— Милые? Ха-ха. Да меня там на ленточки порежут, если решат что я претендую на место возле шаха. И морок там надо будет снять. А что ты говорил о моей стрижке?

— Уговорила. Сейчас направо.

Покои были обставлены в восточном стиле. Но первым бросилось в глаза не это. Точнее бросилось не в глаза, а в нос. Я тоже очень люблю ароматические безделушки, но не в таком количестве! Мало того, что из сада доносился аромат цветущих деревьев, в комнате стоял горшок с жасмином. Как он вонял! Да еще и ароматические палочки зажжены! Нет, с этим кошмаром астматика надо что-то делать! Ни слова не говоря, я подошла к горшку с цветком. Выкинуть его рука не поднялась. Жалко. Поэтому я просто вытащила его на балкон. Теперь очередь ароматических палочек. Теперь их запах доминировал. Что-то он мне напоминал. Но, что? Вспомнила! Так пахнут спирали от комаров. Может оставить? Вдруг эти вонючки и здесь эту же функцию выполняют. Я обернулась к Оцересу. Он все еще стоял у двери, с интересом наблюдая за моими действиями.

— Как у вас обстоят дела с кровососущими насекомыми?

— Ты про комаров? Вокруг дворца натянут купол против насекомых.

— Отлично.

С этими словами я отправила палочки в полет. Надеюсь, ни в кого не попала.

— И что ты сделала?

— Избавила себя от головной боли. А тебе что, нравилось это амбре? Или у тебя насморк и ты запахи не чувствуешь?

— Чувствую. Привык уже. Вот и не замечаю. Ты есть хочешь?

— А то! И помыться бы.

— Хорошо. Пойду, распоряжения отдам. Ты что есть будешь?

— Ну... Салатик овощной, отварное мясо и зеленый чай без сахара с мятой и лимоном.

— А сладкого ничего не хочешь?

— С чего такая забота?

— Мне на личном опыте известно, что женщина без сладкого звереет. А мне мои нервы дороги.

— В таком случае... М-м-м... Фрукты! И не сильно экзотические. Бананы там, ананасы. Местного колорита не надо. Не хочу всю ночь знакомиться с местной канализацией.

Оцерес ушел, предварительно сняв с меня морок. Мотивировал он это тем, что чужеродная магия при длительном контакте может навредить. Когда за Оцересом захлопнулась дверь, я принялась разбирать свою сумку. Да, хорошо ее разбойник порезал. Не всякий вор так сможет. Я запустила руку внутрь. Ай! В руку мне вонзился осколок ампулы. Этого следовало ожидать, учитывая, как разбойники ее тащили. Осторожно вынув осколок, я осмотрела ранку, небольшая, но глубокая и сильно кровоточащая. Здоровой рукой я перевернула сумку вверх дном. На столе образовалась довольно приличная горка вещей. Осторожно я извлекла из нее пакетик стрептоцида и упаковку лейкопластыря. Через минуту рука была обработана. Из-за работы в морге я стала очень внимательно относиться к своему здоровью, мало ли какие микробы были на ампуле.

Что там дальше. Так... Сволочи! Из-за них у меня не осталось ни одной целой ампулы с этамзилатом и новокаином. А куда теперь шприцы девать? Выкинуть рука не поднялась. Ладно, оставлю.

О, зелья! Все целые. Хорошо. В потайном кармане было два запасных патрона, тоже хорошо. Ну и по мелочи. Подведем итог. Потери довольно небольшие, только ампулы с лекарствами. Живем!

В дверь постучали.

— Оцерес входи.

Я обернулась. Дура во всю спину! Стал бы Оцерес стучаться. Он хозяин комнаты.

На пороге стоял паренек лет семнадцати с таким лицом, что если бы я встретила его в своем мире, то машинально проверила бы кошелек и мобилку.

— О...

— Чего тебе?

— Да так, интересно стало, что за бабу привел дипломат. А тут такое...

Я щелкнула пальцами, захлопывая дверь, пока пацана никто не услышал.

— Так ты еще и магичка. Отлично, просто отлично.

Ой, не нравится мне блеск его глаз.

— Что отлично?

Пацан не стал разглагольствовать и сразу взял с места в карьер.

— Через три дня шах проводит скачки, я хочу участвовать. Не просто участвовать, а победить. Понимаешь намек?

— А губа не треснет? Ничего я делать не буду!

— Будешь!

— Не буду!

— Я сказал, будешь. Иначе весь дворец узнает, что граф привел в свои покои больную.

— Ничем я не болею!

— И кто тебе поверит коротковолосая? А вдруг ты еще и заразная! Если слух дойдет до его сиятельства, то тебя в лучшем случае выставят из дворца. А в худшем... Знаешь, что искореняет заразу на корню?

— Огонь?

— Правильно.

Что делать? Я таких заговоров даже не знаю! Можно, конечно попробовать убить пацаненка, но это на крайний случай. Тем более я не знаю кто он. Вдруг сын вельможи? Тогда меня точно убьют. Да, куда ни кинь везде клин.

А, Бог не выдаст, свинья не съест. Есть у меня одна идейка. Будем использовать метод гадальщиков из книги о Ходже Насреддине. Приступим.

— Подойди ко мне.

Мальчишка приблизился ко мне с явной опаской. Видно не мне одной пришла мысль об убийстве.

Теперь надо слова заговора придумать. Что там можно наплести? Что-то со словами горе и беда. Текст вспыхнул в моем мозгу. Стараясь не хихикать, я тупо речитативом пересказала текст песни группы "Золотое кольцо"

Когда я закончила, мальчишка недоверчиво на меня посмотрел.

— И все?

— Нет. Что бы заговор подействовал, ты должен соблюдать несколько условий. Первое, ты должен остерегаться черных животных. Второе, в твоей комнате должны проживать пять тараканов, четыре мухи, три комара, два клопа и один паук. Не больше и не меньше. Если ты не выполнишь эти условия, то заговор обретет обратную силу. Понял?

— Да.

Через минуту мальчишки и след простыл. Теперь если он и проговориться, то ему никто не поверит. Я бы сильно сомневалась в словах человека держащего в комнате столь странных питомцев.

— Ты что натворила?

— О, Оцерес, не прошло и года!

— Точно. Прошло сорок минут. И за это время ты успела что-то сделать с сыном главного конюха!

— Он первый начал! Шантажист сопливый.

— И что ты с ним сделала?

— Да так, на удачу заговорила.

— Таких заговоров нет.

— Но он об этом не знает.

Я вкратце пересказала графу содержание моего разговора с пацаном.

— Видишь? Другого выхода у меня не было.

— Верю. Ладно, ванну принесут через двадцать минут, еду через сорок. Тебе двадцать минут на водные процедуры хватит?

— Да. Пока я воду жду, давай проясним детали.

— Я слушаю.

— Пока меня везли, я краем уха слышала разговор разбойников. Женщину похожую на Марго недавно продали в гарем господину Грайдену.

— И?

— Не тормози. Нам надо пробраться к нему в гарем!

— С ума сошла?

— Нет. Это единственный выход. Было бы проще, если бы ты меня не купил. А теперь придется навестить ценителя прекрасного пола. Ты со мной?

— Куда я денусь?

Глава 4. Мы в ответе за тех, кого купили

Общая сумма разума на планете -

величина постоянная, а население растет...

Первый закон социо-генетики.

Оцерес

Никогда я так удачно деньги не вкладывал. Правда моя покупка этого мнения не разделяла. Она вообще в прострацию ушла и вышла из нее только тогда, когда на нее надели кандалы. Какое у нее было лицо, когда она оковы увидела!

— Двадцать монет, как и договаривались.

— Господин не желаете взять вещи своей покупки?

— И сколько мне это будет стоить?

— Совершенно бесплатно! Мы не знаем, как вещами пользоваться.

При этих словах он рефлекторно потер веки. И что же они такого в сумке опасного нашли, раз отдают ее совершенно бесплатно? Потом разберусь.

Взвалив свою рабыню... Свою рабыню — как звучит! Короче, закинув девку на плечо, я потопал в сторону дворцового парка. Через час я нашел довольно неприметное место. Не хочу, чтоб на крики прибежали люди. Пока объяснишь, что она твоя рабыня, пока извинишься за беспокойство...

Так весь запал растеряется. Лучше найду уединенное местечко и, пока душа горит... Надеюсь, я не переборщил. А то еще прибью ее одним ударом. Это будет для нее слишком легко.

Внезапно я ощутил легкое давление на виски. Она опять за свое? Э, нет! Второй раз со мной этот номер не пройдет!

— А ты думала, что я такой идиот, что не обзаведусь артефактом блокирующим твою силу?

Ответ последовал быстро.

— Тебе как? Сделать приятно или правду сказать?

А мы и хамить умеем. Ничего, я ее быстро научу держать язык за зубами. Пара десятков плетей и она будет бояться лишний раз на меня глаза поднять.

— Сука!

С этими словами я стал примериваться для нового удара, благо болевые точки я неплохо знаю.

Следующая ее фраза меня обескуражила.

— Не нарывайся на комплименты.

Чего?

— Чего?

Я даже руку опустил.

— Если ты рассчитываешь на то, что в ответ я назову тебя кобелём, то можешь не стараться.

Зря. Удар был быстрым и точным. Пока я пытался остановить кровь и регенерировать, эта тварь рванула в противоположную от меня сторону. Сквозь слезы я успел рассмотреть направление.

Ну все, я злой!

Остановив кровь, я начал чаровать. Конечно, можно было кинуться вдогонку. Но зачем? Проще обездвижить жертву, а потом спокойно дойти до нее.

А далеко она убежала. Я отыскал ее только пятнадцать минут спустя. И то по донесшемуся из кустов шороху. Надеюсь, она там одна, без компании хищников.

— Попалась, гадина! — не удержался я от восклицания.

Девушка подняла на меня глаза и ...

У кого она училась так ругаться?! Пусть адресок подскажет, я тоже хочу повысить свой уровень культуры.

Конечно такая грязная ругань, это последнее дело... Но я впервые встречаю девушку, которая ругается так завораживающе.

— .............Марго, чтоб ей.......

Стоп! Как она сказала? Марго? Судя по ее монологу, эта девица ей тоже не по нутру. Но почему?

— А Марго здесь причем?

— А при том. Она опять баловалась с заклинанием призыва. И теперь Марго где-то в этом мире. Учитывая уровень ее силы и особенности психики, я могу сделать вывод, что Эффинго сильно попал.

Что?! Марго здесь?! Так, я должен срочно ее найти, у меня к ней есть пара вопросов. Слишком вовремя она меня в свой мир вытянула. А эта дуреха мне в этом поможет. Не знаю, что у нее за интерес в этом деле... Хотя сейчас узнаю.

— А ты тут причем?

Она замолчала на минуту, а потом заговорила.

— Я — Марья Увекова. Хранительница города Саратова. Моя обязанность поддерживать в городе магический порядок. Марго — злостный нарушитель. Она стоит у меня на особом счету. Но неделю назад она пропала. Выяснилось, что она опять пользовалась межмировой магией. Но из-за редкого феномена, она оказалась здесь. Я обязана вернуть ее в наш мир. Понял?

Понял. Только сначала я с ней поговорю. Но выпадет ли мне шанс пообщаться с ведьмой? Надо уточнить.

— Твои намерения мне понятны. Но, с чего я должен тебе помогать?

— Отомстить хочешь?

Хороший ответ. С этого и следовало начинать.

* * *

Провести Марью во дворец не составило особого труда. Правда, пришлось назвать ее своей рабыней, но не беда. Просто если бы я назвал ее представительницей древнейшей профессии, то утром ее выгнали бы из дворца.

Девка оказалась не стеснительной, первым делом она выкинула ароматические палочки по стоимости равные ей. Не любит конкуренции?

— И что ты сделала?

— Избавила себя от головной боли. А тебе что нравилось это амбре? Или у тебя насморк и ты запахи не чувствуешь?

И с чего мы такие злые? Моя младшая сестренка была такая злая, во время своих диет. Тогда я вообще старался дома не показываться, поскольку сестренка худела не одна, а вместе со всеми обитательницами замка. А мои любовницы были такие злые, когда меня вытаскивали из их объятий важные дела. И что из двух? Голод или неудовлетворенность?

Конечно, для меня было бы лучше, если бы оказалось второе. Все-таки женщин у меня давно не было, да и фигурка у Марьи ничего. Но чует моя пятая точка, что если я ей хоть намекну на это, никакой амулет меня не спасет. Значит, остается голод. А о чем она меня спрашивала?

— Чувствую. Привык уже. Вот и не замечаю. Ты есть хочешь?

— А то! И помыться бы.

Слава богам, она чистоплотная, а то есть в гареме шаха пара экземпляров... К ним только с наветренной стороны подойти можно.

— Хорошо. Пойду, распоряжения отдам. Ты что есть будешь?

Задавая этот вопрос, я приготовился к часу нервотрепки. Потому что обычно это выглядит так:

— Дорогая, вот меню, выбирай.

— Ой, тут все такое дорогое!

Ну и зачем это говорить? Ведь все равно ты выберешь не просто дорогое, а самое дорогое блюдо!

— Выбирай. Я за ужин плачу.

— А что ты мне посоветуешь?

Что я посоветую? Они хоть иногда репертуар меняют или у них одно пособие на всех? "Как подцепить богача. Сто способов показать себя беззащитной и утонченной". Нашел у сестры, долго ржал, когда читал. Если не ошибаюсь, она сейчас цитирует совет номер сорок один. Самое смешное, что эти барышни, пытающиеся казаться беззащитными и утонченными, чаще всего вдовы, железной рукой управляющие поместьями. Они не то, что коня, дракона на лету с крыла собьют.

— Я бы посоветовал мясо.

— Мясо?

Сказано это было таким тоном, что у меня сложилось впечатление, что я ей не свинину предлагаю, а человечинку.

— Мясо очень калорийный продукт. Я должна беречь свою фигуру.

Оцерес поздравляю! Ты только что выкинул из своей жизни два часа. Эти два часа ты будешь доказывать сорокалетней матроне, что у нее талия шестнадцатилетней девушки.

— Тогда может рыбу?

— Там столько костей! А если я подавлюсь, вы меня спасете?

Совет номер тридцать. Нет, блин, умирать оставлю.

— Тогда я, право не знаю...

— Я, наверное, возьму седло барашка.

А барашек это уже не мясо? Точно, баран это стиль жизни. Судя по всему мой.

Однако я ошибался на счет Марьи, она повела себя как адекватная женщина. Адекватная женщина... Странно звучит.

— Ну... Салатик овощной, отварное мясо и зеленый чай без сахара с мятой и лимоном.

А на счет диеты я угадал. Хотя сейчас задам контрольный вопрос.

— А сладкого ничего не хочешь?

— С чего такая забота?

— Мне на личном опыте известно, что женщина без сладкого звереет. А мне мои нервы дороги.

Конечно дороги. Женщины, с которыми я общался, делились на два типа. Те, которые на диете и те, которые придерживаются здорового образа жизни. Кто хуже не знаю. Те, кто на диете, просто злые. А те, кто за здоровый образ жизни, приучают тебя к нему. Приходишь ты домой, уставший, злой. Жрать хочешь, как бык бодаться. А перед тобой служанка ставит тарелочку с листиками какого-то растения (причем у тебя возникают смутные подозрения, что это листья твоего любимого фикуса из кабинета — уж больно он подозрительно лысеет). Дальше идет тарелочка с какой-то пресной бурдой (ведь соль и сахар очень вредны!). А на десерт чай, выводящий вредные вещества (рецепт чая прост, заходишь к знахарю, и просишь слабительный отвар). И самое обидное, что даже после смены любовницы и проведения разъяснительных работ со слугами, с появлением новой пассии второго типа все повторяется снова. Поэтому я стараюсь не допускать контакта между любовницами и слугами, которые готовят мне еду. Но все равно все новые веяния здорового питания оказываются у меня на столе.