бывший всадник подошел к клетке, чтобы вновь посмотреть старому другу в глаза. Он вспомнил, как он радовался, когда маленький дракон вылупился из яйца, как учился летать верхом, как назвал его своим другом. Из воспоминания всплыли слова ящера 'я клянусь оберегать тебя и твою семью до самой смерти'. Вспомнив все, бывший всадник протянул руку через клетку и в последний раз погладил морду зверя. Грустно улыбнувшись, мужчина вымолвил только одно слово 'Прощай!', после чего, одним ударом меча, проткнул сердце ящера. Как ни странно, но дракон был благодарен ему за это! Дальше на очереди были наемники, убившие его семью. Поговаривают, что когда воин разыскал всех убийц своей жены и детей, то оплатил им их же монетой. Детей убийц обезглавил, жен отправил на утеху своему войску, заставляя их мужей смотреть на издевательства, не отводя взгляда. Что было с самими наемниками можно только гадать, но лично я думаю, что смерть к ним пришла еще не скоро. Через какое-то время всадник хоть и бывший все же стал скучать по небу и его просторам, по адреналину, который каждый раз бушевал в крови, стоило только дракону сделать особо стремительный поворот в небе. Мужчиной было принято решение забрать из помета уцелевших драконов одно яйцо. Когда дракон появился на свет, мужчина подчинил себе дракона, хоть и не являлся его признанным всадником. Не остановившись на достигнутом, воин решил для начала стать королем в своем государстве, а затем, уже окрепнув взяться за другие. Чтобы ему никто не смог помешать в завоевании мира, он собрал всех, кто стал под его знамена и пошел уничтожать всадников и их драконов. Только чудом оставшиеся в живых, четыре всадника, смогли положить этому конец, пожертвовав собой! Соединив воедино четыре стихии, они заманили его в ловушку. 'Крылатая смерть'— так люди прозвали всадника, который лишился души. Окружив 'Крылатую смерть', четверка уцелевших создала магический шар, из которого уже никто не выбрался живым. Драконы своими телами создали купол, и погребли 'Крылатую смерть' заживо. Где именно находиться само захоронение никто не знает, и по сей день. Вот и вся история.

Берта замолчала, а я шла позади нее, глотая слезы.

— Очень грустная история! — просипела я.

— Не стоит понапрасну лить слезы, разве у вас не так?! Люди не ценят то, что имеют. Они всячески пытаются урвать кусочек пожирнее, да побольше. Власть всегда была на первом месте. Вы перестали ценить доброту, и пожертвования считая, что вам все и все должны, хотя на самом деле это не так! Вы уничтожаете то прекрасное, что вас окружает и уже через пару столетий, от вашего мира ничего не останется, только руины. — Чересчур грубо прозвучал ответ Берты.

— Возможно, вы и правы! Но мне в нем было намного комфортнее, чем у вас. Меня там не пытались убить. — Буркнула я.

-Тут я могу с тобой поспорить. Тебя просто хорошо оберегали. Неужели ты думаешь, у вас нет насилия? Насилие и убийства происходят сплошь и рядом. Просто кому-то везет родиться под счастливой звездой и иметь ангела-хранителя, а кто-то умирает, еще даже не родившись. Это судьба и от нее никуда не убежишь, у каждого она есть, и у тебя в том числе.

-Надеюсь, моя судьба проживет еще долго!

-Не волнуйся у нее на тебя большие планы. — Туманно ответила женщина.

-Откуда вы все это знаете? Что значит для меня история, которую вы мне рассказали? Как я связана с 'Крылатой смертью'?— Воскликнула я.

Берта не ответила ни на один мой вопрос, тем самым дав понять, что разговор окончен. Обстановка вокруг уже не привлекала и щенячьей радости больше не вызывала. Стало все серым и угрюмым, а настроение упало ниже плинтуса! Я молча шла за Бертой, смотря себе под ноги. Хотелось очень домой, в свою комнату к маме и друзьям, а не идти в дурацкую Академию.

Шли мы наверно часа три без остановки. Ноги гудели, а усталость наваливалась все больше с каждым пройденным шагом. Хотелось есть и пить, но я молчала, чтобы не казаться нытиком. Вдруг Берта так резко остановилась, что я чуть не налетела на нее.

— Здесь мы передохнем и поедим, а потом снова в путь! — Строго произнесла женщина.

Сев на одиноко торчащий пенек, я непроизвольно облегченно вздохнула. Думаю после того как я поем, меня разморит сон, и я никуда не захочу идти. Да и зачем? Местечко вроде ничего, везде лопухи, так что можно и поспать. Берта тем временем поставила корзину на землю, вытащила из нее небольшое покрывало, стала извлекать продукты. Припасы у нас были небольшие, хлеб, сало, овощи и пирожки сладкие. Я немного поникла, моя надежда на хороший обед рухнула или помахала хвостом. Конечно, от женщины не укрылся мой немного недовольный вид.

-Путь долгий, а тащить на себе много еды тяжело. Плюс ко всему, если мы сейчас набьем брюхо, нам будет тяжело идти и нас начнет клонить в сон, а нам еще топать и топать, поэтому перекусим немного, и двинемся снова в путь!— Произнесла она.

Взяв в руки бутерброд, я не стала возражать и надкусила первый кусочек. А что тут скажешь? Дареному коню, в зубы не смотрят.

Поев в полной тишине, мы отправились дальше. Ну, что я вам хочу сказать! Даже от не сильно обильного перекуса у меня начали слипаться глаза. Из-за этого я стала очень часто зевать и спотыкаться. Буквально через пару минут моя спутница стала недовольно хмурить брови и изредка придерживать меня, когда я была на грани, чтобы вспахать носом землю. Я ее понимаю! Возиться тут со мной. Снабжает припасами, одеждой и ведет в Академию, а я как кисейная барышня иду и сплю на ходу. Поэтому когда я перецепилась в десятый раз об какую-то ветку, Берта не выдержала, и с помощью магии окатила меня холодной водой. Не передать словами, что я тогда почувствовала.