Мужчины продолжали лениво перебрасываться словами, а мне надоело. Не хочу тратить время на светские беседы. Дотянувшись до уха Эрика, шепнула, что выйду на террасу и, извинившись, покинула гостей. Хорошо, что все такие сборища проходят в бывшем доме Барта, где есть прислуга и можно, без зазрения совести, уйти.

Терраса вела на задний двор, наверное, это слишком высокое название для неё. Скорее это была покрытая навесом территория возле дома, где ребята часто отдыхали. Солнце уже скрылось, а серебряный диск так и не появился на небе. Редкое явление, но не странное. Иногда так бывает после полнолуния. Поставила локти на деревянные перила и перенесла часть веса тела на них. Ветер приятно холодил кожу и "остужал" душу, которая кипела, но не от гнева. Я давно смогла его побороть, в отличие от презрения и отвращения... Я услышала мягкие шаги за спиной.

— Не смог оставить меня одну? — я безошибочно определила, что это Баловски.

— Нам стоит поговорить, без... твоего жениха, — я выпрямилась и плавно повернулась. Он подошел, я и забыла, как это купаться в силе другого альфы. Оказывается, чертовски, приятно.

— Чем он тебе помешал? — устало спросила я, позволяя себе прислониться спиной к перилам. Я не отступала от него, наоборот мне было всё равно.

— Своим рождением, — "блеснул" остроумием перевертыш.

— Не нарывайся, — спокойно, пока ещё, спокойно произнесла я.

— Он тебе дорог? — Баловски сделал еще один шаг ко мне, всё больше сокращая расстояние.

— А ты как думаешь? — глупость нашего разговора начинала зашкаливать.

— Что он может дать тебе? — почти презрительно произнёс оборотень. Но Кристиан не смог скрыть недоумения, — Он же всего лишь человек.

— Я ему доверяю, — честно призналась я, — Я его уважаю. Он дает мне то, что не смогли дать многие альфы. Поддержку и... Веру в себя.

— Лекси, — он прикоснулся костяшками пальцев к моей скуле и мягко сказал: — Ты не для него.

— А для кого? — не скрывая жестокой ухмылки, спросила я и отстранилась от его руки, — Для тебя что-ли?

— Алекса...

— Нет, подожди, — бесстрашно перебила его объяснения, — Ты пришел, чтобы сказать мне, что я твоя. Так не трать времени зря. Этого никогда не будет.

— Ты не можешь игнорировать то, что происходит... происходило между нами, — "Котик" заговорил тем, непередаваемым тоном, который окутывал словно одеялом и вызывал толпу мурашек по коже, но... Моя кошка не отзывалась. Впервые не отзывалась. Почему?

— А что между нами происходило? — я заломила бровь в его излюбленной манере, — Меня тянуло к тебе, как к сильнейшему и... — я пожала плечами, — Всё.

— Тянуло? — уточнил он, опуская руку.

— Да. Сейчас этого нет, — я оттолкнулась руками от перил и подалась вперед, чтобы доверительно прошептать: — А Эрика я хочу без всех этих заморочек. Не потому что он сильнее. Я просто хочу его.

Вдоволь насладившись бурей эмоций исходивших от альфы Вулфорда, решила вернуться в дом. Осталось только с Кат поговорить и можно отправляться в путь.

— Лекс, — Баловски поймал меня за плечо и придержал, чтобы я не ушла, — Прошу, останься, — я вопросительно посмотрела на него и... повела плечом, сбрасывая руку, — Пожалуйста.

— Я не хочу тебя видеть, — я смотрела в его глаза без вызова. Чистая констатация факта, — Я ненавижу тебя. Неужели это так сложно понять?

— Признаю, был неправ, — мне показалось, что я ослышалась. Эти слова я была готова услышать от Транса, но Баловски... — Давай забудем всё и начнем с чистого листа?

Я запрокинула голову, широко улыбаясь и отчаянно стараясь сдержать смех.

— А что ты предлагаешь делать с воспоминаниями. Ты отобрал у меня всё, — я посмотрела ему в глаза, — Из-за тебя я осталась одна и ты...

— Хочу, чтобы теперь у тебя появился я, — стараясь обнять меня за плечи, сказал кот, я вывернулась из-под его руки и отошла в сторону.

— Иди ты со своими желаниями, — злость вспыхнула словно спичка, еще немного и я не смогу себя сдерживать. В этой ситуации я боюсь не за мэра Вулфорда, у меня может начаться приступ.

— Ангел мой, ты не замерзла? — Эрик появился словно из неоткуда. Я не слышала, как он вышел, и запах не чувствовала. Кажется не одна я. Баловски повернулся на голос моего жениха и с недоумением стал рассматривать блондина.

— Нет, — я сама подошла к нему. Парень словно почувствовал моё желание и обнял. Обратила внимание на то, что начала дрожать от негодования. Блондин провел рукой по моей спине, стараясь успокоить.

— До встречи, — в "Котике" проснулась вежливость. Любопытно...

— Надеюсь, не скорой, — прошептала я, когда перевертыш отвернулся. Дождавшись ухода Кристиана, спросила у Эрика, продолжающего обнимать меня: — Много услышал?

Мне не верилось, что он появился только сейчас. Просто предчувствие, ничего больше.

— Достаточно, чтобы озаботиться вашими отношениями, — совершенно искренне произнес он.

— Да нет никаких отношений, — я поёжилась. После общения с "Котиком" у меня было чувство, что меня вываляли в грязи.

— Разве? — не отпуская меня, Эрик пошел к перилам, пришлось пятиться. Когда моя спина коснулась опоры, ладони парня скользнули на мою талию и приподняли над землёй, осторожно усаживая на деревянную поверхность. Я недоуменно посмотрела в глаза блондина, которые сейчас казались почти черными.

— Слишком длинная и слишком неприятная история, — пришлось ответить, ибо отпускать меня никто не желал.

— Он твой бывший парень, — я удивленно распахнула глаза. Эрик говорил вполне серьезно.

— Я похожа на сумасшедшую? — не скрывая иронии спросила я. Блондин смешно поморщился, совсем как Александр, когда я пытаюсь накормить его какими-нибудь овощами, — Нет. Ничего такого.

— Мне показалось иначе, — не желал отступать... жених.

— Эрик, что случилось? — я положила руки на его плечи и слегка встряхнула парня, — Что происходит? М?

— Ничего, мне просто любопытно, — плохо. Вот совсем-совсем плохо соврал он.

— Я скоро подумаю, что ты ревнуешь, — "пошутила" я, всеми силами скрывая настоящий интерес к заданному вопросу.

— Так, что произошло между вами? — ушел от ответа хитрый блондин с колдовскими, зелеными глазами. Раз так...

— Да ничего, — нарочито беззаботно произнесла я, — Пару раз чуть не переспали. Но разве это что-то значит?

— Лекс, — Эрик прикрыл глаза. Мне показалось, что он окаменел, но через несколько секунд всё пришло в норму. Та-ак... Кажется, кто-то сильно заврался. И что мне теперь делать?

— Лекси, Лекси, Лекси, — у Кат входит в привычку прерывать очень неловкие, точнее даже неприятные, ситуации, — Скажи, что я молодец!

— Ты больше, чем молодец, — от всей души похвалила волчицу, которую увидела поверх плеча парня. Она ворвалась на веранду, забыв закрыть за собой дверь, из-за чего я и Эрик оказались в потоке света хлынувшего из дома.

— Я даже не взглянула на него за ужином! — она быстро подошла к нам и присела рядом со мной на перила.

— Это да, — я немного повернулась к ней и с удовольствием отметила, что девушка выглядит прекрасно. Легкий румянец, от охватившего её азарта, украшал щечки, глаза блестели, на губах цвела победная улыбка, плечи расправлены. Всё в ней говорило, что она гордится собой, — Как прошел ваш разговор?

— Нормально, — она развела руками, — Сегодня не было того странного чувства, как при первой встречи.

— То есть ты к нему ничего не чувствуешь? — удивилась я. Если признаться честно, то я думала, что Рич мне не врал.

— Чувствую, — прямо ответила она, — Но я могу с этим бороться. Не так, как тогда.

— Я ничего не поняла, — Эрик немного отодвинулся, чтобы не мешать моему разговору. Я сразу воспользовалась изменением его "дислокации" и оперлась спиной на грудь блондина. Парень весело хмыкнул, но сам обнял меня за талию и придвинул ближе к себе.

— Я могла тоже самое чувствовать, к любому своему бывшему, — она покачала головой, из-за чего её темные волосы взметнулись вверх и упали непослушными волнами.

— Ты справишься? — переговоры не особо важные, но нужно же с чего-то им начинать. Пусть стараются решать возникающие вопросы без меня.

— Да, к тому же со мной будет Рик и Тим, — она посмотрела на меня и задорно улыбнулась, — Я утру им нос.

— Хорошо, — меня повеселило такое поведение волчицы.

— Так, значит всё? — недоверчиво спросил Эрик, перестав изображать из себя только мою опору.

— Вроде бы, — в тон ему отозвалась я.

— И мы уезжаем? — рука на моей талии сомкнулась крепче, заставляя меня насторожиться.

— Ну да... — моя тревога отразилась и в голосе.

Я перестала чувствовать под собой перила. Парень резко обнял меня второй рукой и, отойдя на два шага, раскружил на месте. Взвизгнув от неожиданности, вцепилась пальцами в его руки, подол моего сарафана взметнулся вверх, отпустив конечности блондина стала ловить непослушную ткань. Катарина предательски рассмеялась, полностью поддерживая поведение Эрика, я же возмущенно зашипела:

— Ты, что делаешь? Поставь меня немедленно, — блондин ничего не ответил, а только сильнее закрутился. Через пару секунд я присоединилась к волчице и покой весенней ночи разрушился нашим смехом.

* * *

— Значит сейчас мы в Ристенд, там садимся на самолёт и... — я призадумалась.

— И через восемь часов на островах, — Эрик вместо меня закончил фразу, уверенно ведя машину.

— А мои вещи? — ибо город мы покинули не заезжая ко мне в квартиру.

— Уже в багажнике, — спокойно ответил парень, смотря на дорогу.

— А как они там оказались? — задала очередной вопрос. Каюсь пыталась вывести блондина на эмоции. После того, как мы весело смеялись на веранде в доме кузенов, он будто закрылся от меня.

— Катарина, — односложно ответил Эрик и... снова замолчал.

Да и пожалуйста. Я отвернулась к окну, стараясь не показать того, что меня сильно задевает его поведение. И чего спрашивается злюсь? В доме кузенов парень играл на публику, стоит отметить, что он отлично справился с поставленной задачей. Только почему-то сердце неприятно сжимается от осознания, что всё это всего лишь игра... Что со мной происходит?

— Лекс? — через время Эрик вырвал меня из полудрёмы, которая опустилась на уставшие тело, словно пуховое одеяло.

— Ммм? — не открывая глаз, отозвалась я.

— У тебя купальник есть? — от неожиданности проснулась и повернулась к нему. Блондин продолжал смотреть исключительно на дорогу.

— Нет, — созналась я, — А зачем он мне?

— Мы едем на две недели на острова в начале сезона и ты спрашиваешь, зачем он тебе? — удивился парень.

— Но мы же будем заняты делами, — возразила я.

— Лекси, ты когда последний раз отдыхала? — он даже посмотрел на меня.

Я постаралась вспомнить. В голову пришел поход с друзьями в канун смерти родителей. Воспоминания были неприятными, поэтому быстро отогнала их. Отвечать резко расхотелось. Эрик почувствовал, что у меня нет настроение продолжать разговор и больше не трогал.Глава 3

В то же время в квартире Алексы.

Тим сидел на полу в спальне сестры, привалившись спиной к стене, и рассматривал пустую, идеально заправленную, кровать. Парня одолевали противоречивые чувства. Он был рад встрече с Алексой, но новости рассказанные ему казались злой шуткой. Он понимал, что как бы не злилась сестра, она никогда не будет играть на его эмоциях.

Временами он словно проваливался в воспоминания полутора годовой давности. Перед тем, как очнуться в одной из комнат общежития школы Вулфорда, он наблюдал за тем, как Кристиан издевается над сестрой. Волк Тима рычал и рвался с места, только усилия воли человека заставляло его продолжать скрывать своё нахождение. Ведь рассчитывать он мог только на эффект неожиданности. Тим правильно осознавал своё положение. Не вошедший в силу оборотень никогда не выстоит против взрослого перевертыша.

Качнув головой парень отогнал от себя нахлынувшие воспоминания. Сейчас он ненавидел себя, как и тогда. Полтора года назад эти чувства обосновывались его слабостью, сегодня — его глупостью.

Перед глазами пронеслась картинка, как его сестра включает свет в этой комнате, подходит к кровати и резким движением скидывает плед. Лекс всё делает быстро, не тратя время на жалость или сострадание к себе. Сколько раз ей становилось плохо здесь? Кто приходил к ней на помощь? Кому она звонила?

Запахи подсказывали ему, что она в этой комнате была одна, по крайней мере последние две недели. Даже своего... жениха не пускала. Хотя... Она сказала, что парень гей. Какая же она бывает наивная. Не нужно принюхиваться, чтобы понять то, что Эрик хочет её. Но явно еще не получил.

Получил...

Тим достал, из кармана джинс, телефон и открыл последние сообщение, принятое еще в школе. Голубой свет осветил лицо парня, вырывая его силуэт в безлунной ночи.

"Алекса в опасности, нужна твоя помощь".

Гласило СМС, пришедшие от Баловски. И ведь, как дурак, поверил, сразу позвонил, зная привычку сестры никого не посвящать в свои проблем, был уверен, что Крис хочет помочь ей. Несмотря на глухую ночь, позвонил и услышал историю, что к Алексе подослали засланца, который должен заманить её в ловушку. Баловски сказал, что не знает, кто это... И ясное дело, что Тим принял Эрика за него, но...

Если то, что сказал мэр Вулфорда правда, то почему он не знает о состоянии сестры? Или знает? Вряд ли... Интереснее откуда у него информация и правдива ли она. Парень откинул голову назад и по квартире прошелся глухой звук удара. Как же хочется ей рассказать, но... Можно ли на её плечи бросать еще и это? Эрик, явно не тот, кто нужен. Он с Алексой уже давно... Да и разговор на кухне...

Парень невесело ухмыльнулся. Если бы он не был уверен, что Эрик всего лишь человек, после рассказа Кат, то принял бы его за опасного противника. Стоило сестре оставить их вдвоём, как молодой мужчина из приветливого собеседника, превратился в озлобленного хищника. Он явно не знал о том, что произошло между родственниками, но... Отсутствие информации не остановило его от прямой угрозы и кому... будущему альфе стаи, где находится его сын, полноценному перевертышу. Вот только... В тот момент Тим осознал, что мужчина не шутит. В ушах зазвенели его слова:

— Расстроишь её еще раз и никогда больше с ней не встретишься, — зеленые глаза блондина светились решимостью, а запах... Вот с ним было всё туманно. Его вообще не было, что заставило странную тревогу проснуться внутри.

— Это не тебе решать, — Тим нагло усмехнулся, глядя в серьёзное лицо Эрика.

— Думаешь напугать, — жених сестры приблизился вплотную к перевертышу, — Тебя спасает только то, что она любит тебя и я не могу сделать ей больно.

Тим не успел ничего ответить, Эрик просто ушел, бросив на прощание, что вернется через двадцать минут. Хорошо бы понять, что за договор между зеленоглазым и его сестрой, и кто, чёрт подери, он вообще такой. Если Эрик старается просто защитить Алекс, Тим решил, что отойдет в сторону и не станет им мешать, но если он хочет воспользоваться сестрой...