Сломанные сказки

Сказка пятая. Они — дети короля ЭйлпаДворец над Исеной, земли ЭйлпЗамок, тёмный и зловещий в тишине волшебной ночи, возвышался над обрывом, в глубине которого несла свои волны река Исенка. Свет почти полной луны падал на флаг — синий с красной птицей — а между зубцов на башнях прогуливались вооружённые стражники, каждый с тяжёлым посеребренным арбалетом. Лужайки перед замком ощетинились деревянными кольями, конный отряд воинов патрулировал подходы к оплоту короля Эйлпа, но и все эти меры предосторожности не спасли его от гибели. Полночь ещё не наступила, а хозяин замка уже лежал во дворе, сжимая в левой руке клинок, передававшийся в его роду от отца к сыну, и из проломленного черепа короля на мшистые камни текла тёмная кровь.Воевали в те времена много и с упоением, достойным любого северного варвара из не называемых земель — но только повелитель Эйлпа умудрился поссориться с друидами. Они шептались с деревьями, договаривались с камнями, превращались в птиц и зверей, танцевали под луной и закатным солнцем, и никто не осмеливался пойти против них. Друиды получали то, что хотели и тогда, когда этого хотели: ни одной земле не хотелось терпеть неурожаи, болезни и проклятия, которые медленно, но неотвратимо вели к гибели. С юга в колдовские леса пригоняли скот, с востока и из центра им везли ткани и овощи, а западные земли Эйлпа щедро снабжали друидов людьми. Отчего-то именно в этих краях рождались те, кто мог бы перенять способность заключить договор с силами природы — и друиды уводили детей, и учили их языку зверей, и склоняли на свою сторону, умножая свою численность и процветая. В этот раз друиды потребовали не кого-нибудь, а старшую дочку короля, прекрасную и юную Лен, лишь недавно отметившую своё тринадцатилетие. Повелитель Эйлпа отказал — и друиды разгневались и пошли на замок штурмом, чтобы силой захватить принцессу. Больше всего это было похоже на бойню — ни один колдун не пострадал, но камни речного замка были залиты кровью защитников и усеяны их трупами. Говорили, что на самом деле не только Лен послужила поводом для подобной жестокости, ведь даже для друидов было бы странно уничтожить весь род ради одной маленькой девчонки. Говорили, что король Эйлпа похитил из леса священную реликвию — одни утверждают, что это был олений рог, другие, что хвост богини Луны — как бы то ни было, замок Эйлпа пал, а дети короля — Лен и её младший брат — пропали, словно их никогда и не было на земле их предков.Девять лет прошло с тех пор, и замок зарос травой, кости его защитников выбелило солнце и сгладили частые дожди — но захоронить их было некому. Сына короля Эйлпа не убили: когда он попытался бежать, его поймали и превратили в огромного серого пса, но, видимо в насмешку, оставили ему человеческий голос. Принцессу Лен друиды забрали с собой, и долгие годы провела она в услужении у колдунов: её учили задавать нужные вопросы, слушать ветер и отвечать камням. Она виделась с принцем — изредка, когда удавалось сбежать из-под надзора высоких друидских женщин — но её быстро возвращали к котлам, в которых пенились ароматные варева, а пёс сразу же прятался в лесу. Сломить волю урождённой владычицы Эйлпа было сложно — так сложно, что в конце концов друиды решили не тратить больше времени на девчонку, посчитав, что пользы от неё практически никакой. Старейшая колдунья лесного народа коснулась кожи девушки, пропела витиеватое заклинание, и в тот же миг волосы, руки, ноги и всё тело принцессы приобрели цвет молодой листвы.— Ты, дрянная девка, слушай и запоминай! — прохрипела женщина, чуть прищурившись и выставив вперёд нижнюю челюсть с ярко-выраженными клыками. — До тех пор тебе ходить зелёной, пока не словишь поцелуй от человека королевских кровей и не сядешь на трон. И брат твой будет псом, пока какая-нибудь, пусть даже самая захудалая, принцессочка не согласится провести с ним остаток жизни. А кости пусть так и усеивают двор вашего замка — лишь дети ваших детей смогу захоронить их!Зелёные губы Лен дрожали, но она так и не заплакала: в ней всё-таки осталась ещё королевская гордость. Поднявшись с циновки, девушка вышла из колдовской пещеры, в которой обитала старейшая друидка, и отправилась на поиски брата.Они вернулись в замок над Исеной вместе: огромный, вполовину человеческого роста пёс с отнюдь не звериным взглядом и зеленокожая девушка, в волосах которой были заплетены все выученные ею заклинания. Только оказавшись на родной земле, Лен позволила слезам хлынуть из глаз, и брат, как мог, пытался утешить её.Прошло ещё несколько лет: замок ветшал, стены его зарастали плющом, а птицы стали вить гнёзда на башнях, куда уже давным-давно никто не поднимался. Жизнь принца и принцессы сделалась совсем простой, их взрослеющие души тянулись к миру, желали того, чего и могли желать молодые люди. Однако надежда, теплившаяся в сердцах несчастных детей короля Эйлпа, стала таять, как снег по весне.Осенью от замка расползлись по лугам и лесам туманы: это Лен расплела одно из своих заклятий, чтобы все дороги приводили случайных путников во дворец над Исеной. В большинстве своём люди гибли в реке или бежали в страхе, завидев целое кладбище костей на каменных плитах замка, но однажды ко двору приплёлся измождённый человек, подпоясанный мечом, в кольчуге и с ярким плащом и упал прямиком на кости короля Эйлпа, всё ещё увенчанные маленькой золотой короной. Увидевший это принц разозлился, с грозным рычанием бросился на незнакомца, придавил его к земле и яростно и жарко выдохнул прямо ему в лицо:— Как смеешь ты топтать кости моего отца, ничтожный, жалкий человек?Король Уйра Бина — а это был именно король, заплутавший в тумане и потерявший в нём своих людей — от удивления забыл, как разговаривать. От чудища несло псиной и чем-то сладким, похожим на цветочный запах, но глаза его — карие с зеленоватыми прожилками — были совсем человеческими, да и слова доносились из слюнявой и вонючей пасти.— Я...йа-яя... пощади, колдун, я всего лишь заблудился в лесу, обессилел и упал... Не думал я освернять чью-то могилу...Собака отстранилась, но мохнатую когтистую лапу от груди странника не убрала.— Тогда говори тотчас, кто ты такой — и, может быть, я решу представить тебя сестре.Урбин назвал своё имя и попытался представить, какая сестра может быть у этого странного зверя. Пёс помог ему подняться, отшвырнул, правда, меч пришельца, и позволил держаться за свою шерсть, пока вёл его по лабиринту дворовых ходов к большому залу, в котором Лен сейчас читала книгу.Магия друидов была полезной в этом забытом всеми богами и демонами месте: принцесса разговаривала с растениями, и те исправно давали плоды, беседовала с камнями, и те не торопились рассыпаться пылью, шепталась с ветром, и тот приносил дожди. Она почти привыкла к жизни, на которую была обречена, и, когда её младший брат появился в дверях вместе со статным незнакомцем, в волосах которого недавно начала пробиваться седина, Лен чуть не забыла, как дышать. Незнакомец смотрел на неё во все глаза, пёс вилял хвостом, следя за его реакцией, и, наконец, девушка вымолвила:— Добро пожаловать в замок короля Эйлпа, странник. Ты, верно, заблудился в тумане.— Он тронул кости отца. — сердито рявкнул пёс и уселся возле сестры, которая тут же почесала ему за ухом. Похоже, это был почти неосознанный жест.— Вот как... Стоит убить тебя, незнакомец, за проявленное неуважение? — Лен притронулась к одной из заплетённых косичек, и Урбин почувствовал неожиданный страх, будто эта странная зелёная девушка и вправду могла ему навредить.— Умоляю простить меня, госпожа. Моё имя Урбин, и я король северных от Эйлпа земель. Я был бы благодарен вам, если бы вы позволили мне заночевать в замке, а поутру указали дорогу домой.Девушка и пёс быстро переглянулись, и у Урбина пересохло в горле. Раз они колдуны, то могут ведь и убить его, не так ли?— Ты можешь остаться, король. — Лен произнесла последнее слово с насмешкой. — А утром мы решим, что с тобою делать.Девушка указала на одну из дверей — она вела как раз в одну из спален в восточной башне, и Урбин торопливо двинулся туда. Его пугала любая магия: теперь он вспомнил, что король Эйлпа много лет назад повздорил с друидами, и они уничтожили его замок. Обитатели дворца называли те останки "отцом" — значит, они были детьми короля, о которых ничего не было известно после той бойни? Или же они духи, оставленные друидами для охраны проклятого места? Путник попытался вылезти в окно, но его так плотно закрывали ветви деревьев и плющ, что это не представлялось возможным. Дверь оказалась заперта снаружи, и Урбин, так и не придумав план побега, лёг спать и всю ночь проворочался в беспокойных кошмарах.— Он король, сестра! Самый настоящий! Надо было спросить, есть ли у него дочь — это было бы так прекрасно, правда? — в голосе принца слышался радостный лай. — А если у него и сын есть, Лен? Тогда проклятью конец! Всем нашим страданиям конец!Пёс подпрыгнул над полом и чуть не поймал зубами собственный хвост.— Прекрати, Лан. Не веди себя как ребёнок! Тебя послушать — всё так просто! Как ты заставишь принцессу остаться с тобой навсегда? Как я могу заставить хоть кого-нибудь поцеловать это лицо? — Лен швырнула в стоящее напротив зеркало щёткой, но, к счастью, промахнулась.— А тебя послушать — так ты давно сдалась! — заметил пёс, потянувшись и зевнув. — Неужели не стоит даже попробовать?— Завтра. Завтра мы спросим его о детях — и предложим ему сделку, — глаза ученицы друидов заблестели. — Мы скажем ему, что решили убить его — но сделаем это не сразу, а через год. И, в залог того, что он вернётся, я провожу его домой и возьму с собой кого-нибудь из его отпрысков!— Лен... Мы...ты...собралась убить его?— Да нет же, глупый, мы всего лишь обменяем его свободу — он согласится, вот увидишь! Ему ничего другого не останется — королевству нужнее монарх, а не принц или принцесса!Когда Урбин услышал безумные условия сделки, которую предлагали ему адская собака и страшная девушка, он передёрнулся от отвращения: у него было три дочери и сын, но никому из них он не желал участи быть пленником замка над Исеной. Однако ж было абсолютно ясно, что по-иному он не выберется из лап колдунов, и, скрипя сердце, король согласился.Лен быстро собралась в дорогу, поцеловала на прощание пса меж ушей и исчезла в тумане вместе с Урбином.В тумане— Я помню тебя, Урбин, истребитель лесов, помню тебя, предатель доверия. И туман тебя помнит. И лес. Не побоялся идти ко мне в лапы, готов пожертвовать детьми ради собственной жизни — какой же ты король, ничтожество?— Я... Я ничего не сделал вам! Ничего! Меня обещали не убивать, если я отдам дочь...или сына! У меня есть сын! Есть сын!— Замолчи, идиот несчастный. Неужели не читал сказок? Кто же так просто верит словам?— Но...но вы...— Вот и молодец! Не верь им больше никогда! Впрочем, я и не дам тебе такой возможности.— Лен! Лен, где вы?! Вы обещали проводить меня домой! Вы обеща...ргх!...Замок короля Уйра БинаСтражники поначалу отшатнулись от зеленокожей девчонки, ибо она даже не скрывалась под капюшоном, но потом заметили короля, который вёл её под руку. Его Высочество считали уже безвременно почившим, и королева заплакала от счастья, когда её супруг, живой и невредимый, предстал пред её очи. Она обняла его, потом странную зелёную девушку, которая, должно быть, спасла Урбину жизнь.— Берите, что угодно! Я дам вам, что угодно! Только назовите цену! — сквозь всхлипывания и рыдания говорила женщина, повисшая на муже и не желавшая его отпускать.Лен улыбнулась, смутившись, и сказала, что после рассказа короля о семье очень бы хотела со всеми познакомиться. Радостная королева послала за детьми: накрыли на стол, устроили небывалый пир, и через полчаса все принцессы и принц спустились в трапезную.Королева представила близнецов, хорошеньких девочек с голубыми глазами и светлыми косами, потом среднюю дочку, Ойгриг, с длинными тёмными волосами и суровым взглядом, а после очередь дошла до хмурого королевича с печальными глазами. Он бы никому не признался в том, что боялся даже смотреть на зеленокожую пришелицу — слишком много ходило поверий о фейри и мстительных колдунах, чтобы вот так вот запросто доверять странной девушке, пусть даже она и спасла, как говорят, жизнь отцу.— Наш старший, Эрбин, в честь деда назвали. Ну же, дорогой, прояви вежливость! — мать кивнула в сторону Лен, и принц понял, что правила хорошего тона в одиночку не заставят его коснуться этой зелёной руки.Принцесса, дочь короля Эйлпа, словно бы и не заметила этой неприязни — улыбнулась кокетливо и присела в неумелом реверансе. Принц Эрби чуть не закатил глаза — его вовремя остановила мать, элегантно пнувшая его каблуком.Замок короля ЭйлпаСерый пёс каждое утро и каждый вечер выбегал к воротам и сидел там, около груды камней, оставшейся от северной стены. Ждал сестру. В его юном и пылком сердце вновь поселилась надежда: если повезёт, он снова пробежится не на четырёх лапах, а на двух ногах. Принцу казалось, что ещё немного, и он забудет, каково это — быть человеком — и его очень пугала такая вероятность. При сестре он, конечно, храбрился, но наедине с собой частенько скулил, положив морду на лапы и прижав уши: из его памяти уже почти стёрлись образы матери и отца, его детские игры и старые друзья. Ясно в памяти всплывала только Бейнн Глойн, "Стеклянная гора" — там мальчик надеялся спрятаться от друидов, но они нашли его и превратили в животное. Как-то на закате, когда принц неподвижной статуей застыл в ожидании своего дорогой сестры, в тумане показалась чья-то фигура. Пёс радостно залаял, кинулся навстречу, но через несколько мгновений понял, что это была не Лен: из-за белой завесы вышел странный человек. Волосы его были длинными и белыми, как горный снег, на поясе у него было множество карманов, и пахло от незнакомца свежей водой и чем-то терпким. Принц остановился в нерешительности, он не знал, как поступить с гостем в отсутствие своей сестры.Юноша поправил падавшие на лицо светлые пряди и спросил:— Это замок короля Эйлпа?Голос у него был хрупкий и будто бы надломленный — и как, как же, великие Боги, он может разговаривать с собакой? Разве кто-то знал о проклятии, постигшем принца и принцессу страны Эйлп?Пёс не ответил — зарычал, и шерсть на его загривке встала дыбом.Но незнакомец не испугался — протянул руку, потрепал зверя за ухом и повторил свой вопрос.— Много ли ты ещё знаешь говорящих животных — стоит ли тогда спрашивать?Парень, казалось, обрадовался, потянулся к одному из карманов и достал оттуда тонкую серебристую пластинку. Пару раз выругался, через пару попыток всё-таки смог разделить её на две половинки, а потом уставился на вещицу так, будто собрался прожечь в ней дыру одним лишь взглядом.— Бен, где вы... ты? Я нашёл замок. — отлично, этот блондинчик был сумасшедшим. Или друидом. Но друиды никогда не называли камни по именам, а этот...— Бен, ответь... Это Кай. — на всякий случай уточнил юноша и приблизил пластинку к уху.Но ответа не последовало — вместо этого что-то зашипело, потом отчётливо треснуло, да так, что бывший Снежный король чуть не выронил переговорник из рук. Привыкнуть к этим штукам и так было достаточно сложно — а они в нужный момент ещё и не работали. Бесполезные штуки, надо сказать!Кай вздохнул и начал припоминать то, что услышал от инстуктировавшего его Фэня. Дело простое: есть заколдованные брат и сестра, нужно проследить, чтобы оба благополучно расколдовались... Было какое-то пророчество про поцелуи и любовь на веки-вечные, но парень что-то не наблюдал тут никакого намёка на радостные свадебные приготовления. Как раз с моментом превращения что-то вышло не так.— Как тебя зовут? — мальчишка, закутанный в чёрный обтягивающий свитер, присел на корточки перед серой собакой.— Лан. — принц решил ответить. Признаться честно, он не знал, как вести себя с безумцами.— Я Кай, приятно познакомиться. Лан, ты не подскажешь, где мне найти твою сестру?Пёс задумался, но ненадолго:— Она ушла в соседний замок, но, думаю, совсем скоро вернётся.Да, и нечто подобное там тоже было. Зелёная принцесса должна вернуться с невестой для брата, тот вскоре станет самим собой, потом они напоят принца соседней страны золотистой медовухой, он поцелует Лен, и к ней вернётся её прежний облик. И все будут жить долго и счастливо. Так?— Хорошо. Можно, в таком случае, подождать её вместе с тобой?Пёс совсем по-человечески моргнул, чем напомнил Каю ручного волка с острова Нетинебудет. Принц кивнул, и довольный странник уселся прямо на землю рядом с проклятым мальчиком.Замок короля Уйр БинаБлюда на столе, скатерти, гобелены, одежда — всё теперь алеет от крови, и в кубке короля она смешалась с вином. Лен стоит подле королевского трона, расплетает косички, одну за другой, и поглаживает гладкие ветви дерева, которое по её наущению приняло облик короля Урбина и пришло вместе с нею во дворец. Это было совсем несложно: когда гнев природы наполнял ученицу друидов до краёв, всё казалось простым и очевидным, прямо как сейчас. Королева так и сидит, держа в руке кусочек баранины, а из горла её торчит острый шип, выросший из спинки резного стула. Близняшки кучей мяса, костей и желчи растеклись по полу, Йогриг, бледная, как банши, прижимает рукой оторванную от лица полоску кожи, будто бы та может прирасти обратно, и только принц Эрби, шокированный настолько, что буквально примёрз к стене, ещё жив и относительно здоров. Зеленая девушка не зря так сильно ему не понравилась: ведь она только что умертвила десяток людей, просто так, мановением руки, и теперь радостно скалится, наблюдая, как юный наследник пытается заставить себя побежать к дверям.— Иди сюда, мальчик... — воркует друидка, забирая из пальцев-веток поддельного короля чашу и усаживаясь на краешек трона. Эрби понимает, что не в силах противиться зелёным искрам её глаз и медленно, словно во сне, идёт к ней, тянущей свои зелёные руки.Её губы невыносимо сладкие, влажные, она кусается, впивается ногтями в кожу на голове наследного принца, потом резко отстраняется, толкает парня в грудь, и он, уже мёртвый, падает к её ногам. Лен хохочет, отхлёбывает вина с солёным привкусом и видит, как её ладони снова белеют. Она ищет взглядом зеркало — и вдруг вспоминает о брате.Замок короля ЭйлпаПереговорник вдруг ожил, и помимо кряхтения и шипения, Кай разобрал своё имя, а потом что-то похожее на "...иии! Обяз-льно .....иии!" — и серебряная пластинка снова замолчала. Может, всему виной какие-нибудь магические помехи — хотя разве эти штуки создавали не с учётом таких ситуаций? Или всё зависит от самой Двери?Туман постепенно уползал к кромке леса, солнце постепенно поднималось. Мышцы Снежного короля затекли, ведь ему пришлось спать, привалившись спиной к полуразвалившейся каменной стене. А Бена всё так же нигде не было видно. Равно как и заколдованной принцессы. Может, Фэнь встретил как раз её, сказка разумно распорядилась ресурсами и не просто привела сотрудников Watchtower к замку, но помогла им сразу найти нужных героев? Ведь каким-то чудесным образом Кай превратился однажды в фею — господин Сезамов что-то говорил об исключительной чувствительности Кая к сказочным потокам.Коммуникатор снова что-то тренькнул и прошипел — на этот раз юноша не разобрал ни слова. Серый пёс с плохо скрываемым интересом пялился на серебряную пластинку, и тогда Кай попытался объяснить, для чего она нужна, как вдруг...Лан встрепенулся: из леса послышался какой-то гул, и в тумане сверкнула яркая вспышка. За ней, через краткий промежуток времени, ещё одна — потом ещё, и ещё. Было похоже, что кому-то вздумалось пускать фейерверки, и оставалось только догадываться, почему они решили заняться этим при дневном свете и так далеко от поселений.— Лен! — гавкнул принц в туман, и свечение прекратилось, чтобы через пару секунд возобновиться с новой силой. Пёс очень переживал за сестру и недоумевал, почему она не торопится возвращаться.И тут Кай услышал знакомый голос: где-то в тумане, совсем близко, был Фэнь. Наконец-то! Снежный король волновася — всё-таки, здесь не было Альки, и он мог запросто сделать что-нибудь не так. Он вообще очень боялся всё испортить: после того, как он несколько дней провалялся в отключке, юноша почувствовал себя практически ущербным. В медотделе его случай был единичным: ещё ни у кого, даже у тех, кто, как и Кай, пришли в Watchtower из-за дверей, не наблюдалось подобного "отходняка". Бен настаивал на том, чтобы вовсе запретить парню бегать за Двери — и Каю стало обидно. Всё-таки, решать-то ему. Потому, когда из Информотдела пришёл приказ, Снежный король напросился в напарники Фэнхуану. Верка была абсолютно не против: она ещё не простила Бену его выходку в Калкасе. Фэнь поворчал, пошвырялся заполненными Шапочковой отчётами и, в конце концов, согласился. Каю не терпелось доказать, что он тоже на кое-что способен!Воздух пронзил чей-то низкий, утробный рёв, Лан ощетинился и зарычал, а Кай сжал в ладонях материлизовавшиеся из окружающей прохлады заострённые ледышки. Всё-таки, были свои плюсы и в занимаемом когда-то посте воплощённой зимы.— ..Уносите ноги!..— услышал снежный король. Он успел глянуть на скалящего клыки принца, перехватить поудобнее одну из сосулек — и тут клочки тумана развеяли протянувшиеся из молочно-белой пелены плети огромных растений. Они полоснули по остаткам стены, порушили оставшиеся зубцы, снова скрылись в тумане, и вдруг опять появились, но уже с другой стороны. Когда плети прошмыгнули совсем близко от Кая, он сумел вонзить в них своё импровизированное оружие — как раз в этот момент из тумана выскочил слегка взъерошенный Фэнь, и обоих парней здорово шибануло гибкими ветвями. Блондин приземлился чуть ли не на лаюшего Лана, а Бен, описав в воздухе живописную дугу, снова исчез в тумане, прокричав напоследок:— Бегите, мать вашу!Почему-то спорить с надоедливым парнем не хотелось. Кай вскочил на ноги, взял пса за загривок и потащил его к южным стенам замка, за которыми высилась Бейнн Глойн. Вскоре Лан очухался и побежал сам: лапы несли его в самое безопасное, по воспоминаниям, место, Стеклянную гору, где когда-то с соседскими мальчишками он играл в рыцарей. Или он прятал там отцовский меч? Или спал там, прячась от полуденной жары?Бен оглянулся: в тумане не было видно никаких признаков зелёной убийцы. На ум шли почти забытые стебли гигантской фасолины, Фэнь прикрыл глаза и прислушался к клокотавшей глубоко внутри силе. Через пару мгновений воздух вокруг его рук заискрился. Вот ведь чёрт, опять придётся обзаводиться новой рубашкой! Он ведь обещал себе обращаться к этим фокусам только в самом крайнем случае — и что же, намеренно нарушает своё обещание! Но... как же иначе поступить, если девчонка совсем съехала с катушек и уже ничего не слышит?Лен выползла из тумана на устланный костями двор: вокруг неё в бешеном ритме мельтешили гибкие коричневые и зелёные корни растений. Принцесса восседала на огромном цветке рафлезии, и кожа её, как и прежде, была зелёной. Три плети сжимали юношу в чёрной кофте, рыжего парня в мешковатых штанах и серую собаку с человеческими глазами.— Они обманули нас... Лан, посмотри — обманули. — голос у Лен был какой-то причмокивающий, будто она только что глотнула воды и часть ещё держала во рту, за щекой. — Я сидела на троне, целовалась с принцем — и что? Мы прокляты, прокляты навечно! И теперь все хотят нашей смерти, Лан! Все и каждый! Видишь, они уже приходят сюда.Принцесса взмахнула плетью с Каем, тот и охнуть не успел, как его крепко приложило о разбросанные по двору камни. Фэнь задёргался, стараясь освободиться, позвал Кая, но хватка друидки стала ешё сильнее, выбила из лёгких воздух и не давали и слова произнести.— Лан, тот король бы не помог нам... И его дочь — страшна как ночь без кошмаров, Лан... — девушка, а вернее то, что от неё осталось, притянула к себе брата, а хрупкое тело юноши с белыми волосами приложила о стену ещё раз. Кай обмяк, коричневатая плеть отпустила его, и он остался лежать на мшистых каменных блоках без движения.Фэнь наплевал на всё. Его тоже ощутимо ударило об землю, он поцарапал бровь и рассёк губу, но всё это было не важным. Уже не важным. Бену стало нестерпимо жарко, разум настигло затмение, искры над его руками заплясали снова, а потом сдерживаемая и упорно скрываемая сила получила свободы, и пространство над кладбищем войска короля Эйлпа расцвело, как огненный цветок. Острые пламенные клинки надрезали стебли колоссального растения, в сердце которого пряталась Лен, терзало зелёную плоть. Принцесса взвизгнула, и плети тут же рассыпались пеплом, а Лан и Фэнь грохнулись о землю, и под ними затрещали чужие кости.Вне сказкиБен очнулся оттого, что к его лбу прикладывали что-то холодное, он резко распахнул глаза и так же резко привстал, отчего голова загудела, и потянуло назад. Рядом сидел Кай — в его правой руке был увесистый кусок льда, который он, похоже, и прикладывал к голове напарника. Глаза Снежного короля были пусты и прозрачны — совсем как тогда, в зале ледяного дворца, ещё до того, как Кай перестал быть Зимой.— Эй..Парень моргнул, и Бен понял, почему взгляд Кая был таким безжизненным — он плакал.— Она умерла.Бенну вздохнул. Паршивая работа.— Разве мы не должны были ей помочь? А она умерла. — голос у юноши был вовсе не плаксивым — скорее, совсем без интонаций.— Она свихнулась и уже не слышала никого, кроме себя.— Мы могли ей помочь... Мы должны были... А она умерла — Кай словно и вовсе не слышал Фэня. Или делал вид, что не слышал.— Хватит уже. — Бен встал на ноги, стараясь не смотреть на обугленные останки бедной дочери короля Эйлпа. — Умерла-умерла... Умерла! Точка.Изничтожающий взгляд Кая не смог бы почувствовать только мёртвый — какая ирония, надо же. Давай, малый, конечно, ненавидь Фэня бессердечного за то, что спас тебе жизнь! О чём речь? Он же не обидится...Серый пёс лежал рядом с оплавившимся цветком рафлезии и лапой катал по костям маленькую золотую корону.— Эй, принц, как тебя там? Теперь дело за тем, чтобы найти тебе принцесску, ха?Пёс повернул морду в сторону нарочито весёлого Бена и снова положил её на передние лапы.— Я не принц. Теперь я вспомнил. Принц там, среди скал Стеклянной горы, навеки спрятался от мучителей, а я... Злая шутка. Даже не был никогда человеком... И сестры у меня не было... И я никогда не ходил на двух ногах...Час от часу не легче... И кто ему только такое?...— Малыш, насколько же ты шокирован, чтобы...— Он прав, Бен. — из чёрного переговорника послышался трескучий голос Ягвиды — первой занозы на селе. — Скелет пацана действительно вмёрз в Бейнн Глойн.Фэнхуан секунду смотрел на коммуникатор, потом разжал пальцы, и тот разлетелся на кусочки, ударившись об один из покрытых мхом камней, составлявших когда-то замок Эйлпа.— Да пошли вы все на

* * *

!!! Чтоб вас

* * *

и

* * *

! Трижды

* * *

и четырежды

* * *

!!!Кай слышал, как ругался Бен, как пикал его собственный переговорник, и как трещали незахороненные кости под неосторожными шагами взбесившегося Фэня....И дети ваших детей, когда дожди отмоют кости добела...Только вот бедных детей короля Эйлпа больше не было.