Железный Гром - 1

Однако разлеживаться нам долго не дали, вскоре прискакали четыре конных дружинника Гремислава — Нерев, Остромир, Волк и Семой, что тут же загрузили нас верхом на своих коней вместе с нашими же котомками и пустились вскачь. "Пустились вскачь" это я, конечно, малость загнул. Дело в том, что вся наша боевая конница состояла из двух жеребцов и четырех кобыл, что использовались главным образом не в военных походах и боях, а в качестве тягловой силы и на сельскохозяйственных работах. Отсюда особой резвости или излишней свирепости эти мирные животинки никогда не проявляли, поэтому доехали мы до дома вождя относительно комфортно. Да и просто очень многих конских "приблуд" даже в профессиональной военной кавалерии в этом времени еще не было изобретено. По крайней мере, наши "кавалеристы" не использовали и даже не знали само понятие стремян, никогда не слышали, что это вообще такое и "с чем их едят?"

Ближе к полудню второго дня после нашего эпичного возвращения домой с охоты, в Лугово заявились Градислав с Бериславом, да не одни. Вместе с ними, под заполошный лай учуявших чужаков деревенских собак, у крепостных валов остановился, дожидаясь от вождя приглашения войти в поселение, посланный в погоню дружинный отряд из веси Марыть, несколько жителей которой и были нами во время той злосчастной охоты обнаружены убитыми в лесу.

Я в это время возился с дистилляционными глиняными трубками, пока к нам не прибежал запыхавшийся вездесущий Тороп с подобного рода вестями.

— Кто именно из Марытей пришел? — заинтересовался Черн, пытаясь увернуться от дымной струи, предательски постоянно менявшей направление из-за то налетающего, то ослабевающего ветерка.

— Вся старшая дружина Змеида! — с готовностью затараторил Ладислав. — Отец велел тебя звать, — заявил он, уже обращаясь непосредственно ко мне.

Черн, отпуская меня, лишь флегматично пожал плечами, дескать, дело не мое, если зовут — иди. Ну, мы с Торопом со всех ног и припустились к дому его отца и моего дядьки Гремислава.

Вооруженных копьями, топорами, ножами, пращами и луками воинов Змеида мы застали поднимающимися вверх по склону. А у распахнутых ворот частокола их радушно встречал наш вождь со своими ближниками. И не только они, все свободные от дел насущных жители столицы собрались прямо за воротами и с любопытством взирали на чужаков. Хотя нет, слово "чужаки" тут совсем не подходящее, жители Марыти все сплошь были нашими соплеменниками, являясь такими же драговитами, опутанными родственными связями как с нами — луговчанами, так и с жителями других как ближних, так и дальних населенных пунктов племени.

Стоящий рядом Ладислав что-то нашептывал мне на ухо, делясь впечатлениями от созерцания дружины Змеида. А я продолжал присматриваться к заявившемуся к нам воинству.

Впереди шел Змеид, среди прибывших гостей, именно он и являлся самой колоритной фигурой. Это был высокий мужчина с белыми от седины бородой и волосами, хотя и полный сил, исходя из его комплекции и бодрой, пружинистой походки, но уже, судя по шевелюре и морщинистому лицу, ясное дело, в годах, и немалых.

— Эй! Див! — меня в толпе высмотрел Градислав и рукой поманил к себе.

Прошмыгнул между стоящими впереди людьми, подбежав к брату.

— Пойдем вместе в дом вождя, Змеид желает еще и с тобой поговорить.

— Мне уже сообщили, что Гремислав хочет, чтобы я присутствовал на этой встрече.

— Ясно. Как у тебя вообще дела?

— Более-менее, — говоря эти слова, чисто на автомате, коснулся пальцами распухшей переносицы.

— Нос болит? — понимающе и с усмешкой спросил Градислав. — Это все ерунда! Хорошо, что его набок не свернули. Видел лицо Кислого?

— Ага, видел ... оно у него похоже на жопу, причем, сильно избитую жопу.

Градислав заржал, привлекая своим гоготом к себе всеобщее внимание. Но просмеялся он недолго, Гремислав его зло окликнул.

— Град!!! — вождь бросил лишь одно слово, но и его было достаточно, чтобы даже последний тупица понял, что следует заткнуться.

И так, в полном молчании, провожаемые заинтересованными взглядами луговчан, мы вместе с союзной дружиной и проследовали до дома вождя. Там и разделились. Берислав повел большую часть марытьских воинов в Дружинную избу, а Гремислав, Змеид с парой ближников, Градислав, я и присоединившиеся к нам в пути волхв Яролик, староста Яробуд и наш местный купец Плещей — торгующий в том числе и с балтами, все вместе направились в дом вождя.

Женщин и детей там уже не было. Низенький столик из тонких деревянных стволов с четырех сторон окаймляли ошкуренные бревна на которых вся наша честная компания и расселась. Стол был заставлен скромной пищей без изысков — сушеной рыбой, лепешками и прочими легкими закусками, из напитков присутствовал квас.

Первым слово дали Градиславу. Тот двинул речь, рассказывая в подробностях как наш охотничий отряд обнаружил трупы, как была устроена не увенчавшаяся успехом погоня. Потом, неожиданно слово предоставили мне. Что-то скрывать было нечего, потому рассказал о нашей встрече с балтийскими татями все как есть. Присутствующие одобрительно замычали, подивившись моей смекалке и смелости. Потом еще говорил Змеид, опрашивали купца Плещея имеющего торговые связи с напавшими на людей Змеида балтами. Но больше всего меня поразил Яролик, заявивший, что отныне я, Ладислав, Станил и Добрила отныне, не дожидаясь еще без малого двух месяцев до праздника Солнцеворота, переведены из "младшей" в старшую — "отцовскую" дружину, поскольку на наших руках есть кровь убитых врагов, а это своеобразный показатель, знак качества, во много раз более ценный, чем проводимые при посвящении ритуалы. И как только воины Змеида покинут Лугово, мы должны будем заселиться в Дружинный дом. Там от прошлогодней инициации все еще проживало пять воев так и не успевших обзавестись женами, а значит и собственным жильем. Вот от такого неожиданного известия я был поистине счастлив! В практическом плане это означало, что в глазах общества я становился совершеннолетним, а значит предоставленный самому себе помимо военной субординации, ну и находясь в рамках бытующих здесь обычаев, куда уж от этого деться.

Уже выпроводив нас, вожди двух драговитских "родов" Гремислав и Змеид порешили не посылать никого на север, за головами галиндов, поскольку погибшие охотники были отомщены, а их убийцы — мертвы.

О нашем досрочном производстве во взрослые воины волхв Яролик во всеуслышание объявил на общегородском сходе — вече. Как я уже говорил, такой преждевременный переход во взрослый статус считался почетным. У нас далеко не на каждом взрослом воине имелись на личном счету убитые враги, а мы втроем могли таким делом похвастать. Ладислав и Станила такому повороту событий радовались как дети. Ну, в принципе, будем честными, по своему умственному и физическому развитию от детей они недалеко ушли.

В отличие от своих коллег, вел я себя на сходе куда как более сдержанно, думая не об обрушившейся на нас славе, а о том, как бы мне убраться с этого мероприятия, да с глазу на глаз переговорить с купцом Плещеем пока он из Лугово никуда снова не сдернул по своим торговым делам. Были у меня для него и товар и дельные мысли о нашем потенциальном сотрудничестве в будущем. Но не получилось ...

В Дружинном доме Дивислав естественно бывал не раз, был знаком не понаслышке со всеми его обитателями, но сейчас, новому двуединому сознанию, это помещение представлялось не иначе как маленьким, грязным, убогим бараком. В нем находилось в общей сложности двадцать четыре деревянных лежанок в два яруса. На каждом таком спальном месте лежал матрас, хотя правильней это было бы назвать мешком с соломой выполняющего функцию матраса, ну и аналогичная по своим свойствам и содержанию подушка. В центре помещения возвышалась печка каменка без какого-либо даже самого примитивного дымохода, благо что в крыше была дыра, предназначенная для отвода дыма. Да, попал! Хорошо хоть, что дело идет к лету. Два бревна с немного срезанной сверху древесиной выполняли роль стола, еще два бревна лежащих прямо на полу брали на себя функцию лавок. Барахло и всякий непонятный хлам нынешних и бывших обитателей этого заведения валялись повсюду.

Зашли мы в это скорбное пристанище вместе с Ладиславом, прихватив с собой из дома котомки и мешки с вещами и прочими пожитками.

— Ого! Еще парочка героев в наш дом пожаловали! — произнес с ехидной улыбочкой Гудь.

Добрила и Станил — первая, если исходить из слов Гудя пара героев, перебрались сюда еще накануне вечером.

Как уже говорилось, здесь и сейчас проживало пять воев — четыре из прошлогодней инициации и один — под прозвищем Гудь, аж из позапрошлогодней. Невесты, глядечи на его внешность, добровольно выходить за него замуж отказывались. Волосы у него были такие рыжеватые, гладенькие, но при всем этом редкие. Лицо "украшали" не только прыщи с угрями, но и заячья губа. Да и личностными качествами он обладал, мягко говоря, не самыми лучшими — довольно циничный и даже, возможно, не будет большим преувеличением сказать, подлый человек. Теперь, сидячи здесь, он мечтал сходить в военный поход, дабы добыть там себе невесту. Отважиться сходить и похитить невесту самостоятельно он пока не решался, хотя такое у нас и практиковалось.

Остальные (включая небезызвестных Станилы с Добрилой), это: Здеб (сокращенная форма от Здебора), Крук, Свят (сокращенная форма от Святобора), Спытек (сокращенная форма от Спытимира) приветствовали нас вполне дружелюбно — кивками и доброжелательными улыбками.

Подошедший Станил указал на свободные нары на втором ярусе, по соседству с которыми разместились он и Добрила. Довольный Ладислав, кинув вещи, тут же полез вверх обследовать свою койку. Судя по его довольному виду, и по тому как он начал на ней кувыркаться она ему явно понравилась. В отличие от меня, я просто стоял в ступоре и рассматривал свой лежак. Мало того, что матрас был грязный, почти черный, но еще на нем наличествовали такие характерные желтоватые пятна.

— Похоже, тот, кто здесь спал, страдал недержанием мочи?

— Что, ссался? — с любопытством спросил Крук. Около меня и злополучного матраса быстро скопился почти весь барак.

— Здесь раньше Спытек спал, — выдал Крук свое заключение.

— Вовсе я не ссался! — тут же отозвался весь покрасневший Спытимир. — Если хотите знать, то такое с пятнами ложе мне досталось уже от Гудя, а он переселился подальше от входа, к боковой стене избы.

— Что ты врешь, Спытек, — Гудь так подобрался и оскалился, что казалось готов вот-вот наброситься на Спытека с кулаками. — Сам все пообоссал, а теперь на меня наговариваешь!

— Успокойтесь оба! — авторитетно так, басом, заявил Здеб.

Он, кстати говоря, парнем был весьма таким решительным. Являлся не только физически сильным, пожалуй, что сильнее всех своих ровесников, но и, что не менее важно, он был одним из лучших стрелков из лука. Конечно, по дальности стрельбы сравняться со взрослыми мужиками он еще не мог, потому как натянуть до отказа взрослый лук для четырнадцатилетнего подростка несмотря на его силу, все равно являлось делом проблематичным, но по меткости — что по мишеням, что по птицам он стрелял лучше всех из нас. Из Дивислава стрелок из лука был тоже неплохой, но до Здебора недотягивал, впрочем, особых поводов расстраиваться здесь не было, до Здеба никто из ровесников не дотягивал, а в меткости он и многих взрослых и опытных лучников обходил.

— А постирать, Спытек, не судьба была? — обратился к бывшему владельцу спального места.

— Да я ... — замялся парень, — как-то некогда все было, а потом я их, пятна, уже и не замечался. Но я не ссался!!!

— Если хочешь, давай поменяемся? — влез в разговор брательник. — Мне все равно на чем спать. Тем более, видно, что пятна старые.

— Тороп, твоя лежанка ненамного лучше моей. Лучше давай-ка мы снимем все, тряпки простирнем, а солому новую набьем, возьмем у твоего отца.

— А что? Давай! — загорелся Ладислав и тут же, с ловкостью обезьяны, соскочил с нар.

Нашему примеру решили последовать и Станила с Добрилой. Остальные старожилы сделали вид, что с их лежаками все в полном порядке и они чисты, как слеза младенца. А когда мы уже выходили с матрасами и подушками на улицу, нам вслед донесся комментарий Гудя:

— Чистоплюи, ху...вы! К мамкам свои идите, — Ладислав со Станилой подорвались было ответить, но я их удержал.

— О чем вам говорить с этим зассанцем? Нравиться некоторым на вонючих лежаках спать, пускай и дальше этим занимаются, не мешайте им получать от этого удовольствие.

Мои слова Гудь услышал, что-то там забубнил в ответ, но мы его уже не слышали. Сначала вытряхнули из матрасов и подушек полусгнившую солому, потом, прихватив наволочки, пододеяльники направились из града к реке.

Хорошо хоть, что сейчас была возможность выбрать лежанку на втором ярусе, да подальше от дверей и прочей "вентиляции", зимой на первом ярусе будет, мягко говоря, весьма прохладно. А ведь уже этим летом, после Ивана-Купалы и инициации, сюда переедут оставшиеся еще четыре тринадцатилетних подростка из "младшей дружины", а к восьми оставшимся двенадцатилетним добавятся входящие в возраст пять подростков. А у нас тут, в Дружинном доме, Станила с Добрилой получаются самые младшие, им еще только по двенадцать лет, и если бы не происшествие на охоте, сюда они должны были заехать только в следующем году. Гудю — пятнадцать лет, остальным старожилам Дружинной избы — Здебу, Круку, Святу, Спытеку — по четырнадцать лет.

Возвращались все вчетвером обратно в барак уже ближе к вечеру, весь день, просушивая у реки на жарко припекающем солнце выстиранное постельное белье. Все пять барачных постояльцев оказались на месте — трое тренировались битве на копьях, тыкая друг в друга тупыми палками, Здеб стрелял по мишеням из лука, а Гудь в бараке готовил на всех какое-то малоаппетитное варево. Продуты нам, неполноценным воителям (ни жены, ни дома, ни хозяйства), обитателям Дружинного дома, регулярно выделялись общиной. Ну и на том спасибо! Правда, меня смущал повар. Он не столько варил, сколько ел из горшка — постоянно мешал, постоянно пробовал, съел таким макаром, наверное, уже целую порцию. Это я за ним исподтишка наблюдал, когда раскладывал на нарах свой матрас с подушкой.

Наконец матрасы разложили, принесенные с собой вещи тоже нашли куда пристроить и ужин приготовленный шеф-поваром Гудем тоже подоспел. Затем вместе со всеми хлебал фирменный то ли суп, то ли кашу Гудя.

Потом, забравшись на нары, слушал, о чем болтают собравшиеся. Говорили в основном с подачи, видать, затронутого за живое Спытека, всякие гадости про предыдущих обитателей барака, что дескать заезжие из других поселков торговые гости здесь тайком ото всех и свинячат.

— Вы бы их видели! — обращаясь к нам четверым новичкам, ворчал Спытек. — Ни спасибо тебе, ни пожалуйста от заезжих купцов и прочего сброда здесь иногда ночующего ни в жисть не услышишь! Они и засвинячили всю Дружинную избу! Мы днем идем или на работы, или машемся учебным оружие, или в лес, а они в это в это время, пользуясь нашим отсутствием, лезут на наши чистые лежаки, грязнят их и ссут! Правда ведь, Свят? — и Святобор — еще один владелец, мама не горюй как захламленного и грязного спального места, с ним соглашается. — Да, Спытек все верно говорит!