Наглая морда

— Погоди-ка, — насторожился Виктор. — Ты как-то связываешь мое появление с какой-то древней легендой или пророчеством? А потому хочешь как-то привязать меня к себе, пока все не выяснишь?

— Ну... — немного помявшись, произнесла Ализэль и нехотя кивнула.

— Прекрасно. А мне сказать было нельзя сразу?

— А что я тебе скажу? Пошли — я покажу тебе твою судьбу? Смешно же. Тем более для такого человека как ты.

— Хм... меня бы это заинтересовало, — пожал плечами Виктор.

— Ну, конечно, — скептическим тоном произнесла эльфийка.

— Хорошо. Допустим. Но тебе какое дело до этого пророчества?

— Это моя надежда на прекращение этих чудовищных нападений. Но о пророчестве не спрашивай. Там так все путано и невнятно, что за несколько тысячелетий наплодилось невероятное количество вариантов трактовок. Какая из них ближе к истине я даже не догадываюсь. Да и никто не знает.

— Спасибо, обрадовала... — очень холодно произнес Орлов.

— Ты расстроился? — Забеспокоилась эльфийка.

— Нет. Счастлив. — Сердито буркнул Виктор и повернулся на бок, спиной к Ализэль. Но та не растерялась и через несколько секунд прижалась к нему, сзади. Уткнулась носом в шею и тихо шепнула:

— Прости.

— Прости ее! Ладно, спас. Бывает. Все совершают глупости. Потратил кучу патронов, которых тут нигде не найти, вместо того, чтобы просто осторожно убраться с дороги. И что я получаю в награду? Меня тупо решают использовать! Мечты сбываются!

— Честно, я хотела все рассказать, когда сама разобралась бы. Если хочешь, я дам тебе амулет правды. Он подтвердит искренность моих слов. Боялась напугать. Ведь для меня ты надежда... на месть всем этим .... И то, что я была верховной жрицей, совсем не говорит, что мне не больно потерять близких и родных. Они мне снятся по ночам! Все! Пожалуйста... прости.... Мне очень нужна твоя помощь.

Произнесла Ализэль и из ее глаз потекли слезы, капая на шею Орлову. Теплые такие и мокрые. А сама стала вздрагивать от всхлипов, вроде как случайно потираясь сосками о его спину.

'Вот, так уже лучше... — пронеслась мысль у него в голове. — А то, понимаешь ли, как с мальчиком. Прям даже как-то обидно...'

Сам же, подыгрывая этой милой инсценировке, повернулся и прижал ее к себе. Пусть уж порыдает, уткнувшись в волосатую мужскую грудь.

'Божешь ты мой... — думал Виктор, поглаживая ее по мягким волосам. — Тысяча двести лет! Мне б так жить!'

Глава 4

И вот на горизонте показался первый населенный пункт этого мира — город Анкрок. Что о нем можно было сказать? Типичный средневековый городок, окруженный тонкой каменной стеной 'с зубчиками', высотой от силы метров пять. Внутри домик на домике. Узкие улочки, мощенные грубым булыжником. Помои, выливаемые со второго этажа прямо на проходы. В общем — классический средневековый натюрморт. Всего же в нем проживало около трех тысяч человек, что по местным меркам, со слов Ализэль, было изрядно. Ведь город стоял на оживленном торговом тракте с незапамятных времен и жил от обслуживания транзита, что требовало определенных 'мощностей' как 'гостиничного сектора', так и торгово-ремесленного. И, как следствие, персонала. Главным же достоинством этого местечка являлось отделение банка Атагат.

Как изначально Виктор и предполагал, городок с удобством разместился на берегу небольшой речки. Как раз той, вдоль которой они с эльфийкой и спускались. Ну... изначально-то речка была ручьем, но за две недели пешего перехода преобразилось в нечто более серьезное. Тут местные даже небольшие плоскодонные лодки использовали. Но не купались, хотя недалеко имелось очень милое местечко с пляжем. Но оно и понятно. В Средние века вообще сторонились водоемов, опасаясь заболеть чем-либо или заразиться. Тем более что они сами сюда и сбрасывали мусор, сливали помои, спускали испражнения. Ну и так далее. Воду же брали, но выше по течению. Потом отстаивали и пускали в дело. Но пить открыто опасались, разбавляя слабеньким алкоголем. Классика.

Но мало того, что люди откровенно побаивались плескаться в речке, так ведь они вовсе не мылись. Разве что где украдкой. Но не более того. Ни одной общественной бани или купальни у них не наблюдалось. Да и со стиркой у них все как-то не заладилось. И, как следствие, все население рассекало по городу, источая 'нежнейшие ароматы' пота, испражнений и прочих ноток зловония.

— Грязь не сало, потер и отстало... — тихо прокомментировал увиденное Виктор своей спутнице на эльфийском, которому она недавно его обучила. Ну, не вообще эльфийскому, а тому, на котором говорили высокие эльфы, также называемые солнечными.

— И не говори, — усмехнулась спутница.

Надо сказать, что у них на входе не спросили ничего. Вообще ничего. Лишь проводили круглыми глазами и отвисшими ртами. Виктор же не спешил интересоваться обстоятельствами такого поведения и, будто так и надо, спокойно прошел в город вслед за Ализэль. А потом таким же уверенным шагом, двинулся к постоялому двору 'Упитанный пони', причем следуя не за своей спутницей, а как бы ведя ее. Очень уж хорошо она описала дорогу. Она было замешкалась на площади, раздумывая куда именно пойти, но, как только Виктор уверенно зашагал, сразу последовала за ним.

— Чего это они все на нас так смотрели? — Поинтересовался Орлов, когда получилось, наконец, сбросить на пол рюкзак и с удовольствием растянуться на лежанке в их комнате. Да, да, именно так. Потому что постелью это непотребство назвать язык не поворачивался. Большая такая широкая лежанка для двоих из грубых досок, укрытая жидким соломенным тюфяком. Но это лучшее, что тут было. Хорошо хоть Ализэль каким-то плетением разогнала живность, с нетерпением ожидавшую свою двуногую трапезу. Да и вообще, дезинфицировала помещение.

— А ты забыл, как ты выглядишь? — Усмехнулась эльфийка.

— Ты про одежду?

— Поверь, она не такая уж и странная. По крайней мере, на первый взгляд. Некоторые маги могут и похлеще вырядиться. Тут люд привычен к необычным одеяниям. Это дальше, ближе к центру королевства могут возникнуть проблемы. А здесь, только если позволить им все ощупать. Таких тканей в нашем мире нет. Да и швы. Но все это может отметить или специалист, или любой местный обитатель при близком знакомстве.

— Которого, как я понимаю, не было. Ну, не считая тебя.

— Верно. И поверь, лучше от такого знакомства не станет. Я уверена, что могут подумать о каких-то древних артефактах или еще чем. А значит, попытаются ограбить. Предварительно убив. Свидетели-то им не нужны. Понятно, что верховную жрицу Аматерона, пусть и бывшую, не просто упокоить. Да и ты слабым не выглядишь. Но не стоит недооценивать жадность и глупость.

— Понятно, — кивнул, соглашаясь с ней Виктор. — Тогда на что они обратили внимание?

— Ты заметил, какого роста местные люди?

— Невысокого, — как-то неопределенно пожал плечами Виктор.

— А там, на поляне? Ну, где на них огр напал. Они ведь такие же были. Я права?

— Да. Но что с того?

— Солнечных эльфов нередко называют высокими именно из-за их роста. Мы — самая рослая раса среди двуногих разумных этого мира. Да еще зеленые орки, которые чуть-чуть нам уступают.

— А огры и тролли?

— Их обычно к разумным не относят.

— Но и животными не считают.

— Да, но это не суть. Они стоят как бы между.

— Кхм. А люди что, никогда до такого роста не вырастают?

— Нет.

— А полукровки?

— Они всегда ниже, что солнечных эльфов, что зеленых орков. Кроме того, твои волосы. Они практически белые.

— Таких тут тоже не бывает?

— Только у темных эльфов. Но ты на них совсем не похож, не говоря о том, что они обычного человеческого роста.

— Что еще не так?

— Черты лица. Глаза. Да все. Таких людей не бывает.

— Понятно, — кивнул Виктор. — Я просто не укладываюсь в их картину мира.

— Можно сказать и так.

— Ясно. И что будем делать дальше?

— Для начала тебя нужно переодеть в местную одежду. Как я уже отметила — твоя нынешняя одежда может стать слишком большой проблемой. Одно дело — странный человек, непохожий на прочих, и совсем другое — редкие артефакты. Поэтому ты жди здесь, а я схожу к знакомому портному. Посмотрим, что мастер Грэгор сможет нам предложить....

Спутница ушла, а Виктор, скинув все лишнее, направился в общий зал. Как говорится — себя показать, на людей посмотреть, да и покушать хотелось. Футболка, брюки, ботинки на шнуровке, вкупе с приятной тяжестью 'Гюрзы' под мышкой и ножа на поясе — вполне нормальный, на его взгляд облик. Тем более в сумерках главного зала таверны. Да и не воспринял он слова Ализэль слишком серьезно. Грабить и убивать из-за тряпок? У него это в голове не укладывалось. Скорее Виктор переживал из-за того, что не знает здешних правил. Да и как заказывать еду, дабы не выделяться из общей толпы, тоже не знал.

Однако стоило ему спуститься по лестнице и сделать пару шагов не к выходу из таверны, а в глубину общего зала, как словно из-под земли материализовался владелец заведения. Рост 'метр с кепкой' в самом прямом смысле и... какой-то странный. Умеренно острые ушки, черты лица и кудрявые волосы довольно сильно резонировали с типичной внешностью местных людей. Впрочем, Орлову до расовой принадлежности этого 'человека' не было никакого дела. Да, именно расовой, потому что он, на всякий случай, решил считать все это 'видовое разнообразие' просто разными расами. На чем и закончил морочить себе голову 'морально-этическим аспектом секса с эльфийкой'. Ну, потенциального.

— Господин желает покушать? — Вкрадчиво поинтересовался хозяин таверны.

— Как звать? — Покровительственным тоном спросил Виктор.

— Мастер Бэрдис, господин.

— Что у тебя есть свежего да готового, мастер Бэрдис? Не хочу долго ждать.

— Жареный поросенок, господин. Только-только испекли.

— Вот и неси. Нет, всего не надо. Выбери кусок получше и неси. Я доверю твоему вкусу. И к нему еще чего на свое усмотрение.

— Будет исполнено, господин, — поклонился этот странный 'человек' и засеменил в сторону кухни. А Виктор же, окинув взором зал, направился к наиболее удобному на его взгляд месту. Чтобы и зал весь видеть, и сзади никто подкрасться не мог.

Ждать, и правда, пришлось недолго.

Большое глиняное блюдо, больше напоминающее поднос. На нем куски приятно пахнущей свинины и какие-то овощи. Изрядно так. А рядом увесистая кружка с напитком. Судя по вкусу — какое-то поганое, сильно разбавленное вино. Обычное местное пойло.

Но не прошло и четверти часа после начала его неспешной и весьма приятной трапезы, как в таверну с шумом ввалилась компания. Крепкие парни. Явно чувствовалась мускулатура. Движения плавные, экономные. И это, несмотря на то, что прикидываются 'принявшими на грудь'.

'Начинается...' — с раздражением подумал Виктор, будучи уверенным в том, что те явно по его душу.

Так и было.

Подошли и буквально нависли над столом.

— Это мое место! — С ходу заявил явный лидер этой гоп-компании.

— Кто первым встал, того и тапки, — равнодушно пожал плечами Орлов.

— Ты че, не понял? Это мое место! — После небольшой паузы повторил лидер группы и смахнул рукой со стола блюдо с едой Виктора, нависнув еще сильнее да уперев обе руки в центр стола.

— Какой-то ты не прожаренный... — все тем же спокойным голосом заявил Орлов и воткнул вилку в правую ладонь оппонента. Остальные немногочисленные присутствовавшие работали только ножом и с интересом и удивлением поглядывали на эту странную 'штучку' в руках незнакомца. Даже хозяин таверны обратил на нее внимание. В общем, необычная и непривычная вещь, а потому явно не была учтена в манере поведения.

Так вот, Виктор воткнул вилку в ладонь незнакомца, после чего с совершенно невозмутимым видом потянулся ножом, намереваясь отрезать кусочек.

— А-а-а-а-а! — Взревел лидер этой гоп-компании, постаравшись отдернуть руку, спасая ее от пожирания этим странным гостем.

— Мастер Бэрдис, — громко крикнул Виктор. — Замените мне блюдо. И в этот раз прожарьте получше своего поросенка. А то что-то он громко орет, да и крови немало. Явно сыроват.

— Ты покойник! — Прошипел лидер гоп-компании, отступая за спины своих ребят, выхвативших ножи весьма внушительных размеров.

— Минус один, — усмехнулся Виктор и толкнул довольно массивный стол вперед. Но не сдвигая, а опрокидывая. Причем сделал это так, будто неудачно встал. Для него с его ростом и весом подобный маневр оказался несложен. А вот один зазевавшийся громила получил кромкой стола по ступне. — Минус два.

Получился этакий барьер, ограниченный по флангам колоннами. Поэтому ближайший нападающий постарался пырнуть ножом, надеясь зацепить. А то еще обходить куда-то. Но Виктор хоть и не был профи в рукопашном бое, но кое-чему научился во время службы в пограничных войсках. Поэтому, легко перехватив руку с ножом, принял бородатое лицо на локоть. Сильно так. От души. А потом, чуть довернув кисть, позволил ей сломаться под весом падающего тела.

— Минус три, — равнодушно отметил он и окинул совершенно безразличным взглядом двух оставшихся бойцов и полное ненависти лицо лидера за ними.

Ребята решили не рисковать и стали синхронно обходить Виктора с двух сторон, поигрывая своими ножами. Широкий, тяжелый стол, завалившись на бок, доходил им до груди. Поэтому перепрыгивать его они не собирались, как и перелезать. Все равно, по их мнению, Орлову никуда не деться. Зажали. И теперь обласкают сталью.

Но не тут-то было.

Виктор, сделал полшага назад и легко перескочил стол. Очень сказалось преимущество в росте. Ему-то он был по пупок. Нет 'манки', конечно, не вышло. Паркуром он никогда не занимался. Но классический 'парапет' был исполнен легко. Благо, что этот вид прыжка повсеместно применяется даже обычными подростками во дворе. Мягко приземлившись прямо перед лидером гоп-компании, он прописал ему в лицо кулаком, грамотно отработав корпусом.

Все. Больше тот не источал яды. Ну, по крайней мере до тех пор, пока не очнется. Все-таки преимущество в массе великое дело. А тут оно выходило почти двукратное. И совсем не за счет жира.Чего Виктор этим добился? Да ничего, в общем-то. Тот кадр все равно был не боец. Просто сделал себе приятное, ну и вышел на 'оперативный простор', получив возможность маневрировать.

— Что здесь происходит? — Вдруг из-за его спины раздался голос Ализэль, холодный и властный. Виктор аж сам вздрогнул, сразу поняв, что слова о верховной жрице какого-то там Бога были не шуткой.

Ножи, которыми ребята поигрывали вот буквально пару секунд назад, исчезли. Нет. Испарились. А сами они как-то сникли и съежились.

— Милая, мы тут с мальчиками немного упражняемся.

— В самом деле? — Со скепсисом в голосе переспросила она, чуть поддав ногой осколок блюда.

'А ее тут боятся. Явно знают кто она такая. Или, может быть, все так на солнечных эльфов реагируют?'

— Конечно. Не переживай.

— Ну как знаешь, — бросила она, пожав плечами, и направилась в комнату.

Однако больше ножи никто не доставал.

— Ну что, все еще хотите посидеть на моем месте?