Шпионка в обители. Часть третья.

-Все в порядке, — перебила его я, стараясь не слишком выдавать свою радость. — Ты вполне можешь пообедать с этим нейром, а я перекушу где-нибудь в городе.

-Спасибо, — и Алекс поднес мою ладонь к губам. — Ты — чудо.

Он написал записку и попросил посыльного отнести ее по указанному на листе адресу. У нас же на повестке дня стоял поход по лавкам с целью покупки продуктов для меня в Обитель. Ну и прогулка, само собой. Улицы Иворно были расчищены от снега, лежавшего сугробами за городом. День был солнечный, но морозный, так что мы только рады были заходить в теплые помещения небольших магазинчиков. Я вспомнила о своем желании купить бутылку спиртного, но все же не осмелилась на подобное. Мнение сестер меня по-прежнему не волновало, но совершать подобную покупку при Алексе мне было неловко. А перед обедом мы ненадолго расстались. Алекс отправился на назначенную встречу в ресторан, а я поспешила в кафе на набережной. Если в прошлый раз мы с Сержем Ладье встречались в недорогой забегаловке, то на сей раз управленец выбрал вполне респектабельное заведение. Он уже ожидал меня и встал, когда я приблизилась к столику. Сегодня Серж изображал довольно обеспеченного молодого франта. Меня, признаться, его маскировка несколько насмешила. В этом вопросе я была полностью согласна с нейром Седоном — юноша просто развлекался.

-Добрый день, нейра Сорро, — поприветствовал меня Ладье. — Что вам заказать?

-Только не рыбу, — непроизвольно вырвалось у меня. — От постоянного поглощения морепродуктов у меня самой скоро жабры появятся. Или плавники.

-Вряд ли, — абсолютно серьезным тоном заметил Серж. — Ни об одном подобном случае мне не известно. Но если вы не любите рыбу, могу предложить вам курицу в грибном соусе — ее здесь неплохо готовят.

-Пусть будет курица, — согласилась я.

В ожидании заказа я рассказала ему о произошедшем за эту неделю в Обители. Сведений, правда, оказалось мало. Немного поколебавшись, я упомянула, что слышала ночью, как кто-то прошел мимо моей двери. О том, как я чуть не замерзла в саду, я предпочла умолчать. И правильно сделала, потому как даже просто рассказ о ходящей мимо моей двери по ночам неизвестной особе встревожил Сержа.

-Я полагаю, что нелишним будет еще раз попросить вас соблюдать осторожность, нейра Сорро. А что с той девочкой, Сарой? Вы поговорили с ней?

-Да, — ответила я, довольная, что избежала нравоучений. — Она пообещала мне, что некоторое время не будет встречаться со своим молодым человеком.

-Хорошо, а то мы с нейром Седоном переживали из-за нее. В юности людям свойственно ошибаться.

Я слегка прикусила губу, чтобы не рассмеяться — до того забавно было слышать от Сержа подобное утверждение.

Когда нам принесли заказ — курицу мне и запеченную рыбу Сержу — мы уже исчерпали все темы для разговоров. Обед прошел почти в молчании, если не считать дежурные фразы вроде просьбы передать соль. Когда с едой было покончено, Ладье сообщил мне, что в следующую субботу я должна буду встретиться с нейром Седоном все в той же беседке. Слегка поежившись — погода последних дней никак не располагала к долгому сидению в парке — и обозвав про себя Лорана Седона нехорошим словом, обозначающим не особо умного упрямца, я попрощалась с Сержем и вышла на набережную. Слегка зажмурилась от ударившего мне в глаза яркого солнечного света, отражающегося от на редкость спокойной сегодня почти гладкой морской поверхности. А потом, привыкнув к освещению, узнала идущего по набережной человека.

-Дик! Дик! Постой! Слышишь меня? Дик! — я припустилась бегом в попытке догнать удаляющуюся фигуру.

Я не могла не воспользоваться случаем поговорить с Диком без присутствия Алекса. И лучше будет, если этот разговор состоится сейчас, еще до вечера. Я ощущала свою вину перед капитаном, правда, не столь уж и сильную — в конце концов, он тоже не очень усердствовал в своих ухаживаниях. Тут Дик все-таки услышал меня и обернулся.

-Эва! Что ты здесь делаешь?

-Обедала в кафе, — пояснила я, чувствуя себя на редкость глупо. — Дик, я хотела сказать насчет ужина...

-Никакого ужина не будет, да? — он горько усмехнулся. — Я видел тебя вчера, Эва. Тебя и того типа. Я пришел встретить тебя, сказать, что уже вернулся. И успел вовремя, чтобы вдоволь на вас налюбоваться. А ты меня даже не заметила.

-Прости, — только и смогла выговорить я.

-Не надо, Эва. За что ты просишь прощения? Ты просто выбрала другого. Возможно, ты об этом даже пожалеешь впоследствии — как знать? Но все, что бы ты не сказала сейчас, будет бессмысленным. Я даже могу предсказать все твои слова. Ты скажешь, что тебе очень жаль, что я хороший, но сердцу не прикажешь, что мы можем остаться друзьями. Не стоит, Эва, давай обойдемся без этих банальностей. Мы ведь прекрасно понимаем, что ты поступила именно так, как пожелала. Ты сделала свой выбор и этого уже не изменить. А быть твоим другом я не хочу. Прощай, девочка с глазами цвета осени.

-Прощай, капитан, — прошептала я. На глазах выступили слезы.

А Дик отвернулся от меня и пошел дальше, все ускоряя шаг.

Я смахнула слезы ладонью. Сцена, произошедшая между нами, расстроила меня, но я не могла не признать, что Дик был прав. Причем прав во всем. А еще меня ждал Алекс и я никак не могла показаться перед ним с заплаканными глазами. Я набрала полные пригоршни снега и опустила в них лицо. Постояла так некоторое время, пока кожу не начало покалывать от холода, зато плакать после такой процедуры перехотелось. И направилась в кофейню, где мы договорились встретиться. Алекс уже освободился и поджидал меня за столиком у камина.

-Надеюсь, твой обед не включал в себя десерт, — шутливым тоном произнес он.

-Нет, я обошлась без сладкого. Как прошла твоя встреча?

-Вполне успешно.

Мне показалось или Алекс на мгновение помрачнел? Нет, наверное это отсветы от огня в камине так падали на его лицо.

-Итак, пирожные! — провозгласил Реннато. — И горячий шоколад!

-Не слишком ли много сладкого? — скептически осведомилась я.

-В самый раз. Позволь, я покормлю тебя.

И он действительно поднес к моим губам пирожное. Я откусила кусочек, а потом слизнула с его пальцев крошки. Алекс прикрыл глаза.

-Пожалуй, надо попросить упаковать нам эти сладости и вернуться в "Синюю утку".

-Нет-нет, — запротестовала я. — Мне здесь нравится. Очень милое уютное место. И замечательные пирожные.

-Вот как? Может быть, тогда ты тоже покормишь меня?

После парочки съеденных таким образом сладостей я согласилась с Алексом:

-Знаешь, а ты был прав. Здесь очень мило, но в нашем номере куда как лучше.

Алекс улыбнулся, помогая мне подняться из-за стола. До постоялого двора мы дошли быстро, поскольку разве что не бежали. Из-за царившего в Иворно мороза, несомненно. И, разумеется, мы не могли не предпринять все необходимые меры, чтобы согреться.

Когда же к нам вернулась способность мыслить здраво, мы принялись строить планы на вечер.

-Здесь есть неплохое заведение, называется "Золотая рыбка". Говорят, это один из лучших ресторанов Иворно. Хочешь сходить туда? — предложил Алекс.

Я невольно вздрогнула. Нет, в "Золотую рыбку" мне никак идти не хотелось. Слишком свежи были еще воспоминания о первом свидании с Диком. Но для объяснения своего нежелания следовало придумать другую причину.

-Нет, не стоит. Мне ужасно надоела рыба, — протянула я капризным тоном.

-Тогда предлагаю "Карусель". Название глупое, но готовят там отлично.

-И с кем это ты успел посетить данное заведение?

-Вообще-то в одиночестве. Но ты никак ревнуешь?

-Ревную? Я? Да вот еще, — фыркнула я.

Но Алекс, весьма довольный, повалил меня обратно на постель и принялся целовать.

-Ревнуешь, ревнуешь, — приговаривал он между поцелуями.

-Хорошо, ревную, только перестань, а то мы никуда не пойдем и останемся голодными.

-Вот это вряд ли. Мы утром накупили столько еды, что пару дней можем спокойно не покидать номер.

-Да-да, давай съедим все сегодня, а я потом неделю буду голодать.

-Ну почему же? Мы вполне можем купить еще. Но ты права, нам пора одеваться. Я зайду за тобой через полчаса, договорились?

Я кивнула. Алекс отправился в свой номер переодеваться, а я вытащила из шкафа сиреневое платье. Буду надеяться, что в этой "Карусели" достаточно тепло и я не замерзну в тонком шелке. Бросила взгляд на столик, куда сгрузили наши сегодняшние покупки, и обнаружила среди коробок со сладостями большой конверт. Заинтересованная, взяла его в руки и прочитала, что это ответ на мой запрос, присланный Королевским Университетом. Что ж, порадую девочек. Времени до ужина оставалось мало, поэтому чтение присланных бумаг я отложила на потом. А если точнее — до возвращения в Обитель. Тратить драгоценные часы, которые я могла провести с Алексом, на документы показалось мне идеей крайне неудачной.

Стоило мне вспомнить о своем мужчине, как он тут же постучал в дверь. И замер на пороге, восхищенно присвистнув.

-Нейра Сорро, вы прекрасны!

-Благодарю вас, нейр, — потупилась я в притворном смущении.

В действительности же восхищение Алекса немало льстило мне.

"Карусель" оказалась шумным заведение, сверкающим разноцветными огнями. Сюда уже дошла столичная мода — отдельные кабинеты для посетителей, желающих уединения. Сперва мы подумали было отклонить предложение официанта занять подобный, но потом все же согласились.

-В общем зале я не смогу поцеловать тебя, если мне взбредет в голову такая идея, — пояснил Алекс.

И я с ним согласилась. Да и наряжалась я для него, а вовсе не для прочих посетителей, которых вряд ли увижу когда-либо еще. По завершению вечера я могла с уверенность утверждать, что "Карусель" мне понравилась больше, нежели "Золотая рыбка". Конечно, мнение мое нельзя было назвать непредвзятым, ведь на сей раз ужинала я с Алексом. А компания мужчины, в которого влюблена, гораздо приятнее компании мужчины, который просто нравится — это всякому известно. Но и обстановка, и обслуживание, и еда тоже были выше всяких похвал. Я заказала себе фаршированную куропатку и десерт из взбитых сливок и фруктов — и все это было очень вкусным. Музыка, доносившаяся едва слышно, подала мне очередную идею.

-В следующий раз пойдем куда-нибудь потанцуем, — предложила я. — А то я только сейчас поняла, что танцевать нам так и не пришлось.

-Если хочешь, мы и сейчас можем выйти в общий зал.

-Нет, — покачала я головой. — В следующую субботу. Сегодня я слишком устала.

-И как сильно? — в глазах Алекса плясали искорки смеха.

-Дай-ка подумать. Устала я порядком, но немного сил все же осталось.

-Это хорошо, — прошептал Алекс, наклоняясь ко мне и быстро, почти невесомо прикасаясь поцелуем к моим губам, — они тебе еще пригодятся.

Отчего-то я в этом не сомневалась.

А в воскресенье так не хотелось расставаться! Даже извозчику надоело ждать, пока мы разомкнем соединенные руки. Разумеется, он ничего нам не сказал, но его покашливание было весьма выразительным.

-Уважаемый, — холодно произнес Алекс, уже отходя от экипажа, — советую вам непременно принять микстуру от кашля. И искренне надеюсь, что болезнь ваша не является заразной, потому что если нейра заболеет, я лично позабочусь о том, чтобы вы об этом долго сожалели.

Мне на мгновение стало неловко, а уж о том, что подумал сам извозчик, лучше было даже не догадываться. Но то, что характер Алекса нельзя назвать мягким и милым, я давно подозревала.

Поскольку день был хоть и холодным, но безветренным, сестра Верония уже привычно вышла встречать меня во двор. Уверившись, что у меня все в порядке и на здоровье я больше не жалуюсь, она посоветовала мне отдохнуть с дороги и удалилась по своим делам. А я, придя в келью, первым делом вытащила из сумки коробку с пирожными, догадываясь, что София не заставит себя ждать. И я угадала: девушка появилась спустя несколько минут.

-О, здорово! — оживленно воскликнула она, увидев на столе лакомство.

И тут же ухватила наиболее привлекательное на ее взгляд пирожное. Я немного поколебалась, но все спросила, не произошло ли чего за время моего отсутствия.

-Да что здесь может случиться, — отмахнулась девушка. — Разве что нейра Петра уехала. Ну такая старенькая паломница, помнишь?

-А нейра Толье? — с затаенным интересом спросила я.

-А эта, похоже, решила перезимовать в Обители, — ответила София раздраженным тоном. — Вытребовала себе два дополнительных одеяла, представляешь? И Верония выдала ей их, как миленькая. А у нее, между прочим, нитки лишней не допросишься.

-Но Берта ведь делает пожертвования, — заметила я. — И ты сама говорила, что Настоятельница Стефания к ней благоволит.

-Конечно, если у тебя есть деньги, тебя все любят, — скривилась София. — И ты можешь позволить себе любые капризы. Вот нашей богачке взбрело в голову, что она желает молиться в одиночестве — и что? Нам теперь запрещено заходить в молельню в обеденное время, дабы не мешать ее общению с Благодарной Матерью.

-Вот как, — пробормотала я.

-Да, а еще к концу недели должны прибыть новые паломницы, нам велели приготовить для них кельи, — сообщила девушка.

Эта информация меня заинтересовала. Ведь таинственная сообщница контрабандистов вовсе не обязательно должна была все это время жить в Обители. Вполне возможно, она только приедет на днях. Хотя кто же тогда ночью выходил из Обители? Я пребывала в уверенности, что неизвестная личность была преступницей, но сейчас засомневалась. Вероятно, что у кого-нибудь из сестер есть своя тайна, никак с торговлей наркотиков не связанная. Ведь Сара, например, тоже уходила по ночам на свидания с Роландом, так отчего же у той же Софии или Нормы, к примеру, не может быть любовника? Тогда становиться понятным, куда и к кому женщина могла ходить, пока все спали.

-Я вот еще что хотела узнать, — вспомнила я. — Как-то ночью я видела Клару. Она шла по коридору, такое часто бывает?

Про себя я отметила, что ни словом не солгала Софии. Я действительно видела идущую ночью по коридору Клару, просто о том, что до того она успела отпереть дверь и впустить меня в Обитель, я умолчала.

-Все может быть, — меланхолично проговорила София. Похоже, Клара ее не очень интересовала. — Сестра Камилла — ну та, что живет с ней в одной келье — говорит, что эта ненормальная каждое полнолуние всю ночь таращится в окно и плачет. Камилла даже обращалась к Веронии с просьбой, чтобы Клару от нее отселили.

-И как — помогло?

-Да куда там, — девушка досадливо поморщилась. — Ключница заявила, что это испытание ниспослано Камилле Благодарной Матерью, поэтому надо принять его со смирением. Хотя я с радостью поменялась бы с Кларой местами. А еще лучше было бы, если бы ее подселили ко мне — она не храпит, как моя соседка. Ее рыдания пару дней в месяц я бы как-нибудь пережила.

-Зато тогда ты не смогла бы ничего утаить от сестры Веронии, — поддела Софию я. — Клара ведь довольно молода и старческой забывчивостью не страдает.

-Скажешь тоже, — расхохоталась собеседница. — Да этой блаженной вообще ни до чего нет дела. Я могла бы творить что угодно, а об этом все равно бы никто не узнал. Ладно, если ничего вкусного у тебя больше нет, то пошли ужинать.