Охотники 2 Ответный Удар

Я еще раз потянулся и резко поднялся с земли, направившись к безмятежно сопевшему Тому.

— Эй, — потряс я его за плечо, — пора вставать парень.

Тот сладко зевнул и повернувшись на другой бок по-прежнему продолжал спать. Пока я возился с нашим учеником, проснулся Кид.

— Сам с ним возись, — сообщил я Колючке и отправился разжигать костер

Кид не мешкая, приступил к своим обязанностям.

— А ну вставай!— он пнул Тома в бок и тот вскочил ошалело оглядываясь по сторонам, — если будешь так дрыхнуть, в одно прекрасное утро можешь не проснуться.

— Это почему? — широко раскрыл глаза от удивления Том

— Представь, спишь ты себе, видишь сладкие сны, а рядом какая-нибудь тварь, типа черной гиены... один прыжок и все...ноги то нет!

Рассказывая это, мой друг скорчил такую гримасу, что я с трудом удержался от смеха. Но Тому было не до веселья.

— Сон охотника, — тем временем продолжал учить юнца уму-разуму Колючка, — должен быть очень чутким Ты всегда старайся быть настороже...понял? И рот закрой, а то комарье уже проснулось.

— Хорош, Кид, — улыбнулся я, наблюдая за тем как быстро разгорается пламя костра, — совсем запугал парня.

— Такую тушу запугаешь... — проворчал Кид, недобро глядя на Томми, — чего смотришь на меня, уши греешь нафлик? Бегом умываться и завтракать. Нам предстоит трудный денек!

— А чем умываться? — спросил Том.

— Что ж, второй урок. В любых условиях старайся соблюдать личную гигиену! Понятно?

— Понятно — кивнул Том, — А умываться чем? Воды то нет.

— А твоя походная фляга?

— Я еще вчера все выпил, пока шли.

— Ну кряга, с тобой одно мучение. Умывайся тогда росой что ли. Как хочешь короче.

Том с озабоченным лицом удалился в лес, а я тем временем поинтересовался у новоиспеченного "сэнсэя".

— Слышь, Колючка, ты по контракту задницу ему подтирать не нанимался?

Кид наградил меня негодующим взглядом но ....о чудо! Промолчал. Тем временем появился Томми. Мы наскоро перекусили, и после этого Томми узнал и третий урок охотников. Стараться оставлять как можно меньше следов.

Пока наш ученик под руководством Кида уничтожал следы нашего пребывания, я успел выкурить сигарету.

— Урок четвертый, — вещал тот одевая на себя амуницию — всегда проверяй все крепления и завязки. Любая мелочь, вроде не застегнутого клапана или еще чего-нибудь подобного, может стоить тебе жизни. Когда надел все что надо, попрыгай, подергай, в общем проверь. Пока Том возился со своей амуницией, я быстро нацепил на себя рюкзак и подошел к Киду.

— Слушай, — тихо произнес я, — ты будь с ним немного полегче. Ведь мы в одной команде, нас трое. Это все-таки не курсы подготовки космодесантиков, а ты не сержант.

— Да все нормально, пусть привыкает... — возразил Кид, но затем пошел на попятную, — ладно, ладно, но полезно ему мозги немного промыть?

— Может ты и прав. — согласился я и мы продолжили наш путь.

Второй день путешествия ничем не отличался от первого. Все тот же лес все тот же бурелом. Томми к моей радости быстро вошел в ритм похода и выглядел не таким усталым как в первый день.

Вечером, у костра я предложил пошарить в окрестностях насчет какой-нибудь пещеры. На голокарте ясно указано, что их здесь должно быть немало. При грамотном обустройстве, из них могло получиться весьма комфортабельное жилье.

Колючке моя идея очень понравилась. И мы решили с утра отправиться на поиски.

Утром, оставив Томми во временном лагере, готовить нам ужин, мы с Колючкой наскоро перекусив приступили к выполнению моего плана.

Вечером, когда мы собрались у костра, я был доволен. Пещера после долгих поисков все же нашлась. И именно такая какую мы искали.

— Ну, как? Поиски закончились удачей? — встретил нас вопросом Томми.

— Удачей, удачей, — успокоил я его, — нашли мы пещеру. Как раз для нас троих.

— Ну может сразу в нее и отправимся? Надоело уже на свежем воздухе то...

— Надоело? — Колючка завелся с пол оборота, — глупый ты мальчишка Томми, молодой еще. До кролика тебе далеко.

— Какого кролика? — заинтересованный ученик придвинулся ближе к своему учителю.

— Есть такая история про змею и кролика... — важно протянул Кид, — уегал как-то кролик от лисицы, и уже почти попрощался с жизнью, как вдруг видит пещера. Бросился он к ней, не зная что там его поджидает еще одна опасность — змея. Но кролик был хорошо воспитан, и знал что без разрешения в чужой дом входить не полагается. "Надо поздороваться, — решил он, — но с кем? С пещерой конечно!" Присел он значит на задние лапки и говорит, "Здравствуй добрая пещера, разреши мне пожалуйста войти." Обрадовалась змея. Любила она кроличье мясо. _Входи, входи, ответила она желая обмануть кролика. Но тот по голосу сразу понял, с кем имеет дело. "Простите, что побеспокоил вас, — сказал он, — совсем забыл, меня же крольчиха моя ждет. До свидания!" И со всех ног бросился наутек. Прискакал он в свою нору и подумал о том, что вежливость никогда еще никому не повредила!

— Но, — попытался что-то возразить смущенный Томми, однако Кид, довольный тем что его история не прошла мимо ушей ученика, махнул рукой.

— Что там у нас съестного, а? — поинтересовался он.

И, правда. Поиски вымотали нас настолько, что я сам готов был съесть целого глокопотамма. Однако, ужин приготовленный нашим учеником, выглядел не очень аппетитно. И хотя наши желудки были привычны к любой пище в этот раз то, что приготовил Томми я съесть не смог.

— Это что за хрень? — поинтересовался Кид, рассматривая обугленные тушки, судя по всему каких-то насекомых.

— Я прочитал в пособии по выживанию, — с гордостью начал Том, — что в случае скудного рациона питания и голодания, еду можно разнообразить некоторыми видами насекомых и специальными травами. Вот я решил попробовать...

— Мы что длительно голодаем? Жабоглов, нафлик! Или ты думаешь, мой желудок переварит эту дрянь вроде червей и кузнечиков? — вскипел мой напарник, — ты мог у нас спросить, кряга?

— Между прочим, было время, — заметил я ехидно улыбаясь, — когда ты был доволен и кузнечику.

— Конечно, было, — согласился Кид, — но сейчас у нас много еды, рядом река, в реке рыба, лови — не хочу! Мог кстати и наловить. Об этом в твоем пособии не написано?

— Нет, — признался Том, — тем более я не умею ловить рыбу.

— Научился кузнечиков ловить и рыбу научишься!

— Но кузнечиков просто ловить. Немного приманки и собирай сколько хочешь...

— Чем-чем ты их приманивал? — подозрительно поинтересовался Кид.

Я тоже заинтересовался. Насколько мне было известно никакой приманки у нас не было, да и кому скажите, придет в голову брать с собой приманку для кузнечиков? Настоящий сумасшедший дом........

— Ну, у вас в рюкзаке я нашел порошок с очень резким запахом, вот и попробовал...

— Чего попробовал? — спросил я

— Ну, рассыпал порошок вокруг себя, а так как этих кузнечиков тут видимо-невидимо, то они одурев от счастья стали прыгать прямо мне в руки. Здорово получилось... собирай, нанизывай на ветки да жарь!

— Ах ты... — Кид вскочил и принялся лихорадочно рыться в своем рюкзаке шепча себе под нос страшные ругательства. — Так и знал! Точно!

Он держал в руках полупустую пластмассовую банку. Глаза Колючки обращенные к Тому вспыхнули жаждой убийства.

— Ты хоть знаешь, что это за порошок и сколько он стоит? — голос Кида зазвенел.

— Я за все заплачу... — заверил побледневший Том.

— Что там такое? — повернулся я к Киду и тот слегка смутился. Его праведный гнев вдруг куда-то пропал.

— Так, — пробормотал он — одно лекарство от головной боли...

И тут меня осенило. Я ловким движением выхватил у него банку и понюхал. Точно! Этот дебил взял с собой "веселую траву", один из самых дорогих и популярных наркотиков в галактике.

— Кид, — укоризненно обратился я к своему напарнику, — ну разве так можно? Она же запрещена. Зачем нам конфликты с законом. И тем более ты должен был хотя бы предупредить меня.

— Ну...

— Ох, и доиграешься ты, — вздохнул я, — спрячь подальше.

У Колючки был такой вид, словно его уличили во лжи или застигли на месте преступления.

— Это наркотик? — радостно поинтересовался Том, — а можно...

Кид показал ему кулак, и он замолчал.

Я покачал головой. Теперь все стало ясно. Прямо анекдот какой-то. Дорогущим наркотиком одурманены.....кузнечики. Кому рассказать, так поверят!

— Видать поужинать нормально нам сегодня не судьба, — проворчал тем временем Кид, — придется открывать концентраты. И конечно чай. Его надеюсь, ты сделал?

— Да, прекрасный чай из хвои.

— Из чего? — поперхнулся я

— Из хвои, — совершенно спокойно подтвердил наш ученик— я прочитал что он очень полезен при как она называется...а.. цинге!

— Я тебя убью, — сообщил Колючка растерянному парню, — ты что, доктор? С чего ты взял, что у нас цинга? А?

— Ладно — махнул я рукой, — Кид свари кофе. А ты Том, если в следующий раз еще что-нибудь прочитаешь и захочешь поэкспериментировать, спрашивай у нас! Понятно?

— Да, да конечно...

В общем, наш ужин состоял из концентратов и кофе. Кид порывался накормить Томми его жареными кузнечиками, но я все-таки пожалел парня. После ужина на разговоры сил уже не осталось, и мы дружно завалились спать.

.........................

На рассвете северный ветер, спустившийся с вершин гор, принес холод. Ветер был настолько силен, что раскидал тлеющие угли костра и вдоволь поиграл верхушками вековых сосен. Вдобавок он сорвал мою шляпу тем самым, разбудив меня. Я проснулся и почувствовал что замерз. Однако несколько специальных упражнений из арсенала космодесантиков, и кровь быстрей побежала по моим жилам.

Затем я занялся костром и вскоре огонь весело трещал, пожирая сухие ветки и, лизал закоптелые бока кофейника. С того момента, когда наш ученик пытался накормить нас жареными кузнечиками, прошло двое суток. Сейчас мои спутники еще спали. За эти сутки не только Томми, но и Кид смертельно устал. Все-таки мы охотники, а не строители, и оборудовать пещеры мне до этого момента не доводилось. По мне уж лучше карабин, чем пила и топор.

Хотя признаюсь у каждого из охотников были периоды в жизни когда кусок хлеба приходилось зарабатывать простым трудом. Я лично в своей жизни и скот пас и полгода работал на строительстве подвесной рельсовой дороги на Альве, работал охранником на рудниках Корреса и еще много чего повидал.

Тем временем кофе закипел. Я налил себе кружку и сделал первый глоток зажмурившись от удовольствия. Горячий напиток побежал по жилам, согревая мое тело. Аромат свежесвареного кофе потянулся в сторону спящих и Кид немедленно проснулся. Вскочив, он направился к горной реке, пофыркал там пять минут и вернулся раскрасневшийся и довольный.

— Свежо сегодня, — сообщил он, садясь рядом со мной, — Надеюсь, мне чашечка кофе найдется?

— Найдется. Хоть весь кофейник выпей.

— Отлично, — проговорил Кид, наливая себе горячего напитка, — Том спит?

— А ты не видишь? Храпит без задних ног. Ты его вчера совсем загонял.

— Да нормально Рэд, пусть мускулатуру наращивает. Смотри, какой здоровый. Это ему только на пользу.

— Если так пойдет дальше, — заметил я, — заканчивать строительство придется нам двоим.

— Не переживай. Все под контролем. В конце концов "сэнсэй" я или не "сэнсэй"! Кстати из этого тюфяка может получиться неплохой космопех.

— Что я слышу? — я чуть не подавился кофе, — и с каких пор ты так думаешь?

— С сегодняшнего утра, — Колючка сделал глоток кофе и сменил тему, — А мне здесь нравиться. Может насовсем поселиться где-нибудь в горах — лицо Кида приняло мечтательное выражение — А что, буду охотиться. Попробую мыть золотишко, наверняка оно здесь должно быть. В общем, есть чем заняться. Ну и конечно привезу себе какую-нибудь девчонку порукастей, в общем осяду.

— Конечно, оставайся — улыбнулся я, зная как остановить подобные мечтания моего друга, — А я получу за обучение Тома кругленькую сумму в имперских кредах, и на твоей яхте рвану на какой-нибудь курорт. Оттянусь там по полной программе.

Но-но, — нахмурился Кид, — яхту не трогай. Да и вообще что-то мне здесь разонравилось. Ну, природа, горы, реки...хочется, знаешь ли чего-то большего.

— Знаю я, чего тебе хочется. Только за этим тащиться дней пять...

— Да я что, я ничего? Просто хотел про наши планы на сегодняшний день узнать.

— С обустройством пещеры надо заканчивать. Как думаешь сколько еще провозимся?

— Должны сегодня управиться...

Я кивнул. За эти дни мы хорошо поработали. В облюбованной нами пещере когда-то устроил логово горный медведь. Он устроил свое логово в глубине пещеры натаскав туда множество лапника и все деревья около входа носили на себе отметки его когтей.

Не хотелось бы мне встретиться с ним на одной дороге, но я определил, что последний раз он появлялся в берлоге года три назад, поэтому вряд ли он вернется на свое место. Скорей всего подыскал себе пещеру поуютнее...ну что ж, я лично не возражаю.

Так что сначала мы вычистили пол пещеры от хлама и мусора натасканного медведем, а затем от гранитной крошки и мелких камней. Пещера выглядела просторной. В ней вполне могли уместиться мы, весь наш скарб и при этом еще бы осталось много свободного места.

Одним из достоинств пещеры было то, что из ее нее открывался прекрасный вид на все окрестности, и поэтому к ней невозможно было подобраться незамеченным. Вдобавок рядом бежала горная река. В любой момент у нас была питьевая вода, а это поверьте, много значит.

— Ну, так что? — поинтересовался Колючка увидев что я замолчал, — чего сегодня делать будем?

— Ты Кид, как самый опытный строитель, вместе с Томми продолжишь обустраивать пещеру. Размести наши припасы, смастери какую-нибудь мебель...в общем доверяю твоему вкусу.

— А ты что будешь нами руководить? — подозрительно осведомился Колючка.

-Нашел дурака, — рассмеялся я, — тобой руководить себе дороже. Я возьму карабин и поброжу по лесу. Может на ужин, чего-нибудь свеженького раздобуду.

— Ты похоже все уже решил? — недовольно заметил Колючка.

— Именно — поднимаясь, хлопнул я по плечу своего друга.— Так что буди Колючка своего помощника. Ты у нас рвался в воспитатели тебе и карты в руки!

С этими словами я перебросил карабин через плечо и махнув на прощанье Киду рукой направился в сторону леса. Я не нанимался на стройку. Пусть Кид сам делает из пещеры комфортабельные апартаменты. Что касается меня, то я всегда мог обойтись малым.

Размышляя таким образом я вошел в лес и начал углубляться в чащу которая постепенно становилась гуще и гуще. По привычке я запоминал ориентиры. Сломанная сосна, огромный черный валун, непонятно как попавший в лес, небольшой ручей с прозрачной водой....а вот это уж интересно. Я внимательно осмотрел землю около ручья. Следов предостаточно. Что ж, судя по всему можно было подстрелить какое-нибудь четвероногое нам на ужин.