Часть-3. Тропинка к Млечному пути

— Расход энергии из накопителя. Сброс тепла ведётся внутрь корабля. Включаю систему снижения заметности. Активна. Готовы к скрытому перемещению.

— Отлично Риз. Теперь пришло время поработать вам, второй.

Ори сосредоточила внимание на словах капитана. А перед внутренним взором, синим маркером замигала отметка огромного лихтера, двигающегося в одном плотном строю со своими собратьями.

— Маркер наблюдаете?

— Да, капитан.

— Прекрасно. Тогда ваша задача подвести корабль к левому борту этого грузовика на два километра вот в этой точке и уравнять скорости. — На виртуальной схеме звёздной системы появился ещё один маркер, на этот раз ярко зелёный. — Задача ясна?

— Да, капитан.

— Работаем. Риз, отсоединяй грунтозацепы.

— Есть. Корабль свободен. — Голос Ризтона безмятежно спокоен, чего не скажешь о самочувствии девушки. Она не понимала толком, что задумал капитан, и от этого непонимания становилось немножечко страшно. Но приказ получен, его надо выполнять.

— Начинаю движение.

Девушка шевельнула пальцами. Лёгким импульсом маневровых двигателей, отрывая корабль от поверхности гостеприимного астероида.

— Становлюсь на курс сближения. Предположительное время выхода в заданную точку координат один час и тридцать четыре минуты, согласно расчётов ИскИна.

— Принял. Можете пока поставить на автоматическое удержание курса, но будьте готовы в любой момент взяться за управление.

— Выполняю. — Ну вот, на время можно расслабиться и подумать. Ори передала управление ИскИну, а сама, не забывая следить за окружающей обстановкой, начала пытаться понять, что же задумал Лео. Она бы удивилась, если б знала, что в данный момент Илюха мысленно разговаривал со своей сестрицей, являющейся по совместительству ещё и как бы ИскИном. Ди в первый же день проделала ту же операцию с искусственным интеллектом крейсера, что и когда-то на 'Находке'. Так что по существу, второй пилот был не нужен в принципе. Узнай Леди Ре Ори об этом, ей было бы очень обидно.

— Что скажешь, сестрёнка?

— Ты о чём, братец? — Сделала вид рыжая, что не поняла вопроса.

— Перестань валять дурака Ди. Ты прекрасно понимаешь о КОМ я.

— А, ты про нашу красавицу?

— С каких пор она стала нашей?

— Да с тех самых, когда ты запал на неё.

— Не говори бред.

— Ой, да ладно тебе братец. Себе-то не ври. Скажи ещё, что она тебе не нравится.

— Нравится. — Сознался мысленно Илья. — Очень нравится, но я опасаюсь ей доверять. Однако ты не ответила на мой вопрос.

— Так сформулируй его правильно.

— Хорошо. Как ты считаешь, справится она с тем, что я задумал?

— Думаю да, но на мой взгляд, считаю что будет лучше, если введёшь её в курс дела. Пусть приготовится заранее. Морально приготовится. А так..., мало ли как поведёт себя от неожиданности.

— Сначала я тоже так думал, но потом засомневался. Она, как мне кажется, пока морально не готова к подобным выкрутасам. Она человек содружества. Ей эти долбанные правила вбивались с детства. Вдруг засомневается в самый ответственный момент.

— А так, по-твоему, сомнений не возникнет?

— Да фиг её знает.

— Думаю лучше всё же сказать Илья. Если засомневается, будешь знать об этом заранее. В случае чего, возьмёшь управление на себя.

— Да я-то возьму, но хотелось бы знать, как она поведёт себя в стрессовой ситуации.

— У тебя уже был случай посмотреть на это. Она наглядно показала, что умеет думать в бою.

— Так-то оно так, но вот гложет червячок сомнений. Ладно, будь по-твоему, объясню. Но минут за пятнадцать до начала манёвров. Там видно будет уже, справится она с мандражом или нет.

Глава 5.

Крейсер приближался к намеченной точке. Огромный лихтер пёр своим курсом, не обращая внимания на окружающее. Да и с чего бы ему было его на что-то обращать? Он у себя дома, в безопасности, да и предназначен для единственной цели, доставить груз. Средств навигации минимум. Только необходимые. Сейчас он был в разгоне. Для того, что бы сдвинуть с места и разогнать такую тушу, длинной более десяти километров и соответствующей шириной, требуется ужасающее тяговое усилие. Вот и трудятся мощнейшие двигатели, создавая такой фон, что стратегический разведывательный крейсер, просто теряется в нём. На это и рассчитывал Илюха. Он хотел применить, старый приём подводников, когда субмарина прячется под идущим надводным кораблём, маскируя шумы своих винтов, в шумовом фоне этого самого корабля.

Однако этот приём, старый для любого земного подводника, никогда не применялся в содружестве. Илюха знал это точно, зря что ли грыз гранит науки. Регламенты навигации, были составлены таким образом, что даже идея подобного метода, не могла прийти в голову местным. Вот только Землянин себя к местным не относил и ему было плевать на их условности. Такое понятие, как 'Цель оправдывает средства', в содружестве было неизвестно. Вернее известно, но несколько в других областях. Это больше касалось денег, вот тут да, местные не гнушались любыми способами, а в остальном, удивительно прямолинейны и предсказуемы. Лихтер представлял собой как бы скелет или хорду, к которой крепились сверхбольшие контейнеры. Более того, эти контейнеры крепились не вплотную друг к другу, а на небольшом расстоянии, небольшом, относительно общего размера собственно всего корабля. А так, между ними было пустое пространство для пластичности конструкции, иначе при разгоне и торможении можно было повредить сами контейнеры и их груз. Буксир крепился в носовой части и тянул посредством четырёх огромных и очень мощных двигателей, выступающих за габариты всей конструкции, эту кишку вперёд, а достигнув цели, отцеплялся и пристраивался с другой стороны, для торможения. Запас топлива строго ограничен. Ровно столько, сколько нужно. Грузятся такие корабли обычно не на станциях или их орбитах, а ближе к порталу, а потом уже малым ходом двигаются к нему, чтобы совершить гиперпереход.

Вот на эту их особенность и рассчитывал Илья. Он уже давно заметил, что формируется конвой из четырёх таких кораблей и ждал именно этого момента. Оставалось только пристроиться и таким образом пройти блокаду. Проверки не должно быть. Парень в этом был уверен. За то время, что он торчал на астероиде, подобных конвоев прошло уже несколько. Два туда и ещё три сюда. Какой либо проверочной суеты в отношении убывающих и прибывающих замечено не было. С чего бы такому случиться теперь? Похоже, поиски ведутся по инерции, на всякий случай. Если произошла ошибка, то поиски лишними не будут. Тренировка личного состава, она только на пользу. А если ошибки нет и шпион прячется где-то тут, то блокада не позволит ему скрытно свалить. Так и так засветится и покажет, в каком направлении ушёл. Догнать проблемы не будет. А вот своих теребить смысла нет. Вот он на глазах грузится и на глазах начинает движение. Чего его проверять-то?

По ходу Жаги, как производное от империи, в этих вопросах были не менее наивны. Больше надеясь на всевидящую и всё замечающую технику, а смекалку вражеского пилота в расчёт вообще не берут, так как такое тут не принято. Ну и ладно, ну и хорошо. Парень был совсем не против. Ему же проще. Чего уж там.

Лихтер шёл медленно, позволяя кораблю землянина выполнить задуманное. Иначе бы для маневровых двигателей, предназначенных только для небыстрого передвижения судна в скрытом режиме, это было непосильной задачей. Мощности бы не хватило. Илюха, прежде чем решиться на подобный фокус, долго всё рассчитывал при помощи Ди. По всему выходило, что должно получиться. Именно поэтому он гонял Ори на виртуальных тренажёрах, моделируя ситуации так, чтобы ей приходилось маневрировать в считанных метрах до столкновения с целью. А сначала сам всё это проделывал.

Сложность заключалась в том, что нужно попасть внутрь конструкции. Оказаться между грузовых контейнеров. Там должно хватить места. Но буквально впритирку. Пристроиться снаружи тоже можно б было, но двигатели буксира своим выхлопом могли доставить массу неприятностей. Нет, надо лезть внутрь. Так ещё и визуально будет незаметней. Нужно просто подойти сзади, в мёртвой зоне, и пройти вдоль всей конструкции почти до самого буксира, и там прислюниться. Вот этот проход и являлся самым сложным местом плана. Если это получится, то даже не придётся активировать гиперпортал, крейсер провезут 'зайцем'. Что такое пара-тройка лишних десятков тысяч тон добавочной массы для этого монстра? Даже не заметит. А уже на той стороне, когда буксир начнёт торможение, отсоединившись спереди и присоединившись сзади, Илюха сможет так же незаметно скрыться. Таким образом, его будут продолжать искать на старом месте, а он сможет действовать более свободно, избавившись от назойливых соглядатаев.

— Второй, вам понятен мой замысел? Пояснения требуются?

Голос Лео оторвал девушку от напряжённых раздумий. Ей пока никак не удавалась понять, чего хочет этот странный человек.

— Если честно — не очень. — Созналась она, после короткой паузы. — Пояснения бы не помешали.

— А между тем всё просто. То, что нас ищут, вам понятно?

— Естественно.

— А понятно то, что вздумай мы воспользоваться каким либо из четырёх порталов, имеющихся в этой системе, нас сразу засекут и будут дальше искать, мешая нашим планам? Ведь рано или поздно найдут.

— Послушай, капитан, перестань объяснять очевидное. Я не ребёнок, всё это и так понимаю. Давай к сути.

— Добро. К сути, так к сути. Я хочу пройти дальше и при этом сбросить преследователей с хвоста. Пусть себе тут продолжают искать. Сигнатура этого лихтера скроет нас. Она так раздута и так сияет, что на её фоне мы потеряемся. Стыкуемся и едем с ветерком. Он нас сам довезёт куда надо. Проще некуда.

— Шутишь? К чему стыковаться? Нас выхлопом сдует. Да и в мёртвой зоне особо со стыковкой может не получиться. Там конструкция такая, что скорее всего стыковка невозможна.

— Браво, второй. Вы начали думать в верном направлении. Вот только сзади мы и не будем стыковаться. А сверху или с боков, выхлоп не позволит. Это вы верно подметили. Мы поступим по-другому, подойдём всё же сзади, там ведь мёртвая зона для выхлопа его маршевых двигателей, и протиснемся внутрь всей этой кучи контейнеров, для стыковки места нет, но щели нужного размера есть, а потом пройдем насквозь, до самого буксира. Так нам проще будет отвалить при торможении. Вам понятен замысел?

Вот теперь до девушки дошло. В голове вертелись сумбурные мысли. Надо быть либо дураком, либо безрассудным, что в общем-то почти одно и то же, решаясь на такую авантюру. Но насколько Ори успела узнать парня, он не был ни безрассудным, если только немножечко, ни уж тем более дураком. Раз он так решил, значит точно уверен, что сможет задуманное осуществить. Но ведь такого ещё никто не делал! Даже мыслей подобных не могло возникнуть. Выходит, что всё это время он не занимался тупой муштрой, как казалось ей, а ещё и искал выход из сложившейся ситуации. Всё просчитывал, взвешивал, продумывал. Сложная, ох сложная задача. Теперь стал понятен и смысл тренировок на виртуальном тренажёре. Он уже тогда всё решил и тренировался заранее. Ведь там, между огромными грузовыми контейнерами, будет настолько тесно, что малейшая ошибка приведёт к катастрофе.

Эти последние мысли, Ори и озвучила.

— Верно. — Ответил капитан. — В этом и состоит трудность.

— А ты учитываешь то, что вся конструкция пластична? Она играет. Как в этом случае точно рассчитать боковые смещения?

— Именно поэтому я выбрал последний, прямолинейный участок разгона. В этом случае смещения должны быть минимальны. Вся конструкция двигается внатяг и меньше всего подвержена боковым смещениям.

— Но времени до подхода к порталу остаётся мало! — Привела последний довод второй пилот. — Сколько времени потребуется для преодоления того лабиринта?

— Согласен. Но мы должны успеть. Я и не говорил, что будет легко. Другого выхода в сложившейся ситуации я не вижу. А вы? Возвращаться домой, не вариант.

Ори тоже не видела выхода, кроме возвращения. Однако понимала, какие перспективы будут, если задуманное парнем удастся.

— Ну, так как? Справитес,ь или мне самому брать управление?

Девушка задумалась лишь на мгновение.

— Справлюсь!

Раз он так уверенно говорит, значит не сомневается, что у него получится. А зная, что у него обычно всё получается, в подобное легко верится. Раз так, то и у неё получится. Отдать управление? Вот уж нет. Ори и сама всё сделает не хуже. Плевать, что такого никто и никогда не делал. Будет первой. Она докажет, докажет себе и в первую очередь ЕМУ, что является одним из лучших пилотов в содружестве.

— Точно справитесь? Я должен быть уверен.

Ори нахмурилась. Прислушалась к своим ощущениям. Руки не дрожали. Страх перед задуманным прошёл. Появилась лёгкая злость, которая всегда помогала в сложных ситуациях. Не та злость, которая затмевает разум, заставляя принимать необдуманные решения, а другая, позволяющая сконцентрироваться на достижение поставленной цели. Илюха бы это назвал куражом, но потомственная Элентийка не знала такого понятия.

— Справлюсь, капитан. — Ответила спокойным голосом второй пилот на вопрос.

— Раз так, тогда принимайте управление. Пять минут до начала манёвров. Выполнять мои команды очень точно, все вопросы, если возникнут таковые, потом. Это понятно?

— Да!

— Поехали. Право пятнадцать.

— Есть. Пошли вправо!

— Одерживай.

— На курсе!

— Уменьшить тягу на один клик.

— Есть.

— Ещё пять вправо.

— Выполняю.

— Так пойдём. Задержать.

— На курсе.

Крейсер встал в мёртвой зоне, напротив узкого проёма, в котором если и поместится, то между его бортами и поверхностью грузовых контейнеров будет не более десяти метров, а в некоторых местах и того меньше.

— Внимание, начинается самое сложное. Крен на левый борт девяносто.

Ори шевельнула указательными пальцами, активируя маневровые двигатели. Всё нужно было делать быстро и точно. Мало повернуть на один бок корпус корабля в пространстве, надо ведь и задержать его в нужном положении. Испарина выступила на лбу девушки от напряжённой сосредоточенности. Она превратилась в автомат, точно выполняющий указания. Ведь это не она придумала подобный манёвр, а капитан. Именно он рассчитал последовательность действий. Она может только не подвести его. И она не подвёдёт. Не будь она Ре Ори Пенферро.

— Три вперёд!

Это значило, что надо добавить тяги на три клика. Вернуть убавленный ранее и добавить ещё два.

— Выполняю.

Крейсер чуть ускорился и начал втягиваться в узкий проём. Не дай Великая Бездна, ИскИн лихтера вздумает вильнуть, всё. Конец приключениям. Но второй пилот не думала о возможных последствиях. Попросту некогда было. Перед глазами только цифры информации положения корабля в пространстве.

— Уравнять скорости.

— Есть.

Прямой участок кончился. Теперь нужно было завернуть как бы за угол сверх большого контейнера, но длинна крейсера этого не позволяла. Однако капитан и это учёл.

— Дифферент на корму девяносто градусов.