Встать! Суд идет!

 -И о чем вы так глубокомысленно вздыхаете, уважаемая Виктория? — вот как он умудряется подкрадываться совершенно незаметно? И дверь не скрипнет, не то что у меня. Не могу никак привыкнуть. Точно в роду были нелюди. А может он морок накидывает на себя, когда ко мне в кабинет заходит? Ага. Ты еще скажи, что он шапку-невидимку носит. От последней мысли даже улыбаться начала про себя. На виду же ни единый мускул не дрогнул на лице при словах Аманируса. За время работы у него мое лицо живет своей жизнью, оно словно маска, существующая отдельно от меня.

 -Да, вот, — развернула папку с бумагами.— Дело взяла. Вы же мне разрешили самостоятельно ...брать, — затараторила, не зная как шеф отреагирует на мою вольность.

 Мужчина опустил свое большое тело на стул для посетителей, стоящий напротив, закинул ногу на ногу и обратил свои очи на меня. Заглянул, кажется, прямо в душу. Что он там хотел разглядеть? Не знаю. Видно надо ему было что-то узнать, только узнал или нет мне неизвестно.

 -Я от своих слов никогда в жизни не отказывался, — сказал, как каблуком окурок придавил. — Давайте, посмотрю, — пришлось подтолкнуть по столу материал. Сама же замерла в ожидании, пока начальник перебирал бумаги, внимательно просматривая документы. Если бы я не знала, что умеет читать по диагонали с неимоверной скоростью ни за что бы не поверила, что он не пропустит ни одной мелочи.

 Аманирус потребовалось всего пара минут, чтобы пролистать стопку бумаг толщиною в пару пальцев.

 -М-да, — произнес он. -Что вам сказать по этому поводу? — вот это поворот? А где обычное надменное выражение лица? Где превосходство во взгляде? Где наставления на путь истины? Мне кажется или глаза действительно потеплели? Как будто легкое снисхождение проскочило, выглянув из-за угла, и тут же спряталось назад.

 -Как есть, так и скажите.

 -Дело выигрышное, — спустя несколько мгновений произнес мужчина. От радости у меня заблестели глаза и расплылась глупая улыбка на лице, сколько не пыталась сдержать. Если сам Аманирус говорит, что дело того стоит — это значит практически победа у меня в кармане. Я уже подсчитывала в уме гонорар, который светит в результате окончания всего этого.— Но вы проиграете...

 -Не поняла, — улыбка кляксой стекла на пол. Он захотел надо мной поиздеваться? Так получается? За что? Что я ему плохого сделала? Окрылил и тут же сбросил на грешную землю. Да, он же мне крылья подрезал, в грязь вымазал, да в перьях извалял. И кто он после всего этого? Жаль, до сих пор не придумала кто.

 -А что тут понимать? Не дадут вам выиграть, хоть трижды вы будете правы.

 -Как так? У меня же все выкладки есть, все доказательства. Осталось только запросить несколько документов, чтобы окончательно решился вопрос,— я чуть ли не плакала. Но нет, не доставлю начальнику такой чести. Не заслужил. Сильнее сцепила, лежащие на коленях руки, да так, что, наверное, костяшки побелели. Правда не видела этого, так как впилась глазами в высеченное из гранита лицо шефа.

 -Не смотрите на меня, как на врага народа. Я сказал правду. Кто пойдет против военного ведомства? Только самоубийца. А среди судей их нет, — вздохнул мужчина.

 -Ну, как же? В практике же встречались случаи, когда...Я же сама читала...Принимали судьи решения и покруче этого, — Я старалась выговорить все и сразу. Мысли путались, сминались, лезли одна на другую, оттого и латошила, как лапы зайца по молодой траве.

 -Вот только о последствиях история умалчивает, — как-то невесело произнес Аманирус.— Я свое слово сказал, а вы думайте, что хотите, — и он встал со стула на котором сидел.

 Не доходя двери развернулся и посмотрел на меня своим пронзительным взглядом, пробирающим, кажется, до самых печенок. Было видно, что на долю секунды задумался над чем-то, словно собрался прыгнуть в ледяную воду, задержав дыхание. Но мне это, похоже, что показалось. Шеф был не тот тип.

 -Виктория, а сколько вам лет? — вот это вопрос. Некорректен до неприличия, тем более в отношении женщины, но делать нечего придется отвечать. Хотя, наверняка, мог посмотреть в моем личном деле и узнать все что требуется.

 -Двадцать семь, — не стала уточнять для чего ему понадобились такие сведения.

 -А почему до сих пор не замужем? Вы же давно вышли из возраста невест, — а вот это удар ниже пояса. Я даже захлебнулась воздухом, настолько неожиданно было услышать это из уст Аманируса. Ладно, подобное простительно моей троюродной тете по маминой линии, которая славится своим склочным характером и уже находится в том возрасте, когда может говорить правду без зазрения совести. Но услышать подобное из уст мужчины это...это...у меня нет просто слов. Это так низко и недостойно.

 Однако делать нечего. Придется отвечать. И пусть мне будет трижды неудобно и стыдно, но я не буду лгать, извиваться, как уж на сковородке, и лукавить. Главное сделать хорошую мину при плохой игре и выдержать позор на протяжении двенадцати минут. Именного столько, по подсчетам ученых, длится настоящее.

 -Не берут.

 -Что так? Вы красивы, умны, с достаточно сносным характером, — вот спасибо огромнейшее за такую россыпь комплиментов, особенно за последний. Надо же заметили с высоты птичьего полета. И как только рассмотрели. Уж, не с помощью ли магии? А может быть это у вас врожденное? От кровопийц досталось по наследству? Теперь я все больше и больше была уверена в наличии кровососущих в генеалогическом древе мужчины в черном, стоящим передо мной. — Неужели, не нашлось ни одного завалящего мужичонки в округе, которого бы смогли захомутать? Бабий век же не долог. Вот еще десяток лет и можно будет оставить все надежды?

 От возмущения, подобным поведением, граничащим с хамством, мне хотелось рвать и метать. И желательно волосы на голове Аманируса. А метать чем-нибудь тяжелым и желательно в него же. Но нет. Не дождется. Сглотнула сухой ком, внезапно возникший в горле. Хотелось откашляться, мне казалось, что я наелась песка, настолько во рту было обезвожено.

 -Это вы явно приуменьшили. При хорошем уходе, питании, с соответствующими препаратами возможно продержаться десятка три, а то и все пять.

 -Так все же почему?

 -Кто меня звал, того я не хотела в мужья, и, наоборот. Спрос не сросся с предложением. Не сошлись кривые в единой точке, — с горечью пояснила я, запретив себе всяческие воспоминания о прошлом. Это уже давно пройденный этап и пусть он там и останется, погребенный под слоем пепла.

 -Так значит вы в ожидании большого и светлого чувства, которое должно посетить не только вас, но и вашего избранника?

 -Что за глупости?— я забарабанила пальцами по столу. — Если вы о любви, то ее придумывают для наивных дурочек, чтобы родители могли повыгоднее и без особых хлопот продать девицу на выданье за удачный брачный контракт.

 -Так вы не верите в любовь? — Аманирус решил сегодня вывернуть наизнанку всю мою душу и потоптаться по ней своими лаковыми ботинками?

 -Абсолютно.

 -То есть вы готовы выйти замуж без любви при наличии выгодного предложения, при условиях вас полностью устраивавших.

 -Да. Вот только пока желающих не видно на горизонте, -если рубить правду матку, то до конца. Пусть, что хочет, то думает обо мне. Мне от него детей все равно не рожать.

 -Понятно. Не буду вас больше задерживать, — словно узнав что требуется этот несносный тип развернулся, как ни в чем не бывало вышел из кабинета, оставив меня наедине со своими невеселыми думами. И к чему был этот допрос с выворачиванием меня наизнанку? Непонятно.

 Глава 4

 Лучше бы он оказался неправ. Ну, почему? Почему реальная действительность настолько леденяще остра? Мыслей не было. Они все выпали в осадок после оглашения решения. Я же была уверена по поведению всех присутствующих, что мы находимся на коне, осле, ящере, драконе (выберите любое средство передвижения из животного мира на ваш вкус). Все указывало, что мы должны победить, но...все не то, чем кажется. Военное ведомство не переплюнуть — оно титан, оно колосс против обывателя и связываться с подобным не будет никто.

 Истина где-то рядом. Бродит. Бродит. Поганка. И нет на нее управы.

 В растрепанных чувствах стояла посреди улицы и не знала куда направить свои стопы. В контору? Там обязательно кто-нибудь спросит чем все кончилось и придется методично рассказывать о происшедшем. Не вариант. Отправиться куда-нибудь зализывать свои терзания? Типа торговых рядов? Это значит еще усугубить свое состояние, облегчив кошелек. Тоже плохая идея. Связаться с единственной подругой? Не получится. Она укатила в гости к родителям.

 -О чем такая красивая девушка так горестно вздыхает?— вывел меня из задумчивости приятный баритон. Его обладатель с кривоватой улыбкой взирал на меня сверху вниз. Первое слово, пришедшее на ум было — 'хорош', а затем добавила 'и прекрасно об этом знает, да еще и пользоваться умеет'. Зеленоглазый шатен с благородным профилем, чертинкой в глазах и дорогом прикиде старался привлечь мое рассеянное внимание.

 -О жизни, — и добавила. -И ее несправедливости.

 -Не может быть, чтобы не существовало способа все исправить. Я готов выступить вашим принцем на белом коне и стоит даме моего сердца взмахнуть платком, как я помчусь на подвиги.

 -С ветряными мельницами?— меня откровенно клеили.

 -Как вы могли обо мне так подумать? Разве я похож на пустозвона? Борюсь только с настоящим злом, — эх, если бы можно только голыми словами решать проблемы — цены бы тебе не было б в базарный день. Но об этом я естественно вслух не сказала. Сегодня была не в настроении сбивать спесь со случайных знакомых, хотя я даже имени его не знала.

 -Это похвально, — лишь бы поддержать разговор ответила я. Бессмысленный разговор отвлекал от невеселых дум.

 -Быть одаренным милостью очаровательной сударыни — вершина моих желаний, — продолжал разливаться соловьем шатен. Говори, говори. Интересно, в какой момент я должна расплыться мокрой лужицей у ног этого сногсшибательного красавца? В его взгляде читается, что уже пора.— Позвольте представиться, — ну, наконец, соизволил обозначить себя. — Вергиний Степраков, — после имени последовала длительная пауза, словно его обладатель ждал от меня какой-то реакции узнавания.

 А я? Что я? Не слышала ни разу, а если и слышала, то не зафиксировала в памяти как что-то важное и существенное. Пусть сам представляется дальше и поясняет о чем идет речь.

 -Виктория Крыловская, — в ответ молвила я.

 -Могу ли я пригласить прекраснейшую выпить со мной чашечку кофе? — хорошо хоть яблоко не предлагает, вспомнила одну из старинных притч.