Эльфийская империя

— Вот так он подарил меня Бернарду Шварцу, хозяину местной сети гостиниц и борделей.

— Ну, о подробностях дальнейшего я тебя расспрашивать не буду, но как вы встретились? — продолжил расспросы старший из безапасников.

— Тут мне проще ответить, — вступил Олег. — Импланты начали сбоить. Тот, кто программировал виртуальную личность, что контролировала тело Константина, был гением. И это не громкие слова. Эта личность полностью блокировала настоящую, управляла телом, контактировала с окружающими. И этот неизвестный разместил её в имплантах. Вот только они совершенно не предназначены для подобных нагрузок. Обычно мозг человека с нейросетью управляют, а импланты несут вспомогательную функцию, расширяя их возможности. За время работы в таком, надо сказать, предельном режиме накопились ошибки, и система начала сбоить. Вот меня и вызвали починить.

Похоже, круг посвящённых в тайну был узок, наверно только сам дядя и Бернард Шварц, а управляющий, что договаривался со мной, вообще был не в курсе. У меня за время, что довелось здесь работать, сложилась репутация человека, способного починить что угодно. Поднимал искинов частных яхт, доводилось ремонтировать роботов-поваров, нянь, (причем некоторые были древних моделей, не гуманоидной формы) так что я не зацикливался на одних гладиаторах. Когда на нейросеть пришло предложение срочно наладить за сбоившего киборга индивидуальной модели — согласился. Платили в двойном размере за срочность. Посмотрел, как со временем, и вызвал флаер.

— И что сразу понял, что с "пациентом" что-то не так? — удивился Алексей.

— Да, резкое несоответствие: очень качественное изготовленное тело — и мозги как у андроида-садовника. Как вы понимаете, никто подобную глупость делать не будет, киборг — не андроид, ему мозги просто не заменишь.

— А если не просто? — не унимался Алексей.

— Возможно, только очень трудная процедура совмещения нервной системы имплантируемого мозга и тела, — пожал плечами Олег. — Дальше всё завертелось довольно быстро, — продолжил он. — Псевдоличность даже сносить не пришлось, она просто распалась, и Константин смог взять под контроль своё тело. Потом он рассказал мне свою историю, а поковырявшись в программном обеспечении его тела, я нашёл реальное подтверждение словам. Кстати. Персональный ID Константина до сих пор заблокирован. Это по законам государств Земли крайне серьёзное преступление. Может обратиться в Интерпол — пусть прищемят дяде хвост?

— Его дядя с лёгкостью переведёт стрелки обратно. Племянник сбежал, подсунув вместо себя андроида со своим ID, сам кутил на курорте, он наверняка и видео файлы с подтверждением приложит. В данный момент у нас слова против слов, — не подержал предложение Игорь Валентинович. — Что было дальше?

— Я не смог оставить Константина там и согласился устроить побег. Все было просто: загрузил в имплантаты программы гладиаторов, провёл тестирование, совместил с нейросетью — и из послушной туповатой куклы получилась боевая машина. Насколько эффективная, полноценно мне сложно судить, но охрану борделя он вынес на раз.

Игорь Валентинович поморщился

— А по-тихому уйти нельзя было?!

— Мне очень хотелось парочке уродов открутить их причиндалы. Долго терпел, и как только стало возможным — не смог сдержаться.

— Понимаю, Константин. Хорошо, что обошлось без трупов, иначе полицию натравили бы раньше. И сколько вы уже партизаните?

Константин не совсем понял вопрос, а его напарник ответил.

— Полтора месяца — стараемся расплачиваться наличными, покупать еду и всё нужное у лоточников или в мелких лавках. Заблокировал наши нейросети, чтобы по ним невозможно было нас отследить. Но сколько так смогли бы продержаться — не знаю. Наличка кончается, а без нейросети с банковского счёта не снять. Хотели пробраться в Космопорт и договорится с командой какого-нибудь транспортника. Но его плотно обложили и полиция, и мордовороты Бернарда Шварца, а на частные площадки на личных островах у меня выхода нет.

— Поэтому вы вышли на моего шефа, взломав навигационный маяк? Кто додумался использовать его для связи? — криво улыбнулся Игорь Валентинович, глядя на Константина.

— Я конечно, — кивнул он. — Отец рассказывал, что у них имеется такая возможность, правда о ней мало кто знает. И я же рекомендовал связаться с Николаем Евгеньевичем Звонорёвым, главой и владельцем "Русской горнорудной компании".

— Предложив нанять на работу очень перспективного специалиста, — кивок в сторону Олега.

— Да, но это был только предлог. У меня есть что предложить за помощь Николаю Евгеньевичу. Мой отец был не только крупным бизнесменом, но и неплохим учёным. Ему удалось полностью повторить эксперимент академика Сергеева, построив свой корабль на основе его выкладок из опубликованных материалов. Но выкупил после аварии не очень новую яхту, переоборудовал и периодически проводил экспериментальные полёты. И как говорил отец ему удалось превзойти всемирно известного учёного — его "Шалунья" погружалась в гипер на ещё никому не доступные слои. В одном из полётов он открыл звёздную систему с двумя планетами земного типа и поясом астероидов, изобилующий редкоземельными металлами.

— Каким образом ему удалось подобное? Ведь глубины гиперпространства крайне плохо влияют на организм человека! — удивился Олег, принимавший участие в проекте "Гонец".

— Так он сам на корабле не путешествовал, всё делал искин, в каютах исследовательская аппаратура и большой резерв по автономности из-за отсутствия экипажа. Корабль прибывал в систему, где есть планеты, выбрасывал дронов-разведчиков, и они обшаривали её.

— Если всё это правда, то тебе только стоило намекнуть — и вас вытаскивать прибыли бы на выбор русский десант, британские коммандос или американские морские котики. Вопрос. Так почему мы? — Игорь Валентинович смотрел на собеседника с недоверием.

— Мой статус никак бы не изменился — как был киборг с ограниченными правами, так и остался им. Нет причины помогать любому из официальных государства Земли. А у вашей компании семь звёздных систем под контролем на Серых территориях и хорошие связи в Российской империи. Да и мой отец не раз вёл дела с Николаем Евгеньевичем, некоторые из этих дел были не сильно легальными. (Если можно так выразиться, нейросеть при всей её первоклассность не всегда корректна в построение фраз на чужом языке.) И как это у вас говорится он — не "кидает" партнёров.

Старший безопасник улыбнулся, его напарник также не смог скрыть улыбки.

— Ну, значит, будем вас вытаскивать, — заключил он, прикасаясь коммуникатору, изготовленному в виде старинных наручных часов с массивным браслетом.

— Милая, курорт прекрасный, море теплое, мы с друзьями ждем только тебя! — произнес начальник службы безопасности компании.

— Дорогой, буду через пять часов, закажи шампанского, чмоки-чмоки! — проворковал в ответ нежный женской голосок.

— Нас заберут через пять часов, — объяснил он. — Вы везут на разведывательном боте. Готовитесь — взлёт будет не из приятных.

Пять часов спустя. Орбита планеты Бонайре. Орбитальная станция, диспетчерская контроля за движением.

— Майкл, сколько судов сегодня принимаем? — диспетчер потянулся в кресле, пытаясь размять затёкшие за время дежурства конечности.

— Двадцать восемь, из них восемь частных яхт, двенадцать транспортников, три лайнера, а остальные пять — каботажники, эти здесь по системе елозят, — ответил напарник, пытаясь стряхнуть крошки пиццы с рабочего комбинезона.

— Рутина, — зевнул первый диспетчер.

— И не говори. Ну, лучше так, чем как на Роме-5 — смотрел в новостях?

— Да, три пиратский фрегата устроили налёт с абордажем станции, предварительно раздолбив канонерку охраны. Перестреляли народу тьма — и персонала, и охранников.

— Говорят, это из-за пятидесяти кило рутения, что старателям удалось где-то добыть... — договорить ему не удалось, замигал сигнал тревоги.

— Что этот идиот делает?!

Яхта, что вывалилась из гиперпространства на границе атмосферы планеты, стала превращаться в огненный шар. Корабль, практически не снижая скорости, проваливался в плотные слои.

— Идиоты! Они развалятся, у них щит не выдержит! — выкрикнул старший смены, судорожно бегая пальцами по панели. — Вот их название

— "Серебрёная лилия" ответьте диспетчерской! "Серебрёная лилия" ответьте...

— Диспетчерская, это "Серебрёная лилия" у нас сбой навигации. Вышли слишком близко к планете. Пытаемся затормозить об атмосферу, ситуация аварийная, но не критическая, — ответил напряжённый голос, видеоизображение не было.

— Вы спятили! Ваш корабль не предназначен для подобных манёвров! Он развалится от перегрузок!

Диспетчер уже успел через нейросеть загрузить гражданскую разновидность справочника Джейн в разделе частных яхт и сейчас рассматривал характеристики терпящего бедствия корабля.

Яхта продолжала скользить в атмосфере огромным огненным болидом.

— Я свяжусь со спасательными службами, — бросил диспетчер. — "Серебрёная лилия", это диспетчерская! Вы обречены! Используйте спасательные капсулы!

Аварийный борт не ответил, но спустя минуту от него стали отделяться спас капсулы.

— Ну, слава богу! Люди хоть уцелеют! — выдохнул старший. — Определи места предполагаемых падений и сбрось их спасателям.

Пока диспетчеры следили за кораблём, осталось незамеченным, как одна капсула вдруг изменила курс и исчезла со всех следящих устройств. А спустя пять минут приземлилась на песчаном пляже одного из островов. Открылся люк, и высунувшаяся голова в шлеме осмотрелась по сторонам и бросила пару слов в гарнитуру. Из джунглей к спасательному модулю (хотя знаток без труда опознал устаревшую разведывательно-десантную шлюпку типа "Фейри") быстро подбежали четыре человека.

— Пристёгивайтесь, — пилот указал рукой на кресла-ложементы. — У нас тридцать секунд, пока ребята головы диспетчерам дурят.

Говоря это, второй пилот ловко занырнул на своё место. Пассажиры тоже не мешкали, уместились на предназначенных им местах, и шлюпка вертикально ушла вверх. А на высоте происходило странное: корабль, что должен был уже развалиться в плотных слоях атмосферы, спокойно пробил их, маневрируя и замедляясь с раскрытым шлюзом, в который стремительным ужом нырнула догнавшая его шлюпка. Затем последовал разгон, выход на орбиту и немедленный уход в гиперпространство.

— Мля! — выругался старший диспетчер. — Что это, чёрт возьми, было?!

— Ну, похоже, у кого-то отпуск закончился! — нервно с хохмил напарник.

Глава 3. И хочется и колется.

Дальний космос. Орбитальная станция "Русской горнорудной компании". Звёздная система Акарем сектор РК-414.

Борис Владимирович Крайнов подошёл к личным апартаментам главы компании со смешенными чувствами. Операция (хотя можно ли так громко назвать эту прогулку) закончилась успешно, он даже своего нового зама не смог как следует проверить в деле. И то, что он бывший десантник с несколькими боевыми операциями за плечами, скорее мешало ему в новой работе. Слишком уж разным были задачи. Но парень способный, быстро учится.

Начальник СБ нажал на звонок, но не успев ещё оторвать пальца от кнопки, как дверь распахнула услужливая горничная в некрахмаленом белом переднике.

— Борис Владимирович, хозяин вас ожидает, — сказал, улыбнувшись, андройд в виде миловидной девушки.

— Замечательно, Алиса, провожать не надо — я знаю, где находится кабинет, — кивнул он роботу, проходя в резиденцию главы кампании.

Здесь всё было стилизованно под старинную квартиру — мебель и интерьеры в стиле модерн, натуральный паркет, который пах воском. Плотные портьеры обрамляли высокие окна с рамами. Проходя мимо, безопастник бросил короткий взгляд в одно из окон. А за ним был не серопесчаный шар Акарем, на орбите которого висела станция, с его многочисленными полупустынями и двумя блюдцами не очень больших океанов. За окнами был город, в котором шёл снег, и большие белые хлопья ложились на мостовую, крыши домов, спешащих по своим делам людей.

Вот раскачиваясь и позвякивая, проехал трамвай, ломовой извозчик о чём-то говорил с управляющим магазина, пока пара дюжих грузчиков избавляли телегу от привезённых товаров. Старомодные одежды, головные уборы, вывески, использующие старомодную грамматику... Занятно, что за искусные мастера создали программу, которая моделировала жизнь города в далёком прошлом. Начальник службы безопасности, часто бывая в резиденции и наблюдая вид из "окон", удивлялся, что он не повторяется. Меняются времена года, погода, люди, но увидеть один и тот же вид ему ещё не доводилось, хотя перекрёсток улиц, на который выходили "окна", не менялся. Судя по табличкам на трамваях, это был Санкт-Петербург где-то в начале двадцатого века. Но перекрёсток каких улиц? Нет. Борис Владимирович бывал не раз в северной столице и даже жил там некоторое время, но места не узнавал.

— Борис Владимирович, что тебя там так заинтересовало? — его выдернул из задумчивости голос шефа.

Не дождавшись главы СБ, он выглянул из кабинета посмотреть, что же его так задержало.

— Да вот засмотрелся на вид, — показал рукой на окно гость. — Это ведь Петербург?

— Конечно. Начало двадцатого века. Мне его специально смоделировали — люблю мой родной город.

— Я просто всегда считал, что неплохо знаю Петербург, а вот улицы не узнаю. Вроде что знакомое. Это ведь где-то в центре?

— Ах, вот ты, о чем. Да, это почти центр — угол Офицерской и Английского проспекта. Там дома почти не изменились, разве что "Дом сказка" сгорел во время блокады. Видишь — вон тот, с майоликовыми панно на фасаде? Они, кстати, выполненным по эскизам Врубеля. А в доме проживала знаменитая балерина Анна Павлова, и здесь иногда её можно даже увидеть.

— Занятная программа, — хмыкнул СБшник.

— Довольно сложная, но интересная, я её случайно заказал. Являясь членом попечительского совета Технологического института, предложил студентам дипломный проект и, как видишь, они справились. Здесь, как мне объяснили, сложность не в программе, а в вычислительных мощностях, что делают это искусственный мир почти живым.

Гость и хозяин прошили в кабинет, обставленный такой же антикварной мебелью как и вся резиденция, где, рассевшись, продолжили разговор уже на другие темы.

— Ну как слетали? — поинтересовался Николай Евгеньевич.

— Да нормально. Все оказалось проще, чем виделось сначала. Встретились с ребятами в условленном месте, поговорили. Конечно, сейчас на станции наши специалисты дополнительно их проверят, но мой опыт говорить, что они не врут. Да, кое о чем умалчивают, иногда путаются и сбиваются, но это как раз нормально — если бы было по-другому, стоило насторожиться.

— Думаешь, если были засланными, то рассказывали заученную легенду так, что она у них от зубов отскакивала? Я сомневаюсь, подобное только у любителей случается.

— Да не тянут это двое на профессионалов, скорее на попавших в переплёт обывателей. Один поинтересовался, как ко мне обращаться но так и ни разу по имени-отчеству ко мне и не обратился.