Нефритовый Стержень Империи

— Возьми меня к себе на службу! — сказал-прокричал Наварро в спину Воителю.

Конрад обернулся.

— На службу? Я что, похож на сержанта Цепких Рекрутеров? Или на вельможу, от которого за милю несет благовониями? Не похож? Подсобил, так и ладно, спасибо тебе я уже сказал, иди своей дорогой. А, понял.

Воитель засунул руку в карман и вытащил золотой империал.

— Держи, — сказал он и щелчком пальцев отправил монету в полет.

Ловким движением руки шут поймал золотой кругляш, повертел между пальцами и пренебрежительно бросил в лужу.

— Я прикрою тебе спину!

— Я сам себе прикрываю спину и все остальные места, — отрезал Конрад. — Сказал — проваливай.

От кого он только нахватался таких манер? Да и второй тоже хорош — золотом оба швыряются, как никчемным кусочком гранита.

Отчаянно прихрамывая, я с трудом догнал Конрада, который уже покинул переулок и летящей походкой двигался по улице.

— Давай возьмем его с нами.

Он так резко становился, что я едва не налетел на него, за что удосужился свирепого взгляда Воителя.

— Тебя мне мало, за собой таскать? Навязали маги на мою голову!

— Это, — я кивнул на оставшегося сзади шута, — Наварро.

— Да будь он хоть Морган, или Эдвин, или даже Коротыш-убийца — нет.

Вот, блин, твердолобый истуканище. Была бы моя воля...

Воитель зашагал по улице, я продолжал семенить за широкой спиной героя.

— Это — Наварро-Шут.

Конрад остановился и соизволил ко мне обернуться. На этот раз в его черных глазах появилась хоть какое-то желание понять мои слова.

— Тот самый, кто убивает членов Совета Серых?

Я кивнул.

— Именно он.

— А ты откуда знаешь? — Конрад подозрительно прищурился. — Его даже шаманы не могут унюхать.

— Работа у меня такая, — я скромно развел руками, — Великий Маг как никак. Он -Шут, выследивший и исполнивший пятерых серых, из числа тех, кто выносил приговор семье Императора.

Конрад наморщил лоб, очевидно запуская мыслительный процесс. После минутного раздумья он произнес:

— Ходили слухи о Шуте, побеседовать с которым с глазу на глаз сильно хочет Профос. Не так сильно, как со мной, но...

— Я хочу, чтобы мы взяли его с собой. Он нам пригодится.

— Подумаю.

Я не стал ждать результатов размышлений Конрада и махнул рукой Наварро. Когда он подбежал, я еще раз оглядел его невысокую фигуру. Нет, ошибка исключена, это именно он.

— Ну, здравствуй, Имперский Шут, Наварро Шестой.

— Откуда ты!.. — удивился Наварро, отступая шаг назад.

— Он — Владыка Аватар ... Великий Маг... равный по силе богам, — выдавил из себя запыхавшийся Юркас, подбегая к нам с тяжелой дорожной сумкой наперевес.

— Ага, — важно кивнул я, оглядывая нашу компанию. — Именно так. Все в сборе? Тогда в путь. Один за всех! — я протянул руку ладонью вверх.

Никто мой жест не поддержал. Конрад, протяжно вздохнув, молча двинулся по улице, Наварро поспешил за ним. Один Юркас похожим движением протянул вперед руку.

— Что это за знак, повелитель?

Я раздраженно махнул рукой.

— А-а, так, один древний магический ритуал. Ну его. Пошли.